Упавшие с небес. Книга первая. Падшие

– Не превратится, – резко отсекла богиня Жизни. – Тебе нельзя спускаться на первую ступень самому, это нарушение Кодекса!

– А я и не говорил, что спущусь. Морра спустится. Ему везде вход открыт. И, кстати, у Морры ого-го как сил поприбавилось от здешней праны. А вот вы, наоборот, несете потери. Чистых душ давно не прибывало на верхние ступени, заметила? Твой ненаглядный Азраил уж очень безответственно покинул свой пост, не подготовив себе замены. А ведь люди продолжают умирать, и никто не следит за их душами. Сиротки они теперь беззащитные. И, как ты думаешь, кто взял их всех под свое теплое крылышко?

И тут Мор с победительным видом раскинул когтистые крылья смерти.

Жуткий вой мертвых душ огласил пространство, приветствуя нового хозяина:

– Моооооррррр! – вьющейся сизо-фиолетовой дымкой призраки переплывали между опахалами перьев.

– Они очень, очень обижены на Азраила, – доверительно сообщил Самаэль, растворяясь в воздухе.

Вслед за ним, сгустившись дымной тучей, отлетел и его спутник.

3

– Что же будет теперь, богиня Зоя? – растерянно спросила ее Акваэль, дух водной стихии.

– Самаэль вечность вынашивал свои далеко идущие планы. Видимо, он решил, что Его время пришло. Теперь его уже не остановишь… Что ж… Собираем единомышленников, друзья мои… Объединяем силы… Готовьтесь к войне.

Вода в середине стремнины заволновалась и пошла кругами – могучий Луэнгр, хозяин реки, поднимался на поверхность из недр речных. Его длинные серебристые волосы струились по могучему переливчатому телу. Сплошные, без зрачков, глаза фосфорически светились, как синий лед.

– Смерть, Гордыня, Тщеславие и Соблазн – это грозное воинство с несокрушимой самоуверенностью. Одолеть его будет непросто, – сказал он сурово. – Предстоит тяжкая битва, архея Зоэль. Весь водный мир придет к вам на помощь – только кликните Луэнгра.

Он подошел к Акваэль и протянул ей руку.

– Умножим силы, сестра.

Дух воды в ответ вложила свою ладонь в его могучую десницу и влилась в него своим прозрачным телом, став с ним единым целым.

Эфириил молчал, запрокинув голову в небо, и только напряженный взгляд, превратившийся в два луча, говорил о его предельной энергетической концентрации.

Вскоре его спутники почувствовали, как от разрядов атмосферного электричества в воздухе запахло озоном и повеяло свежестью. Теперь уже все восемь пар глаз наблюдали, как высоко над ними из неонового облака с характерными громовыми раскатами и ослепительными всполохами формируется нечто удивительное, постепенно приобретая очертания сказочной мантикоры. Казалось, тварь была сделана из той же материи, из которой сотканы созвездия и туманности галактики. Космический зверь спикировал вниз – грива развевалась на ветру, на крыльях горели звезды, а в скорпионьем хвосте мерцал голубой огонь плазмы. Мягко приземлившись на львиные лапы перед царицей Луэнграсса, он низко склонил голову.

– Это Неон, – представил свое творение Эфириил. – Он твой, богиня Жизни. Он поможет тебе крушить и поражать врага.