Голубая кровь

Стелла и Нейман отскочили в сторону.

— Что вы шарахаетесь? — удивилась и несколько возмутилась Лэс-Тера. — Разве вы не знаете, что после смерти терианина кровь начинает разъедать, подобно кислоте, останки умершего? Затем сама кровь превращается в сапфиры. Половина сапфиров на Тере является умершими терианами. Но, впрочем, откуда вам это знать, если вам этого никто не говорил. Вы терианки только по крови, мышление у вас всё ещё как у пришельцев. Твой дворец от Хауцев защитили тоже не простые сапфиры, а те, что были когда-то твоими предками, Нейман. Ты к ним обратилась, и они тебе помогли. А теперь давайте соберём эти сапфиры и отвезём их на Теру. Король Альт не должен лежать здесь. Нейман, Стелла, возьмите обе короны и все украшения, их тоже надо вернуть на Теру. Остальные сокровища пусть остаются в пещере.

Нейман принялась складывать в одну из шкур регетарка драгоценности. Среди них были обнаружены и листы с шифрами «Копирона». Стелла помогала Нейман, а Лэс-Тера нашла небольшую шкатулку и уложила в неё сапфиры. Затем она собрала осколки Голубой Смерти и, сложив их в другую шкатулку, поставила её на то место, где до этого лежали короны.

— Лэс, почему крупными сапфирами украшены только короны и ещё несколько вещей, а другие украшения имеют сапфиры более мелкие и не такого изумительного оттенка? — спросила Стелла.

— Потому, что сапфиры в коронах являются останками самых мудрых королей. Вообще все сапфиры, являющиеся умершими терианами, всегда крупнее и отличаются от обычных сапфиров неповторимым оттенком, — ответила Лэс. — Но не бойся, Стелла, ведь мёртвые не кусаются.

— Меня дрожь пробирает, когда подумаю, что должна буду надеть корону, украшенную мертвецами, — Стелла невольно передёрнула плечами, как от холода. — Ну и обычаи были у наших предков.

— Нам пора, — произнесла Лэс-Тера и, окинув последний раз взглядом пещеру, направилась к выходу.

Выйдя наружу, Лэс небрежно махнула рукой, приказывая скале опуститься. Вход за тремя терианками закрылся, и знаки на скале погасли.

Подошли Том и Рэм.

— Стелла, нам пора возвращаться, — сказал Рэм, беря у Нейман тяжёлый свёрток с драгоценностями.

— Вы поймали леруев, обосновавшихся на Тере? — спросила Стелла.

— С ними на Тере покончено, — заверил Том. — Правда, их не смогли взять живыми. Они, с Викулом во главе, сделали попытку бегства и взорвались в собственном корабле при неудачном взлёте.

Руктаорец покосился на Лэс-Теру, словно говоря, что есть подозрения, что она приложила к этому свою руку. Лэс ничего не стала ни утверждать, ни отрицать. Она никогда не давала никому отчёт в своих действиях.

— Семьи леруев мы трогать не стали, ведь они, скорее всего, ни о чём не знали.

— Зато после этого на Тере чуть снова не вспыхнула война, — добавил Рэм.

— Опять кто-то напал? — спросила с тревогой Стелла.

— Да нет, на этот раз просто вышло недоразумение, — возразила Нейман, как-то неловко чувствуя себя перед остальными.

— И его причиной стала сама Нейман, — пояснил Рэм. — Из-за неё едва не поссорились Тера и Альдерус. Всё дело в том, что принцесса Изабелла собрала космическую флотилию своего дядюшки-короля и прилетела на Теру, чтобы мстить несправедливому императору и защитить свою сестру Нейман. Но всё кончилось очень хорошо, и никто не пострадал. Более того, граф де Эриндо недавно скончался и перед смертью завещал свой титул и состояние Нейман, хоть она и приёмная его дочь. Теперь у Нейман Флаэс де Эриндо есть ещё один родовой замок на Земле и огромное поместье в придачу. После того, как всё это произошло, мы отправились за тобой, Стелла. Нас ждёт «Палеус» и мы уже успели завести в его трюм старенький «Копирон-2».

— Зачем? — спросила Стелла.

— Наш корабль больше и быстрее во много раз. Обратный путь мы проделаем всего за час, даже если будем плестись черепашьим ходом, — ответил Том, и направился к кораблю, на котором помимо названия были нанесены знаки Земли и ЦМБ, а также стояла эмблема Группы Риска-III.

Вскоре «Палеус» с пятью людьми на борту покинул Этос.

Три терианки смотрели на удалявшуюся планету. Они не знали, вернутся ли когда-нибудь сюда и, если вернутся, то, что за причины снова вынудят их встретиться с Этосом.

«Палеус», прибыв на Теру, готовился отбыть на Землю. Группа Риска возвращалась не одна, а с Рэйми и семьёй Риа. По этой причине хозяева корабля решили немного обустроить дополнительные спальни для гостей. Помещений хватало, но, как они считали, несколько комнат не будут лишними.

Отправив Дика и Ратмира за покупками, Артур и Том наводили порядок.

— Ты не знаешь где Рэм? — спросил руктаорец, заглянув в кабинет.

Артур, поставив две коробки в углу, ответил:

— Он отпросился тоже сходить в город.

— Что он забыл в Ауленте? Решил что-то купить?

— Не знаю, но точно не за покупками отправился.

— Опять в больницу подался? — задумчиво предположил Том.

— Да, скорее всего. Ты же знаешь, он всегда не упускает случая познакомиться с медициной разных планет. Постоянно ищет новые лекарства и тому подобное.

— Прирожденный врач. Что ж, думаю, он недолго там задержится.

— Я приберу в помещении рядом с тренировочным залом. Скопилось много коробок, надо бы их выбросить, — сказал Артур, выходя из кабинета.

Землянин прошёл в помещение, которое часто пустовало. «Палеус» был достаточно большим кораблём для одной команды, многие комнаты просто не использовались.

«Вроде бы чисто, но это надо выкинуть, — подумал Артур, глядя на большие и маленькие разного размера и цвета коробки. — И всё из-под медикаментов. Рэм просто одержимый, как можно покупать и изучать столько всего нужного и ненужного?»

Артур взял три коробки и вынес их в трюм, чтобы потом выкинуть вместе с остальными. Он возвращался ещё несколько раз, успев за это время подумать, что мебели в этой комнате почти нет, а стоящие в беспорядке стол, три стула и шкаф очень старые, от них пора бы тоже избавиться.

Занятый работой и своими мыслями, Артур продолжал выносить коробки. Когда он вернулся в очередной раз в комнату, там стоял человек.

От неожиданности землянин сначала растерялся, ведь в «Палеус» посторонние так просто попасть не могли.

— Не узнал? — спросила Лэс-Тера, стоя посреди комнаты.

Как всегда, слишком серьёзная, она не выглядела приветливой.

— Лэс? Как ты сюда вошла? — несколько растерялся землянин.

— Всё ещё не понял, что на Тере я у себя дома? — ответила она вопросом на вопрос.

— Да, спрашивать о таком было глупо.

«Просто так бы она не пришла, — подумал Артур. — Что её заставило явиться сюда?».

Лэс-Тера немного помедлила, видя, растерянность землянина, и сказала каким-то странным голосом, будто пересилив в чём-то свою нелюдимую натуру:

— Я хочу отблагодарить тебя.

— Это излишне. Я выполнял здесь свою работу, за которую мне платят. Не по своей инициативе я оказался на Тере, это был приказ ЦМБ.

— Знаю, и все же…Благодарность — это одна из величайших ценностей в мире.

Лэс сделала пару шагов к землянину и пристально посмотрела ему в глаза, произнеся как признание в чём-то очень важном, что имело для неё колоссальное значение:

— В тот день ты мне дал надежду.

— Я?.. Когда это было? — Артур терялся в догадках.

— В тот день, когда вы меня привезли в испытательный институт.

— Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь.

— Тогда я сознательно пошла с вами на контакт.

— Об этом я и сам догадался. Не пожелай ты этой встречи, мы бы тебя до конца жизни не нашли.

— Пришло время поговорить с вами начистоту лицом к лицу, и потому я встретилась тогда с вами. Я всегда так поступала со всеми пришельцами, которых нанимали меня искать или которых присылали, подобно вам, по приказу властей. У меня были свои причины на эти встречи. Но, ни один человек не оправдывал моих ожиданий. После откровенных бесед, узнавая, что очередным сыщиком движет желание прославиться, жажда наживы или просто стремление меня уничтожить, я избавлялась от него. Множество людей я похитила и изолировала от мира, чтобы они не путались под ногами.

— Встреча с нами была для тебя очередным собеседованием, целью которого было определить, можно ли нам доверять?

— Да. Изначально, я не собиралась сдаваться и ехать с вами в институт. Нам нужно было всего лишь поговорить. Но всё пошло не так, как я планировала. Ты начал удивлять меня с первой же минуты. Во-первых, ты совершил то, что не сделал ни один пришелец до тебя — ты протянул мне руку.

— А что в этом странного? Этот жест мира понятен всем людям.

— Я знаю, только мне никогда не протягивали руку. Обычно на меня всегда смотрел чей-то меч, или дуло пистолета. Так повторялось из раза в раз, ничего не менялось годами, и вдруг… Никто до тебя даже не подумал сделать что-то подобное. Твой жест удивил меня. Поэтому я тоже подала тебе руку. Но настоящим потрясением стало для меня то, что я почувствовала, прикоснувшись к тебе. Я увидела окружающий тебя мир.

— То есть?

— Твое недавнее прошлое, которое ещё витало вокруг тебя невидимой аурой. И в нём я распознала ту, кого ждала тут с самого рождения — пропавшую без вести сестру.

— Стеллу?

— Да. Тогда я не знала её имени, но я чётко уловила её присутствие рядом с тобой. Она была близко, и совсем недавно. Ваши пути пересеклись где-то в этой Вселенной совсем ненадолго, но ты видел её: ту, ради которой я существовала. И её след ещё не успел исчезнуть в твоей жизни. Из всего бесчисленного множества людей в этом мире, я наконец встретила того человека, который что-то знал о пропавшей Луифидели.

Артур покопался в памяти и припомнил:

— Да, мы один раз встретились ещё до того, как попали на Теру. Это произошло за день до моего отбытия сюда. Встреча была случайной и неприятной для меня. Я видел Стеллу всего пару минут.

— Этого было вполне достаточно. Я обрела надежду. Я видела Стеллу в твоей жизни так же реально, как и присутствие моего союзника Рэйми. Это только увеличивало мою надежду и уверенность. На какой-то миг я даже предположила, что ты прибыл сюда, чтобы подготовить её возвращение на Теру. Это был настоящий взрыв открытий для меня, породивших множество вопросов, которых я хотела задать тебе. Ты стал для меня как подарок судьбы.

— Никогда не думал, что услышу от тебя подобное.

— Это оказалось настолько потрясающим для меня событием, — продолжала Лэс-Тера, — что я не слышала, что ты мне тогда говорил, и не отдавала себе отчёта, что ты уже успел осторожно подтащить меня за руку к своим друзьям. Ты думал, что я не могу говорить, а я просто онемела от шока. И причиной тому был ты.

— Я об этом даже не догадывался.

— Ну откуда тебе было знать, что творилось у меня в душе? Одно я поняла сразу: тебя нельзя было упустить. Именно ты мог стать тем союзником, которого я тщетно искала много лет. Поэтому я последовала за вами в Аулент, мне важно было переговорить с вами. Мой мир перевернулся, заставив позабыть даже об осторожности и недоверии людям. Я готова была открыть свою тайну, рассказать о причинах моих поступков, просить вас о помощи, но…