Клан. Искры под снегом

Коммуникатор мужа завибрировал и засветился, выдернув Виану из дремоты. Девушка инстинктивно протянула руку, чтобы отключить раздражитель - и замерла. Второй раз такого случая может и не представиться. Волкодав почти не снимал комм, воспринимая его как часть тела.

Виана воровато коснулась устройства. Мысли заметались во все стороны одновременно. Первая, самая бестолковая - напрямую открыть себе допуск уровня А на Проксиму - была беспощадно отброшена. Она не сможет это сделать, не зная коды. И тем более, сделать это чисто и незаметно. Комм Наместника просто заблокируется или выдаст сигнал тревоги. А эти гадские цифры и гиперруны Волкодав не выдаст даже под пытками. На Проксиме кругом камеры, биометрическая идентификация, лазерные ловушки, распылители усыпляющего газа и такие же охранные системы, самонаводящиеся на инфракрасное излучение тела и аурные слепки. Она и трёх шагов по объекту не пройдёт, ещё в лифте заблокируют и усыпят. Значит, нужны коды. А расшифровать их - уже дело времени, ума и техники. У неё отличный искин, один из лучших в гиперкубе.

Почти интуитивно Ви протянула свой комм, настроила считыватель и скопировала электронные ключи вместе с идентификаторами, благодаря иерархов за кристаллы такой мощности и инфоемкости, как у неё. Обычный коммуникатор просто бы сгорел.

Пока данные копировались, она не дышала. Наконец, кристалл сменил цвет от красного к зелёному, мигнул и погас. Виана выдохнула и привычно спрятала свой коммуникатор под подушку. Вовремя. Шум воды прекратился. Баррет выключил душ. Даже думать не хотелось, что было бы, выйди он из душа минутой раньше. Сердце колотилось, как сумасшедшее.

- Чего не спишь, Вишенка? Адреналином пахнешь, - Баррет так нежно обнял её со спины, накрыв рукой живот, что на глаза навернулись слёзы. Ви стало нереально стыдно.

- Так, ерунда. Дурные мысли, дурные сны...

То, что Химера называет совестью, укололо изнутри отравленными иглами. За свой импульсивный поступок Ви вдруг сама себе стала противна. Но дело сделано. Чего уже жалеть, если допуск на Проксиму почти в её руках. Совесть презрительно скривилась, будто её сейчас стошнит. Не желала идти на компромисс. Виана не стала её уговаривать. Тёплые объятия Баррета наконец принесли настоящий покой. Без мыслей, тревог и дурных снов.

Несколько дней, чувствуя за собой вину, аналитик-криптограф не касалась украденных ключей. Словно что-то останавливало. Виана успокаивала себя, что ничего плохого не сделала и не собирается, что ключи от Проксимы - те же ключи от её второго дома. Но сама не верила в свои доводы. Даже перед собой не получалось оправдаться за импульсивный поступок с привкусом предательства.

Только через декаду любопытство пересилило вину, и девушка взялась за раскодирование ключей и внесение данных на свой коммуникатор. Алгоритмы шифрования в «Улье» использовались надёжные, но известные Ви. Не сложнее древних манускриптов на неизвестных языках. С мощным квантовым искином удавалось сладить с большинством квантово-стойких алгоритмов. А лёгкая факторизация больших чисел сломает криптосистему с любой длиной ключа. За пару квази-дней и полночи коды были расшифрованы. Руководитель криптоблока Терция гордился бы проделанной работой. Но сама Ви, вместо гордости, чувствовала себя подавленной и виноватой.

Чтобы не терзаться страхами и виной, она тянула двойной, если не тройной объём работы. Она досконально просчитала всю теоретическую базу, чтобы подвести её под манускрипт. Оставалось только провести пару простеньких экспериментов, для подтверждения. Телепортация живой и неживой материи. В качестве живой Ви решила переместить сквозь пространство комнатное растение. А в качестве неживой сгодится хоть скрепка, хоть чернильная или грифельная палочка... Пару раз Ви пыталась просмотреть линии реальности, как учила Химера. Но сил и навыков не хватало. Ви становилось плохо. Это со второй попытки отбило желание лезть в событийные поля. Всё равно она в них толком ничего не понимала. Только в свою работу она могла погрузиться с головой, забывая обо всех переживаниях.

Иногда такое рвение пугало даже её саму. Будто она неосознанно пытается быстрее завершить дела, перед тем, как уйти в вечность. Как сенс, Ви всем существом ощущала, как внутри неё хрупким первоцветом распускается крошечная жизнь. Маленькая искорка их с Россом любви. От этого перехватывало дыхание, а на глаза наворачивались счастливые слёзы. Вот об этом импульсивном решении она не жалела, даже если ценой этой жизни станет её собственная. Ви надеялась, что хотя бы увидит их с Россом малыша, отгоняла страшные мысли и воспоминания сложными расчетами, которые с виду ещё страшнее, уговаривала себя, что будет жить. Обязательно будет жить. Но сама мысль о предстоящих родах вгоняла в парализующий страх. Память о пережитой боли, ужасе и смерти, прошедшей совсем рядом, въелась намертво. Это было сильнее любых разумных доводов. Ви старалась не думать о самих родах, переключаясь на счастливые, трепетные, бесценные моменты настоящего.

Порой силы её оставляли, руки опускались, сознание рвалось послать всё к болотным тварям, попросить помощи у Химеры, и будь что будет. Но решимости не хватало. Непредсказуемость Химеры, её сила, власть, запредельные возможности и совершенно иная, чуждая логика гасили порывы. Но другой женщины, кому Ви могла довериться, на которую положиться, назвать подругой, у неё не было.

Ви сняла шлемофон, распахнула все «окна», впустив в дом пение птиц, лучи двух солнц, горный ветер и свежесть весеннего леса. В гиперкубе не было смены времён года, за сезонность и погодные условия отвечали метеомаги. Но ей нравилось по привычке называть фазу межсезонья с детства знакомым словом. Весна.

- Чувствуешь, маленький, как чудесно пахнет? Это цветут деревья. А в горах тают ледники, - Ви погладила живот, ещё незаметный никому, кроме неё и Росса.

Ладонь потеплела, будто в ответ её коснулся солнечный лучик.

- Если ты не сильно будешь мучить маму тошнотой, мы сходим порталом к папе. В лесу нам без папочки страшно и опасно, ещё заблудимся. Но он обещал нас прокатить до водопадов. С ветерком! Будем на волке кататься, с братиком?

В животе заплясали солнечные зайчики. Даже тошнота отступила. Ви отдалась этому ощущению, не подпуская к нему никаких мыслей. Так же, улыбаясь, переоделась из пижамы в форму и накинула сверху мягкое пальто светло-кофейного цвета. Россу больше понравилось голубое и сиреневое. Но после мрачных черно-серых вещей, даже это казалось ей чересчур ярким и броским.

Стационарный портал перенёс её прямиком в кабинет Баррета в «Стрелке». Но хозяина там не было. Девочка-стажёрка из магов, огненно-рыжая с милыми веснушками, сообщила, что Наместника задержали в департаменте архитектуры и градостроительства. Значит, раньше, чем через квази-час, ждать не стоит. Ожидание без дела пугало Ви новой атакой тяжёлых мыслей. Отказавшись от чая, она ретировалась из магистрата и шагнула в портал до базы.

«Улей» встретил её привычной рутиной. Даже суета была какой-то ленивой, по-весеннему лёгкой и озорной. На бронестеклах наземных корпусов, как на гранях бриллиантов, играли слепящие блики, отражая два солнца, сплетенных в один ажурный желто-белый фрактал. Виана полюбовалась этой сказочной, непривычно мирной картиной, прежде чем нырнуть внутрь и прогуляться к лифтам для руководства. КПП и охрана осталась за спиной.

Она ещё думала подняться на Терцию и немного поработать там. Но криптоблок и его персонал оставались ей чужими. А вот запретная близость Проксимы тянула магнитом.

- Ладно, я быстренько. Просто проверю ключи, проведу пару минутных экспериментов на контуре - и обратно, - пальцы сами набрали на панели нужную числовую комбинацию. Ладонь с замиранием сердца легла на поле биометрической идентификации.

- Доступ разрешён, - после бесконечно долгой паузы сообщил бесплотный голос искина системы безопасности А-Квинта-Проксима.

Тонкие голубые ниточки-лучи вспыхнули и растаяли. Лифт дрогнул и ухнул вниз, унося Виану на минус тридцать четыре А-Квинта-Проксима. Аналитик даже не пыталась отследить его движение по вертикальным и горизонтальным шахтам, пытаясь справиться с тошнотой. Внутренний транспорт военной базы двигался со скоростью, не рассчитанной на беременных женщин.

Проксима встретила Виану пугающей пустотой и гулкой, мёртвой тишиной. Из всего освещения горели редкие дежурные лампы. Их холодный кварцевый свет почти не разгонял темноту. Длинные серые коридоры подземного города тонули в полумраке и казались бесконечными. Звук собственных шагов отражался от стен, порождая долгое эхо, и ощущался противоестественно громким. Его перебивал только стук собственного сердца. Виана осторожно достала из кобуры «Скат» и сняла с предохранителя. Его щелчок показался громче выстрела. Но приятная тяжесть оружия в руках добавила уверенности. Ви напомнила себе, что без А-допуска сюда не залетит даже мошка, и направилась в свой прежний кабинет, совмещённый с одной из лабораторий. Ноги сами помнили дорогу, а руки - панель запуска оборудования. Под потолком вспыхнул неяркий свет.

Кругом царило запустение. Приборы, генераторы, датчики, самописцы, вычислитель, голографический проектор и прочая техника темнели безжизненными грудами хлама. Всё покрывал тонкий слой пыли. На рабочем столе одиноко пылилась забытая чашка с остатками высохшего кофе. Только магический энергонакопитель - гордость Ви - мягко светился глубоким синим светом. Именно он и интересовал девушку. Виана оглянулась на камеру под самым потолком. Отключать её аналитик не стала: любой сбой видеонаблюдения сразу вызовет сигнал тревоги. А зафиксированный сигнал, передающий изображение пустых полутёмных коридоров - нет. Главное - не забыть стереть с камер записи о себе, когда будет уходить. Замести следы. Иначе за ней явится СБ-R во главе с Белым Дымом. И вовсе не для того, чтобы почаёвничать.

Виана привычно подключила накопитель к колебательному контуру, выставила расчётные мощности и напряженности физических полей. На координатной сетке отметила точки входа-выхода. Для безобидного опыта по переносу через червоточины мелких материальных объектов большего и не нужно. А лишняя нагрузка на генераторы и перерасход энергии только привлечёт внимание к закрытому блоку. Когда параметры сравнялись с расчетными, Ви захватила манипуляторами первый попавшийся на глаза предмет - кофейную чашку, и внесла в экспериментальное поле. Сердце замерло в ожидании. Светящиеся цифры на табло мелькали, как мошкара, сменяя друг друга с невероятной скоростью. От их мелькания Виану замутило, голова закружилась. Перед глазами на мгновение всё поплыло. Когда она снова подняла взгляд, вместо данных на табло горели красные нули. Монитор вычислителя мигнул и погас. Накопитель разрядился, превратившись в красивую, но бесполезную друзу прозрачных кристаллов. Чертова кружка никуда не делась. Не сместилась ни на микрон.

Ви не сдержала разочарованный вздох и стукнула с досады ладошкой по столу.