Куница. Том 2

Глава 32

Москва. Безымянное кафе

Март 1983 года

Ожидали мы два дня. Занимались саморазвитием, в основном. Есть ходили в ближайшие кафе, правда, уже на второй день не испытывали по этому поводу никакого восторга. Ещё пришлось озаботиться запасным комплектом одежды и белья, на всякий случай. Мы с Олегом поспорили, я считал, что Арсений нас найдёт через три дня. Всё же мои пожелания простыми назвать не получалось, так что им потребуется время. Олег вообще ставил на пять. Я оказался ближе к истине, хотя и не угадал.

Вечером, на второй день после разговора, к нам снова подошёл Арсений, но уже в другом кафе. На этот раз его сопровождали всего двумя телохранителя. Выглядел мужчина уставшим, но удовлетворённым, и не спрашивая разрешения, присел за наш столик.

— Странные места вы, Дмитрий, выбираете для приёма пищи, — Арсений огляделся, состроив недовольную гримасу.

Я вяло поковырял салат в пластиковой тарелке.

— Да, согласен, сейчас эта идея уже не выглядит такой хорошей, как после нашего разговора, — улыбнулся. — Со своей задачей наша схема проживания справилась, мы спокойно провели это время.

У меня была мысль, что никакого конфликта между ОКК и торговцами нет, но я не нашёл ей подтверждения. Зачем сначала нападать на меня, а затем пытаться договариваться? Понятно, что я дал отпор, но всё равно нелогично. Да и я точно знал, что Арсений как в молодости попал в среду торговцев людьми, так и оставался в ней всю жизнь. Не думаю, что уже внесённые мной изменения могли заставить его поменять место работы.

— Рад за вас, — мужчина пытался выглядеть недовольным, но меня обмануть не смог.

Я примерно представлял, с какими клиентами ему приходится иметь дело большую часть времени. Капризные, самовлюблённые индюки с раздутым чувством собственной важности. Недавно сам с такими общался. Я на фоне подобных людей просто душка. Нагловат — может быть, зато я прямо назвал свою цену, не требуя целовать мне задницу и ползать передо мной на коленях. Могу считаться максимально адекватным и приятным партнёром.

— Я выполнил ваши пожелания, Дмитрий, — продолжил Арсений.

Поднимаюсь.

— Я сделаю звонок, удостоверюсь.

Сразу получить возможность позвонить не вышло, девушка на кассе мялась и отвечала, что не может дать мне разрешения воспользоваться телефоном. Вот уж не думал, что заминка будет в такой мелочи. Однако появился другой сотрудник, выслушал мою просьбу и, пусть с неохотой, но предоставил мне аппарат. Трубку сняла служанка, по голосу я её не узнал, но Анна была где-то поблизости и буквально вырвала трубку у подчинённой.

«Дмитрий, как это понимать?!» — возмутилась Анна, забыв про субординацию.

— Расплывчатый вопрос, — хмыкнул я, но уже понял, что рабы, бывшие уже, прибыли.

«Три раба? Ты купил трёх рабов? Серьёзно?» — продолжила возмущаться управляющая.

Покосился на находящегося поблизости работника, кажется, не услышал.

— Уже бывших, Анна, успокойся. Считай, что я им помог. Устрой их пока отдельно, пусть осваиваются потихоньку.

Удивительно бурная реакция.

«Господин,» — Анна всё же взяла себя в руки. — «Я к вам безгранично лояльна, но выражаю надежду, что мы не будем иметь дел с работорговцами.»

Хм, понял. Она обо мне хорошего мнения и боится разочароваться.

— Успокойся, мне тоже эти ребята не по душе, но обстоятельства заставляют пока терпеть. Всё, пора идти, будь хорошей девочкой.

Кладу трубку, благодарю сотрудника и возвращаюсь к Арсению. Мужчина удерживает нейтральное выражение на лице, терпеливо меня дожидаясь. Говорю же, я в сравнении с обычными клиентами настоящий подарок.

— Всё в порядке, вы свою часть выполнили. Мы готовы ехать прямо сейчас. Вы подготовили место?

Арсений, кажется, удивился.

— Вам не нужно заезжать за вещами?

Отрицательно качаю головой:

— Нет. Всё необходимое при нас.

— Замечательно. Тогда прошу за мной.

На улице ждал неброский, но добротный универсал, Газ модели Волга. Мы впятером без труда в нём расселись, не мешая друг другу. Первым делом я прикрыл глаза и поработал над защитой от поиска. Минута, и всё. Отследить меня ОКК теперь будет проблематично. А через неделю или две след моей магии окончательно рассеется, сделав этот метод поиска бесполезным.

— Вы что-то сделали? — спросил Арсений.

— Избавился от наблюдения, — не стал скрывать.

Мужчина улыбнулся.

— Уверены?

— Конечно.

Полагаю, они использовали метод парного отзыва. Воздействуя на слепок энергии, можно воззвать к источнику, то есть ко мне. Но такой метод даёт только расстояние, да и то приблизительно. Вероятно, у ОКК не менее трёх точек наблюдения, откуда ведётся поиск, а дальше обычная геометрия. Снимает данные с каждой точки, и рисует на карте три окружности. В точке пересечения можно найти меня.

— Вы весьма искусный молодой человек, — оценил Арсений.

— Именно так, — соглашаюсь.

Не из хвастовства или самолюбия. Мне нужно, чтобы меня считали угрозой. Для начала хотя бы опасным в бою. И в то же время адекватным и договороспособным. Чтобы идея сотрудничать со мной была привлекательнее идеи пытаться меня убить.

— Те материалы, что вы запросили, — заговорил Арсений. — Среди них есть те, что удалят ваш магический след, исключив возможность вас отслеживать. Я правильно понял?

О да, именно так, и не только отслеживать. Работая на правительство, я о таком не думал, зачем? Но когда имеешь дела с ублюдками, лучше перестраховаться. Киваю.

— Всё верно.

Арсений хотел сказать что-то ещё, но передумал, отвернувшись к окну.

Глянул на водителя и второго сопровождающего Арсения. Дрессированные, даже слишком. Водитель следил за дорогой, а второй демонстративно не смотрел на меня и Олега. Олег, впрочем, тоже отвернулся к окну и не смотрел на Арсения. Обратная сторона подготовки, что моего ликвидатора, что этой парочки. Послушные псы. Хозяин скажет «фас»: будут рвать и драться по последнего, со всей возможной изобретательностью. Хозяин сказал «к ноге»: изображают мебель, даже взгляда лишнего не бросят. Вдруг благородные друзья хозяину обидятся на косой взгляд от какого-то пса? Глупость полнейшая, и моя объективная реальность.

Войска наших противников, если говорить о магах, состояли в основном из бойцов от седьмого до двенадцатого ранга. Этого уровня достаточно, чтобы поставить основные боевые узлы и применять базовый набор боевых заклинаний. Дальше оружие, снаряжение и подготовка. А главное — массовость. Много крови в первые годы нам попили отряды панцергренадеров, пока мы не создали свои. В России подобных войск сейчас нет. Маги — офицеры на всех должностях, вот наша стратегия, и она неплохо себя показала во время войны. Неплохо, но не идеально, мы победили тогда за счёт других преимуществ, лучшего оружия, лучшего технического оснащения, и способностью выставить на поле боя многомиллионную армию, обеспечив её управление и действия. Полководцы Цынь застряли в позапрошлом веке, сосредотачивая огромные войска для генерального сражения. Где мы их и накрывали высшей магией, но когда китайцы давали генеральное сражение — мы умывались кровью.

Место, куда мы ехали, оказалось в черте города. Невзрачное здание, выглядящее как приют для неизлечимо больных. Я не помнил этого здания, не знал, что здесь находится. Но, обратившись к магическим ощущениям, понял, что оно экранировано. Мы подъехали к заднему входу, более того, машина спряталась в гараж, что лет сто назад был конюшней.

— Надеюсь, вы терпимы к запахам, — предупредил Арсений, подтверждая мои догадки.

Старое каменное здание, монументальное. И просто переполненное эманациями безумия и боли. Я догадываюсь, где мы. Лечебница для душевнобольных, основанная императрицей Марианной шесть веков назад. Нехорошие вещи связаны с этим местом, очень нехорошие.

— Ваша резиденция? — спросил мрачно.

Арсений отрицательно покачал головой:

— Нет, я бы добровольно здесь работать не согласился. Мы лишь иногда обращаемся к этому месту ради разового использования.

Понятно, чтобы не приводить людей, вроде меня, в собственные тайные базы. Логично, почему бы нет? Нас встретил... человек. Открылась тяжёлая дверь, а за ней стоял некто в белой одежде. Бесформенный мешковатый халат, голова закрыта колпаком с прорезью для глаз. Сложно определить, мужчина это или женщина. Человек взмахом руки позвал нас идти за собой. Спустились на минус второй уровень, в натуральные катакомбы. До меня периодически доносились стоны и стенания, звучащие нечасто и откуда-то издалека. Наконец, мы пришли.

— Прошу, — Арсений указал на дверь.

Вошёл. Небольшая комната с белыми каменными стенами. Пара грязных плафонов дают неровный свет. На полу... лучше не буду даже упоминать, но в центре базовый рисунок сдерживания. Он мне не помешает. Правда, противоположная от входа стена какая-то странная, выделяется на фоне остальных. Перекрашивали? Имелся стол с оборудованием для алхимии и несколько сумок.

— Мне не потребуется много времени, — предупредил я и приступил к делу.

В сравнении со всем сделанным за последние полгода вытащить ключ с другого плана — всё равно что шнурки завязать. Здесь большая сложность — не вытащить ничего кроме ключа. Впрочем, твари плана тлена, в большинстве своём, считаются ленивыми, так что я смогу обойтись простейшей защитой.

На подготовку составов ушло всего двадцать минут, мне требовалось только смешать жидкости, да засыпать в них готовые порошки, Арсений предоставил все материалы в готовом к употреблению виде. На рисунок и вовсе ушло меньше минуты.

Я повернулся к входу, где всё это время ждал мужчина.

— Готовы?

Он кивает. Ну раз готов...

Я толкаю своей магией процесс и отстраняюсь, только контролируя работу магического рисунка. Защита от проникновения, в обе стороны, чтобы оттуда ничего не лезло, и чтобы от нас энергия на другой план не сочилась и не привлекала всяких. Круг быстро замыкается, защита готова. Своей силой лезу на план тлена и осторожно посылаю поисковый сигнал. Отклик приходит сразу, ключ действительно ждёт меня по ту сторону, только руку протяни. Руку в провал не сую, вытягивая магической нитью.

Ключ, простейший магический конструкт, появляется в нашей реальности. Удивительно, но пятьсот лет назад не все маги могли увидеть его своими глазами, а сейчас даже проявлять особо не надо, вот он, запоминай слепок и будут тебе счастье.

Захлопываю провал на иной план, моя магия улетучивается на ту сторону под действием защитного круга. Подвешиваю ключ, дабы не тратить на него концентрацию и внимание, и закрываю все контуры, чтобы от пробоя не осталось даже следа, и чтобы он случайно не открылся снова.

Отряхиваю с рук пыль, которой там нет, но жест хорошо проделанной работы напрашивается сам.

— Готово.

Делаю шаг к дверям, а Арсений делает шаг назад, будто бы освобождая мне проход.

Но человек в белом захлопывает дверь.

Серьёзно? Ловушка? Но это же надо быть полным кретином, чтобы пойти на такой шаг. Арсений, кажется, кретином не был.

— Арсений, не заставляй меня в тебе разочаровываться, — складываю руки в замок.