Поцелуйный обряд

— Скажу так как мне рассказывали. До Петровской эпохи, когда не было ассамблей и у женщин особо не было возможности выходить в свет, был такой обычай. Во время застолья у какого-нибудь знатного человека, у которого есть незамужние дочери, наступал момент, когда они выходили с подносами и предлагали гостям напитки, чаще всего вино. Если девушка подходила к одному из гостей — это признак симпатии, если она взаимная, то выбранный гость брал из её рук бокал, пил его содержимое и соответственно целовал её.

Настя удивлённо посмотрела на него.

— Ну в щёчку наверно, я не знаю, — он улыбнулся.

— А если симпатия не взаимная?

— Тогда вместо поцелуя он должен был поклониться в пояс.

— Интересно. Только вот на картине, они выглядят грустными… их никто не выбрал?

— Эта картина своего рода иллюстрация к повести Алексея Толстого «Князь Серебряный», ты не читала?

— Нет.

— Дак вот там он его описывает по-другому, если интересно можешь почитать, но его поцелуйный обряд не такой романтичный, я бы даже сказал неприятный.

— Я поражаюсь, откуда ты столько знаешь? Ты же историк, зачем тебе хорошо разбираться в искусстве?

— Искусство отражает эпоху: исторические события, систему ценностей, бытовые и социальные вопросы, оно самый настоящий исторический артефакт.

Пройдя последние три зала, они снова вышли в Парадный вестибюль. Настя слегка придержала его за рукав пиджака, и парень остановился. «Спасибо, что поговорил со мной», — хотела сказать она, но не осмелилась. «Спасибо, что слушала меня», — ответил он успокаивающим взглядом и взял её за руку.

— Ну что, теперь пойдём искать нашу влюблённую парочку, — предложил он.

— Кто ещё из нас влюблённая парочка, — неожиданно отозвалась Ксюша.

Они с Ваней стояли у сувенирной лавки и что-то выбирали.

— Эй где вы были? — возмутилась Настя.

— Мы сели немножко передохнуть, потом пошли искать вас и застали за интеллектуальной беседой, решили не отвлекать и идти дальше, — от тараторила Ксюша, — вот ждём вас, выбираем сувениры.

— Выбрали?

— В процессе, — терпеливо ответил Ваня.

Он был спокойней и бодрее, чем в начале вечера. Его янтарные глаза двигались живее, с интересом.

Девушки купили себе по брелоку и все вместе направились в гардероб. Пока Настя завязывала шарф к ней подошла Ксюша.

— Настюша, можно я у тебя переночую, так не хочу в общагу ехать…

— Конечно можно, какие проблемы? Там ещё целая комната свободная.

На улице уже совсем стемнело, повсюду горели фонари, прожекторы подсвечивали Михайловский дворец по всему периметру. Парни комично попрощались с памятником Пушкину и пошли провожать девушек до дома.

*

С выше описанных событий прошло около трёх недель. К середине мая в Петербурге значительно потеплело: солнечных дней стало больше, парки покрылись зеленью и яркими цветами, понемногу начали просыпаться насекомые. День выдался приятный: на улице было комфортно, дул тёплый ветерок, солнце медленно плыло по голубому небу, периодически прячась за перистыми облаками. Настя открыла окна в гостиной, чтобы комната наполнилась свежим воздухом. Лёгкий белый тюль, подхватываемый порывами ветра, медленно поднимался, пропуская через себя исчезающие лучи солнца. Девушка старательно мыла кухню и остальную комнату, убирая пыль и расставляя вещи на свои места. Время шло быстро и пришла пора ускориться. Она разобралась с посудой и грязной плитой и поспешила мыть зеркала и стеклянные дверцы шкафов. Помимо них внизу каждого шкафа была непрозрачная дверца. Никто раньше не обращал на них внимания. В Насте проснулось любопытство, и она решил заглянуть внутрь. Сначала дверца не поддавалась, но, приложив немного усилий, Настя смогла её открыть. Раздался протяжный скрип, лучики солнца из окна упали на полку шкафа, и она заблестела. Взору девушки открылись позолоченные винные бокалы, сделанные под старину. Она взяла один из них в руку: он был достаточно тяжёлый, слегка пыльный, но в целом новый и пригодный для использования.

Пока она разглядывала находку, ей пришло смс. Девушка нехотя потянулась за телефоном и прочитала сообщение от Вани: «Отец дома?». «Нет», — ответила она. В дверь неожиданно и громко постучали так, что она вздрогнула. Быстро убрав бокал на место, Настя тихо прошла в коридор и заглянула в глазок. Она шумно выдохнула и открыла дверь.

— Дурак, не пугай меня так больше, — она легонько коснулась его мокрой тряпкой.

— Чего пугаться-то? Я же написал, — удивился Ваня, поспешно снимая обувь.

В его руках был огромный картонный кейс, размером с большую картину. Настя предположила, что в нём готовая гравюра для её отца.

— Ты что, уже всё нарисовал? Покажешь? — ей очень хотелось посмотреть на конечный результат его работы.

— Я бы так не радовался… Возможно я всё испортил, а может быть и наоборот, я не знаю, мне нужна помощь опытного человека, — он посмотрел прямо на неё, давая понять какой опытный человек ему нужен, — А он скоро вернётся?

— Не знаю, уехал в магазин за продуктами.

Настя жестом предложила ему сесть, но парень сразу принялся распаковывать кейс. Гравюру он оформил в тонкую деревянную рамку. Рисунок был большой и очень подробный: было видно, как он старался над каждой линией, каждой тенью. Он изобразил храм немного с боку, чтобы было видно, как и большой округлый купол, так и четыре маленьких и часовню. Настя с таким умилением рассматривала гравюру, что улыбка не сходила с её лица.

— Вань, это безумно красиво.

— А часовня?

— И часовня, а что с ней должно быть не так?

— Как что?! — возмутился Ваня, — вот смотри, часовня была квадратная с резким таким шпилем, а сам храм он такой кругленький, ну я немного у неё углы срезал и овальную подложку сделал для шпиля. И вот тут ещё окошко круглое, побольше, а то пустовато как-то тут было. И резьбу вот эту странную у крыши и куполов оформил как листья.

Он активно жестикулировал и показывал на рисунок. Настя давно не видела его таким: живым, взволнованным, с тем самым блеском в огненных глазах. Она могла только радоваться за него.

— Вань, да всё хорошо, ему понравится я уверена.

— Да как ты не понимаешь, ну вот часовня…

— Ванечка, это всё не важно, — она схватила его за руку.

— Важно! Это же деталь!

— Важно, что с тобой всё хорошо, — Ваня состроил самую странную гримасу недоумения, — ну посмотри же, — Настя потянула его к зеркалу, — кровь кипит, глаза горят, ты когда себя таким последний раз видел?

Парень на секунду замолчал.

— Ну это здорово всё, да. Но это же работа, надо сделать её по совести…

— Твоя совесть недовольна?

— Я не знаю, — он наконец опустился на стул, — смешанные чувства.

— Всё будет хорошо, вот увидишь, — Настя глянула на часы, — с твоего позволения я пойду приведу себя в порядок.

— А ну иди-иди, — хитро ухмыльнулся Ваня, — он с утра туда уехал.

— Зачем?

— Кажется родственники там в Павловске.

Настя хотела уже отправиться в комнату, но Ваня её остановил.

— Настюх, у меня к тебе ещё одна просьба есть.

— Я слушаю.

— Будь пожалуйста на связи, нужно выбрать кое-что для Ксюши. Я понимаю, конечно, что тебе будет не до меня, — многозначительно сказал он.

— Для тебя время я всегда найду, — сказала она с иронией и пошла в комнату.

Ваня остался на кухне и не сводил глаз со своей гравюры: он замечал каждую кривую линию, нарушение пропорций, неправильные тени. Ему казалось, что в ней достаточно недостатков для того чтобы, разорвать лист на части и выбросить, но такая жалость брала его при этой мысли. Это первое его детище, в которое вложено много сил, души, бессонных ночей и времени, но он понимал, что эта гравюра не стоит тех денег, которые он должен получить. Плюсом ко всему он не знал, как его работодатель отнесётся к его авторским нововведениям.

Около пятнадцати минут Ванины мысли были заняты рассуждениями, пока в квартиру не зашёл хозяин дома. Парень резко встал и вышел в коридор.

— Здравствуйте, Владимир Алексеевич, — Ваня нервно потирал руки.

— Здравствуй, Ваня. Как самочувствие? — мужчина неторопливо снял обувь и пошёл на кухню, держа в руке тяжёлый пакет.

— Да нормально… Намного лучше.

— Ну и слава Богу.

Мужчина прошёл на кухню, не замечая рисунок на столе и принялся разбирать пакет.

— Опять куда-то собираетесь?

— Ну Настя да, а я… я к вам.

— Ко мне? — Владимир резко ожил и перевёл взгляд на Ваню, — Что случилось?

— Дак вот, — Ваня дрожащей рукой показал на гравюру.

Мужчина посмотрел на стол и поднял брови от удивления.

— Ты уже всё сделал, я почему-то думал, больше времени понадобится.

Он оставил своё прежнее занятие и сразу сел за стол, рассматривая картину. Его испытывающий взгляд медленно перемещался по рисунку, разбирая его на мельчайшие детали. Ваня ждал жёсткой критики от крупного бизнесмена и очень требовательного начальника. Он хотел, что-то объяснить, но не смог связать двух слов у себя в голове и молчал, краснея за его спиной. Владимир ни на секунду не отрывался от бумаги. Ване казалось, что он скоро прожжёт рисунок взглядом и выскажет ему всю правду, но мужчина мучительно молчал.

— Тоже не понимал раньше почему она квадратная, — наконец заговорил он, задумчиво показывая на часовню, — но теперь кажется понимаю, — Ваня беззвучно ударил себя в лоб, — оформление в виде листьев мне нравится. Вообще мне кажется хорошо, ты правильный и сложный ракурс выбрал, с угла и сверху чуть-чуть и в пространстве расположил хорошо. Пропорции не плохие, есть над чем работать, конечно. Я её куплю.

Ваня ожидал чего-то другого и был приятно удивлён. Он очень уважал отца Владимира и боялся, что он не увидел что-то поскольку не был профессионалом.

— Я хочу признаться, что напортачил во многих местах, тут например, — он показал на один из маленьких куполов, — тут у окна…

— А ты думал, что всё идеально будет? — мужчина с улыбкой посмотрел на Ваню, — Нет, так не бывает. Ты первый раз сделал что-то подобное, конечно есть недочёты, ты их даже лучше меня видишь и это хорошо. У тебя есть хорошая база, с которой можно работать. Если захочешь развиваться в этом, то сможешь стать хорошим архитектором или инженером. Тебе самому-то как? Понравилось?

— Мне да. Возможно, я бы правда хотел этим заниматься.

— Ну что ж, я рад, — он пожал парню руку, — подожди минутку я сейчас вернусь.

Владимир ушёл в свою комнату. Ваня до сих пор не верил в то, что случилось. Сердце часто билось, а живот скрутило от волнения. Он хотел улыбнуться, но боялся выглядеть дураком. Мужчина скоро вернулся с небольшим конвертом и отдал его Ване.

— Приходите с Ксюшей завтра на обед, к часу. Настя обещала приготовить что-нибудь вкусное.

— С удовольствием, — после небольшой паузы ответил Ваня, — Мне нужно идти дальше…

— Да, конечно. Тогда до завтра.

Ваня вышел за дверь и поспешил открыть конверт: в нём лежало десять тысяч рублей. Он опёрся спиной о стену и задумался о следующем очень серьёзном шаге, который навсегда может изменить его жизнь.