Спирит II

* * *

Под землей силы было больше. У Эйни работали скилы лишь на одну единицу, а у Чака благодоря самосозаднному генератору — на две.

Они бежали в ту сторону, куда показывала Эйни, подальше от эпицентра растекшегося заклинания отрицательных. Первым дыхание сбилось у мага. Чак остановился и согнулся, уперев руки в колени. Экзоскелет не помогал. Печень тянуло так, что, казалось, она была против своего хозяина и тайком работала на Тирипс, но почему-то решила признаться в этом только сейчас.

— Чак, надо спешить! — обернулась Эйни.

— Блин… Не могу… — Тяжёлое дыхание Чака не давало ему нормально говорить.

— Они пустили за нами дронов. Более двадцати групп сейчас прочесывают всё вокруг. И они откуда-то знают куда мы идём. Похоже, у них есть маяк.

Эйни говорила отрывисто, словно ей самой мешало сбившееся дыхание. Чак открыл забрало волчьего шлема и жадно глотал загаженный канализационный воздух.

— А я говорил: тренироваться надо. А ты все: «магия-магия», — мяукнул позади Чака подошедший Мяч.

— На что настроен маяк? — спросил Чак у Эйни, которая на мгновение закрыв глаза, повернулась к коту.

— У них есть твоя шерсть.

— Как, блин⁈ — рявкнул Мяч.

Девушка покачала головой:

— Не знаю как. Как-то…

— Сколько у нас есть времени? — спросил Чак.

— Шесть минут, и одна группа нас настигнет.

— Примем бой? — осведомился Мяч.

— Если примем, то увязнем в нём. И тут наши линии рейтинга гаснут. Может, уничтожим группу, может, нет, может, те позовут других… — Видящая закатила глаза. Её лоб под маской шлема покрылся потом.

— Что, тяжело видно? — Чак наконец-то выпрямился.

— Тяжело. Всё в разноцветных лучах, как в фильмах про звездные войны. Думаю, нас сожгут.

— Говоришь, маяк на меня настроен? — вслух задумался Мяч и после короткой паузы выдал: — Уходите. Раз на меня, я их задержу.

— Нет! — чуть ли не крикнула Эйни. — Мы тебя не бросим!

— Что там у твоего предвидения на этот счёт? — обронил Чак.

Девушка покачала головой снова.

— Если мы уйдём, то выживем в ближайшей перспективе, но вот судьба Мяча не определена. Слишком слабый сигнал от Спирита.

— Неопределённость против очевидной смерти всех, — проговорил Мяч. — По-моему, выбор очевиден. Бегите, я догоню!

— На, это поможет! — Чак вытянул руку, и его цикл-генератор перетёк на поле Мяча. — Если выживешь, оно приведёт к нам. Нет — мы узнаем, что с тобой стало.

Нос кота порозовел, сила потекла по его духу, наполняя его скилы такой нужной сейчас второй единицей.

Чак и Эйни начали быстро удаляться, а Мяч, получив скрин от Эйни о вероятном бое, начал готовиться. К потолку устремились тросы из затвердевшей жидкости, на полу появились растяжки с последними гранатами… Наконец Мяч взобрался высоко под округлый канализационный потолок и приготовился встречать грядущую для всей группы угрозу.

— Ом намах Шивая, Ом Намо Бхагавате Васудевая, — зазвучало из его едва открывающихся губ, пока коридоры не зажужжали множественными винтами. Мяч слышал, как противник летел точно на него, словно десятки пчёл, чующих нектар единственного цветка.

В его ладони раскрылся вееровидный щит.

«Интересно, — мелькнула у кота мысль, — выдержит ли земной метал те лучи, о которых говорила Эйни?»