Дэурумы. Тёмный ритуал

Габриэль Ирбис 2481 год.

Лошадиные скачки, это всегда весело. А ещё веселее – гонки на санях.

И в этом году всё вышло как всегда очень масштабно.

Раньше я не мог получать удовольствие от таких мероприятий, считал, что для меня здесь нет места. Потому что всегда был с отцом. Весь этот спектакль, в котором люди делали вид, что преданы их королю исключительно из-за любви. Я всегда знал, что в душе народ ненавидел его, а на меня смотрел как на будущего монстра, который, возможно, станет ещё хуже своих тёмных предков.

Но сейчас меня накрывает удовольствие. Мне кажется, что всё как-то по-другому. Люди вокруг улыбаются, мои друзья здесь, рядом со мной. А вечером где-нибудь в баре, мы с ребятами будем утешать Дэю, потому что она проиграет.

В этом я не сомневаюсь. У неё слишком мало опыта. Другие игроки гораздо серьёзнее её.

Я сижу на королевской трибуне, в окружении своей свиты, и нетерпеливо смотрю на игроков.

Сзади меня Андрэс и Лайз о чём-то увлечённо болтают, не замечая никого вокруг.

Наверняка, о своём, о шаманском.

Юный Лайз одет в чёрные джинсы и пуховик. Единственное, что его отличает от остальных, это длинные чёрные волосы, заплетенные в косу, и перетянутые кожаными нитями.

Андрэс, как обычно, экстравагантен. Чёрные кожаные штаны, длинное пальто и цепи вокруг шеи. На левом запястье широкий золотой браслет, покрытый тёмно-голубой бирюзой. На нём выгравирован Уаджет – древнеегипетский символ, соколиный глаз Гора. Эта вещь – один из любимейших амулетов моего друга. Он получил его в академии, в день посвящения и теперь никогда с ним не расстаётся.

– А это ещё что за красотка? – спрашивает меня Алекс, показывая направление рукой.

Сегодня он одет в серый костюм, шерстяной свитер и тёплое кашемировое пальто. Как всегда с иголочки. Волосы зачёсаны назад, но несколько каштановых прядей падают на лоб.

Симпатичная девушка из другой команды, шатенка, выходит из палатки для игроков. Она косится на меня с улыбкой и её глаза говорят о многом. Она жаждет моего внимания, мечтает попасть в постель принца. Впрочем, как и большинство девиц королевства. Мне пора к этому привыкнуть.

– А она хороша. – отвечаю я с улыбкой. – Надо узнать, кто такая. Лицо кажется мне знакомым.

– На ней магическая метка. Она дэурум. Скорее всего, вы где-то пересекались раньше. – говорит Алекс и слегка дёргает головой, откидывая назад прядь волос, которая упала ему на лоб.

Он с интересом рассматривает трибуны и игроков. Я вижу удовольствие в хитром взгляде его тёмных глаз.

Алекс – богатый аристократ, и в отличии от меня он посещает такие мероприятия постоянно. У него нормальная семья, любящие родители. Поэтому он вырос человеком, способным получать удовольствие от жизни. Что не мешает ему быть агрессивным и довольно циничным иногда. И его не смущают лицемерные придворные. Они для него всё равно что мебель.

Он поднимает руку затянутую в кожаную перчатку, чтобы позвать девушку, которая подаёт напитки.

Она подходит, подаёт ему серебряный кубок, наполненный горячим, ароматным вином.

В воздухе пахнет пряностями и виноградным напитком.

– Она тебя заинтересовала? А как же Дэя? – спрашивает он.

– Моя дорогая Дэя никуда не денется. – лениво отвечаю я, вытягивая ноги в чёрных солдатских сапогах на шнуровке.

– Хочешь сказать, птичка в клетке и ты можешь крутить сразу с несколькими? – насмешливо говорит он. – Осторожно. Она гордая птичка, обидишь, улетит от тебя к другому.

Он подмигивает и я вижу насмешку в его глазах.

– Это не твоё дело. Я сам решаю, что мне делать с моими женщинами. – отвечаю я.

– Моими «женщинами»? Дэя пока не твоя.

– Но она будет моей. Я так хочу.

– Тогда зачем тебе ещё одна?

– Послушай, я сам не знаю. – устало качаю головой. – Со мной творится что-то странное в последнее время.

– Ага. Сила Чернобога, которую ты получил недавно, так туманит тебе мозги, что ты начинаешь забывать мораль и вознамерился обзавестись гаремом. – с нажимом объясняет он. – Да, мы все любим девочек, и чем их больше, тем лучше. Но Дэя невинна и неопытна, ты рискуешь её обидеть, сломать. Мы плохие парни, но не подонки. – он прищуривает глаза и внимательно смотрит на меня. – Порой ты пугаешь даже меня.

– Кто-то сказал «девочки»? – раздаётся голос сзади. – Не хотите устроить вечеринку в клубе после мероприятия?

Это Андрэс услышал наш разговор.

Он сидит выше и ему приходится нависнуть над нами вверх ногами, как чёрная тень летучей мыши .

– Ты чёртов развратник. Оставь нас! – отмахивается от него Алекс. – Мы говорили о Дэе.

– Мы можем позвать и её. Кстати, я одного не пойму, – продолжает он, тоже отпивая из кубка. – Почему Дэя участвует? Она в скачках и гонках не очень сильна. Она же опозорится! Зачем ей всё это?

– Она слишком упёртая, чтобы понять это. – с улыбкой отвечаю я, всматриваясь в толпу. – Ты же знаешь, если что-то вбила себе в голову, не отступится. Ей кажется, что у неё есть шанс.

– А у неё есть шанс избавиться от твоей назойливости? – со смехом говорит он.

Но я слышу в его голосе, что он не шутит.

– Нет, такого шанса у неё нет. – серьезно отвечаю я.

Наконец, она и Кэти выходят из палатки, счастливо улыбаясь зрителям. Они машут руками, потом резво запрыгивают в сани.

Она снимает шапку и машет ею зрителям. Её чёрные волосы заплетены в две толстые косички колоски. Ей очень идёт эта причёска.

Не могу в это поверить, моё сердце начинает биться быстрее, как каждый раз, когда я её вижу. Мне так хочется, чтобы она посмотрела на меня.

Я гипнотизирую её взглядом, умоляя посмотреть на меня хоть разок.

Потом резко одёргиваю себя за глупость. Конечно, она посмотрит на меня, она обязана посмотреть, я её будущий повелитель, закон, я всё для неё!

Странные мысли и чувства захватывают моё сердце и разум, и я начинают гореть изнутри от нетерпения обладать всем, чем только смогу. Этой страной, планетой, силой, красивой ведьмой, которая засела инфекцией в моём мозгу и никак оттуда не выберется.

Неужели это оно? То самое чувство, которое испытывали все они, жившие до меня. Мой дед, мой прадед.

Всепоглощающее желание владеть миром. Почему «миром»? Мирами…

Мои мысли прерывает гонг. Участники команды бросаются в путь.

Огромные таблоиды над трибунами загораются и мы видим прямую трансляцию игры.

Все возбуждённо кричат и аплодируют.

Я напряжённо смотрю на экран и стараюсь прислушиваться к интуиции, которая гудит назойливой мухой где-то у меня в голове.

Что-то не так.

Стараюсь не показывать своих эмоции.

– Странно, но Дэя и Кэти исчезли с экрана. – говорит Алекс. – Может технические помехи?

– Мы не в двадцать первом веке, какие тут могут быть помехи? – недовольно говорю я.

И через какое-то время мои опасения подтверждаются. Потому что, раз, Дэя не появляется на экране и, два, она зовёт меня.

Я резко выпрямляюсь в кресле и сжимаю ладонь.

Будто издалека слышу её голос.

– Что-то не так? Она в беде? – настороженно спрашивает он.

– Да, она зовёт меня. – говорю я.

Я быстро отдаю приказ закончить церемонию без меня, сославшись на срочные дела. И мы с Алексом молча покидаем трибуны.

Лайз и Андрэс следуют за нами.

– В чём дело? – резко говорит Андрэс.

– Дэя в беде. Она зовёт меня. Кто-то заманил их в ловушку.

– Я с вами! – говорит Лайз.

– Хорошо.

Без лишних слов, мы садимся в машину и едем к той части леса, откуда шёл сигнал.

Затем, когда дорога заканчивается и лес становится слишком густым, мы оставляем машину и дальше идём пешком.

Я иду впереди, как пёс, вынюхивая следы на дороге.

Вижу нити на земле, будто нити клубка. Но это не магия Дэи.

Иду по следу и вижу совсем небольшую поляну.

– Зачарованное место. – говорит Алекс, принюхиваясь. – Здесь колдовали.

– И множество волшебных существ оставили свои следы. – добавляет Лайз.

Вся земля покрыта следами лап и ног. И всё верно, это не только следы зверей.

– Следы мертвецов. – говорю я. – Мавок и леших. Некоторые совсем мелкие.

– Феи? – спрашивает Андрэс, удивленно подняв бровь вверх. – Такое впечатление, будто они тут собрались толпой и устроили шабаш или собрание.

– «Собрание», – повторяет Лайз. – Кто-то собрал их здесь. Призвал.

– И Дэя была среди них вместе с Кэти. – глухо отвечает Андрэс.

– Здесь пахнет свинцом. Кто-то из них стрелял. – добавляю я.

– Ну вряд ли стреляли русалки или феи. – со смехом говорит Алекс. – Скорее всего, это была напуганная Кэти. Нашей ведьмочке незачем стрелять. Она бы никогда не осмелилась на это в лесу. Слишком они ей все дороги, эти кустики, русалочки, грибочки.

– Говоря о грибочках. – говорит Лайз, трогая землю. – Здесь проросла парочка таких, которым здесь не место и не время. Такие растут только летом. Boletus scaber.

Он вертит в руках небольшой гриб со светло-коричневой шляпкой. Затем нюхает его.

– А по-русски как? – спрашивает Алекс.

– По-русски «подберёзовик». В дикой природе рос в июне летом, сотни лет назад. – отвечает Лайз.

– Это место вибрирует магией. Здесь совершались ритуалы, произносились заклинания, здесь были духи. – объясняет Андрэс. – И эти грибы из прошлого. Кто-то создал иллюзию лета.

Я привык бороться со злом, меня мало чем удивишь. Но сейчас всё по-другому. Кто-то забрал Дэю, дорогого мне человека.

И мне впервые за долгое время становится страшно. Где она? Что с ней?

– Кто за всем этим стоит? – говорит Алекс, вслух озвучивая мои мысли.

– Тёмный маг, и довольно сильный. – отвечает Андрэс.

– Маги не подчиняют себе лесных духов. – говорит Лайз.

– Смотря какие маги. – скептически отвечаю я, пытаясь подавить страх в моём сердце.

Последний раз мне было так страшно, когда умерла мама.

– Гэб, ты что-то побледнел. – говорит Алекс и кладёт руку мне на плечо. – Мы найдём её. Здесь полно следов.

– Здесь так много следов, что создаётся ощущение, будто кто-то оставил их специально. – говорит Андрэс. – Возможно, всё было подстроено.

– Возможно, – отвечаю я. – Но у нас нет выбора. Мы должны немедленно найти её. Нас четверо. И никакой маг, даже сильный не справится с нами.

– Ты видишь нити? Магический клубок. Его создала не Дэя. Сможешь найти, куда он ведёт? – обращается ко мне Андрэс.

– Думаю, да. – отвечаю я.

Мы следуем по следам, которые ведут ещё глубже в лес. Два человека, Дэя и Кэти, также следы босых ног мавок, гномов, крошечных вил.

Нас четверо и мы вооружены. У Андрэса всегда его кинжалы, у меня пистолет в чехле под курткой. Без него я никогда не выхожу из дома. Когда ты был боевым магом, наёмником, да ещё и в такое время, было бы глупо верить в безопасность, даже живя во дворце. Кто угодно может напасть, когда угодно.

Молю богов, чтобы Дэя оказалась достаточно сильной, чтобы продержалась как можно дольше.

Мы оказываемся у озера, которое вдруг привлекает наше внимание.

Его зелёная гладь, накрытая туманом, неестественно неподвижна. И под этим туманом нет жизни, только смерть. И я чую её запах так близко, как если бы мертвецы стояли прямо около меня.

Здесь кто-то затаился, кто-то, кому не нужно дышать, кто-то, чьё сердце не бьётся, а в жилах течёт ледяная кровь.