Со вкусом гнили

Глава 22

Ив брёл под дождем по ночному городу. Водоотталкивающая ткань куртки защищала только от дождя, но не от холода, так что он успел порядком замёрзнуть. Тело ныло и сопротивлялось каждому движению, глаза слипались. Но долгожданный сон снова пришлось отложить на неопределенное время.

Из разговора со Шлаком следовало, что на базе пока не слышали про утреннее происшествие с Чистильщиками, а значит, не считают его врагом. И пока эта информация не распространилась, у Ива был шанс не привлекая лишнего внимания побродить по базе и достать все необходимое. План созрел внезапно, и действовать нужно быстро.

Он достал наушник, набрал на браслете команду вызова — благо, Аврора заранее напомнила, чтобы они обменялись кодами. Почти сразу из наушника раздался обеспокоенный женский голос:

— Слушаю! Все в порядке?

— Да. У меня просьба. Аврора, можешь подключиться к камерам базы Тощего и найти один предмет?

— Подключиться — да, а вот с поиском могут быть сложности. Что именно найти? Для автоматического поиска с использованием поисковых систем нужно изображение.

— Изображения нет. Но это устройство в виде небольшого куба, который помещается на ладони. Скорее всего, оно в хранилище, в мастерской или спальне Тощего. — Если его ещё не разобрали и не уничтожили, добавил он мысленно.

— Попробую. А что это вообще такое?

— Это устройство староверов, которое действует по типу сталкерских браслетов, но с большой зоной покрытия. Оно должно было помочь торговцам провести по свалке несколько десятков порчей.

— Оу, и почему мы сами до такого не додумались…

— Я сейчас иду к базе. Но если там нет куба, то и смысла туда пробираться нет.

— Ладно, поняла. Сделаю, что смогу. Будем на связи, — пообещала Аврора и отключилась.

Если не будет куба — придется придумать какой-то другой способ избежать расстрела охранными коптерами. Может, создать подобное устройство. Однако на это потребуется время, а с каждым лишним днем, проведенным в Огневе, вероятность быть пойманными только увеличивается.

Из-за дождя на улицах было не так много народа. По бетонному полотну к сливным отверстиям текли ручейки, и редкие прохожие в непромокаемых плащах шлепали прямо по ним. В это время суток одни возвращались домой после дневной работы на одном из заводов, другие только готовились заступить на ночную смену. Под козырьком у входа в бар жались люди, они все глядели вверх, на огромную проекцию на стене высотки напротив. Хмурые и даже сердитые лица. Ив тоже поднял голову, прислушался. В городе с таким количеством фонового шума учишься не обращать внимания на рекламные объявления и новостные трансляции, которые целыми днями гоняют по кругу, пока от однообразия не начнет тошнить.

Сквозь шум дождя доносился бодрый голос диктора:

— В этом году мэр Карина празднует свой сто четырнадцатый день рождения! В честь праздника в городе организуют гуляния. На площадях будут оборудованы танцевальные площадки. В планах живая музыка и красочные инсталляции. Празднование продлится неделю и завершится традиционным салютом. Не забудьте линзы дополненной реальности: пользователей данных девайсов ждёт потрясающее виртуальное шоу! А если у вас до сих пор нет линз…

Ив собирался двинуться дальше, как пьяный возмущенный возглас из толпы у бара привлек его внимание. Растрёпанный, хорошо подпитый мужик разговаривал со своим приятелем, но слышно было всем.

— Сто четырнадцать! Нет, ты слышал? Похоже, мэр собирается жить вечно!

Стоящие рядом зашикали на него, но мужику явно лишняя бутылка не пошла на пользу.

— А знаешь, сколько было моей матери, когда она померла? Сорок два! Рак лёгких, так-то. Город не выделяет денег, чтобы лечить таких, как мы. А бате тридцать девять было. Лет через десять и мне в печь, если не раньше. Разве это справедливо?

— Да тихо ты, придурок! За такие слова…

— Какие? Что средняя продолжительность жизни простых работяг, как я, — лет пятьдесят? Что мы не можем позволить себе даже самую малость? Что дохнем, как крысы в канавах, от первой попавшейся заразы, пока эти наверху каждый год меняют убитую вхлам постоянными пьянками печень?

Пора валить, подумал Ив. Опасно находиться рядом с такими типами. Это понимали и остальные: люди с улицы толпой поспешили в бар, пока пьяный мужик продолжал выкрикивать недовольства, а приятель безуспешно пытался его заткнуть. Когда они попытались зайти в бар, горластого не пропустили. Толкнули обратно под козырек, мужик споткнулся, не устоял на ногах и так и остался сидеть на ступенях.

Прежде чем свернуть за угол, Ив заметил, как двое в черном приблизились к недовольному, подхватили его под руки и потащили куда-то. Вот и все. И никому от его речей лучше не стало.

На браслете высветился входящий вызов, и через секунду из наушника раздался голос Авроры:

— Нашла твой куб в какой-то мастерской, там несколько столов с оборудованием и инструментами. Там собирают протезы.

— Понял, где это. А можешь глянуть, где сейчас Тощий? Не хотелось бы с ним встретиться.

— Секунду. Нет, на камерах его не видно.

Значит, либо босса нет на базе, либо он в личных комнатах, в которых не установлены камеры. Ив кивнул сам себе, сказал:

— Хорошо. Сообщи, если он появится, — и отключился.

До базы оставалось несколько десятков метров. Над землёй это был один из заводов по переработке. Широкое здание в семь этажей с торчащими из крыши огромными трубами. Под зарешеченными окнами въелись в бетонные стены черные потёки, стекла покрыты копотью изнутри. Здание вплотную прилегало к стене. Территорию ограждал глухой бетонный забор с натянутой сверху проволокой под напряжением. Зайти и выйти можно было только через блокпост.

Ив приблизился к двери, снабженной устройством распознавания, встал напротив глазка камеры. Система просканировала его лицо, сверила по базе данных работников — и дверь открылась. С замиранием сердца он проскользнул на территорию завода. Огромные гидравлические ворота, предназначенные для приема отходов и закрытые в это время, освещались двумя мощными фонарями. Рядом в стене была дверь нормальных человеческих размеров — для персонала. Она не закрывалась, чтобы работники в любое время могли прийти на базу и уйти. Ив толкнул ее. В тускло освещённом коридоре дежурил охранник в черном. Он встрепенулся от звука, опознал в пришедшем знакомое лицо и кивнул. Ив, не снимая капюшона, кивнул в ответ. Чаще всего этим и ограничивалось его общение с остальными людьми Тощего.

Коридор расходился на два входа: один, открытый, вел в просторный зал первого этажа, где осуществлялась разгрузка платформ и распределение отходов. Работы прекратились на ночь, и пустой тихий зал тонул в кромешной тьме. На верхние этажи вели грузовые подъемники и лестница между ними. Там же был спуск в казармы, где обитали порченые. Второй вход — в подвальные помещения базы — стоял отдельно, огороженный дверьми от едкого запаха отходов и косых взглядов порчей.

Ив спустился на нижний уровень, не встретив никого по пути. Однообразные серые коридоры освещались светодиодными лентами по всей длине и представляли собой путаный лабиринт, сориентироваться в котором с первого раза было просто нереально. Никаких указателей к выходу, только редкие надписи или номера на дверях. Ив работал на Тощего не первый год, так что расположение ключевых комнат давно выучил наизусть. Он уверенно направился к мастерской, стараясь не слишком спешить и не показывать нервозность.

Парочка безликих охранников попалась на пути. Ив кивнул им, не имея понятия, кто это вообще такие. Пока все шло хорошо.

В мастерской работали двое: мужчина постарше с громоздким увеличительным прибором на голове ковырялся в протезе, а парень с кружкой в руке сидел над схемами. Их рабочие столы, как и стеллажи у стен, были в беспорядке завалены инструментами и разобранными устройствами. На полу громоздились коробки с деталями, одни выглядели новыми, пригодными для дальнейшего использования, другие — оплавленные, простреленные и поцарапанные — должны были отправиться на утилизацию. На пороге мастерской Ив чуть не споткнулся об одну из таких коробок, и оба механика обернулись к нему.

— Босс просил принести ему ту штуку, — небрежно бросил он и со скучающим выражением огляделся, — ну, устройство староверов.

Механик помоложе с хрустом разогнул спину и уставился на Ива.

— Зачем?

— Хочет провести эксперимент снаружи.

Парень вопросительно взглянул на старшего товарища, тот пожал плечами, не отрываясь от работы. Тогда парень указал на стеллаж, где в куче прочего хлама лежал куб, и снова склонился над столом, украдкой наблюдая за гостем.

Приготовившийся уже к драке Ив немного расслабился. Похоже, в последнее время ему везло. Хотя везение и отсутствие препятствий на базе казались подозрительными. Стресс и недосып сделали его параноиком, и во всем, что давалось слишком легко, он видел подвох.

Ив забрал куб, спрятал его в кармане куртки — устройство едва поместилось целиком — и побрел по коридору с единственным желанием поскорее покинуть базу.

На браслет поступил очередной вызов.

— Тощий появился в коридоре за поворотом впереди тебя! — затараторила Аврора.

Ив круто развернулся и прибавил шагу, потом свернул влево. Шепетом спросил:

— Куда он направляется?

— Тут развилка: прямо и направо. Повернул направо, в сторону мастерской.

Значит, если Тощий не зайдет сейчас в один из кабинетов по пути, то через пару десятков шагов поравняется с тем переходом, в котором скрывался Ив. Этот коридор длиннее предыдущего, и Ив не успеет добраться до поворота прежде, чем его увидит Тощий. Встречаться с боссом не хотелось — может, он как раз только что просмотрел видео с биомехов, и увидев беглеца на базе, тут же прикажет его арестовать. Но это была не единственная причина. Ив только что обокрал босса и собирался объединиться с торговцами против того, кто фактически вытащил его из нищеты и дал шанс на нормальное будущее. Конечно, он знал, ради чего приходится так поступать, но все равно испытывал стыд. Ответить на добро подлостью — вот это предательство.

Ив толкнул первую попавшуюся дверь — та на удивление оказалась открыта — быстро проскользнул внутрь и тихо закрыл за собой. Огляделся. Это была одна из жилых комнат, совсем крохотная, с кроватью у дальней стены, столом и крючками для одежды. Светловолосый парень, лёжа на кровати, подбрасывал к потолку мяч, а потом ловил. Он повернулся к гостю — и Ив с удивлением опознал в нем Марека.

— Чего тебе? — грубо бросил торговец, продолжая кидать мяч.

— Да ничего, — буркнул Ив. — Дверь оказалась открыта. Тебе что, разрешают гулять по базе?

Парень презрительно фыркнул и поднял руку, демонстрируя тонкий обруч на запястье. Устройство, которое бьёт током, если носящий его отходит слишком далеко от домашней станции.

Ив вспомнил о том, зачем вообще зашёл сюда, и поглядел на экран браслета.

— Ро, ты ещё здесь?

— Ага, — отозвалась Аврора. — С кем это ты разговариваешь?

— С кем ты там болтаешь? — одновременно спросил Марек.