Чужой гость

— Рассвело уже через окно выходить. Выпустишь через дверь?

Оставшись одна, Василиса сообразила посмотреть на часы — начало седьмого, ложиться бессмысленно. Зато когда заспанная мама встала, дочь уже собиралась в коридоре, помахала ручкой и вышла. От этого настроение, и так с утра радостно-ванильное, стало ещё замечательней. Андрей, встретив подругу, выдал что-то про «донельзя счастливую рожу», получил за это легонько кулаком по шее и больше шутить не рискнул.

Не испортил настроения даже Глеб-одноклассник. Точнее, поначалу Василиса не поняла, что он пытается за ней ухаживать. Андрей логично относился к подруге как к «своему парню», на этом «конкурент» и попробовал сыграть. Оказать мелкие знаки внимание, деликатно подвести к мысли, что «красавицу и девушку этот чурбан в тебе не видит, зря ты за ним бегаешь». Сообразив, в чём дело, Василиса тут же предупредила друга:

— Только морду этому ослу не бей, но наш местный неотразимый мачо решил меня добавить в список трофеев. Типа я девушка, а ты этого не догоняешь.

— А я не соображу, чего это он вокруг тебя увивается, — осклабился Андрей. — Да ладно, не буду я его бить. Лишнее внимание нам ни к чему. Да и не всегда он был такой вот. Мелкий козёл. Мы раньше дружили, пока у него батька с чего-то не разбогател, и мамка не начала с ним везде бегать и ему мозги канифолить, что он крут, а остальные говно. Что будешь делать?

— Пошлю. На следующей перемене громко и при всех пошлю. Ещё проблем с его прилипалами мне не хватало.

А после школы Василису ждал сюрприз. Андрей хитро посмотрел и поинтересовался:

— Пять минут через соседний двор одна пройдёшь? Я сегодня немного занят.

— Хорошо.

Василиса почувствовала, как сердце застучало вдвое быстрее. И очень понадеялась, что не вспыхнула румянцем. Но через двор шла подчёркнуто медленно, мол, я догадалась, ну и что в этом такого? И всё равно, когда за углом её встретил Глеб, по телу прошла приятная тёплая волна, а ноги стали какими-то ватными.

— Привет. Андрей сказал, что у вас там, в школе, некоторые разногласия намечаются? Вот мы и решили…

— Довести до дома в составе охраняемого конвоя. Надо Андрюху отблагодарить, опять он меня выручает. Да, есть у нас баран один, второй раз ко мне клеится. Я его послала, но как бы наши девчонки не решили, что это я так с ним заигрываю.

Глеб кивнул, причём выражение лица у него стало серьёзным.

— Тогда так. Утром я тебя встречаю возле подъезда и довожу досюда, после школы встречаю. В школе за тобой присматривает Андрей. И не спорь. Я, ещё когда мы попали на Опал, убедился, что вроде бы тебе везёт, но это везение, как правило, компенсируется потенциальной неприятностью.

— Да не спорю я. Надо так надо, да и в компании идти приятнее.

Про себя же Василиса порадовалась, насколько удачно всё сложилось. А Глеб-инопланетянин ей просто нравится исключительно как хороший друг, с которым приятно провести время. Зато теперь он будет рядом, и одновременно не подумает ничего такого ненужного. Просто охранник. Вот только дорога до дома оказалась слишком уж короткой, поэтому Василиса решилась пригласить Глеба к себе. Всё равно ему в городе делать нечего, да и вчера она оказалась «хороша» — вцепилась с истерикой, даже не предложив вымыться после пустыни. Зато сегодня сразу скомандовала:

— Так, пока я грею обед, успеешь сполоснуться. А то у тебя в гараже никаких условий. Не пойдёшь же в речке купаться? Холодно и вредно из-за химии. Разберёшься?

— Разберусь, — рассмеялся Глеб. — Не думай, что в нашей пустыне живут полные дикари. Меньше читай, как это у вас называется? Жанр постап? Я если что вырос в эко-куполе, там совершенно нормальный город, деревья и вода.

Глеб ушёл незадолго до прихода мамы, а вернулся, как и вчера, на ночь через окно. Кошмары, Василису, вроде бы больше не мучили, но спать вдвоём было и в самом деле намного уютнее, протестовать она не стала.

Глеб, как и обещал, встретил девушку и на следующий день, но после обеда Василиса предложила:

— Погода хорошая. Предлагаю всё-таки съездить и водохранилище посмотреть.

— На это я могу смотреть, наверное, бесконечно, — улыбнулся Глеб. — Но чур сегодня без рисунков.

— Нет уж, хватит с меня, — Василису аж передёрнуло. — Даже блокнот оставлю.

Опять они сидели в полупустом автобусе, и опять ловили снисходительные взгляды, которые на них бросали попутчики — ещё одна романтическая парочка молодых людей. Но сегодня это не смущало ни капли. Василиса пока так и не определилась, как ей относиться к Глебу. Но после приключения на Чумной плеши он ей точно больше не чужой. И потому пусть смотрят, так даже приятнее.

На улицу Глеб выскочил первым, вежливо подал руку Василисе, помогая спуститься. Но было заметно, как он сгорает от нетерпения, потому к месту они двинулась быстрым шагом. Чуть ли не бегом прошли мимо отделявшей промзону лесополосы. И вот уже перед ними расстилалась зеркальная гладь Рыбинского водохранилища. Матово сверкала куском прозрачного серовато-зелёного хрусталя, а низкое послеобеденное солнце бросало в водяную зыбь медово-жёлтые кругляши. Ветер осторожно потрогал воду, и солнечные зайчики устроили весёлую чехарду, перепрыгивая с одного бурунчика на другой, утопая в серебристой пене.

— Вечно бы так смотрел, — заворожённый Глеб, кажется, даже не понимая, что делает, обнял Василису со спины.

Наверное, надо было его сразу поправить и встать рядом: вроде бы он не её парень и даже не ухаживает, чтобы вот так обнимать. Разве что целоваться с ним приятно, так ведь это всё случилось исключительно по делу? Василисе непонятно с чего стало так приятно, а тело словно плавилось и таяло от того, что Глеб крепко её прижимает и жарко, порывисто дышит прямо в ухо. Ничего она говорить не стала, пока Глеб сам не сообразил. Выпустил девушку из объятий, сконфуженно посмотрел в другую сторону. Открыл было рот извиниться, и тут же закрыл — это вышло бы ещё глупее.

— Пошли, — решительно сказала Василиса, пока какая-нибудь случайность или неудачное слово не испортили шоколадное настроение. — Я ещё в прошлый раз хотела тебя довести до косы. Погода сегодня самое то, ветер, но берег не заливает, можно до конца дойти. Тебе точно понравится: стоишь, а вокруг море.

И пусть всю оставшуюся прогулку сконфуженный Глеб держался подчёркнуто по-дружески, радужного настроение это не испортило. Особенно когда ночевать он всё-таки пришёл. На уроки Василиса собиралась с такой довольной улыбкой, что мать, которая после вспышки гнева в воскресенье, следующие дни держала себя с дочерью ровно-вежливо, рискнула поинтересоваться «в чём дело». В ответ уже с порога получила нечто невразумительное, дальше Василиса торопливо хлопнула дверью. В школе не сходившую с лица улыбку заметил и Андрей, но он спрашивать вообще ничего не стал. И за это Василиса была ему отдельно благодарна.

На следующий день погода испортилась, зарядил промозглый дождь. Василиса порадовалась, насколько удачно они успели сходить вчера. Оказавшись дома, Василиса торопливо начала готовить обед — чтобы не выдать себя перед мамой, последние дни она по дороге из школы покупала что-то из продуктов. Каждый раз жалела, что не удастся накормить Глеба чем-то домашним и по-настоящему вкусным. Он, конечно, каждый раз отвечал — ему и так нормально, имплантаты отсеют постороннюю химию, в пустыне быстро учишься не смотреть на вкус… и всё же. Зато сегодня это стало спасением: пока еда готовится, сообразить, как можно уговорит Глеба не уходить. И чтобы всё выглядело естественным.

Разложив обед по тарелкам, словно невзначай Василиса поинтересовалась:

— Слушай, а почему ты о себе ничего не рассказываешь? Или это секрет? В прошлом подробности из будущего, эффект бабочки…

— Да какая там бабочка, — рассмеялся Глеб. — Даже попади моя броня в руки каких-то ваших вояк, или узнай они что-то от меня… Две тысячи лет. Я тут у вас читал, что в Древнем Риме про атомы догадались. Но до химического синтеза им те же две тысячи лет и осталось. Я при всём желании не смогу вам помочь ускориться. Я же военный. Стрелять умею, а как винтовка устроена — знаю только, какую деталь куда вставить. Просто я думал, тебе неинтересно.

— Наоборот интересно. Раз уж погода испортилась. Кто папа, кто у тебя мама?

— Ну… Биологические родители где-то числятся, а так я из сиб-группы, — заметив, как вытянулось лицо у Василисы, парень снисходительно-насмешливо улыбнулся. — Это совсем не то, что ты подумала. Это не ваш детдом. Именно сиб-группа. Скорее что-то вроде очень престижной школы-интерната. Мальчики от лучших биологических родителей. Выдающиеся физические и умственные данные, круглосуточное наблюдение лучших врачей и педагогов. Это помимо прочего позволяет без риска для здоровья пересаживать детям биоимплантаты. Аналоги кибер-органов, но живые, эти устройства росли и развивались вместе с нами, потому мы умеем ими пользовать как рукой или ногой. Из нас получаются самые лучшие военные, инженеры, исследователи. Но нас мало, в год выпускается не больше сотни. Потому нас и зовут Боевыми псами. Мы всегда были теми, кто первым идёт вперёд, кто завоёвывает для человечества новые плацдармы и рубежи.

— Рискуете жизнью, — по спине у Василисы прошёл холодок.

— Иногда и так. Там, где ты меня увидела — это остаток базы цивилизации керхеров. Они многое умели, их развалины представляют огромную ценность. К сожалению, нашу экспедицию нагнали завроиды. Это те хищные твари. Возле поселений их выбили, а в глубине пустыни, как видишь, ещё остались.

Что-то Василису царапнуло. Вроде бы в самом начале Глеб рассказывал, но зато в том зале механический голос говорил иначе? Спросить она не успела, Глеб всё понял сам.

— Ты вспомнила про Чумную плешь? Как и вирус, завроидов тоже создали зверлинги. Так их называем мы, самоназвание ты не произнесёшь. Это раса Чужих. Негуманоиды, они сделали упор на биологию, и сто лет назад пытались выбить людей с Опала. Колония находится в очень важном секторе. Мы их победили, но следы войны остались. Та же Плешь или гадость, которую они вырастили в пустыне. Зато иначе мы бы не встретились.

Василиса поняла, что тема Глебу не очень приятна и поспешила перевести разговор на что-нибудь другое.

— Ты сказал, вас выпускают одна сотня в год. А всего получается тысяч пять? Это мало?

— Меньше, — вздохнул Глеб. — Мы рискуем, точнее… Процент поранившихся и погибших в первые годы. Сразу после училища, как у вас тут говорится, ты очень крут и тебе сам чёрт не брат. Нас берегут, нас доучивают… Но всё равно определённый процент отсеивается. Так что на всю колонию нас в среднем около трёх с половиной тысяч. Нет, не все военные, повторюсь. После практики — её проходят кто где, например, я пошёл в корпус миротворцев, это что-то вроде вашей полиции — одни уходят в армию, других разбирают по разным службам. Мы отличные специалисты. И мы рассеяны по очень большой площади. Для примера в одном только городе живёт около миллиона человек. Плюс посёлки Первой полосы — это нечто вроде пригорода. Плюс дальние посёлки: фермы и шахты. Ну и пустынники — это те, кто живёт в пустыне в оазисах и Старшему координатору колонии подчиняются как бы формально, — Глеб усмехнулся. — А на деле живут сами по себе мелкими общинами и торгуют с городом. Мы начали заселять Опал не очень давно, и это самая удобная форма.