Чужой гость

— Точно, — поддержала Василиса. — Как эти, американские пионеры на Диком Западе. Уехал, что освоил — то твоё. Частная инициатива…

Договорить она не успела. Глеб пристально поглядел в окно, что-то там высматривая, потом вскочил.

— Так, извини, я бегу. Там твоя мама. Пришла проверить тебя, я так понимаю.

Глеб, даже не надевая кроссовки, выскочил в коридор и умчался на верхний этаж. Василиса проводила его мрачным взглядом — ну точно как в анекдоте «муж вернулся из командировки». И сама торопливо принялась мыть тарелки и чашки: стол-то сервирован на двоих. Заодно девушка с опаской гадала, как мама себя поведёт. Сейчас придёт, увидит, что дочка купила сама себе продукты, ест не из общей кастрюли, а «демонстративно живёт отдельно». Раньше бы мать немедленно устроила скандал, постаравшись дочь «размазать по стенке». А теперь… все последние дни мама вела себя в меру спокойно, ругалась не больше «нормы» для обычной семьи. Виктор был прав, взбалмошная истеричка была маской, иначе мама не смогла бы уже который день вести себя настолько адекватно. Но история со «следилкой» на телефоне — наглядное доказательство, что надежду обратно подцепить мятежную дочку в свои коготки мама не оставила.

*****

В субботу Глеб встретил Василису на обычном месте, но хмурый.

— Почему так рано? Если ты прогуляешь школу, твоя мама может выйти из вашего соглашения.

Василиса хитро улыбнулась — кажется, Глебу тоже нравится её встречать — и ответила.

— А меня официально отпустили. Я в кои-то веки сама вызвалась оформить им кое-что для школы. Но мне нужен материал для эскизов. Да не пугайся ты, я карандашом в блокноте рисовать буду, наброски. Зато место я могу выбрать любое. Завтра погода испортится, а сегодня обещаю тебе зрелище не хуже водохранилища.

— И куда мы тогда?

— На автовокзал. Жаль, у нас тут электрички не ходят, ты наверняка в поезде никогда не ездил.

— Не ездил, и скажу больше — на самолёте не летал. У нас сплошь колёсный транспорт вроде машин, есть причины.

— Ураганы какие-нибудь?

— И не только. Смысла нет. Город расположен на скальном плато, там расстояния небольшие. А посёлки и оазисы в песках. Ты же видела лайнеры пассажирские? Читала, какая им полоса нужна? Запросто провалится, да и чистить постоянно, это уйму сил тратить после каждого самума. Проще на машине, тем более она не как у вас на бензине, а на специальных батареях. Очень ёмких.

Василиса кивнула: ну да, всё остальное тоже логично и понятно. Если у них, как говорит Глеб, ураганы — то лёгкие самолёты какой-нибудь санавиации тоже отменяются. Если расстояния небольшие, больного в городскую клинику проще по земле из дальнего посёлка доставить. Но тут подъехал троллейбус, и стало не до обсуждения транспорта. А на автовокзале тем более. Они уже взяли билеты и стояли на площадке ожидания, когда произошёл неприятный инцидент. Среди пассажиров был паренёк с небольшим барабаном в сумке — и к этому парню от нечего делать пристали пятеро гопников, то ли ждавших рейса, то ли просто скучавших рядом с вокзалом.

— Ну дай поиграть, пацан…

— Подожди меня, — Глеб в несколько шагов оказался рядом. — Граждане, что происходит?

Василиса ахнула. Сейчас рядом с компанией стоял самый настоящий полицейский! Мелочи в манерах, детали поведения. Никто на площадке, особенно гопники, ни на мгновение не усомнились: да, не на службе, скорее всего, выходной, но стоит именно сотрудник полиции, причём не ниже лейтенанта. И если он сейчас достанет удостоверение, а скандал перейдёт в официальную плоскость, то неприятности гопникам гарантированы. Шпану мгновенно как ветром сдуло. Парень с барабаном рассыпался в благодарностях. А Василисе стало как-то по-особенному приятно, когда Глеб к ней вернулся — такими восхищёнными взглядами на них смотрели пассажиры. «Пусть думают, что мы пара», — мысль была на грани дозволенного, но Василиса ей позволила остаться.

— Ну ты даёшь…

— Ничего сложного. Я же говорил, что практику проходил в корпусе миротворцев. Это что-то вроде аналога вашей полиции, но действует в пустыне. Там мне попадались крокодилы посерьёзнее, а не эта шушера.

Василиса кивнула, и всё равно всю дорогу смотрела на Глеба восторженным взглядом. А ещё небольшой ПАЗик набился пассажирами, и они стояли в самом центре салона со всех сторон окружённые людьми — Василису плотно прижимало к Глебу. И от этого всю дорогу с чего-то шумело в голове.

Вышли они на первой же остановке. Автобус, урча и пыхтя выхлопами, уехал. И сразу же Глеба и Василису окутали запахи листвы, мокрой травы, влажной земли и соломы. За спиной раскинулась деревня. А впереди — лесок и поля. В отличие от города, здесь осень уже даже близко не напоминала лето, все деревья давно поменяли свой цвет. В палитре вовсю горели жёлтая охра, лимонный и оранжевый, багровый и бордовый, алый, малиновый. Над головой в небе кружилась и кричала бесформенной кучей стая каких-то птиц. А чуть в стороне от леса до самого горизонта уходили поля. Ближние уже скошенные, они желтели от оставшегося после уборки хлеба жнивья. Но это ненадолго: если чуть дальше торопливо ещё трудился комбайн, то ближе к деревне по самому краю поля уже пошёл трактор, сменяя жёлтый цвет на цвет чёрной и свежей пахоты, жирной после ночного дождя. Но пока трактор сюда не добрался, в оставшихся после уборки урожая нижних частях стеблей деловито шныряла разнообразная живность, и прыгали крупные чёрные птицы, выискивая оставшиеся зёрна.

— Не может быть… — выдохнул Глеб. — Ты права, я и представить не мог, что что-то может стать красивее моря. На стенах купола проецируются изображения, чтобы не давило замкнутое пространство. Но настоящее… оно… нет слов, чтобы сравнить. Твой мир потрясающий. И ты потрясающая, раз догадалась мне это показать.

*****

Рядом с Глебом все те придирки, которыми её изводила мама, всё новые и новые попытки вернуть дочку «под контроль», казались мелкими и не стоящими внимания. И не хотелось думать, что на совещании в гараже они вчетвером решили: надо тщательно подготовиться и сделать новую попытку, попробовать открыть дорогу обратно к Вратам. Там наверняка осталась Ирма, ей, возможно, нужна помощь. И тогда Глеб уйдёт, ведь хотя ему здесь, в живом и зелёном мире, нравится, у него есть обязанности дома: там ждут новостей про старую базу загадочных керхеров.

Всё обязательно так и случится, но потом — пока же Василиса про это старательно не думала, а наслаждалась моментом. Не мешало счастью и хорошему настроению даже то, что в школе Глеб-один не оставлял деликатных попыток сойтись с Василисой поближе, хотя она несколько раз его при всех отшивала. Да и мама вдруг заговорила про отношения в классе, упомянув «красавца и отличника». Дальше сложить всё получалось элементарно. Мать опять, как и в Ярославле, решила подыскать дочке «правильную» компанию. Родители «одобренного кавалера» тоже проверили, кто у Василисы папа, и какие потенциально просматриваются перспективы. Дали сыночку ценные указания. Ну и наплевать на них всех с их далеко идущими планами!

Четвёрка воздыхательниц поймала Василису как раз в середине двора, за которым её ждал Глеб. Окружили, отрезая путь к отступлению, прижали к росшим посреди двора кустам. Одна из девчонок выбила из руки рюкзак, который Василиса поленилась надеть, и отшвырнула в сторону. Конопатая толкнула в грудь растерявшуюся, ещё не остывшую от эйфории предстоящей встречи Василису, так что жертва больно ткнулась спиной в прутья кустов.

— Тебя, говно, о чём предупреждали? — тут же в бешенстве начала конопатая. — Ты с кем крутишь? Мы знаем, кто там тебя ждёт, видели! Сама скажешь? Или помочь?

— Вообще-то это наше дело, моё, Глеба и Андрея и мы сами разберёмся, — Василиса прикусила язык и похолодела: идиотка, они же про другого Глеба говорят!

— Ах ты!

Остальное произошло мгновенно. Обезумевшая от ревности заводила выхватила нож. Ткнёт она или пугает, проверять Василиса не стала, да и приключение в пустыне её изменило намного сильнее, чем она думала. Под кустами валялись несколько бутылок из-под водки. Василиса подхватила одну за длинное удобное горлышко и с силой ударила нападавшую по голове. Конопатая рухнула как подкошенная, остальные «мстительницы» с визгом и воплями убежали.

Выдержки у Василисы хватило предупредить Глеба, чтобы не подходил и вообще не засветился. Заодно пусть сообщит Андрею: звонки с телефона наверняка будут проверять, так во всех фильмах показано и в интернете написано. Внутри же у Василисы всё оборвалось и опустело. Она дождалась приезда полиции и скорой помощи. Раненую погрузили и увезли. Хмурый дядька в синей форме осторожно сфотографировал лежавший на земле нож, упаковал, чтобы не стёрлись отпечатки. Заодно записал данные какого-то паренька, который гордо сообщил, что всё даже снял на телефон и готов передать запись… Василиса заметила, как лицо второго патрульного ненадолго сморщилось в брезгливой гримасе — записал, герой, но вмешиваться «благоразумно» не стал.

— Вам придётся проехать с нами, — старший обратился к Василисе, но вежливо. — Да не пугайтесь, девушка, не арестовываем мы вас. Нужны ваши письменные показания как пострадавшей.

В отделении Василису, уже немного «разморозившуюся», полный и немолодой следователь сначала заставил выпить кофе, чтобы успокоилась, и только потом начал разговор. Причём детали вытягивал профессионально. Василиса умудрилась не проболтаться, что Глеб-два на самом деле пришелец, зато всё остальное выложила как на духу. И что четвёрка пыталась её бить в первый день, и что к Андрею приехал знакомый, издали похожий на одноклассника, а Василису попросили показать ему город. Вот и обознались. Она как раз закончила читать протокол и расписалась «с моих слов записано верно», когда дверь в кабинет хлопнула, и вошёл ещё один полицейский в сопровождении Виктора.

— Привет, Женя. Вы закончили?

— Да, как раз отпускать собрался.

— Виктор, тогда забирай её, ноги в руки и тихо как мыши через служебный выход, — и пояснил. — Мать второй девчонки уже подсуетилась. И телегу накатала, и какого-то жюрналюшку напрягла, на выходе ждёт с камерой. Шум поднять, «её дитятко чуть не убили», черепно-мозговая.

— Про нож, конечно, ни слова? — скривился следователь. — И что тормозни эта девочка на пару секунд, в реанимации лежала бы уже она?

— Сам знаешь, кто первый настучал, тот у нас теперь и прав. Так что, Виктор, хватай её, и валите отсюда побыстрее.

— Спасибо, за мной должок.

— Да ладно, сочтёмся.

Совещание в гараже собрали вчетвером. Глеб сразу же схватил Василису в охапку и сел с ней на тахту, остальные заняли табуретки. Виктор сразу начал «выкладывать диспозицию».

— Первое. Я считаю, что ты сделала абсолютно верно. Лучше доказывать суду про меру самообороны, чем жаловаться ангелам на том свете. Второе. Меня удачно успели предупредить, у нас Владиком, это который со мной заходил, дела общие. На выходе из отделения нас не поймали, и нужной картинки не вышло, поэтому первый самый горячий сюжет мы им запороли. Но втаптывать тебя в грязь будут основательно. Твоего отца обязательно постараются зацепить. Да, он без вопросов хороший человек, хороший специалист и я в курсе, чем именно он занимается. Но раскручивать будут тему, как ошалевшая от безнаказанности дочка богатого чиновника из ревности чуть не убила одноклассницу, — Виктор скривился. — Сейчас это модно, подхватят все кому не лень. Остальное старательно обойдут. И нож, и как они тебя бить пытались. Так что будь готова заранее. Андрей, та история со впиской наверняка всплывёт. С тебя провести разъяснительную беседу со Стасом и остальной шоблой.