Клан. Искры под снегом

***

Аэромобиль летел медленно, плавно. Баррет вёл машину спокойно и уверенно, зависал в самых красивых местах и делал корпус прозрачным, чтобы Виана могла полюбоваться видами ночного мегаполиса с высоты птичьего полёта. В нагретом салоне, под тихое жужжание приборов и мигание панели управления, Ви быстро согрелась и расслабилась. Девушка молчала - она и прежде не отличалась многословием. Но выглядела умиротворенной и почти счастливой. Ощущение счастья перебивал только запах её усталости и небольшой неловкости. Не каждый день доводится летать с начальством. И если неловкость закончилась за несколько минут, то от накопленной усталости так просто не избавиться. Снаружи продолжали кружиться хлопья снега, любопытно оседая на гладких прозрачных панелях «Тау», где медленно таяли и стекали вниз, оставляя за собой мокрые дорожки.

Баррет не смотрел на пассажирку, сосредоточив все внимание на панели управления и захватывающей панораме. Не хотелось смущать или пугать девушку. Виана только недавно перестала замирать перед ним, как мышка или зайчонок перед удавом. Этому хорошо поспособствовали их совместные проекты, подаренный ей «Скат», и особенно - занятия по самообороне. Немногим можно доверить такую кроху, чтобы её действительно чему-то научили, и при этом не замучили и не покалечили. Поэтому Баррет, не надеясь на штатных инструкторов, занимался с ней сам, порой уступая роль наставника кому-то из иерархов.

Поначалу его это раздражало: оборотень не представлял, что делать в тренировочном зале или на полигоне с таким слабым существом, и учил Ви, как учил бы детёныша. Но девушка оказалась упрямой, целеустремленной и старательной не только в работе. Раздражение сменилось уважением, пусть и с долей снисходительности. Он сам не заметил, как привык к этим тренировкам. И был сильно удивлён, обнаружив, что с нетерпением ждёт вечера, чтобы увидеть в спортзале щуплую фигурку, неумело бьющую мешок с песком. Виана стремилась стать сильнее. Перейти из мышек и детенышей в разряд хищников. У истинных хищников это вызывало добродушные усмешки. Которые экзарх Рамон, его супруга-спецназовец Химера и сам Волкодав прятали за непроницаемыми каменными мордами. Никто не хотел обидеть Ви. И вовсе не потому, что Химера за неё любому свернёт шею или отстрелит яйца. Виана вызывала необъяснимую симпатию, тёплые чувства и желание защитить.

- Как твой сын? Нравится школа? - пролетая над спящим детским городком, спросил Баррет.

- Очень нравится! - расцвела Ви. - Там столько книг, ботанический сад, вкусности, игрушки, даже кинозал и бассейн. Подружился с мальчишками, научился лазить по деревьям, даже начал хулиганить. Парты левитировать додумались, представляешь?

- Разбойники, - покачал головой оборотень, пряча улыбку.

- Мечтает строить корабли. Только ещё не определился, какие: морские, космические или межмировые. Только по вечерам скучает, домой просится.

- Может, на ночь забирать?

- Куда, в «Стрелку»? Или на базу? Я и дома не бываю, работу за полночь заканчиваю, дети уже давно спят. На выходные заберу.

Глаза девушки светились теплом и любовью. О своём ребёнке она могла говорить бесконечно, только привычная сдержанность и субординация её останавливала. Баррет бросил косой взгляд на иллюзию траурного вдовьего браслета. Тонкая чёрная полоса на изящном запястье действовала на мужиков всех рас, как холодный душ или запрещающий знак. Только он знал, что это просто защита от назойливого постороннего внимания. После неудачного брака блондинка поставила на мужчинах жирный крест и со всеми держала в равной степени прохладные, ровные деловые отношения. Единственным мужчиной в жизни Ви был её сын. И она ничего не хотела менять.

Баррет не знал подробностей замужней жизни подчиненной. Ему вполне хватило знания, что её муж был подонком, устроившим целый заговор, чтобы устранить её и отнять ребёнка. Изредка Баррета терзало любопытство, но он, будучи волком-одиночкой, не считал себя вправе лезть в чужую жизнь. А сама Виана никого в неё не пускала, бережно храня свою маленькую семью. Если прежде она напоминала мышку, забившуюся в норку, то теперь - одинокую волчицу. С маленькими, но острыми молочными зубками.

С ней было уютно. Разговаривать, молчать, просто находиться рядом. Её запах, почти незаметный, гармонично сплетался с дыханием снежного неба, ночного города и спящих гор. Баррет не спешил заканчивать ночной полёт. Хотелось продлить этот волшебный момент зимней сказки. Просто быть. Жить. Чувствовать. Дышать. Мысли растворились среди огней, унося ощущение времени. Только бросив случайный взгляд на соседнее кресло, он заметил, что вымотанная девушка спит, укутавшись в пальто и сладко посапывая.

- Умоталась, летунья, - тихо проворчал оборотень. - И куда теперь тебя везти? Я даже не знаю, где ты живешь.

Оборотень уже протянул руку, тряхнуть соню за плечо, разбудить и затребовать координаты. Если она ещё спросонья их вспомнит. Рука остановилась на полпути и снова легла на пульт управления. Неопытные пилоты обычно путались в координатах и хранили свои основные маршруты в памяти машины. «Консервная банка» Ви, погребенная под снегом на стоянке магистрата, ничем не поможет. Ошибка чревата их эпичным проявлением в любом из доступных миров, а будить Химеру по пустякам опасно для жизни. Баррет бросил задумчивый взгляд на спящую девушку, отметив осунувшийся вид, почти вампирскую бледность и темные тени под глазами. Когда она в последний раз высыпалась? И высыпалась ли вообще? Нелегко было даже нелюдям, каково тогда ей? Будить Ви было просто жалко. Да и незачем.

- Похоже, без вариантов, - проворчал Баррет под нос, привычно вводя координаты своего дома.

«Тау» с минуту повисел в снежном небе сверкающей каплей, обрабатывая данные, и неспешно развернулся в сторону леса, спящего у подножья далеких гор.

Оборотень не представлял, как отреагирует Виана, когда поймёт, что Волкодав утащил её в свою нору. Зато нормально выспится, отдохнёт и позавтракает. А он наконец будет завтракать не в одиночестве. Эта мысль приятно грела изнутри, пока внизу проплывали города и посёлки, сонно мерцающие цветными огоньками.

Когда он бесшумно посадил аэромобиль на заснеженную полянку перед своим логовом, осторожно поднял измотанную девушку на руки и занёс в дом, она даже не проснулась.