Куница. Том 2

Глава 11

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Декабрь 1982 года

Пока лицеисты были заняты экзаменами, я думал о ритуале, что проведу в новогоднюю ночь. Один. Только для себя. В будущем его так и называли: ритуал укрепления. Он давал плюс ещё один ранг, всё, ни больше, ни меньше. Если у этого ритуала и была какая-то предыстория, то она была благополучно забыта. Все через это проходили, что-то вроде обычной разовой тренировки. Единственный недостаток — можно применять, если твой ранг от шестого до девятого.

Данко под руководством Олега делал успехи. Скромные, с теорией у парня было предельно плохо, о магии он знал чуть больше случайного мещанина с улицы. Однако возможность, если не нагнать нас в уровне знаний, то хотя бы подтянуть до необходимой базы к концу учебного года, ещё имелась. Но парень стабильно попадался на отлынивании, за что регулярно получал мотивационных звездюлей во время тренировочных спаррингов, и от меня в том числе, увы, характер за несколько дней не переделать.

Славяна натаскивала Мишу и проводила время со мной. Пару раз просил её отложить это дело, после достижения одиннадцатого ранга я смогу намного быстрее провести развитие узлом, но девушка утверждала, что её всё устраивает. Начинаю думать, что во всём этом есть второе дно.

Из класса вышел Владимир, стерев со лба несуществующий пот.

— Это было сложно.

Я лишь улыбнулся.

— Да, да, господин всезнайка, тебе было легко, я знаю, — поморщился парень, встав рядом.

— Вовсе нет. Я лишь не испытывал какого-то особого напряжения при выполнении этой работы.

— Я сказал то же самое, — отмахнулся Земской. — Ну? Где ты встречаешь Новый год?

— Думаю, что дома.

Он удивился.

— Дома? — воровато оглянувшись по сторонам и убедившись, что нас никто не слушает, продолжил: — Один? А как же дамы?

— У нас деловые взаимоотношения, не более того, — ушёл я в несознанку. — И, если честно, вокруг было много движения последние дни. А у меня есть незаконченное дело, требующее времени и одиночества.

Владимир понятливо кивнул.

— Тренировка.

Далее ничего разъяснять не требовалось, подготовка и рост сил — личное дело, на такие темы не расспрашивают.

Из кабинета вышла Людмила, коротко кивнула мне, получив в ответ такой же приветственный кивок. Подумала немного и кивнула Владимиру, на что он, не ожидавший такого внимания, ответил коротким поклоном. Изменение моего статуса, я теперь, вроде как, равный. А значит, и моя свита заслуживает минимальной вежливости.

— Кхм... — протянул Земской, когда Людмила удалилась. — Нда...

Может, сделать им подарок на Новый год? Те же сердца четырёх? Ему, Петру и... Ага, надо выбрать, Кирилла или Алину. А затем ещё искать четвёртого. Не, это уже начнётся разбазаривание ресурсов и времени. Лучше рекрутами позанимаюсь.

Из кабинета начали выходить ученики. Вскоре к нам присоединилась Алина, довольная жизнью и в мою сторону даже не заглядывающая. Вышла староста, с которой мы также обменялись кивками. Затем Кирилл и последним Пётр. Ребята обсуждали Новый год, естественно, пригласили меня присоединиться. Но нет, упускать возможность развития я не буду.

Появившаяся Славяна сразу направилась к нам.

— Дмитрий, — остальные удостоились только короткого кивка. — Отойдём?

И я всё чаще возвращаюсь к мысли, что Славяна использует любую возможность, чтобы проводить со мной время.

— Конечно.

Отойти Славяна решила подальше, мы дошли до перехода между корпусами школы, где во время уроков редко кто ходил.

— Что-то случилось? — спрашиваю.

— Нет, — она качнула головой, — Хочу узнать, чем ты занимаешься на каникулах.

Я хмыкнул.

— Ты хотела меня куда-то пригласить?

— Нет! — прищурилась Кудрявцева. — Я хочу быстрее получить свою звезду!

Ага, я так и думал.

— После третьего числа, — обозначил я время.

— А до этого? — в выражении её лица появилось нечто вроде подозрения.

Впрочем, не могу говорить об этом с полной уверенностью.

— Я буду занят своим развитием.

Девушка насмешливо улыбнулась.

— Ну да, не праздновать же тебе, верно?

Я не понял, о чём она, что отразилось на моём лице.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Славяна. — Тебе не понять.

Это значит, она готова была со мной все выходные провести? Кроме праздничного дня. Может быть... За этим действительно что-то есть?

— Славяна.

Девушка, уже собравшаяся уходить, обернулась, вопросительно глядя на меня.

— Тридцатого я хочу сходить на карнавал. Составишь мне компанию?

Кудрявцева нахмурилась:

— Ты за кого меня принимаешь? Даже не мечтай!

Отвернулась и всё же ушла. Да, не стоило даже о таком думать.

Я вернулся к классу. Сегодня был последний экзамен и если я всё сдал на отлично, а я сдал всё на отлично, то в лицее мне больше нечего делать до занятий в новом учебном году. Это всего-то три дня, но в то же время целых три дня. И, покрутив эту мысль в голове так и эдак, я решил воспользоваться законным правом прогулять. Никто, естественно, не спрашивал меня о содержании разговора.

— Знаете, я собираюсь покинуть лицей прямо сейчас и не возвращаться сюда до следующего года, — сообщил я друзьям.

— Сильное решение, одобряю, — улыбнулся Пётр. — А нас с собой не хочешь забрать?

— А вы всё сдали?

Шолохов обречённо вздохнул.

Театрально развожу руками.

— Тогда сие не в моей власти. Всех с наступающим и до встречи в Новом году.

Попрощавшись, направился к классному руководителю, чтобы поставить его в известность. Сергей, конечно, выразил сомнения, а действительно ли у меня одни отлично, но я был убедителен и настойчив. Девушки, также наверняка имеющие одни пятёрки, будут дисциплинированно посещать лицей. Не знаю, зачем, но будут.

Олег встретил меня у машины.

— Домой?

Я задумался. Впереди ещё половина дня. В четырёх стенах я ещё насижусь. Посмотрел на светлое зимнее небо, чистое, голубое. Морозно, правда, немного, но погода замечательная.

— А куда можно сходить сегодня?

Ликвидатор задумался.

— Сходить?

Киваю.

— Ну да. Развеяться, отдохнуть, развлечься.

Олег смерил меня взглядом.

— Активный отдых или пассивный?

— Ну... Лучше активный.

Ещё один взгляд, с подозрением.

— По девочкам?

— Я тебе дам по девочкам, — показал кулак.

Он расслабился, улыбнулся.

— Тогда на новогоднюю ярмарку. Там бои будут. Можно и участие принять.

В первую секунду хотел отмахнуться, мол ерунду какую предлагаешь. А потом подумал, чего я, собственно, теряюсь? Что мне там морду набьют? Во-первых, ещё надо посмотреть, кто кому набьёт, а во-вторых, вита есть, восстановлюсь.

— А поехали!

Мы прокатились по зимней Москве. На дорогах снега не было, да и вообще город закрывало такое количество различной магии, что температура не опускалась ниже минус десяти. Круче было только в Петрограде, если бы не многочисленные регуляторы погоды, город вечно был закрыт облаками, да через день лил дождь.

Ярмарка, несмотря на разгар дня, была полна народа. Ту часть, где кормили разным и интересным, мы спокойно прошли. За те месяцы, что я здесь провёл, моя тяга к еде успокоилась. Конечно, под настроение я мог себя побаловать чем-то необычным. Выступления артистов тоже прошли, слишком беззубыми они были в этом времени, выхолощенными. Мы направлялись прямо к большой площади, где проходили бои.

Снег под ногами здесь лежал, но территорию накрывал купол, поддерживающий температуру, так что верхнюю одежду мы сняли, я всё отдал Олегу. Успели как раз к началу очередной драки. Раздетые по пояс, мужчины, разбившиеся на две примерно равные группы, бросились бить друг друга. Правила простые — ниже пояса не бить, лежачих не добивать. Без магии само собой, хотя здесь уже зависело от бойцов.

Сейчас сражались простолюдины, не имевшие дара. Вокруг крики, радостные и подбадривающие, а на поле драка, пока ещё стенка на стенку, но бойцы быстро выбывают, скоро разойдутся на индивидуальных поединщиков. В стороне что-то орёт комментатор, но я на него внимания не обращал, просто наблюдая. Пусть силой и выносливостью люди магам уступали, но от этого смотреть было не менее интересно. Как раз потому, что с магами всё понятно. Наша выносливость, наша сила — действие магии. Человек, лишённый этого, от природы могучий или тренирующийся, прикладывает куда больше усилий и времени, чтобы выделиться среди окружающих. В этом бою всех крушили двое, великан, крепкий и скорее жирный, чем мускулистый, и хорошо накаченный мужчина. В конце остались только они, ожидаемо. Великан был помедленнее, но назвать его неуклюжим нельзя, двигался он ловко. Однако мускулистый был не только быстрее, но и техничнее. Через два десятка секунд он свалил противника несколькими ударами по лицу.

— Следующий бой! Маги с шестого по десятый ранг! Желающие, заходите в круг, как только мы очистим площадку! — объявил диктор.

И всё, никаких дополнительных правил, команд, организации. Выходи в круг и дерись. Я скинул лишнюю одежду, отдав вещи Олегу, и вышел к остальным. Большинство участников были молодыми людьми, примерно от двадцати до тридцати лет. Для людей постарше участвовать в таких драках считалось как-то несолидно, хотя несколько мужчин среди нас нашлось. Знакомых лиц не было.

Мы, не сговариваясь, разошлись на две большие группы, ожидая, пока все желающие войдут на арену. Я ощутил магию рассеивания, но никто вокруг на это внимания не обратил. Наконец, диктор заговорил снова. Что-то про честную борьбу и прочее, я не слушал, отодвинув его голос в своём восприятии на задний план. Осталось только похрустывание снега под ногами да пока ещё тихое дыхание, своё и окружающих.

— Начали!

Нестройная толпа бросается вперёд. Я иду в третьем ряду, и потому сначала оплеухи получают люди передо мной. Когда дело доходит до меня, первый противник, уже получивший несколько ударов, только успевает прикрыться руками от моего кулака. Но пара ударов в область живота заставляют его опустить защиту, а удар в голову опрокидывает бойца на снег. Дальше налетаю на свежего бойца. Уклоняюсь от пары ударов, не применяя икара, только вертекс и титан, ловлю следующий удар в захват и бью в ответ. На втором ударе противник вырывается, покачиваясь, а на меня бросается другой.

На несколько минут бой сводится к свалке, пока основная часть бойцов не оказывается валяющимися на земле. Когда нас остаётся девять человек, мы даём всем прочим покинуть круг. Я схожусь с рослым, худощавым, молодым мужчиной лет двадцати семи. У него длинные руки, но я резвее и ловчее. Да и выносливее. Короткий обмен ударами, пока мой кулак не добирается до его лица. Парня повело, и дополнительный удар его роняет.

Схожусь со следующим, молодым. Этот вёрткий, быстрый. Несколько раз пытается провести захват, но я вырываюсь. Мои попытки его достать ничем не заканчиваются, парень разрывает дистанцию. Тогда перехожу в атаку, бью быстро, часто, хотя и не сильно, и постоянно сближаюсь. Он проводит захваты, но удары второй рукой не дают ему реализовать приёмы. У парня не хватает выносливости, и он падает, поднимая руки. Улыбаюсь, даю ему руку и помогаю выйти из круга.