Со вкусом гнили

Ив глянул на него и приложил палец к губам, потом обратился к Авроре:

— Где он?

— Пошел прямо, мимо твоего коридора. Остановился напротив двери, там что-то типа склада. Разговаривает с мужчиной в черном.

— Видишь по камерам, где я?

— Не-а. Слепая зона.

— Ладно, не отключайся пока. Сообщи, когда Тощий отойдет подальше. — Он поглядел на Марека. — Меня не должно здесь быть.

— Мне-то какое дело? — зло проворчал парень. — Заходите тут днём и ночью, будто я дивная зверушка, на которую всем обязательно надо поглядеть!

— Наверно, хочешь поскорее свалить отсюда?

Марек сел на кровати и принялся перекидывать мяч из руки в руку, хмуро глядя на Ива. Синяки на его лице уже прошли, но под глазами залегли тени, намекающие на проблемы со сном.

— Хочу, чтобы ты поскорее свалил.

Ив устало вздохнул и прислонился спиной к стене около двери. Вести беседы в таком состоянии он не горел желанием, но раз уж пришел, стоило хоть попытаться. Примирительным тоном начал:

— Знаю, не так давно у нас были разногласия. Знаю, что в некотором смысле я виноват в том, что тебя здесь держат. — Ив смущённо откашлялся. — Прости за это, Марек. Я надеюсь, что мы сможем с тобой стать… союзниками.

— Мы? — с возмущением воскликнул Марек. — Простить? Да ты хоть знаешь, сколько людей из-за тебя погибло? — Он поднялся, с силой сжал мяч в кулаке и злобно сверкнул глазами. — Знаешь, что чувствуют отец и остальные? Они наверняка винят себя в смерти тех людей. Так ещё и ввязались в кабалу, потому что не могут меня оставить! Если бы не ты…

— Да-да, вини меня сколько угодно, — закатил глаза Ив. — Мне поручили работу, и я ее выполнил. Ничего личного. Но теперь я хочу все исправить.

Марек фыркнул, плюхнулся на кровать и сложил на груди руки.

— Поздно.

— Ты ещё жив, так что не поздно. Если хочешь выбраться отсюда и освободить своих от ведения дел с Тощим на его условиях, советую не позволять прошлым обидам влиять на принятие решений в настоящем.

Марек несколько секунд сверлил его колким взглядом, раздражённо всплеснул руками и сдался:

— Ну и что ты предлагаешь, кудряшка?

— Ив. А если захочешь меня поддеть, называй Истислав.

— Давай-ка ближе к делу.

— Я планирую связаться с Радомиром и вывести тебя отсюда. И у меня есть это, — он вытащил из кармана куб. — Умеешь им пользоваться?

— Конечно. — Марек недовольно прищурился. — Так значит, хочешь вытащить меня и оставить порченых здесь?

Ив пожал плечами. Он уже думал о порченых и о том, что каждый из них пережил. После этого сумасшедшего дня, наполненного страхами и беготней, после разговора с Милой он по-другому взглянул на проблему порченых. Ив и раньше знал, что им непросто, но предпочитал делать вид, что его это не касается. Но теперь подавленная вина снова дала о себе знать. Вина за тех порчей, которых он сдавал властям за еду, и за тех, с которыми вел себя надменно и жестоко, потому что этого требовала империя. Вина за тех, которым помешал в шаге от свободы, и теперь они все превратились в пепел.

Ив потупился и тихо проговорил:

— Всех не спасти. Но мы можем попытаться.

— А тебе-то какая выгода?

— Мне и моей сестре нужно уйти из города. Мы хотим попасть в Свободные Земли.

Марек презрительно скривился:

— Сдается, ты бы и пальцем не пошевелил, если бы не острая нужда.

— Именно так. Но тебя это волновать не должно. Главное — мы оба получим то, что хотим, благодаря нашему сотрудничеству.

— Сильно сомневаюсь, что у тебя что-то выйдет, Истислав.

Да, Ив сомневался тоже. Но должен был попытаться. Он твердо взглянул на Марека.

— Мне, главное, знать, что, когда я приду за тобой, ты не захочешь остаться.

— Остаться в этом змеином гнезде? — невесело усмехнулся старовер. — Ты шутишь?

— Ну и отлично. Скоро Шлак передаст тебе браслет, и ты сможешь поговорить со своим отцом. Ро, ты ещё здесь?

— Да, да. Путь свободен. Прости, не хотела отвлекать от беседы. И кстати, ты все это время был на громкой связи. Просто чтоб ты знал.

— Аврора, твою мать!

Перед уходом Ив ещё раз взглянул на Марека. Старовер выглядел хмурым. Не стоило рассчитывать, что он забудет так сразу все то, что случилось по вине Ива. Но если он хотя бы просто не наделает глупостей из желания отомстить, этого будет достаточно.

На обратном пути в коридорах никто не встретился. Осталось только подняться по лестнице и покинуть территорию завода. Ив вышел в последний переход, где у двери дежурил охранник. Сложно было не ускорять шаг, когда внутри все кипело от волнения. Каждую минуту он ждал, что услышит за спиной шаги и приказ остановиться. Не может же так долго продолжаться везение?

Он проделал уже половину пути, как входная дверь открылась и в коридор зашла женщина в длинном плаще. Арахна. Она отряхнула с плаща капли дождя, утерла рукавом мокрый лоб, кивнула охраннику и только потом заметила Ива. Стремительно зашагала к нему, стуча по полу металлическими протезами. Он попытался протиснуться мимо, но женщина преградила путь.

— Ив? Весь день тебя искала.

— Давай потом, а? — пробормотал он и снова попытался обогнуть ее.

Арахна ухватила его за плечо.

— Я просто хотела поблагодарить. В медицинском кабинете сказали, что, если бы мази не оказалось под рукой, Жесть через раны подцепила бы заразу. К тому же, мазь повысила шансы на восстановление кожи. Говорят, рубцы останутся, но могло быть и хуже. Так что спасибо тебе.

— Да не за что.

— Как всегда многословен, — усмехнулась Арахна. — Кстати, босс тоже тебя искал. Вам удалось встретиться?

— Ага, только что. Ну, мне пора. — бросил Ив и поспешил к выходу, пока женщина ещё что-нибудь не спросила.

Холодный ветер и дождь ударили в лицо, стоило только открыть дверь. Ив плотнее укутался в тонкую куртку и практически бегом направился к блокпосту. Брызги грязной дождевой воды летели из-под ботинок, и штаны до колен уже насквозь промокли. Ив остановился у глазка сканирующего устройства, подождал немного, но ничего не произошло. Он нетерпеливо скинул капюшон, повертел головой перед камерой в надежде, что системе просто недостаточно света для распознавания, или ракурс не тот.

Дверь все не открывалась. Ив внутренне похолодел от осознания, что попал в ловушку. В сердцах он ударил кулаком по двери — и в следующий момент услышал грохот десятков шагов позади. Резко обернулся — на улицу один за другим высыпали люди Тощего с направленными в его сторону пушками. Кто-то закричал:

— На колени! Руки держи на виду!

За спинами остальных остановилась Арахна. Она непонимающе поглядела на Ива и тихо протянула:

— Что же ты натворил?

Ее голос потонул в шуме дождя и криках людей.

Ив огляделся. Понял: не сбежать. Наемники окружили его и подходили все ближе, за спиной путь перекрывал забор под напряжением. Ив торопливо позвал:

— Мила, ты слышишь?

Из наушника раздался обеспокоенный голос сестры:

— Я здесь. Что происходит?

Люди Тощего подошли уже совсем близко.

— А ну, на колени!

Ив медленно поднял руки и опустился на раскрошенный бетон. Дождь просочился под воротник куртки, заливал глаза. Фигуры вокруг превратились в темные пятна.

— Мила… — Голос подвёл от осознания, что, возможно, говорит с сестрой в последний раз. — Не сдавайся, ясно? Ни за что не сдавайся.

Наемники подошли уже на расстояние вытянутой руки. Один из них резко ударил прикладом в висок. Ив покачнулся и упал в грязь.