Иной. Том 5. Адская работа

* * *

Между делами мне удалось повидаться с Надей. Она жила на той же квартире, куда я перевёз их вдвоём с матерью два года назад.

В прошлом году Надя поступила на финансовый факультет. Она была рада этому и взялась за учёбу с огромным энтузиазмом. Девушка очень хотела заняться в жизни чем-нибудь более серьёзным и престижным, чем работа официанткой в трактире, и обеими руками ухватилась за представившийся ей шанс.

С Соней этим летом мы тоже успели погулять. У неё как раз был отпуск в июле, во время которого она гостила у родителей в Нижнем Новгороде, и я пригласил её к себе, в Екатеринбург. Дела на предприятиях были закончены, со всеми, с кем хотел, я повидался, и через три-четыре дня собирался возвращаться на границу, но напоследок решил уладить ещё одно дело, на этот раз личного характера.

По прибытии в Екатеринбург Соня сняла номер в гостинице. У меня она останавливаться не хотела, опасаясь слухов и сплетен. Считалось неприличным незамужней девушке проживать вместе с лицом мужского пола. Честно говоря, я не понимал, кто об этом вообще может узнать, но возражать не стал.

Мы с Соней встретились вечером в ресторане. Она была одета в тёмно-изумрудное платье с глубоким декольте, на шее поблёскивала тонкая золотая цепочка, в ушах — серьги. Свои красивые чёрные волосы Соня уложила пышной причёской.

За ужином я расспросил её про службу в «Соколе», но Соня рассказала немногое. Там было всё очень секретно, и она не могла обсуждать с посторонними лицами дела спецподразделения. Не сказала она и про место, куда её переводят. Разумеется, я всё и так прекрасно знал и лишь улыбался, слушая её.

А когда основные блюда были съедены, и официант принёс десерт, заговорил я:

— А теперь, Соня, давай я тебе кое-что расскажу. Я прекрасно знаю, куда тебя переводят. Служба контроля иномирных форм, сокращённо СКИФ, верно? Из «Сокола» многих туда направляют, а тебя уж точно должны.

Соня захлопала ресницами:

— Что-то я не понимаю… Откуда тебе это известно?

— Скажу даже больше: твою кандидатуру предложил именно я. СКИФ нужны сотрудники, и я подумал, что ты вполне подойдёшь на эту роль.

— Что? Когда? Когда ты предложил? Ты тоже там служишь? Ты не говорил об этом, — Соня была потрясена известием. Её растерянное личико выглядело сейчас таким милым и забавным.

— Естественно, не говорил. Ты сама знаешь, это — военная тайна. И поэтому я долгое время не мог рассказать тебе, чем занимаюсь.

— Так вот оно что! Ты все эти годы служил в СКИФ⁈

— Да. Можно и так сказать. У меня обнаружилась одна редкая особенность: я практически невосприимчив к поглощению иными. СКИФ ищет людей с таким навыком и отправляет их в бета-мир добывать кристаллы. Думаю, ты об этом знаешь.

— Да, я слышала, что некоторых отправляют в бета-мир… но про способность мне ничего не говорили.

— Считай, я сболтнул лишнего, поэтому ты тоже не должна никому говорить то, что сейчас услышала. Тем не менее, считаю, тебе следует знать. У меня с самого первого года учёбы в спецшколе была особая миссия. Прости, что вынужден был столько времени скрывать это. Теперь ты и сама всё прекрасно понимаешь.

— Да, понимаю, разумеется! Ты всё правильно делал, Кирилл. Это мне не стоило проявлять слишком сильное любопытство.

— Верно, ты мне тогда порядком надоедала своими расспросами, — улыбнулся я. — Но это в прошлом. Сейчас мы занимаемся одним делом. Надеюсь, ты рада?

— Я рада, что занимаюсь таким важным делом, — серьёзно проговорила Соня. — Ещё больше была бы рада, если бы мы служили вместе. Но вряд ли это осуществиться. Ты — на границе, а меня отправляюсь сюда в какой-то исследовательский центр. Поэтому нам и дальше придётся переписываться или… — она погрустнела и опустила взгляд.

— Что «или»?

— Прости, Кирилл, я не знаю, как сложатся наши отношения. Я бы очень хотела встречаться и дальше, иногда я ужасно скучаю. Но мы слишком редко видимся. Мы полгода были в разлуке, а теперь расстанемся ещё на полгода. Сколько так будет продолжаться?

— Тогда давай видеться чаще.

— Думаешь, у нас будет такая возможность?

— Да. Если мы поженимся и попросим руководство отправить нас служить в одно и то же место.

— Что? Поженимся? — Соня вытаращилась. — Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно серьёзно. Конечно, если ты согласна. А если нет…

— Разумеется, я согласна! Спрашиваешь тоже… Вот только одного моего согласия мало. Ты же знаешь, как решаются такие дела. Мой отец… он договорился с князьями Засекиными о помолвке, и я не знаю, как нам теперь быть.

— То есть, ты уже помолвлена?

— Нет-нет, я ещё не помолвлена. Я уехала учиться в спецшколу, потом в «Сокол»… в общем, помолвка отложилась, но отец не захочет нарушить договор, потому что Засекины — наши друзья.

— Договоры — обычное дело, все их то заключают, то расторгают. Сама-то ты что хочешь? Выйти замуж за Засекина или за меня?

— Конечно, за тебя!

— Вот и всё. Значит, я полечу в Нижний Новгород и пообщаюсь с твоим отцом. Думаю, мы сможем договориться. В крайнем случае поженимся тайно. В конце концов, ты больше не принадлежишь семье. У тебя своя собственная жизнь, своя работа, и ты вольна поступать так, как пожелаешь.

— Да, я знаю это. И всё же… — Соня задумчиво скривила рот.

— Ты не можешь пойти против семьи, — догадался я.

— Ну почему же? Могу. Не то, чтобы мне было плевать на моих родителей… но ты прав, это моя жизнь, и я поступлю так, как считаю нужным. Но придётся поискать того, кто решится обвенчать нас без родительского благословения.

Мне нравился настрой Сони. Она всегда отличалась независимым характером, не изменила она себе и сейчас.

— Думаю, можно найти, — сказал я. — Деньги решают многие проблемы. Но вначале я хочу попробовать сделать всё официально, поэтому поеду и поговорю с твоим отцом.

Соня улыбнулась:

— Как же я тебя обожаю.

— Я тебя — тоже. А теперь поехали уже ко мне. Ты же не собираешься возвращаться сегодня в свой отель?

— В отель? Ну уж нет.

Вот и с Соней вопрос решился. Мой начальник, 1010-й, тоже не имел ничего против того, чтобы я заключил брак с одной из сотрудниц (с ним я тоже общался на данную тему) и даже сказал, что такой вариант выглядит наиболее предпочтительным. По сути, Сониных родителей можно было бы и не спрашивать. Их согласие большого значения не имело, но я всё равно хотел добиться официальной помолвки, чтобы ни у кого не возникло претензий и не разгорелся очередной никому ненужный конфликт.

На следующий день мой секретарь отправил Алексею Николаевичу Куракину, отцу Сони, письмо, в котором я просил о личной встрече и прямо говорил, что речь пойдёт о его дочери. Очень скоро я получил приглашение на ужин, и мы с Соней полетели в Нижний Новгород.

Семейство Куракиных приняло меня со всей учтивостью в своём небольшом городском особнячке. За столом присутствовали отец и мать Сони, сама Соня и её младший брат. Алексей Николаевич был человеком высокого роста, темноволосый. Видимо, дочь пошла в него. Мать же, наоборот, оказалась коренастой и светленькой.

За ужином мы не касались дел, а вели лёгкую светскую беседу, как и полагается в таких случаях.

Речь зашла о нашем роде деятельности. Родители Сони знали, что их дочь служит в неком секретном подразделении. Я сказал, что служу там же и что занимаемся мы исследованием пустошей и энергетических объектов. Куракины подивились тому, что я, будучи владельцем нескольких крупных предприятий, посвятил жизнь работе.

— Иные — страшная угроза для всего человечества, — объяснил я. — Раз уж мне дана сила, считаю своим долгом употребить её для борьбы с нашими главными врагами.

— Это благородно с вашей стороны, — одобрительно кивнул Алексей Николаевич. — Кстати, мы наслышаны о вашей силе. Слухи расходятся очень быстро. Позвольте поинтересоваться, Кирилл Аркадьевич, неужели молва правду говорит? Какой у вас уровень?

— Сорок пятый, — ответил я.

Мне приходилось приуменьшать свою силу, чтобы не шокировать собеседников, ведь не было ни одного случая (если, конечно, не считать положительных гибридов), когда молодой человек к двадцати двум годам достиг бы пятидесятого уровня.

— О! Да у вас воистину феноменальные способности, Кирилл Аркадьевич, — восхитилась Елизавета Андревна, мать Сони.

— Да, полностью согласен, — добавил князь Куракин. — Феноменальные способности! Слухи не врут. Ну что ж, давайте уже перейдём к делу. Софья, Сергей можете идти в свои комнаты, — велел он детям, и когда те покинули столовую, обратился ко мне. — Итак, Кирилл Аркадьевич, в письме вы упомянули, что речь пойдёт о нашей младшей дочери. Я догадываюсь, какое у вас ко мне дело, но всё равно порошу изложить прямо цель вашего визита.

— Мы с Софьей общаемся уже четыре года, и я бы хотел на ней жениться, — прямо объявил я. — Полагаю, вы знаете, кем я являюсь. Это брак будет выгоден обоим сторонам.

— Разумеется, мне известно, что вы возглавляете компанию вашего рода. Для меня честь принимать вас в моём доме, и без сомнения, в других обстоятельствах данная партия действительно была бы весьма желательной. Однако должен поставить вас в известность, что этот вопрос касается не только вас с Софьей и даже не только нашего семейства. Между мной и достопочтенным князем Засекиным много лет назад заключён договор, по которому мы обязались обвенчать наших детей. Князь Засекин — мой друг и деловой партнёр. Сами понимаете, нарушенный договор обойдётся мне недёшево.

Князь Куракин ответил так, как я и ожидал. Но судя по тому, какие фразы прозвучали, мне показалось, что он открыт к дальнейшему диалогу. Он прямо не отказал и даже вроде как намекнул на некую цену согласия. Видимо, поторговаться желает. Что ж, это всегда можно.