Дэурумы. Тёмный ритуал

Вера

Спустя час, благодаря карте, я нахожу избу Яганы. Она вовсе не деревянная, а каменная.

Магия русских сказок хранила это место тысячу лет нетронутым. Ни годы, ни зимы не разрушили стены избы и её фасад. Неужели магия Яганы всё ещё жива и хранит это место? Или сама ведьма ещё жива?

С трепетом в душе и сильно бьющимся сердцем, я захожу внутрь. Все вещи именно там, где их оставила хозяйка. Дрова, ржавый топор, печь, стол, всевозможная хозяйственная утварь: ложки, ножи, банки, половики, котлы.

Ни один археолог в мире никогда не нашёл бы это место. Если только это не археолог-маг, как мой учитель. Он нашёл избу, но почему ничего не взял? Чего ждал?

Звонит телефон. Сара.

– Да.

– Где ты? Мы будем на месте через несколько часов. Тело у нас.

– Хорошо. Я вышлю тебе своё местоположение.

Включаю тег на телефоне и тут же отсылаю его Саре.

– Всё пришло. – говорит она. – GPS говорит, что мы будем там ровно через три часа.

– Хорошо.

– До связи. – она бросает трубку.

За три часа я успею всё подготовить.

Я размещаю восемь костров кругом, прямо напротив избы. В центре рисую магический круг с символами, в который положу тело.

Котёл Яганы вполне сгодится для зелья, половину которого мне нужно будет выпить, а вторую влить в горло Андрея.

Разжигаю огонь и начинаю варить зелье.

Цветок, вскормленный кровью, коготь лесного зверя, прах мертвеца, травы. Жёлтый Асфодель – цветок забвения, цветок царства мёртвых. Куриное яйцо – знак жизни. Живой эмбрион – это жертва подземному миру.

Закончив подготовку, я возвращаюсь к озеру.

Сара идёт впереди, смотрит в телефон, чтобы проверить, в правильном ли она идёт направлении. Она одета в белый спортивный костюм Adidas и кислотные кроссовки Nike, волосы убраны в хвост и затянуты широкой бархатной резинкой, такого же кислотного цвета как и кроссовки.

Она подходит к озеру, на берегу которого я сижу. Замечая меня, она осматривается по сторонам, её глаза немного округляются от удивления.

– Озеро? Но его нет на карте. А где же дом ведьмы? Ты нашла его? – говорит она.

– Да. – спокойно отвечаю я. – Где остальные?

– Идут прямо за мной.

Из-за деревьев появляются два молодых парня, лет двадцати шести, несут большой мешок.

Они аккуратно кладут мешок на землю. Затем они отходят в сторону и мы снова оказываемся одни с Сарой.

Меня начинает трясти. Тело Андрея, оно здесь. Он здесь, мой любимый, он живой. Опускаюсь на колени и трогаю мешок, поглаживая его.

Парни смотрят на меня с опаской.

– Они не задавали вопросов? – спрашиваю я.

– Задавали, конечно. Я сказала им всё как есть. Ну почти всё. Что ты спятившая ведьма и тебе нужно тело для какого-то обряда. – отвечает она.

– И это их не напугало?

– Нисколько. Они не верят в эту чепуху. К тому же им плевать. Они уже не раз раскапывали могилы ради сокровищ. Знаешь, у них много заказов. Родственники умерших иногда просят достать для них какую-нибудь фамильную ценность. Однажды какой-то псих хотел снять со своей мёртвой прабабки кольцо с огромным бриллиантом, которое она зажала при жизни. Он хотел сделать предложение своей девушке и ему нужно было именно это семейное кольцо. Ну бред какой-то, да? Фу! Я бы на месте его девушки, убила бы его, если бы узнала.

– Да, это довольно противно. – признаюсь я, но с притворством. Я бы не отказалась от такого кольца. – В любом случае, я рада, что они справились. Машину далеко оставили?

– Да, спрятали её за деревьями у дороги, чтобы не бросалась в глаза.

– Путь обратно предстоит неблизкий. Давайте немного поедим. У меня с собой бутерброды и вино.

– Хм, а ты подготовилась. И как только всё донесла в одиночку! – говорит она и мне кажется, что в её глазах мелькает лёгкое подозрение. Или только кажется?

Лес уже накрывает вечерняя прохлада, влажный воздух наполняет лёгкие. Здесь пахнет тиной и землёй.

В кустах сидят русалки, они притаились. Я чувствую их присутствие, вижу их жадные глаза.

Парни одеты в простые потёртые джинсы, застиранные чёрные футболки и солдатские сапоги, на которые налипли уже засохшие куски грязи. От этой грязи тянет могильным смрадом. Внешне парни совершенно обыкновенные. Матовая кожа, черные волосы и глаза. Уже завтра я забуду их лица.

Они с неохотой подходят, я раздаю бутерброды и разливаю красное вино в прозрачные пластмассовые стаканчики. Это Каберне Совиньон.

Поднимаю бокал и говорю:

– За удачную сделку!

Мы чокаемся, они медлят, а вот я залпом выпиваю вино. Глядя на меня, они немного успокаиваются, тоже осушают свои бокалы и садятся рядом со мной на траву на берегу озера.

– Давно вы занимаетесь вашим бизнесом? – пытаюсь разрядить обстановку.

– Давно. – отвечает один из них, с удовольствием поедая свой бутерброд с ветчиной. – Мы из Ростова. Сара живёт в Москве, но таборы общаются.

– А я ведь тоже оттуда. Москва для меня чужая, но я бы очень хотела переехать. А вы? – продолжаю я.

– Ни за что! – отвечает второй. – Это только кажется, что столица – центр мира! Но на самом деле у нас тоже очень много успешных людей и есть, где развернуться. – с интересом рассказывает он, подливая себе и остальным ещё вина.

Похоже, что вино развязало его язык. Парень совсем молодой ещё и он немного опьянел.

– А у тебя есть ещё бутерброды? – спрашивает другой.

– Нет, к сожалению.

– Жалко, а то дорога и правда была долгая.

Их покрасневшие глаза и растрёпанный вид говорят о том, что они действительно очень устали и давно не спали.

Ещё им не помешало бы помыться. От них пахнет потом и землёй как от толстых, желтозубых сурков, которые живут в земляных норах.

Усыпляющее зелье, которое я налила в вино, действует быстро. Я не усну, заранее выпила антидот.

Через какое-то время они начинают говорить всё более бессвязно. Их языки заплетаются, веки тяжелеют и они откидываются назад, чтобы отдохнуть перед тем, как отправиться назад.

Где-то вдалеке в лесу филин издаёт своё первое “уху”, сообщая о том, что час близок.

– Самое время отдохнуть, – говорю я, всматриваясь вдаль, туда, где виднеется лишь край верхушек деревьев.

– Вера, – говорит Сара заплетающимся языком.

Она не может удерживаться сидя и тоже устало откидывается назад, ложась на землю, покрытую мхом и травой. Чёрные пряди волос выбились из причёски и разметались вокруг белого лица юной цыганки.

– Что, Сара? – отвечаю ей.

– Ты что-то подмешала в вино? – шепчет она побледневшими губами.

– Да, – говорю ей и глажу её волосы успокаивающим жестом.

– Я глупая цыганка! Подумала, что смогу развлечься, а сама оказалась в ловушке.

Но вдруг её глаза расширяются от страха и она пытается встать.

Я подавляю эту слабую попытку подняться настойчивым нажимом на её плечо.

– Не бойся. – шепчу ей. – Я обещала твоей бабке, что не причиню вреда ни тебе, ни твоим потомкам. Ты просто уснёшь, я оттащу тебя в безопасное место, где крошечные лесные существа будут хранить твой сладкий сон, пока ты не проснёшься. А когда проснёшься, просто иди к машине и возвращайся в город. Забудь о том, что произошло. Плату свою ты получишь.

Я достаю из кармана кулон с тёмно-зелёным камнем.

– Вот, – вешаю его ей на шею и застёгиваю застёжку. – Талисман, о котором ты просила. Такого камня нет ни у кого на земле. Я сама сделала его. Соединила ингредиенты и заговорила. Я назвала его “морской изумруд”. Его основной ингредиент – стекло, отточенное морем. Такое стекло много знает. В нём мудрость веков.

– А любовь? Он сможет привлечь любовь? – сонно спрашивает она.

– Нет. Такое не сотворит ни один талисман. Любовь ты найдешь сама. Но он защитит от лжи, от лукавых слов и измен. Носи его и он сохранит твоё сердце.

– Что… Что будет с ребятами?

Нет смысла отвечать на этот вопрос. Она не услышит.

– Спи. О ребятах не думай. – тихо говорю ей.

Как только её глаза закрываются, из-за кустов и камышей выплывают голодные русалки, они шипят и визжат от восторга как дикие звери.

Не теряя ни секунды, я хватаю Сару за ноги и утаскиваю как можно дальше от озера. Затем возвращаюсь обратно.

– Вот они! Вот юноши, о которых вы просили! – кричу изо всех сил, чтобы они услышали. – Забирайте! И отдайте то, что обещали.

Русалки выпрыгивают из воды, выбрасывая свои тонкие, длинные руки и хватают спящих парней за ноги.

Они поют и кричат, их глаза наполняются демоническим блеском, лица искажаются радостью экстаза.

– Сладкий мальчишка, – шепчет русалка с белыми, почти седыми волосами, но совсем юным лицом.

Она затаскивает парня в воду, удерживая его за голову.

Русалка кружит его в руках, убаюкивая, словно дитя. Она облизывает его щёку длинным, почти змеиным, зелёным языком.

– Эмерад! – кричу я. – Отдай то, что обещала.

Она показывается из воды и хватает второго парня. Ещё три русалки оказываются рядом. Они кладут его на воду, держа за руки и ноги. Одна вгрызается острыми зубами ему в ногу, вторая в шею.

– Мы не убьём их сразу, сначала поиграем. – говорит Эмерад, разрывая на нём одежду.

Да, я знаю об этом. Русалки не зря хотят лишь мужчин. Они будут любить их, а затем разорвут на части и съедят.

Но у меня есть время. Я получу силу Яганы, открою портал, верну Андрея. Скорее всего молодые цыгане будут ещё живы. Я спасу их от смерти. Мне нужна лишь одна ночь. За одну ночь они не погибнут.

Эмерад исчезает под водой. Я вижу лишь её белые, почти синие ноги, уходящие под воду. Минутой позже она выныривает и подплывает к берегу, где стою я.

– Забирай. – говорит она и кладёт у моих ног золотой кинжал с надписью на латыни.

– Что это?! Ты обещала лиру Орфея! – гневно кричу я.

– Это и есть она. Раньше это была лира, но Ягана расплавила её и сделала кинжал. У тебя нет дара Орфея и у Яганы не было. Вы не можете петь волшебным голосом, музыкальный инструмент вам ни к чему.

– Я думала, Ягана пела. – растерянно говорю я.

– Да, но не так как сын музы и бога. Не обращай внимания на форму. Кинжал хранит силу лиры, силу божьего дара. Это ключ, им ты откроешь врата в ад.

Кинжал из золота, сантиметров тридцать, покрытый алхимическими символами и на нём надпись на латыни – “Orpheus”.

Я дотрагиваюсь до него и понимаю, что русалка не лжёт. Этот предмет пропитан магией. Он так прекрасен, и лёгок, словно продолжение руки.

Да, это ключ в подземный мир.

– Есть ещё кое-что, – говорит русалка. – Перед ритуалом ты должна омыть его тело в магических водах.

– И где мне сейчас искать “магические воды”?!

– Дай его нам, мы омоем его тело.

– Не верю! Я не верю тебе! Ты заберёшь его! Он мой!

– Я отдам тебе его. Мои сёстры и я едим только живых. А твой женишок пропах трупным ядом и гнилью.

– Клянёшься? – спрашиваю я.

– Клянусь огненной рекой.

– Если ты не вернёшь его мне, я буду мстить. – с угрозой в голосе говорю я.

– Мы отмоем его тело, отдадим тебе. Ты зажжёшь восемь костров и произнесёшь заклинание. Когда врата откроются, ты увидишь калинов мост. Он появится прямо за избой. Туда тебе и дорога. Перейди мост. Его душа не будет помнить тебя. Все они пьют чёрную воду из огненной реки и забывают прошлую жизнь. По другую сторону моста, среди блуждающих во тьме мертвецов ты найдёшь душу своего возлюбленного. Остальное ты знаешь, тёмная ведьма. Ты знаешь цену.