Отброс

— У Альки и правда щель очень узкая. Обычно в такие залезают в редких случаях. Что думаешь об этом?

Переведя дыхание, я обернулся и прошептал:

— Если она не будет использовать мультитул, то всё будет хорошо. Если упрётся в сужение, ей надо лишь некоторое время посидеть, пока мы у себя проход не найдём. Я ей скинул короткое сообщение, так что она знает об этом.

— А он здесь будет? — удивилась она.

— Так точно, Златовласка, хи-хи! — вылетев из-за моего плеча, сказала Мини. — Карта даёт точку выхода в нижние коридоры!

— Вау, Мини! Это же круто! Я сегодня точно заработаю недостающих кредитов! — с улыбкой пискнула полька.

— Точно-точно! А когда выберемся отсюда, у нас будет нормальный интернет! — ехидно заметила моя помощница, которая постоянно о нём грезит.

— И нормальные магазины, шмотки и еда!

— И куча скрытой информации в теневом интернете!

— И не будет интернатов и опекунов!

— И халявная торговля на биржах!

Они наперебой начали опять выливать все свои мечты. Уже который раз.

— Кто о чём… — вздохнул я, повернувшись, и принялся дальше долбить породу, несмотря на их трёп.

В общем, на это сужение я потратил порядка получаса. Мы наконец двинулись дальше. Но помимо одного сужения, были неудобные горизонтальные изгибы прохода, которые неплохо нас тормозили. Приходилось дугой протискиваться сквозь них. Проход заметно сузился, но мы благополучно добрались до точки.

— Злата, теперь нужна твоя помощь, — сказал я, остановившись.

— Да, я готова! — с энтузиазмом отозвалась она, поправляя свою каску.

— Перелезай на ту сторону. Я буду пробуривать, а ты откидывай камни вперёд, — объяснил я, и девушка кивнула.

Проход был очень узкий и неудобный, надо было для начала его немного расширить, но девушка уже начала протискиваться на другую сторону, плотно прижимаясь ко мне. Было очень неловко ощущать её грудь, прижимающуюся к моему животу. Полька это заметила и лишь усмехнулась.

— Начинаем… — буркнул я и всадил мультитул в стенку сужения снизу, откалывая первые куски.

За всё время нахождения здесь я приобрёл большой опыт бурения обыкновенным геологическим мультитулом. Я бы, наверное, мог посоревноваться в скорости бурения с геологическим экзоскелетом, но не со строительным, конечно. Дело пошло довольно быстро, особенно когда мне помогали убирать лишнюю породу.

На третьем часу мы пробурили в глубину под наклоном около четырёх метров, пока я не уткнулся в металлическую стенку коридора.

— Есть! Добрались! — крикнул я Злате, и она ловко спрыгнула вниз, подсвечивая дополнительным фонариком.

— Наконец-то! — улыбнулась она, подсвечивая стенку. — Что делаем? Я слышала какие-то толчки в стене, пока ты бурил.

— Толчки? — нахмурился я.

Это очень странно. Строители не могли такое проделать так далеко.

— Идём назад, — сказал я, разворачиваясь и начиная карабкаться по камням.

— Но Илья, тут же рукой подать до помещения! — возмутилась Злата, и я обернулся.

— Мы за сегодня и так заработаем свою долю. Нам нет смысла туда лезть, — покачал я головой, а Злата недовольно нахмурилась.

— Тебе легко говорить, у тебя-то кредитов хватает.

— От того, что мы туда залезем, они не увеличатся в количестве. Если что-то ценное будет, то оно обязательно упадёт на наш счёт. Пойдём, — добавил я и продолжил путь назад.

Пока я карабкался, у меня начало нарастать нехорошее предчувствие. Я даже поднажал, пробираясь лазами, чтобы побыстрее покинуть эту щель.

— Да куда ты так спешишь?! — крикнула позади меня девушка, уже отстав метров на семь.

— Догоняй! — крикнул я, не поворачиваясь.

Спустя минут пять я вылез в коридор, в котором меня встретил один охранник.

— Ну что там? — спросил он.

— Проход есть. Я пробурил к коридору, — отдышавшись, сказал я. — А где… — хотел спросить я, оглядываясь и не увидев никого. Только голоса за поворотом.

— Там завал в первой щели, — кивнул он на поворот.

В моей груди всё похолодело. Не спрашивая разрешения, я со всех ног ринулся за поворот и, округлив глаза, встал как вкопанный рядом с охранниками, что наблюдали за работой. Двое строителей долбили проход, а Захар помогал откидывать в сторону грунт. Инженер стоял в стороне со здайсером и о чём-то не громко разговаривал, качая головой из стороны в сторону.

На ватных ногах я подошёл ближе и понял, что щель, в которую залезла Альбина, словно схлопнулась. Захар с грязным лицом увидел меня, хмуро покачал головой и принялся работать дальше.

(Иллюстрация 17)

— Эй, ты! Ты какого черта вылез?! — возмутился инженер, увидев меня, следом обернулся и Яковский.

Я подошёл ближе и сказал:

— Задание выполнено. Проход обнаружен… Я прокопал до железной стены… — наблюдая за работой, чеканил я с комом в горле.

— Всем стоять! — прокричал инженер и опять обратился ко мне: — Это точно? Вниз копал?

— Да… господин… но… что с Альбиной? — дрогнувшим голосом спросил я и перевёл взгляд на инженера.

— Ничего, — скривился он и повернулся к строителям. — Здесь отбой! Проход обнаружен во второй щели! Все туда! — указал он рукой, и строители в своих экзоскелетах двинулись туда. Сразу за ними пошли инженер и здайсер.

— Но… Как же… — с покатившимися слезами хотел спросить я, но на моё плечо упала чья-то рука и я повернулся направо, увидев хмурого старшину.

— Мне очень жаль, Черныш. На сегодня вы свободны… — произнёс он и неспешно пошёл за всеми.

Я подошёл к начатому строителями проёму и с дичайшей болью в груди стал туда смотреть. Было видно, что щель критически сузилась, словно пласт пород с одной стороны ушёл в сторону. Это крайне редкое явление, однако и такое бывает. В некоторых случаях поисковики выживали, если внутри было расширение. Наплевав на всю конспирацию, я стал слать Альбине сообщение за сообщением.

— Илья! В… в чём дело? — подбежала Злата и, вытаращив глаза, посмотрела туда же, куда и я. — Боже… Аля…

Альбина не отвечала ни на сообщения, ни на звонки, ни на доступ к статусу. Я совершенно не хотел верить, что она погибла. Нет! Я отказываюсь!

Я взял себя в руки, активировал мультитул и стал усиленно кромсать проход. Всё было словно в тумане. Мини мне что-то предлагала, но я отказывался. Скорее всего, это была стабилизация гормонов. Но мне было на это плевать.

Через два часа я пробил пять метров, и в этом мне помогала Злата. Она постоянно стаскивала большие куски грунта в коридор. Спустя ещё десять метров и четыре часа работы меня попытался остановить Захар, крикнув в проём:

— Черныш! Подойди!

Но я продолжал, не останавливаясь. Через какое-то время Злата и сам старшина оказались позади меня. Он, схватив меня за плечо, резко развернул, схватил за лицо и посмотрел мне в глаза.

— Наша работа окончена. Генератор обнаружен. Мы получаем по две тысячи кредитов, — спокойно закончил он.

— Мне нужно найти Альбину… — сказал я, убирая чёлку и вытирая лоб от пота.

— Ты же понимаешь, что она не могла выжить? Произошёл сдвиг целой плиты!

— Она должна быть жива! — нахмурившись, процедил я понижая голос.

Захар смерил меня хмурым, а затем сочувствующим взглядом, и отпустил моё плечо.

— У вас времени достаточно. Я предупрежу охранников, что вы можете вернуться ночью.

И пригибаясь, развернулся на выход, протискиваясь меж стеной и Златой.

Как робот, я продолжил методично бурить. Злата пыталась уговорить меня вернуться сюда завтра, но я наотрез отказывался, продолжая методично откалывать кусок за куском, периодически подзаряжая по полчаса мультитул.

— Админ, тебе не следует дальше бурить, — появилась передо мной хмурая Мини.

Чумазая и уставшая Злата, сидящая рядом со мной, с надеждой поглядела на неё.

— Ты меня не остановишь… — устало выдохнул я.

— Пожалей хотя бы Златовласку, — ответила помощница.

— Я уже давно сказал, что Злата может возвращаться! Я продолжу искать Альбину! — злобно процедил я.

— Я не об усталости… — опустив взгляд, вздохнула Мини. — Через двадцать сантиметров сомкнутой породы есть пустота, но чуть дальше… Мне жаль, Митич… Она не успела… Я горюю вместе с тобой… — горько добавила Минишка и, схватившись за лицо, исчезла.

Ошарашенный словами моей помощницы, не дожидаясь и двадцати процентов заряда мультитула, я принялся с новой силой бурить. Как она и сказала, за небольшим слоем открылась двадцатисантиметровая пустота, а чуть дальше, резкое сужение, откуда…

— Альбина… Нет… — глаза наполнились разводами, но я ещё яростней стал кромсать породу, чтобы как можно быстрее приблизится к руке, торчащей из сужения.

На подсознательном уровне я понимал, что это конец. Её раздавило скалой, снизу было много впитавшейся в грунт крови. Даже если я вытащу её раздробленное тело полностью, моих нанитов физически не хватит, чтобы восстановить ей хотя бы мозг! Но я по-прежнему не хотел в это верить.

Заряд мультитула закончился именно тогда, когда я смог дотянутся до её руки. Той самой руки, на которой она носила подаренный мною браслет. Ударив разряженную бесполезную железку по стене, я выкинул её в сторону, словно бешеный зверь, разодрал зубами свою ладонь и, вытягиваясь, схватился за ледяную руку дорогого мне человека. Наниты сразу же стали методично в неё впитываться.

Посылая команду за командой, я получал сообщение от системы о том, что восстанавливаемый организм не подлежит восстановлению. Кровь практически отсутствует и пошла стадия разложения.

— Почему… — прошептал я, упав на колени и смотря на браслет своей девушки. — Оставалось совсем немного… Мы должны были выбраться отсюда вместе…

Сзади я почувствовал объятья хныкающей Златы. С моих глаз начали капать слёзы на браслет в руках. Мою душу заполонила невыносимая боль, и упав лицом в грунт, я заорал что есть мочи, нанося удары кулаками о камни.

Дальше моя память стала фрагментироваться… Мне казалось, что чьи-то женские руки за шиворот вытягивают меня из какой-то пещеры. А потом светловолосая девушка, перекинув мою руку через своё плечо, тянет куда-то по бесконечным коридорам. Постепенно моё сознание растворилось во мраке…