Затаившиеся враги

Королевская жизнь

– Давненько я здесь не был! – Вдохнув полной грудью свежий воздух свободы, король привычно поправил коленями движение своего верного коня, который, перебирая тонкими и стройными ногами легко неся свой груз по неплохой и выстеленной камнем дороги в сторону замка графа де Арн. – Мне всегда здесь нравилось. Ты здесь чувствуешь себя вполне свободно.

– Отец! Поэтому ты сюда всё время ездил? – Пользуясь тем, что вокруг них сейчас толпились только гвардейцы, являвшиеся телохранителями короля, принц Матвей общался с отцом без каких-либо условностей, принятых при дворе. – То-то мама всё время ругалась? И всё время говорила, что ты любишь сюда от неё сбегать. Чтобы поразвлечься. И каждый раз после твоего отъезда, она старательно пересчитывала всех придворных дам, какие только могли быть поблизости.

Услышав это, король громко расхохотался. До слёз. И даже едва не упал с коня. Благо, что его конь был достаточно хорошо вышколен, и не отреагировал на то, что его наездник сейчас ведёт себя как-то не совсем адекватно…

– Сынок! – С большим трудом успокоившись, король медленно вытер платком выступившие на глазах слёзы. – Твоей матери здесь беспокоиться абсолютно не о чем. Всё только из-за того, что если бы я вздумал здесь так пошалить, то мой крёстный, тот самый граф де Арн, сам бы мне голову открутил! Можешь мне поверить на слово… Этот старик ещё не такое может. И знаешь, главное в чём? Я ведь даже убегать от него не буду. Если он захочет, то и кнутом может меня по спине отходить. И он имеет на это право. Крёстный отец, всё-таки.

Заметив ошарашенное лицо сына, король снова тихо рассмеялся. Ну, а что тут ещё скажешь? Понятно же, что в данном случае стоит учитывать именно тот факт, что он считал будто бы королю никто не может ничего сделать в принципе? А тут вдруг такое откровение? Но сам Иван Пятый прекрасно понимал, что банально не смог бы по-другому. Этот старик, после смерти отца, заменил королю ближайших родственников. И делал всё, что только мог, чтобы тот не чувствовал себя сиротой. Ещё никогда его советы не вредили королю и королевству. Более того. Этот старик всё время старался действовать на благо государству. И действительно делал всё возможное, чтобы король мог получить максимум эффективности.

Вот и сейчас, заявившийся в очередной раз во дворец к королю, старый граф тут же принялся давать различные советы. Чего только стоит информация о том, что советник короля, а теперь уже бывший, банально пытался наживаться на своём сюзерене, подделывая указы? Этому барону пришлось вернуть всё украденное. А потом отправиться в изгнание. Немного подумав, король понял, что оставлять безнаказанно такие действия ему явно не стоит. Поэтому решил отправить этого барона, вместе со всей его семьёй, за пределы королевства. Лишив его на территории королевства любого манора. Теперь он безземельный дворянин. У которого нет имущества подобного рода. Как он будет выживать, короля уже ни капли не интересует. Сейчас ему были интересны совсем другие вещи. И в первую очередь, тот факт, что те же торговцы, которые заключили с ним такой хитрый договор, оказались весьма недовольны тем, что им пришлось возвращать королевству Китеж достаточно большие деньги. Конечно, кто-то мог бы сказать о том, что они могли бы просто ничего не выплачивать? Только вот была одна большая сложность для них, про которую никому не стоило бы забывать. И связана она была открыто именно с тем фактом, что в королевстве появились новые товары. Одна только паучья ткань чего стоит? А ткань из паучьей нити, образец которой также привёз старый граф на приём к королю? Всё это стоило отдельных упоминаний. Естественно, что торговцы сейчас буквально приплясывали от нетерпения, рассчитывая на то, что они сумеют хоть каким-то образом нажиться на таком товаре.

Немного посоветовавшись с королём, старый граф решил, что такой товар должен стоить достаточно больших денег. Например, можно выставить стоимость в размере золотых монет. На паучью ткань. Например, хочешь ты купить кусок ткани? Выкладывай по ней золотые монеты так, чтобы полностью накрыть этот кусок. Стоимость будет просто баснословная? Да. Ведь торговцы сами поймут, что такую ткань можно продать куда дороже? Ну, естественно, что представителям королевской семьи подобный товар будет продаваться куда дешевле. Как родственникам.

Сейчас же король ехал в гости, чтобы посмотреть на то, что происходит в графстве. Так как сам старый граф уже рассказал ему о том, что этот молодой паренёк Семён оказался достаточно деятельной особой? Взялся за дело очень серьёзно, и даже предложил сделать отдельно мельницу для того, чтобы там можно было молоть зерно. Оказалось, что мельники в королевстве слишком многое себе позволяли. И раньше даже дворянам приходилось их терпеть. Но только не теперь. Старый граф сказал, что его новый Наследник таких шалостей просто не приемлет. И тем, кто думает, что им всё позволено, придётся привыкать к новым правилам. Конечно, сотрудники тайной службы, которых король приставил к этой семье, уже доложили ему о том, что происходило в последнее время на этих землях. И, надо сказать, что новости были достаточно специфические. Те же мельники, с которыми назревал конфликт, начали пытаться что-то делать. И один даже свою мельницу сжёг. Только вот ничего не добился. Так как оказалось, что они должны были по договору беречь своё имущество. А в этом договоре ничего не говорилось о том, что местный дворянин не имеет права строить свою мельницу, или устанавливать цены на помол муки на своих землях. Уже только поэтому можно было понять, что этот мельник просто сделал серьёзный просчёт. После случившегося, другим таким же умникам пришлось задуматься. Как бы они там из себя не корчили невинных, этим разумным пришлось столкнуться с тем, что им придётся отвечать за свои действия. Что было и немудрено… Так как события развивались именно таким образом, что у них было сейчас только два варианта. Либо склониться перед хозяином местных земель, и выполнять его требования… Либо бежать на другие территории… Но куда? Они же привыкли жить здесь. И жили они на данной местности десятками поколений. Так что бросить всё своё имущество они просто в принципе не могли.

Конечно, кто-то из них всё же пытался уехать? Только вот охранять их никто не был обязан. И они банально погибли, попав в ловушку разбойников. Которых потом поймали и наказали. Но дело тут было не в этом… Дело тут было больше в том, что сами эти разумные совершили ошибку. Отправившись в путешествие со всем своим имуществом. Которое и стало для них приговором. Только вот мельницы свои забрать они так и не смогли. Так что граф быстро нашёл занятие для наёмного персонала. Оказалось, что там нет ничего сложного. Следи за оборудованием, за качеством муки, и засыпай вовремя зерно. А также успевай вовремя убрать муку, которая сыпется из-под жерновов. Всё…

А уж что говорить о том, что этот мальчишка придумал в отношении возможностей отравить короля? Когда сам король об этом услышал, то даже замер от неожиданности. Честно говоря, сам Иван Пятый даже не верил в то, что его лекарь банально не разбирается в тех лекарственных травах, которые заказывает в аптеках. И поэтому был просто шокирован, когда всё подтвердилось. Его личный лекарь действительно не мог ничего сказать про состав трав в пакетиках, которые предоставили с аптеки. Получается, что он фактически мог собственными руками отравить короля? Как же так? О чём он вообще думал? Именно поэтому сам король, когда об этом узнал, был просто в шоке. Так как не верил в подобное. Естественно, что такого лекаря просто прогнали прочь от королевского двора. Ну, а какой от него вообще может быть прок? А вот следующий лекарь, который прибудет к королю, должен разбираться в таких вещах. По крайней мере, подобные условия король поставил перед новым профессором Академии лекарей. По крайней мере, этот старый лекарь полностью поддержал желание короля, когда тот сказал о том, что лекарей нужно учить разбираться в лекарственных травах. И теперь старательно воплощал это решение в жизнь. И даже нанял пару старых травников, которые должны были пытаться хоть как-то продвигать подобную возможность дальше. Делясь своими знаниями с молодыми лекарями. Хотя, в этом случае могли быть и некоторые проблемы. Кто приходил учиться в Академию? В основном это были дети и внуки других лекарей. Потомственная преемственность. Всё просто. Вот только все эти лекари были закостенелыми в своём неведении. И если они сами хотели изучать травы, то шли к травникам самостоятельно. И уговаривали тех поделиться знаниями. Понятно же, что лекарь, который занимается лечением людей, никогда не будет сам ходить за травами? Ему просто некогда это делать. Взять хотя бы того же лекаря, что служил при королевском дворе? Он вообще занимался только королём и придворными. И за всё брал золото. В десятках и сотнях золотых. А оказался просто пустышкой. Ну, знал он симптомы некоторых заболеваний. И всё. На большее он в принципе не мог быть способен. Так что сейчас у короля была свободная вакансия лекаря. Однако лекарственные травы из Дикого леса ему обещали поставлять в полном объёме. По рекомендации графа де Арн на приём привели молодого торговца из семьи Баровых, который буквально на пятна изошёл от волнения. Его семья была известна в столице. Они достаточно долго занимались торговлей. И это имело своё значение. Однако этот молодой разумный достаточно быстро понял, что его ждёт, если случится какой-нибудь казус с товарами подобного рода? Поэтому он не стал вообще что-либо обещать несусветное. А открыто заявил королю о том, что сделает всё возможное, чтобы доставлять в срок необходимые ему грузы. Тем более, что он сам прекрасно понимал, что может с ним случиться, если вдруг среди груза окажется какой-нибудь мусор? Причём самому королю практически сразу стало понятно то, что эту специальную беседу с ним заранее провёл именно тот самый Семён, новый Наследник графа де Арн. Дав чётко понять, что если он вздумает сделать глупость, то ничем хорошим для всей его семьи такая ошибка не закончится.

Надо сказать, что решительность этого паренька действительно импонировала королю. Он всё больше и больше задумывался о том, что Матвею такой товарищ не помешает. Этот парень чем-то напоминал самого старого графа де Арн даже больше, чем тот самый Юрий, бывший когда-то другом короля?

Подумав о том, что именно Юрий и должен был стать крёстным Матвея, король тихо вздохнул. Это была боль его души. Когда с Юрием случилась эта беда, Королю пришлось искать другого крестного для Наследника. Вот только проблема была в том, что найденный им дворянин, практически сразу начал манкировать обязанностями подобного рода. Всем очень старательно демонстрировал тот факт, что он чуть ли не опекун-воспитатель короля. Будущего короля. Естественно, что когда до Ивана Пятого дошли такие слухи, то у него тут же возник вопрос… А нынешний-то король куда уже делся? Иван Пятый ещё жив и здоров. Да его жена королева Анастасия тоже здорова. Так причём тут новый король? Да и это опекунство? Всё это настолько сильно расстроило короля, что он даже не удивился, когда сотрудники тайной службы принесли ему информацию о том, что крёстный наследного принца оказался замешан в очередном заговоре. Более того… Он планировал возвысится за счет членов королевской семьи. Естественно, что такие новости королю очень сильно не понравились. Тем более, что этот разумный уже начал примерять на себя даже герцогский герб. При аресте у него нашли специально вышитый стяг, который должен был демонстрировать его Величие. И герб, который там был изображён, незаконно был изменён. Вместо графской короны там была корона герцога. Конечно же, что королю подобное вообще было не по душе. Он сильно расстроился. И был просто в гневе. Так что у Матвея сейчас не было Крёстного. Тот, который был ранее, отправился на тот свет… На Божий суд. И в данном случае никто не мог бы сказать, что в данном случае король не был в своём праве. Король, как раз-таки, был полностью в своём праве. К сожалению…. Тем более, что он сам прекрасно понимал, что тот же Юрий де Арн никогда бы так не поступил. И этот молодой паренёк, которого сейчас фактически усыновил старый граф, тоже вряд ли пошёл бы на такое. Поэтому ему и было интересно сейчас привлечь собственного сына к общению с этим молодым разумным.