Спирит II

Глава 14. Кот, роботы и бег

Они летели по длинному округлому коридору прямо коту в лапы. Мяч застыл над выходом в холл-развилку, где канал разделялся перекрестком и сливные потоки текли сразу в пять направлений. Был бы рядом Чак, он бы обязательно сочинил теорию про то, насколько эффективно или же нет создавать именно такие сооружения под городами. Однако Мяч был проще и не забивал себе голову ничем, кроме его личной войны и её периферии. Вот и сейчас кот тихо сидел, ожидая свою неопределенную судьбу.

«Телекинез», — воззвал он, готовясь, приноравливаясь, будто собирался решить все свои проблемы одним-единственным прыжком.

Боевые машины вынырнули из трубы, пытаясь рассредоточиться и использовать всю доступную площадь канализационного перекрёстка с округлыми высокими потолками. Брошенная телекинетическая сеть накрыла дронов, собирая их в кучу. Вслед за примененным скиллом в гущу жужжащих аппаратов бухнулась последняя фугасная граната.

Кот прыгнул вверх, цепляясь за один из подвешенных тросов. Внизу прогремел взрыв. Обломки роботов забарабанили по закрепленному на левой руке щиту, а Мяч перехватил удобней цилиндрическое копьё, приготовившись к броску.

«Они прожгут тебе щит, уходи!» — раздался в его голове голос Чака.

Кот метнул копьё в дернувшуюся к нему тень, стремительно вылетающую из коридора. Заостренный цилиндр угодил в одну из лопастей летательного дрона, и его закрутило, ударив о бордюр пролегающего внизу канализационного канала.

— Как же маяк? — Кот качнулся на тросе и сорвался вправо, перелетев на такую же подвешенную синтетическую верёвку. Пространство наполнилось лучевым дождём — из темноты коридора показалось еще несколько летающих машин. Держась одной лапой за трос, Мяч бежал по стене холла, ставшего для него боевой ареной.

«Эйни говорит, ты уничтожил маяк передовой группы. Теперь нужно скрыться от прямого преследования. Иначе скоро на твоём перекрёстке будет больше дронов, чем в игрушечном магазине в чёрную пятницу».

Лучи жгли стены и срезали навешанные лианы тросов. Чак отключился, но перед этим успел дать коту буст к скорости.

«В-ж-ж-жух!» — Верхний край щита отпал, косо срезанный очередным лучом вместе с верёвкой.

— Нихера себе! — выкрикнул кот и, спружинив после падения, кинулся в ближайший из тоннелей. — Копьё! — обернулся он на мгновение, чтобы протянуть руку куда-то в сторону наполняемого дронами холла. Дёрнутый телекинезом цилиндр, собравшись в маленькую трубку и прыгнул к нему в ладонь.

Он не успел среагировать, да и не мог — свет был быстрее. Дроны ударили в проход, где он был, и тоннель озарила радуга. Направленные лучи уперлись во что-то невидимое и расщепились на спектры прямо перед котячей мордой, не достигая своей цели.

«Петляй, у меня не хватит сил, чтобы блокировать их вечно!» — прокричал в мозгу Чак.

Мяч перепрыгнул через свою же растяжку и, юркнув за угол, убрал поврежденный щит, достав вместо него пневматику.

«Не жди, они видят потенциалы устройств!» — продолжал Чак, но Мяч высунулся из-за поворота, чтобы выстрелить, как раз в тот самый момент, когда дроны поравнялись с установленной гранатой.

Коридор вспыхнул взрывом, разнося его гулкий шум по всей канализации. На сей раз Мяч не медлил, а, усиленный экзоскелетом и Чаковым ускорением, бежал с предельной для себя скоростью, петляя и заметая следы. Пробегая одну развилку за другой, кот надеялся, что машин просто не хватит на проверку всех его вероятных решений.

«Вот она — неопределенная судьба», — промелькнула у него мысль.