Иной. Том 5. Адская работа

Мы встали из-за стола, взяли рюкзаки и оружие и побрели к червоточине. Начинался второй день нашего пребывания в бета-мире.

Я ожидал, что Антоха и дальше продолжит действовать всем на нервы, но после пересечения барьера он внезапно успокоился, стал серьёзным и молчаливым, и больше никого не задирал.

Перед выходом мы с Ясмин и Антохой обменялись базами данных наших телепортаторов. Это делалось посредством шнура, соединяющим приборы. Таким образом я мог получить точки, отмеченные другими агентами и переместиться в любую из них. Проблема была лишь в том, что я не знал, где именно находятся эти точки. В дополнении к координатам чаще всего требовалась пояснительная бригада.

Таким образом большинство из них оказывались бесполезными. Если Ясмин точки телепортации обозначила более-менее понятно, то Антоха подошёл к этому делу не слишком ответственно, и уже сам не помнил, где их наставил. Я же отмечал точки цифрами в порядке очереди, и некоторые подписывал. Но когда в памяти прибора хранятся сотни координат, в них легко запутаться, даже если все они рассортированы.

Долго мы вместе не пробыли. Двумя скачками переместились километров на пять в северном направлении, где якобы находилось больше всего поселений и иных, но никого не обнаружили. Протопали пешком ещё столько же и разделились.

Хоть я и проспал часов семь, но в этом мире день ещё не закончился. Суточный цикл здесь длился примерно в два с половиной раза дольше, чем на Земле, и потому ярко алое солнце продолжало висеть высоко в небе, раздражая мои глаза и меня самого.

Перед тем, как расходиться, Ясмин вышла в эфир, спросила, есть ли кто рядом. Отозвалось два агента. Остальные ушли так далеко, что наши встроенные в шлем рации уже не ловили их сигнал. А у Антохи и вовсе рации не было. Во время последней драки он получил удара по башке как раз в то место, где находился плата.

Мы разбрелись в разные стороны, и я опять остался один в этом огромном пустом пространстве. Я двигался на север-запад, не зная даже приблизительно, что меня ждёт.

Местность, как и прежде, была холмистая, время от времени так же встречались валуны величиной с дом, что мирно лежали, зарывшись в грунт, отвесные уступы и скалистые участки.

Спустившись с холма, на вершине которого мы разделились, я стал обходить следующую возвышенность. Миновал заросли энергетических деревьев и оказался в небольшой долине. И тут, наконец, стали попадаться иные. Вначале встречались одиночные «светлячки», которые не рисковали нападать на меня и к которым я подкрадывался под маскировкой, а спустя какое-то время, наткнулся на стайку из двадцати с лишним существ. Стайка оказалась более смелой и, как и все предыдущие, была быстро поглощена.

Когда иных вокруг не осталось, мой баланс увеличился на восемьсот единиц. Не зная, куда идти дальше, я, как и прошлый раз, двинулся по следам стада — те были видны на сухом грунте очень хорошо, словно кто-то протащил здесь тяжёлые мешки.

По пути я подбирал кристаллы, которые обычно валялись рядом с энергетическими деревьями, а один раз нашёл целую россыпь прямо на пути следования стада, словно иные тут дружно опорожнилось.

Никто точно не знал, как появляются кристаллы, хотя СКИФ уже давно пытался выяснить это, чтобы производить их в искусственно созданных условиях, а не бегать постоянно в пустыню. Пока не получалось. Очевидно было одно: синие камни образуются там, где энергии взаимодействует с физической материи, но вот как именно это происходит, до сих пор для всех оставалось загадкой.

На всякий случай я заснял место на встроенную в шлем фотокамеру (для науки пригодится), сложил все кристаллы в подсумок и пошёл дальше.

Следующую группу небольших синих пузырей я встретил в низине, когда обходил скалистое образование. Эти, прежде чем напасть, начали объединяться меж собой по две-три штуки, становясь крупнее и сильнее. Некоторые пытались принять человеческий облик. Им это не помогло. Даже в таком виде они были слишком слабы по сравнению со мной. На всякий случай я заснял их трансформации на камеру, а затем достал из-за спины копьё и порубил всех, после чего поглотил энергию.

Следующая группа иных паслась неподалёку, на пологом склоне. С ними я расправился, даже не прибегая к оружию.

Встречал и местную фауну. Пару раз видел, как среди зарослей прошмыгнули какие-то существа наподобие броненосцев — такие же небольшие зверьки с покрытым хитиновым панцирем туловищем. Чем они тут питались, только иным было известно.

А солнце тем временем уже клонилось к закату, и фиолетовые тени становились всё длиннее, поглощая мир. Я продолжал двигаться вперёд, но за следующие два часа не встретил никого. Непонятно, где Агент 1010 нашёл поселения иных, здесь их не было.

За день я поглотил всего две тысячи единиц энергии. Когда-то это являлось для меня хорошим результатом, сейчас уже нет. Оставалось надеяться, что завтра или послезавтра повезёт больше. Однако не факт, что так случиться. Я мог забрести туда, где и вовсе никого нет.

Возвращаться в свой мир я пока не собирался, да и ни к чему это было. Поспать можно и здесь, а потом двинуться дальше, ну а если там совсем ничего не найду — вернуться к точке, где мы разошлись с Ясмин и Антохой и пойти в другом направлении.

Ночевать устроился в нише в скале, так удачно попавшейся на пути. Взглянув со скалы, я никого вокруг не обнаружил, иной в голове тоже не предчувствовал появления гостей. Стемнело. Мне это не мешало охотиться, наоборот, ночью здесь было находить приятнее, чем днём, поскольку глаза не болели от безумных красных оттенков окружающего мира. Но вот устал я зверски, ужасно хотелось спать.

С собой у меня не было ни спального мешка, ни тем более палатки или других походных принадлежностей. Они тут и не требовались. Осадки в бета-мире не выпадали, а согреть мог и силовой костюм благодаря прекрасной терморегуляции, причём получше любой тёплой одежды и спальных мешков. Без доспехов тут было прохладно: когда я поднимал маску шлема, физиономию сразу же начинала мёрзнуть, но в силовом костюме морозы были нестрашны.

Перед тем, как лечь спать, я забрался на вершину скалы, выдвинул антенну и попытался связаться с кем-нибудь из агентов.

Ответила Ясмин.

— Да, Агент 2403 слушает, — донёсся сквозь помехи голос девушки.

— Ясмин, это ты? Это Кирилл. Связь плохая.

— Да, я поняла. Плохая, верно.

— Как успехи?

— Нормально. А у тебя?

— Мало иных встречаю. Пока не очень.

— Поняла тебя. У меня тоже мало.

— Собираешься спать?

— Да, скоро.

— Ладно, спокойной ночи тогда, — сказал я, понимая, что задушевной беседы при таких помехах не состоится.

— Ладно. Если что… — тут Ясмин сделала паузу. — В общем, если что-то случится, вызывай. Как понял? Не рискуй сильно.

— Знаю. Меня уже предупреждали.

— Тогда спокойно ночи. Конец связи.

Спустившись вниз, я перекусил питательными желейными батончиками (ничего другого мы с собой не брали), попил воды и улёгся прямо не землю. В голову лезли мысли и смутные образы. Иной требовали кого-то поглотить. Спать он не хотел и только мешал мне.

Вдруг на душе стало тревожно. Я вскочил, взял винтовку, взлетел с помощью телекинеза на скалу и принялся всматриваться в ночь, ожидая увидеть незваного гостя. Иной внутри меня явственно чувствовал чьё-то присутствие. «Он здесь, он здесь», — вертелись в голове мысли.

Однако сильного страха не было, из чего я сделал вывод, что находящиеся поблизости иные не обладают огромной силой и не представляют для меня серьёзной опасности.

Теперь главное понять, где они. И на этот вопрос мне вскоре удалось ответить. Среди холмов росло довольно много растений, в том числе энергетических, освещавших ночь мягким синим сиянием. Я заметил в той стороне какой-то движущийся объект и сразу понял, что именно там и надо искать незваного гостя. Спустился вниз и полез сквозь заросли.

Когда я опять забрался выше по склону, чтобы обозреть местность, увидел впереди человека. Кроме агентов здесь никто находиться не мог, но это был не агент. Одет обычно: брюки, пиджак, рубашка. В таких нарядах на деловую встречу ходить, а не по бета-миру разгуливать.

Вариантов, что это такое, было немного: либо видение — одно из тех, про какие я не раз слышал от агентов, либо аномалия, что вряд ли, поскольку аномалий в бета-мире никто никогда не встречал. Ну третья версия: какой-то иной принял человеческий облик.

Держа наготове винтовку, я двинулся к незнакомцу. Тот не пропадал, стоял и будто ждал меня. Подойдя достаточно близко, чтобы разглядеть лицо, я сразу же узнал этого человека.