Таинственная невеста

— Нет.

— А два свидетеля, лично видевшие совершение преступления?

— Нет, но…

— Вот видишь. Не о чем и говорить. Твой рассказ, мой милый, похож на фейерверк. Картина предстает глазам, пока ракеты лопаются и горят. Вензель государя или там корабль с парусом. А как только догорят, то нет больше ни вензеля, ни корабля, одни головешки. Этих головешек для закона маловато.

— Но как же быть с преступлениями? Со злодеями, которые ускользают от ответственности? Как быть с теми, в ком душа так черна, что все признания в ней безнадежно похоронены?

— Душу оставь попам.

— Как быть с преступниками, которые защищены от правосудия своим высоким положением, влиятельной родней или богатством?

Ипполит соединил пальцы. Постучал кончиками.

Младший брат взмолился:

— Не ты ли говорил, что поддержишь меня, даже если я решу поступить в актеры?

Ипполит перестал стучать.

— Это я такое говорил?

— Ты, в этой самой комнате.

— Хм. Я, должно быть, имел в виду что-то другое. Думаю, мое замечание относилось к тому, что актерам предписано всегда держать физиономию выбритой и не позволяется носить даже усов, что-то в таком духе.

— Но…

— Ах, мой милый, но поступить в сыщики? Стать… ищейкой… — Ипполит скривился.

— Я не сказал «поступить в сыщики». Я лишь… Дай мне шанс себя показать. Это все, о чем я тебя прошу.

— …к тому же человек хорошего тона никогда не пойдет на преступление. Это же так грубо, неэлегантно. Вдобавок можно сломать ноготь, потерять запонку…

В дверь снова постучали. Ипполит с недовольным видом прервал тираду.

— Войди.

Лакей вошел. Поклонился.

— Княгиня Мурманская покорнейше просит принять.

— Проси.

Ипполит и Матвей оживились. Княгиня Мурманская была им известна как Louloute, прелестное, обворожительное существо.

— Дай мне хоть один шанс показать тебе, что… — скороговоркой взмолился Мурин.

Ипполит так же быстро всадил:

— Милый, прости, я больше не желаю об этом слышать. Это вздор.

Как через несколько мгновений княгиня Мурманская стремительно вошла, наполнив комнату шорохом платья и запахом духов. И не дала ни одному рта раскрыть:

— Мой бог, господа. Вы сидите и сидите, как два сыча. Вы что, не слыхали?

Братья Мурины переглянулись.

— О чем? — осторожно поинтересовался Ипполит.

Он не любил, когда о каком-то происшествии лично он не слыхал. Ему всегда докладывали немедленно.

— Как? — Прелестная Louloute посмотрела на одного, на другого. Захлопала ресницами, такими густыми и так искусно подкрашенными, что они были похожи на крылья бабочек. — Да об этом уже говорит весь Петербург. Графа Меркалова сегодня утром обнаружил мертвым на полу его собственный камердинер.

Братья Мурины посмотрели друг на друга.