Страсть с чистого листа

Глава 11

Влетев в свой рабочий кабинет, Мика бросил на стол кожаный портфель, достал из него несколько папок и поморщился. До его важной встречи с бизнес-леди из Швеции оставалось всего несколько часов. Эрна Мортенсен хотела продать свою небольшую сеть торговых центров в Соединенном Королевстве. Это была очень выгодная сделка, и Мика тщательно к ней готовился.

Но когда сегодня утром он заметил, как Элла любовалась его телом в зеркале в ванной, он занялся с ней любовью прямо на полу, забыв обо всем остальном. Именно по этой причине он на целый час опоздал на работу. Впрочем, он ни о чем не жалел.

Только он погрузился в чтение документов, как раздался сигнал интеркома. Перед тем как войти в кабинет, он велел своей личной помощнице не отвлекать его от работы. Должно быть, возникло что-то срочное, раз она нарушила его распоряжение.

Включив интерком, он услышал следующее:

— Сэр, к вам пришла миссис Пирсон. Ей не было назначено.

Мика нахмурился. Он знал лишь одну миссис Пирсон — мать Брианны.

— Простите, кто?

— Кейт Пирсон. Она сказала, что знала вас, когда вы были ребенком.

Ладони Мики внезапно стали влажными. Зачем она пришла? Чтобы сообщить ему, что Брианны больше нет? Нет, она вряд ли пришла бы к нему в офис для этого. После аварии он видел родителей Брианны всего два раза. Они наотрез отказались с ним общаться и даже разорвали свою дружбу с Тео и Лианой.

— Хорошо, я ее приму.

С бешено колотящимся сердцем он пошел к двери, чувствуя себя восемнадцатилетним мальчишкой, которого переполняли боль и чувство вины.

Открыв дверь, он увидел пожилую женщину, которая выглядела как постаревшая Брианна. Он не протянул ей руку и не улыбнулся, просто жестом пригласил ее в кабинет, а затем указал ей на диван. Кейт села на него и соединила пальцы в замок.

— Полагаю, ты хочешь знать, зачем я сюда пришла.

— Я слышал, что Бри подхватила инфекцию дыхательных путей. Как она?

— Не очень хорошо, — вздохнула Кейт. — Ее организм не реагирует на антибиотики.

— Мне жаль это слышать, Кейт.

Она встретилась с ним взглядом:

— Мне следует отключить ее от аппаратов жизнеобеспечения?

Ее неожиданный вопрос застал Мику врасплох, и он промолчал.

Кейт поставила локти на колени и обхватила голову руками.

— Я так устала, Мика. Устала видеть ее в таком состоянии.

Мика ее понимал. Того, что пережила Кейт, не пожелаешь и врагу.

— Не понимаю, чего вы хотите от меня, Кейт, — мягко произнес он.

Вскочив, она подошла к стеклянной стене и прижала к ней ладони.

— Мне нужно, чтобы ты помог мне принять решение, Мика.

Час от часу не легче!

Встав рядом с ней, он начал наблюдать за крошечными автомобилями внизу. Он не хотел участвовать в этом разговоре, не хотел примерять на себя роль Бога. Ведь речь шла о жизни другого человека!

— Фил даже думать не хотел о том, чтобы ее отпустить, и я надолго закрыла для себя эту тему. Но сейчас смотреть, как она с трудом дышит, выше моих сил. Даже если она выкарабкается на этот раз, через несколько месяцев, год или два все может повториться.

— Но почему вы обратились за помощью ко мне? Вы же меня ненавидите.

Кейт грустно посмотрела на него:

— Я ненавидела тебя слишком долго. Но Бри тебя обожала. Для нее с раннего детства не существовало других мальчиков. Однажды она сказала мне, что ты знал ее лучше, чем кто-либо другой, и наоборот.

Это действительно было так, пока в его жизни не появилась Элла. Но, в отличие от Брианны, Элла не смотрела на него сквозь розовые очки. Она видела все его недостатки, но все равно испытывала к нему симпатию.

— Как ты думаешь, чего бы она от меня хотела, Мика? — прошептала Кейт.

«Скажи ей, чтобы она меня отпустила, — раздался в его голове звонкий голос Брианны.

— Я не хочу, чтобы она умерла, Кейт, — произнес он сдавленным от эмоций голосом, — но мне тяжело думать о том, что она много лет находится в неизменном состоянии.

Кейт прижала ладонь к груди:

— Но что, если она все-таки придет в себя? Ты, наверное, слышал, что такое иногда случается.

Он слышал о подобных случаях, но знал, что с Брианной этого не произойдет. Он разговаривал с одним из лучших неврологов в мире, и тот сказал ему, что чем дольше Брианна будет оставаться в коме, тем меньше у нее шансов прийти в себя.

«Скажи ей, чтобы она меня отпустила, Мика. Освободи нас всех», — снова пронеслось у него в голове.

Ему не хватило смелости произнести это вслух, и он положил руки на плечи Кейт:

— Я не скажу, что вам делать, Кейт. Я не могу. Я знаю, что Брианна не хотела бы так жить, но решение всегда будет оставаться за вами. Каким бы оно ни было, я всегда буду вас поддерживать.

Кейт прислонилась лбом к его груди:

— Я так долго тебя ненавидела, Мика.

— Я знаю.

Он тоже себя ненавидел, винил себя одного в том, что произошло с Брианной. Так было до тех пор, пока Элла не заглянула в его мрачный внутренний мир и не впустила туда свет. Это она убедила его в том, что решение сесть ночью за руль и поехать за ним в бар принадлежало Брианне. Что она повела себя импульсивно и глупо.

Отстранившись, Кейт вытерла кончиками пальцев мокрые от слез глаза:

— Я устала бороться, ненавидеть, обижаться и страдать.

Он понимал ее лучше, чем она думала.

— Я тоже, Кейт.

Она сглотнула и кивнула:

— Я не знаю, что буду делать. Мне сообщить тебе, если я решу…

— Да, пожалуйста.

Кивнув, Кейт подошла к дивану, взяла свою сумочку и повесила ее на плечо.

— Я пойду.

Мика кивнул. Он чувствовал сильную душевную усталость и вместе с тем облегчение.

— Кейт?

Пожилая женщина повернулась и посмотрела на него.

— Если вам когда-нибудь понадобится поговорить с кем-то, кто знал и любил ее, вы можете прийти ко мне, — сказал он. — Я был молод и глуп, но я по-своему ее любил.

— Спасибо тебе, Мика, — слабо улыбнулась Кейт и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

Соскользнув вниз по стеклянной стене, Мика сел на ковер и закрыл глаза, борясь со слезами.

Потеря Брианны была для него тяжелым ударом, но его платонические чувства к ней не шли ни в какое сравнение с любовью, которую он испытывал к Элле. Он сомневался, что выдержит, если потеряет Эллу.

Что, если с ней что-то случится? Что, если она его бросит? Что, если он ей не нужен, и она на следующей неделе улетит в Лондон, как планировала изначально?

Зачем он подпустил ее слишком близко к себе? Зачем позволил ей проникнуть в его сердце?

И почему он думает, что сможет жить нормальной жизнью вместе с Эллой, быть мужем и отцом? Что он заслуживает быть счастливым?

Раздираемый противоречивыми мыслями, он отменил все свои деловые встречи на сегодняшний день.

Был уже вечер, когда Элла вышла из лифта на верхнем этаже офисного здания «Леру интернэшнл» и, окинув взглядом пустую приемную, удивилась отсутствию личной помощницы. Она знала, что их было две, и они работали посменно. Она не хотела помешать Мике, если у него была деловая встреча, но она только что вернулась от Добсона, и ей не терпелось поделиться с ним хорошими новостями.

Достав из сумочки мобильный телефон, она быстро набрала сообщение:

«Чем ты сейчас занимаешься?»

«Работаю у себя в кабинете», — тут же ответил Мика.

Судя по всему, он был там один.

Элла пересекла просторную приемную, постучалась в дверь кабинета, открыла ее и вошла внутрь. Мика сидел за столом, обхватив руками голову. Услышав шаги Эллы, он резко выпрямился. Она заметила, что его лицо было бледным, а под глазами залегли тени.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он без своей обычной приветливой улыбки.

Элла положила сумочку на ближайший стул.

— Мне нужно кое о чем тебе сообщить. Ты в порядке?

— Зачем нужно было врываться в мой кабинет? Ты могла бы поговорить со мной, когда я освобожусь.

Она никогда еще не видела его таким холодным и раздраженным. Но его настроение должно улучшиться, когда она сообщит ему свои новости.

— Я думаю, что сделка на аренду Кэскарт-Хаус у нас в кармане.

Выражение его лица не изменилось.

— С чего ты это взяла?

— Я ездила на встречу с Сэмюелом Добсоном, и мы с ним обсудили условия предстоящей сделки. Завтра утром туда приедут Сади и Анна. Мне хотелось бы, чтобы ты тоже там был. Если, конечно, у тебя не запланированы важные дела на утро.

Мика медленно поднялся и оперся ладонями о стол. Его глаза метали молнии.

— Ты ездила к нему? Одна?

Элла чувствовала, что тоже начинает закипать.

— Я выполняла свою работу, Мика. Делала то, для чего ты меня нанял.

— Но я запретил тебе ездить туда одной! Не могу поверить, что после того, что ты пережила, ты отправилась на встречу с Добсоном в одиночку. Что, если бы он стал к тебе приставать? — взревел Мика. — Он тебя домогался? Что он делал?

— Он пригласил меня на свидание, — неохотно призналась Элла. — Я ответила «нет».

— Что еще?

Сэмюел был очень настойчив. Он сказал, что ей нет необходимости быть верной Мике, потому что тот никогда не был верен ни одной женщине. Что он менял их как перчатки и избегал отношений с обязательствами. Когда посреди делового разговора Добсон в четвертый раз затронул эту тему, она не выдержала и велела ему заткнуться, а затем прочитала лекцию о том, как следует вести себя с женщиной, которая сказала «нет».

Все это время лежащий у нее в кармане мобильный телефон был в режиме разговора, и Дженни, которая ждала ее снаружи, слышала все, о чем они говорили.

Несмотря на полученную отповедь, Добсон согласился сдать в аренду свой особняк. Элла была убеждена, что он сделал это из-за нехватки денег, а вовсе не потому, что ему стало стыдно за свою назойливость.

— Итак, ты сможешь поехать туда завтра вместе с нами? — спросила она Мику, не желая обсуждать с ним поведение Добсона.

— Я еще не закончил говорить о том, почему ты поехала туда одна, — отрезал он.

«Ну почему он так хочет поссориться?»

— А я закончила!

— Почему ты рискнула туда поехать после истории с Пиллеем? — Подойдя к ней, он взял в ладони ее лицо и внимательно посмотрел на нее. Его черты смягчились.

— Ты в порядке? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Мика, я в порядке.

— Ты уверена? Что я могу для тебя сделать? Как я могу тебе помочь? Не понимаю, почему ты отправилась туда одна.

Встав со стула, Элла нахмурилась.

Почему он пытается починить то, что не было сломано? Что здесь происходит? Мика злится на нее за то, что она поехала к Добсону одна, или что она не позволила ему, Мике, сыграть роль Великого Защитника? Он привык все исправлять. Это смысл его жизни.

Он не может исправить то, что произошло с Брианной, но может ограждать ее, Эллу, от малейших опасностей.

Но она не хотела, чтобы он контролировал каждый ее шаг. Она просто хотела, чтобы он любил ее такую, какая она есть. То сильную, то слабую, то уверенную, но сомневающуюся.

Она хотела, чтобы, когда у него возникали трудности, он обращался к ней за советом, поддержкой и утешением.

Элла почувствовала, как ее глаза зажгло от слез.

— Я не могу быть такой женщиной, какая тебе нужна, Мика.

— Что ты имеешь в виду, черт побери?!

— Из-за того, что случилось с Брианной, ты испытываешь необходимость постоянно держать все под контролем и искать рядом с собой тех, кто нуждается в помощи. Ты так себя ведешь, потому что не можешь исправить то, что с ней произошло.