Мариэль. Наследница трона?Любовь по завещанию

Глава 22

Не известно как, но я отключилась. То ли уснула от переживаний (в прошлую-то ночь поспать хорошенько не удалось), то ли потеряла сознание. Но пришла в себя от мягкого и такого знакомого прикосновения к своей щеке. Крепко зажмурившись, потёрлась о тёплую большую ладонь, которая нежно меня поглаживала.

Как же мне хотелось, чтобы тот Аарон, который стал моей поддержкой и опорой, вновь был рядом. Чтобы всё, что я услышала от ведьмы, оказалось плохим сном, а на самом деле мой избранный действительно только мой, и вовсе не предатель… Стоп. Предатель? Здесь?!

Тут же подскочила с постели, протирая веки и пытаясь понять, сколько прошло времени. Было ещё темно. Значит, рассвет не наступил. Неужели ведьма не выдержала и пришла за мной раньше?

- Это я, Мариэль, - в комнате вспыхнули артефакты, освещая фигуру Аарона.

И от его присутствия совсем не было легче. Он же мог прийти и по её поручению. Поэтому отшатнулась от него, вставая подальше.

- Не нужно меня бояться. Я хочу помочь.

- Помочь? - мои глаза распахнулись. - Ты вновь будешь говорить мне о помощи?!

- Да, я понимаю, как это звучит, но это правда, Мариэль…

- Не смей называть меня по имени. Ты… ничтожный предатель. Подлец, - слова начали сами извергаться из меня. - Как я могла вообще поверить в то, что ты можешь иметь благие намерения? Какой же это было глупостью. Не смей больше… Я не знаю, сколько проживу ещё. Но ни одной секунды своей жизни не позволю тебе обращаться ко мне, будто ты всё ещё мой муж. Избранный… Как ловко вы это всё… - я даже горько улыбнулась своей бестолковости.

Только теперь и начинала осознавать в полной мере то, что случилось. Только теперь я видела всё так просто и ясно, что удивлялась, как не замечала этого раньше. Видела лишь то, что хотела. Мне было тяжело одной. Хотелось, чтобы рядом был тот, кто защитит и поддержит. И чтобы получить подтверждение, что это так, ему даже не пришлось много мне лгать. Я сама была рада обманываться. Я хотела обмануться…

- Мари… Ваше высочество…

- Высочество? - я усмехнулась. - Разве ты не был со мной на коронации?

- Ты говорила, что пока твои родители живы, ты лишь временная королева.

Я отпрянула ещё дальше. Зачем он снова давит не больное?! Зачем продолжает причинять мне эту боль?!

- Не смей говорить о моих родителях! Ты…

- Они живы, я не лгал, - заявил настойчиво.

- Ну конечно! С чего бы мне снова верить тебе? Ради чего эта ложь теперь? Что ты ещё от меня хочешь? Что ещё ты у меня не забрал? Ты… Ты – убийца!

Мои глаза наполнились слезами. Ведьме не было смысла обманывать меня. Как минимум потому, что я не могла никак изменить хоть что-то. Выбраться отсюда, со второго этажа. Позвать на помощь. Рассказать хоть кому-то.

А Аарон убил их дважды. В тот раз, когда я узнала эту новость впервые. И сегодня. Когда ведьма рассмеялась мне в лицо, рассказав правду. Он лжёт. Снова хочет манипулировать мной. Может попросить что-то взамен на лживое обещание их жизни. Но я не настолько глупа, чтобы поверить ему снова.

- Ты – убийца, - повторила твёрже. - И я тебя… ненавижу, - сжала руки в кулаки. - Может моя душа и умрёт. Но знай. Я всё равно буду ненавидеть тебя. Всегда. Моя ненависть к тебе так огромна, что не исчезнет даже с моей смертью…

- Ты говорила о любви ещё сегодня утром, - перебил он и покачал головой.

На его лице мне почудилась злость вперемешку с чувством вины. Но если первое было объяснимо, то второго быть просто не могло. Он – бездушный подлец. О каких чувствах с ним вообще может идти речь?

- Не предателю я это говорила, - солёные капли катились по моего бледному лицу, но я не спешила утирать их. Какая теперь разница? - Я говорила это тому, кого считала мужем и своим соратником. Достойным королём. Не тебе… Лицемеру и лжецу.

- О своих чувствах я тоже не лгал. Иначе не стал бы…

- Правда? - его слова стали будто солью, которую сыпали на мои открытые раны. Он не лгал… Ну конечно. Он делал это всё ради их будущего с ведьмой. Он меня использовал, а теперь «не лгал»?!

- Правда, Аарон?! - кажется, сдерживаемые эмоции стремились вырваться, и теперь не было смысла их скрывать. - Не лгал, но всё это время собирался убить меня?! Не лгал, но любимым тебя называет другая?! Как же вы наверняка смеялись надо мной в лесу! Пока я верила тебе, шла за тобой, краснела от того, что случайно тебя касалась, ты в это время… с ней…

- Мариэль! Это не…

- Убирайся! Уходи прочь! Ненавижу тебя! Ненавижу. Если ты не уйдёшь, я опустошу весь свой магический резерв, но попытаюсь убить тебя. Знаю, что прежде моя магия не причиняла вреда. Но клянусь тем, что у меня ещё осталось, что сделаю это!

- Ты этого не сделаешь, - вновь натянул он на себя маску бесстрастной холодности.

- Зря ты так думаешь! - я прижалась спиной к стене, но ещё дальше отходить уже было некуда.

- Ты этого не сделаешь, потому из-за этого ваш алтарь опустеет. А свой долг ты ставишь выше своей мести.

Я замолчала. Оказывается, он всё же успел кое-что понять обо мне. И то, что сказал про алтарь… Я действительно не могу так поступить с теми, кто ещё зависит от меня. Мои плечи опустились. Внутри вновь стало пусто. Эмоциональный всплеск прошёл, оставив после себя ледяную пустыню.

- Твои родители живы. И я верну их, как обещал, - проговорил он с нажимом. Но я больше не перебивала. Как же всё равно, что он говорит. Не верю ни единому слову его. - И завтра… Я придумаю что-нибудь. Не позволю… причинить тебе вред.

Я прикусила губу изнутри. Но даже это не помогало прийти в себя. Будто окаменела. У меня не было надежды на спасение, веры в его слова, смысла что-то менять.

- Прошу тебя. Поверь мне последний раз? - он вдруг оказался совсем рядом и обнял меня.

- Пусти, - прошептала, даже не пытаясь оттолкнуть. Он сильнее.

- Прошу тебя, - повторил, вжимая меня в себя, словно это могло изменить что-то.

- Мне противно. Пусти, - проговорила с отвращением.

Он же по ней скучал. С ней хотел провести ещё хотя бы одну ночь. Вот пусть и идёт к ней. А меня больше никогда не касается.

И только тогда его руки разжались. Аарон отступил. А я ощутила, что хочу помыться. Хочу смыть с себя его запах, его прикосновения. Хочу забыть то, что позволила себе с ним. Что чувствовала к нему. Больше не было смысла держать лицо, и я была уверена, что он заметил мои эмоции.

Ведь ещё некоторое время молча смотрел на меня, а потом ударил в стену кулаком так, что дрогнули колонны у кровати, и вышел, вновь запирая меня на замок и возвращая печати, чтобы меня нельзя было услышать снаружи. А говорил о помощи…

Я усмехнулась и сбросила платье прямо там, где стояла. Оно пахло им. В моей комнате не было гардероба, одежду обычно приносили служанки. Но даже если мне придётся вновь его надеть утром, хотя бы ночь проведу без одежды, но свободной от него.

Затем кинулась в купальню, обливая себя мыльными растворами – всеми, что были, лишь бы стереть с себя даже его присутствие. На нежной коже оставались царапины от моих неаккуратных движений, и я со злорадством думала о том, что так и надо этой ведьме. Может ещё сломать себе что-нибудь, чтобы ей жизнь мёдом не казалась после того, как заберёт моё тело?

Но до этого, разумеется, не дошло. Вероятно где-то в глубине моей души ещё сохранялась глупая надежда на то, что всё может измениться. Или мне просто не хотелось верить в обратное…

И после купальни удивительным образом, мой разум прояснился.

Я ведь всё ещё королева. Единственная из правящего рода. Мой народ останется без защиты. И под гнётом этой двуличной твари.

Пусть мамы и папы больше нет, но ради их доброго имени я не позволю очернить нашу семью тем, что станет делать эта сумасшедшая. Я буду бороться. Пусть даже не я, а моя почти пустая уже оболочка.

Большая часть прежней Мариэль умерла сегодня ночью. И вероятно больше никогда не вернётся. Но другая часть – та самая, которую прежде я считала своей холодной маской, несущей долг перед родителями и страной, осталась. И я должна сделать последнее, что могу. Спасти свою жизнь. Чтобы спасти свой народ. Если на мне оборвётся род правящей семьи, то через несколько столетий здесь будет пустыня, а люди начнут болеть и умирать. Вместо нашего красивого свободного государства будет пустая земля. И я не должна позволить этому случиться…

Для начала постаралась открыть тайный ход своей кровью, поранив руку, но не вышло без амулета. Затем сделала попытку снять защиту на комнате и покричать, но никто не отозвался. После несколько часов проковырялась в замке двери, надеясь, что получится взломать, но и эти действия не увенчались успехом. И тогда с ужасом воззрилась на окно, в котором уже всходило солнце…

Он провёл с ней эту ночь, - ударилось в виски болью. - И уже наступило утро.

И тут другая мысль – ОКНО.

Да, я на втором этаже, но это мой единственный выход!

Склонившись вниз, прикинула расстояние до земли. Высоко. Даже слишком. А стена, хоть и сложена из крепкого и шершавого камня, не даст опоры. Держаться не за что.

Жаль, что наследных принцесс обучают этикету, науке и танцам, а не спасению собственной жизни из лап предателей и интриганов. Крайне жаль. И если когда-то я всё же стану настоящей королевой (всё это время и правда думала, что лишь замещаю на этом посту мою маму, которая скоро вернётся), то непременно введу новый предмет для наследниц трона.

В поисках выхода начала оглядываться по сторонам. Кровать… Балдахин… Простыни! Ну конечно! Подхватив длинные, пышные юбки, подбежала к постели и сорвала с неё все покрывала, стараясь как можно скорее связать их воедино.

Руки дрожали от спешки и волнения. Но передохнуть было некогда. Успокоиться и вовсе невозможно. Мне нужно бежать! Притом немедленно.

Ещё совсем недавно эта комната принадлежала мне, как и всё в этом замке. Мой дворец, мои слуги, мой народ, моя земля… Так я думала до тех пор, пока меня не предали. Дважды. Трижды. Уже сбилась со счёта. Но совсем скоро здесь не будет ничего моего. А с минуты на минуту меня могут лишить даже возможности дышать самостоятельно. Отобрать мою собственную жизнь. На минуточку, не переданную мне вместе с наследством от отца, за которым они охотились. Мою личную. Но кого это волнует?

Они хотели забрать моё наследство – это ещё хоть как-то можно понять. Жажда власти – ничего нового и удивительного. Ведь я последняя из дочерей правящего рода. Видела и не такое. Но забирать жизнь у единственной наследницы трона… У той, в ком течёт кровь правящего, практически священного рода…

Всё это не кончится добром ни для меня, ни для предателей, ни для народа моей страны.

Быстро сбросила связанный материал вниз из окна. Не хватает. Ещё слишком высоко, чтобы коснуться земли ногами. Но я даже балдахин сорвала с постели… Мой взгляд опустился вниз, на ноги, прикрытые несколькими слоями дорогой атласной ткани… прочной. И отбросив мысли о том, что всерьёз рассматриваю возможность посверкать перед подданными кружевными панталончиками, рванула на себе юбку, привязывая её к самому концу моего каната. Вот теперь его длины должно быть достаточно.

В последний раз выглянула вниз. Как же страшно! До ужаса боюсь высоты. Но своей незавидной участи боюсь больше.