Клан. Искры под снегом

***

Личный жилой блок Баррета в «Сотах» почти ничем не отличался от аналога в «Улье». Те же комнаты отдыха, только не для командного состава и высокопоставленных гостей, а безраздельно принадлежащие Волкодаву. Его логово и личное пространство, куда посторонний не сунется даже под страхом смерти. Несколько уровней системы безопасности, крепость внутри крепости. Военный минимализм. Статусная и удобная роскошь - скорее, комфортная и технологичная, чем вызывающая. Дорого, надёжно, продуманно, красиво. Пусто и неуютно. Военная база, ставшая домом. Те же серебристо-серые и графитовые тона, тот же хром, кожа, металлопластик, бронестекло и плексигласс. Похоже, эта реальность отделилась уже после того, как построили базу. Больше ничего определенного сказать о ней Виана не могла. Не хватало знаний и опыта. Только мелкие детали, вроде белых квадратных ламп вместо вытянутых голубоватых, вызывали жутковатое ощущение неправильности.

Непривычный стерильно-белый свет под матовым стеклом казался пугающим. Камеры видеонаблюдения другой формы и конструкции, чуть иная планировка, та же стекленная терраса с видом на горы - но под другим углом. Вроде знакомые, но нечитаемые указатели, опознавательные знаки и табло. Не то плотный, пыльно-серый рассвет, не то густые, вязкие сумерки. Лучи прожекторов за бронированными окнами, рвущие вязкую серую муть, вертолетный гул и лазерная сеть ПВО - знакомые детали мешались с незнакомыми, вводя разум в ступор. Виана закрыла глаза и крепче прижалась к Волкодаву, укутываясь в тепло знакомой ауры и родной запах. Единственное, что осталось неизменным, за что можно держаться. Последний островок стабильности и безопасности в чокнувшемся мире. Реальности, сдвинутой по фазе, в самом прямом смысле.

Как учёный, исследователь, Виана могла бы быть в восторге. Оказаться в другом мире, другом времени - что может быть интереснее? Но без возможности вернуться обратно все теряло смысл. Как женщина, жена и мать, Ви была в ужасе. Только поддержка Росса и материнские инстинкты не позволяли скатиться в позорную для военного аналитика истерику. Находиться у командора на руках, в его объятиях, было спокойно и как-то... правильно.

- Росс, а тут у тебя тоже есть ботанический сад, оранжерея редких и уникальных растений? - спросила Ви, только чтобы нарушить гулкую тишину серых стен.

- Есть, Вишенка, - в голосе Волкодава проскользнуло изумление. - Смотрю, ты знаешь эту базу не хуже меня. В будущем оранжерея сохранилась?

Ви ощутила его волнение. Для него это было важно - сохранить исчезающие формы жизни, которые он бережно собирал по всему миру, потратив на это десятки оборотов.

- И сад, и оранжерея, и пруд с прозрачными кувшинками, где рыбки плавают, - Ви сморгнула слёзы и улыбнулась, коснувшись ладошкой родного лица. Даже жуткий шрам, вспоровший висок, скулу и бровь, не отталкивал. - Все сберегли. Все сохранили, отстроили, посадили новые леса и сады. У нас больше нет... не было войны.

Вместо кровавой мути рецепторы Баррета тронула искристая свежесть первого снега, нежность утреннего ветерка, сладость дикого каменного мёда с лёгкой горчинкой лесной мяты. На языке заиграли солнечные земляничные нотки и капельки росы. Трогательное сплетение, таинство связи матери и нерожденного дитя. Если в этом прогнившем мире ещё осталось что-то живое, чистое, бесценное - вот оно. Баррет, с трудом включив человеческую составляющую рассудка, занёс своё сокровище в купальни и принялся стаскивать с девушки мятое окровавленное тряпьё.

Гостья залилась краской, как самая настоящая вишня, неловко пытаясь прикрыться. От неё не пахло страхом, но от смущения так щекотало нос, что хотелось чихнуть.

- Росс, оставь хотя бы... бельё!

- Вишенка, ты носишь моего ребёнка. Неужели... там, в том времени, я не видел тебя без белья? - Волкодав так знакомо приподнял бровь, что она вздрогнула. Мимика, интонации, взгляд - один в один. - Я просто помогу тебе.

- А потом? - растерялась Ви.

- Ляжем спать. Тебе нужен отдых, а я просто буду рядом. Если что не так, боль, кровь - Зверь сразу почует.

Синее кольцо на её руке хищно блеснуло, будто в знак согласия. Тут уже оборотню стало не по себе.

- Это я тебе эту страсть подарил? - Баррет недоверчиво прищурился, настраивая чуть тёплый душ. Горячий может повредить ребёнку, а холодный - простудить мать.

- Ты, - Ви смущённо улыбнулась. - Когда мы в обсерватории...

- Ты и насчёт обсерватории в курсе? - в очередной раз удивился Росс.

- Ты... другой ты, из будущего, там сделал мне предложение, - запах Ви подёрнулся тоской и грустью, с привкусом боли и вины. Она покорно стояла в чаше, опустив глаза, пока он смывал с кожи подсохшую кровь. С неумелой, явно непривычной, но искренней заботой.

- А как мы с тобой познакомились, где встретились? - впервые такие пустяки казались ему важными.

- Я работала на этой базе, сначала рядовым ученым, потом главным аналитиком. На Проксиме - ну, где меня... арестовали, - последнее слово он еле разобрал.

- Женщина на Проксиме? - рассеченная бровь изумлённо взметнулась. - Видимо, меня в будущем тяжело контузит, если начну допускать подобные назначения.

Виана подняла на него полные обиды глаза. Нюх резануло едкой горечью незаслуженного унижения.

- Если тебя это утешит, в будущем одним из командиров боевиков тоже будет женщина. Она даже твоего Дыма, то есть Тумана, отлупит! И она же станет твоим начальником. Вот тогда узнаешь, что такое... настоящая дискриминация, вот!

- Самка? Коммандером базы или главой дистрикта? - Волкодав даже замер от удивления.

Изумленный и чуть растерянный Волкодав выглядел так забавно и по-домашнему, что обижаться или сердиться на него было просто невозможно. Ви тихо хмыкнула.

- Бери выше. Мира в составе... конфедерации объединённых миров, - она не знала, как иначе это объяснить. Куб в составе тессеракта - ещё непонятнее.

- И правду же говоришь, не врешь, - изумление Росса сменилось задумчивостью.

- Можешь проверить, командор... коммандер Кайден не даст соврать. В этой реальности существует база «Рассвет»? - запоздало уточнила Ви.

- Существовала, - Волкодав вздохнул. - Подземный толчок, авария на АЭС. Кайден успел эвакуировать мирное население дистрикта, всю боевую и грузовую авиацию на эти цели бросил. Но сам... там и остался. Ликвидировать аварию. Кажется, у него работала женщина. Беспрецедентный случай... Кайд всегда был малость... не от мира сего. Даже базу назвал, как прогулочную яхту, - Волкодав вымученно улыбнулся и погладил её животик.

- Значит, Кайден погиб? - сердце Ви горько сжалось.

Баррет молча кивнул, задумчиво отключил голубоватую воду, отчаянно воняющую дезинфектором, укутал измотанную девчонку чистым термопледом и отнёс в спальный блок.

- Отдыхай, Вишенка. Все дела потом. Я тоже приведу себя в порядок и вернусь. Отвечу на твои вопросы, насколько смогу. А ты расскажешь мне о своём мире, в котором не будет войны.

Уже сквозь дрёму Ви ощутила, как он целует её в нос, гладит по волосам, и медленно гасит приглушённый свет.

Самому Волкодаву было вовсе не до сна. В голове назойливой мухой билась какая-то мысль, но ухватить её никак не получалось. Беспощадная память снова бередила едва затянувшуюся рану, в деталях воспроизводя образ погибшего товарища. Росс помнил его ещё сопливым мальчишкой, с несходящими синяками, вечно сбитыми кулаками и содранными коленями. Когда осиротевший человеческий щенок, прибившийся к Храму, размазывал слёзы по чумазому лицу и ронял их в миску с безвкусным супом, Росс давно был Волкодавом. Кайден рос у него на глазах. Волкодав помнил, как они вместе создавали Занавес, захватывали изнутри 32-й дистрикт, разрабатывали законы и уничтожали тварей. Помнил, как Кайд взял себе жену - обычную девчонку, проигранную в кости собственным отцом. Минус одна рабыня-игрушка, плюс одна счастливая женщина. Глава «Рассвета» не обижал своих женщин.

Волкодав помнил. Помнил, как у друга родился долгожданный сын. Как он рос, а родители неумолимо старели. Короткие, хрупкие человеческие жизни на Земле Смерти ненадолго вспыхивали и так же быстро гасли. Как спички. Только Волкодав шёл сквозь время, как ледокол среди вечных льдов. Такой же седой и не знающий старости. Живой осколок изменённого времени. Люди вокруг него рождались и умирали, как мотыльки. Волкодав давно к этому привык. И не мог к этому привыкнуть. Он просто помнил. Кайден жил достойно, с честью. И погиб, как герой, сдерживая ядерный удар и успев сохранить несколько миллионов жизней. Он всегда был... таким. Даже шлюх не унижал, не избивал и не калечил. Редкое исключение. “Рассвет” - пожалуй, единственная база, где самка могла сделать военную карьеру...

Волкодав застыл изваянием, на грани оборота. Виана сладко сопела у него под боком и чему-то улыбалась во сне. Все-таки видеть в темноте - очень полезная способность. Оборотень почти механически активировал свой коммуникатор и запросил досье на женщин, служивших в «Рассвете» на руководящих должностях.

Засекреченная информация по особому каналу поступила почти мгновенно. Лапа дрогнула, коснувшись крошечного значка секретного документа. Такая женщина была всего одна. Виана Иф Ноэль. Талантливый учёный, по странной иронии судьбы попавший на базу из средневековья. С черно-белой голограммы на Баррета смотрело ЕЁ лицо. Осунувшееся, усталое лицо, полный горечи, но не сломленный взгляд, короткие светлые волосы... даже слишком короткие. Эта женщина была старше той, что спала рядом. Старше на обороты, если не на жизнь. Это была она - и не она. Вишенка. Внизу голограммы стоял чёрный крест и архивная печать. Вместе с ориентировочной датой рождения и точной датой смерти. Эта женщина уже никому не разгласит тайны «Рассвета». Да и самого «Рассвета» больше не существует.

Волкодав невидящими глазами упёрся в убористый шифр под голограммой. Сухая выжимка фактов. Виану эвакуировали во время первой волны, с детьми и беременными... Беременными... Через пару лун её не стало. Акт на утилизацию тела... двух тел. Крошечный сынишка пережил мать всего на сутки. Оба трупа сожгли в одном контейнере. По инструкции, чтоб умертвиями не восстали. Зверь внутри поскребся и жалобно заскулил. Сознания Зверя и человека слились, отринув вечную вражду и неистребимую взаимную ненависть. Осталось единственно важное - девушка рядом и блестинка-детёныш. Его нежданная семья, о которой он уже и не мечтал, и мечтать не смел. Второй шанс, отражённый свет другого мира. Будущее, в котором они живы, счастливы, любят и любимы. Волкодав отключил ставший ненужным комм и укрыл Вишенку с Росинкой в своих объятиях, ограждая собой от всего мира.

Где-то в казармах досадно выматерился глава службы внутренней безопасности «Сот», Рен Матеус. На его коммуникаторе ещё горели два нуля, идентификационный номер и имя объекта. Элмар Иф Ноэль.

- Что там, Рен? - недовольно проворчал Белый Туман, отвлекшись от камер «внешки».

- Два нуля. Перехват, допрос, - безопасник махнул рукой. - А я уж думал, слетаем в город, выпьем, оттянемся, шлюх снимем. Тебе какие шлюхи нравятся, Белый?

- Горячие и изобретательные, - мечтательно протянул Туман.