Кладбище звездных кораблей

Намеревался покинуть космобот, окинул рубку взглядом и внезапно вспомнил о тайничках. Имелись таковые по краям пульта, чуть под ним. Обычно они использовались как бардачки для хранения разных мелких вещей, которые могут понадобиться в той или иной ситуации, но часто члены экипажа устанавливали маленький замок с секретным кодом, делая их недоступными для остальных.

Осмотрел, таковые тут имелись и следов взлома на тайничках не обнаружил. Значит, их содержимое сохранилось в целости. Что именно?..

Тайнички не открывались, кода я не знал. Как не было мне жаль, но придётся применять силу и взламывать их. Только — чем? Голыми руками это не получится, а ничего подходящего рядом не имелось.

В эту минуту вспомнил о ножах с необулатными лезвиями, спрятанными в моих ботинках. При обысках их не нашли. Очень уж искусно были сделаны тайники. Не ведая о них, а главное, не зная секрета извлечения, достать ножи было невозможно.

Даже сейчас я не сразу смог вынуть нож, всунул лезвие в то место, где находился язычок замка, чуть провёл в сторону и после этого смог выдвинуть небольшой ящичек, заполненный не полностью.

Быстро просмотрел содержимое. Тут находились совсем новые носовые платки, ещё не использованные, салфетки и блокнот с записями о вахтах. В него была вложена фотография милой русоволосой молодой женщины, которая стояла в берёзовой рощице, она улыбалась, полы сарафана на ней колыхались. Как и листва на деревьях. Видимо, в момент съёмки веял лёгкий ветерок. Я нажал точку сенсорного включения звука. Послышался грудной с бархотцой голос: «Люблю, жду, возвращайся скорее». Похоже, она всё ещё ждёт, и вряд ли дождётся…

Вздохнул при этой мысли.

Под блокнотом лежал какой-то компактный прибор-датчик, видимо, для измерения чего-то. Тут же находился миниатюрный бластер. Взял его в руку, оценил удобство. Он был полностью заряжен, но не стрелял. Как и все остальные в Затерянном мире. Правда, были некоторые исключения: дворцовая стража султана и полицейские роботы имели таковые. Понять бы, почему они функционировали?..

Вернул бластер на прежнее место.

Ещё в тайничке нашёл документы на имя Флористеля Булинна. На самом дне лежали ключи и крохотный камушек, с оплавленными краями. Озадачился, зачем он тут хранится? Чем он был нужен или дорог владельцу? Может быть, он являлся метеоритом, угодивший в него или в космобот. В былые времена из тела раненого извлекали пулю, отдавали ему. и иные берегли её. И тут произошло нечто схожее?..

Этого я уже не узнаю.

На самом дне оказались упаковки лекарства. Напряг память, и понял, что это успокоительное, причём очень мягкого действия. Хозяину оно было надобно.

Перешёл ко второму тайничку, вскрыл тем же способом — необулатное лезвие резало металл, словно картон. Там внутри увидел чётки, крестик на суровой нитке, иконку с каким-то святым и молитвенник. Судя по всему, владелец тайничка был очень верующим человеком. Ещё здесь имелась бутылочка со священным маслом, что я прочёл на этикетке. На самом дне лежал аккуратно сложенный шарфик. Развернул его, на нём увидел персонажи детских сказок. Похоже, он взят в полёт как дорогая память о ребёнке.

Остался разочарованным вскрытыми тайничками, их содержимое никак не могло мне пригодиться. Увы и увы.

Вышел из космобота наружу, осмотрел окрестность Свалки. Меня заинтересовал распавшийся на части космолётом, лежащий неподалёку.

Прошёл по зелёному пространству с змеящимися струйками, лишь однажды угодив по колено в скрытую под ними яму. Прошагал по ней метров двенадцать и оказался перед разбросанными металлическими конструкциями и ящиками, высыпавшими из огромной трещины, оторвавшей треть кормовой части звездолёта.

Пришлось перебираться по ним, попутно осматривая содержимое тех, которые от удара при падении оказались вскрытыми. К моему сильнейшему разочарованию, в них оказались слитки тяжёлого металла. Поднял один из слитков рукой, взвесил — очень тяжёлый. По этому признаку и красивому серебристо-белому цвету я решил, что это — платина.

Из памяти всплыли сведения из Большой Галактической Энциклопедии:

…Платина имеет красивый серебристо-белый цвет. Когда-то европейцы именовали платину «серебришко» или «плохое серебро», так и назвали — испанское слово «plata» переводится как «серебро». При добавлении уменьшительно-ласкательного суффикса получается «platina» или «серебришко». Позже познакомились с её немалыми достоинствами: прочностью, плотностью, пластичностью, хорошей электропроводностью, тугоплавкостью. Платина в два раза твёрже золота и в два раза плотнее свинца. Не обладает магнитными свойствами. При этом имеет привлекательный внешний вид. Потому её стали широко использовать ювелиры, иные называли «серебришко» королевой цветных металлов, считая благородным металлом, наряду с золотом и серебром. Платина не окисляется, даже при нагревании не поддаётся коррозии. Устойчива к вакууму, потому широко применяется в строитель звёздных кораблей.

Утерял к ящикам интерес. Мне показалась более перспективной в поисках другая трещина, ближе к носовой части космолёта. Там могли находиться склады, кухня, жилые помещения.

К сожалению, внизу трещина была слишком узкой, внутрь я пролезть просто не мог, как и подняться выше — мне просто было не за что зацепиться, на гладкой обшивке звездолёта не имелось никаких выступов. Да и мне подумалось, что я могу быть замечен из посёлка. Конечно, не глазами, а через бинокль или с с помощью какой-либо техники. Решил перебраться на другую сторону корабля, где я буду закрыт им от всяких случайных взглядов.

Двинулся в обход, преодолевая различные обломки. На ровном месте порой оказывался в яме. Одна оказалась глубиной мне по грудь. Когда выбрался из неё, то опять наблюдал себя «дымящимся» из всех дыр — это испарялось зелёная субстанция, оказавшаяся в ботинках, штанах и за пазухой. Буквально через половину минуты я оказался совершенно сухим, чему снова удивился.

Подобные падения совсем не радовали меня, хотя погружался я не слишком быстро и, ударяясь о дно, боли в ногах не чувствовал. Но всё равно это мне не нравилось. Хотелось такого избежать. Пришла мысль, что следует ощупывать пространство перед собой каким-то шестом или палкой. Только где взять подобное?..

Деревьев тут не росло, палку срезать было негде. Её мог бы заменить металлический штырь, арматурина или нечто похожее на них. Следовало поискать. Я стал приглядывать к тому, мимо чего проходил, выискивая подходящий материал.

Когда оказался у противоположной стороны космолёта, то испытал сильнейшее разочаровании: ежели я и мог пробраться в трещину на нём, то лишь очень высоко, на самом верху, где она заметно расширялась. А до того места не меньше сотни метров. Взобраться туда я никак не мог. Подосадовал: действительно, близок локоток, а не укусишь.

Нужно вести поиски в другом месте. Огляделся.

Заметил странность. Ряд взявшихся откуда-то элементов броневой защиты корпуса оказались уложенными так, что образовывали почти цельную дорожку. Она вела от края бездонной топи и сворачивала направо. Лишь кое-где плиты не были состыкованы и приходилось делать широкие шаги или даже перескакивать с одной на другую. Засомневался, они случайно так упали или кем-то уложены специально?

Ежели было верно последнее, то дорожка вела к голубому дисколёту невиданного типа и необъятных размеров, не доходя до него пару десятков метров. Корабль производил внушительное впечатление, он выглядел пришельцем из самых глубоких бездн пространства, чудовищем неведомого мира.

«Где же строили такие? Имелись схожие на Бетельгейзе, но этот явно был другой. В нём чувствуется неимоверная мощь и сила, он не имеет никаких внешних повреждений, словно только что вышел из сборочного цеха. В каких мирах он сотворён?» — задумался я. Моя память по этому поводу безмолвствовала.

На боку корабля не имелось никаких видимых следов входного люка. Я даже подошёл и на довольно большом протяжении ощупал руками странную поверхность, казавшуюся совершенно холодной. Прошёлся в одну сторону, держа ладони на уровне груди, а назад вернулся прощупывая уже ниже пояса. На тот случай, ежели дверь находилась низко. Такое вполне могло быть. Увы, ничего не обнаружил.

Потратил, наверное, с получаса на то, чтобы обойти дисколёт кругом. Пришлось пробираться через обломки, всевозможный хлам и мусор. Потом с огромным разочарованием оказался на том месте, с которого начинал обход. Сильно пожалел, что его совершил.

Утешил себя, что отрицательный результат — тоже результат.

Таким же оказалось исследование обломков стреловидного звездолёта, разбившегося наполовину всмятку. Похоже, ничего целого в нём не осталось. Потому я даже подходить к нему не стал. Обошёл стороной.

Справа от себя увидел настоящую свалку на Свалке — больше десятка кораблей кучно валялись в совершенно беспорядочном виде, большая часть их была как бы ободрана — с них сняли плиты бронезащиты, не особенно церемонясь. Несомненно, использовали на устройство дорог.

Туда даже не пошёл. Понял, что сыскать там ничего не удастся, даже пройти будет нелегко, слишком уж плотными были завалы.

В других местах тоже ничего полезного для себя не нашёл. А уже стало темнеть. Желудок напоминал о необходимости еды, которой у меня не имелось. Кроме маленькой шоколадки. Немного удивился и одновременно порадовался тому, что жажда почти не мучила меня. Опасаясь её усиления, я не ел шоколадку: после неё захочется пить или, как минимум, перебить вкус сладости. Лучше потерпеть.

Ночь решил провести в космоботе, внутри которого имелись кресла. Весьма удобные, как оказалось, их можно было разложить горизонтально и неплохо выспаться.