Спирит II

* * *

— Шаг! — произнёс я, выбирая грязно-серую линию, ведущую на Терру.

Мир расцвёл красками, будто звёзды вокруг меня резко сдвинулись, оставляя на небосводе цветные полосы. Чак последовал за мной, и вот мы уже стояли на пустошах, где совсем недалеко всё еще сияло зарево и уходил в небо едкий чёрный дым. Байконур был уничтожен, как и планировалось. Дыхание сдавило, грязный воздух нашей планеты и усталость от перехода заставили меня закашляться.

— Шаг! — выдохнул я на предкашле и увидел путь лишь обратно на «Обаму-первого». — Что не так? Где путь на Землю?

— Возможно, — проговорил Чак, — Странник путешествует только в своей вселенной, а значит, нам нужно Чёрное зеркало для перехода.

— Тогда готовь фризеры, потому что ближайшее зеркало в архиве AF под постоянной охраной, — предупредил я. Мелькнула мысль: «Интересно, а смогу ли я сражаться после ещё одного такого перехода?»

Чак хитро взглянул на меня и произнёс:

— Не думаю, что сквозь него часто ходят Странники.

— Что ты имеешь в виду? — не понял я.

— Есть одна идея…

Мы появились по обеим сторонам чёрного зеркала и сразу же выставили щиты на случай атаки. Предосторожность оказалась излишней. На нас никто не напал, однако я все же заметил несколько заклинаний, выставленных для того, кто рискнул бы пройти в архив через артефактную рамку. Совсем без охраны зеркало не оставалось, однако к телепортации на пустом месте здесь явно не готовились.

— Ну? Потащили? — Чак взялся за один конец зеркала.

Я последовал его примеру, и на «раз, два, три» мы переместили междумирские врата обратно в пустоши.

— Я оставил зеркало на Земле работать на приём, — произнес Чак. — Думал, вдруг пригодится.

— Надо будет придумать что-нибудь, чтобы шагать между вселенными, а не вдоль них.

Зеркало настраивалось недолго, Чак весьма поднаторел в этих вещах и уже через минут десять объявил:

— Всё, можно шагать на Землю!

Мы шагнули.

Голова тут же закружилась от обилия кислорода. Вокруг был лес, где-то недалеко журчала вода. Много воды… Звон отозвался в голове. Меня охватило странное ощущение, будто я дышу вообще первый раз в жизни. Я сел на траву и осторожно посмотрел вверх. Ночное звёздное небо было таким же, как и у нас.

— С птицами еще круче было бы, — мечтательно проговорил Чак. — Вот у Суппи вокруг теплицы и звери разные были, и птицы. Интересно, что за чёрный Странник наказал наши миры репродуктивным стопом?

— В твоих силах всё переделать. Ты теперь тоже Странник… — Я осмотрелся. — И сюда ты хочешь привести Алам?

— Уже не знаю… Подумаю об этом, как только спасём ваш мир.

— Если спасём, — поправил я его. — Как бы из нашего мира нам самим не пришлось быстренько спасаться…

Трава и, о чудо, настоящее живое дерево идеально подошли для медитативной позиции. Я закрыл глаза и обратился к Чаку:

— Будь рядом. Может понадобиться твоя психическая помощь. Сейчас попробую поискать твоего вора супероружий.