Со вкусом гнили

— Быстро. Это ещё не всё.

С секундной задержкой она молча сжала его ладонь, и Ив повел их к выходу.

В голове стоял шум, все тело болело, мир вертелся перед глазами будто в алкогольном опьянении. Ив тряхнул головой — не помогло. Оставалось только надеяться, что сил хватит продержаться ещё немного. Он выглянул на улицу — чисто — и потянул сестру к лабиринту узких переходов между близко посаженными высотками. Почти все двери, которые они дёргали, оказались открытыми. С одной улицы на другую можно было попасть через сквозной проход. Они бежали от одного укрытия к другому, постоянно озираясь в поисках остальных Чистильщиков. Солдаты наверняка рассеялись по всему району и могли быть за каждым поворотом.

Протез болтался на соплях, клинок мешал при беге. Искусственное волокно пронаторов и супинаторов было повреждено, и единственное, что рука ещё могла — слегка согнуться в локте. Ив постарался прижать ее к телу. С такой рукой он долго не протянет в драке, а значит, лучше всего было бы найти укромное место, чтобы прийти в себя и подумать. Он знал многие районы города очень хорошо, в прошлом не раз приходилось прятаться от преследователей, да и работа коллектора подразумевала большое количество визитов.

Брат с сестрой остановились в арке очередного подъезда. На перекрестке узких улочек маячила фигура биомеха. Андроид оглядел каждый проход и свернул за угол. Ив подождал немного, чтобы не привлечь Чистильщика случайным шумом, и направился в противоположную от него сторону к следующему зданию. Постарался не скрипнуть дверью. На лестницу падал мигающий тусклый свет с верхних этажей, но им нужно было попасть в подвал. На ощупь, упираясь плечом в стену, он повел сестру вниз, к маленькой редко используемой двери. Замка не было, но она заржавела от сырости и времени. Ив не сразу сумел открыть ее, однако в конце концов со скрежетом дверь поддалась. В подвале стояла непроглядная темень. Ботинки шлепнули по воде, а на лицо тут же налипла паутина. Ив закрыл за сестрой дверь, потом порылся в карманах. Очки ночного видения остались в рюкзаке, который он бросил дома в коридоре. Снаружи вдруг послышался шум — кто-то открыл дверь, поднялся на несколько ступеней. Брат и сестра замерли на месте. Сердце стучало так громко, что, казалось, его стук может привлечь внимание андроида. Но тот поднялся на первый этаж и вломился в квартиру. Какой-то далёкий звук — и тяжёлые шаги снова раздались на лестнице. Они удалялись. Что-то на верхних этажах привлекло его внимание.

Ив выдохнул. Шепотом обратился к Миле:

— Включи подсветку на моём браслете.

Девушка дрожащими пальцами ощупала протянутую руку, активировала экран и набрала команду. Помещение осветилось слабым холодным светом, которого хватало только чтобы угадывать очертания труб и свай.

— Держись за мной. И ни звука, — прошептал Ив. Мила молча кивнула.

Они медленно направились в противоположную часть здания. Под потолком и у самого пола тянулись трубы разных размеров, металлические и пластиковые, обмотанные изоляционным материалом или клочьями колышущейся паутины. Какие-то были влажными, с них капал конденсат. Пахло плесенью и застоявшейся водой, немного нечистотами. Ив шёл вперёд между широкими железобетонными сваями, иногда оглядывался, выискивая в темноте что-то знакомое. Наконец они достигли глухой стены. Но двери наверх с этой стороны не было. Ив прошёлся вдоль стены, приглядываясь к полу. В бетоне обнаружился квадратный люк с металлической крышкой, а за ним спуск. Парень первым свесил ноги вниз, зацепился за скобы. Спускаться с одной рукой было не слишком удобно. Скоро он спрыгнул на нижний уровень, и Мила последовала за ним.

В узком туннеле тоже стояла вода. Он соединял подвалы ближайших зданий и канализационный коллектор. На стенах блестела слизь, копившаяся здесь, кажется, с самого основания города. По пути туннель пересекали другие, поменьше и побольше, но Ив уверенно шёл вперёд. Он бывал здесь пару раз. Подземными переходами пользовались воры и наркокурьеры, чтобы незамеченными пробраться в соседнее здание и не нарваться на патрульный дрон. Ив успел поработать и тем, и другим. Скоро он увидел впереди вбитые в стену скобы — выход. Неуклюже поднялся, кое-как открыл люк.

Ещё один подвал со множеством труб и гнилостным запахом. До подобных помещений никому нет дела. Власти содержат в чистоте и красоте только свои верхние этажи, будто думают, что это на них держится высотка. Ежегодные ремонты, антикоррозийная обработка и все такое. Но когда загниет основа, будет уже поздно.

Брат и сестра добрались до двери на первый этаж. Она тоже поддалась с трудом. Площадка пустовала. Ив потянул сестру за собой наверх, по лестнице на третий этаж. Там он толкнул одну из дверей — за ней открылось пустое просторное помещение. Облупленные стены с желтыми потеками, коробки и строительный мусор по углам. На окнах шелестела непрозрачная пластиковая пленка. Ив подобрал кусок металла, подпёр им дверь, потом выглянул из окна. Чистильщиков поблизости видно не было.

Он повернулся к сестре. Мила опустилась на пол у стены, стянула свой респиратор. Она тяжело дышала, руки дрожали, взгляд застыл в одной точке. Взгляд человека, который не верил, что опасность миновала, и ждал, что с минуты на минуту снова придется бежать.

— Что происходит? — требовательно спросил Ив.

Мила вздрогнула от звука его голоса, подняла глаза. Они тут же наполнились слезами. Всхлипы моментально переросли в рыдания. Девушка стянула с головы шапку, смяла ее и спрятала лицо в ладонях.

Ив сразу их заметил. Два костяных бугорка посреди светлых волос. Вот оно что. Это объясняло и нападение Чистильщиков, и странное поведение сестры. Подозрения крутились в голове с самого утра, но не было времени подумать об этом как следует. Да и не хотелось верить. Ведь ещё оставался шанс, что все это — просто большая ошибка. А теперь правда обрушилась как ведро ледяной воды. Неотвратимая, бескомпромиссная. Правда, с которой не представляешь, что делать, которая в один момент разрушила все.

Он минуту молча смотрел на рога сестры, на ее проявление порчи, и чем больше приходило осознание, тем он чётче понимал, что все. Всему конец.

Он с яростью впечатал кулак в стену. На бетоне осталась вмятина, но боли он не почувствовал. Он опустился на мешки в нескольких шагах от сестры, закрыл лицо рукой. Хотелось рыдать от бессилия, выть от безнадёжности. Хотелось что-нибудь сломать. Внутри бушевало столько всего, что справиться с этим казалось невозможно. Больше всего было гнева.

— Вот же гребаная неразборчивая мамаша! — злобно выпалил он. — Ни хрена хорошего для нас не сделала, так ещё и умудрилась всю жизнь испоганить!

Мила только громко рыдала, закрыв лицо ладонями.

— Вот зачем все это, а? Лучше б она нас обоих утопила в ванне, как все нормальные проститутки! Знала ведь, сука, что никакой жизни не будет. Зачем?

Ив до боли стиснул зубы, сжал пальцы в кулак. Бессильно опустил голову. Тишину теперь нарушал только шелест пленки на ветру и всхлипы Милы. Он провел рукавом по глазам, поднял взгляд на сестру, потом медленно подошёл к ней и опустился рядом. Обнял за плечи и прижал к себе. Она вцепилась в его куртку, уткнулась в плечо.

Ив погладил ее по спине и тихо пробормотал:

— Прости меня.