Проект «Надежда» - 3

— Эльсида Краб, наследница престола империи Краба, — улыбнулся Виктор. Любопытство змеелюдов не знало границ. Именно они в давние времена первыми из нечеловеческих рас галактики установили отношения с людскими секторами, но и первыми ввязались в войну с ними на стороне локов. Виктору требовалось заинтересовать резидента и подтвердить свою связь с руководством человеческих государств. Это ему удалось. Осталось добить змеелюда, — Мать этой девочки принадлежит к правящему роду системы Гектор, а лечить ваша специалистка будет отца Эльсиды — главу империи Краба.

— О-о-о… я рад, что правильно понял суть нашего разговора, — интонациями выразил высшую степень удовольствия резидент.

Экран связи погас. Виктор сразу стёр запись из базы искина яхты.

— А ведь ты не телохранитель! — удивление, наконец, прорвалось из ауры на лицо Эльсиды.

Девочка широко раскрытыми глазами смотрела на Виктора.

— Скажем так… не только телохранитель, — снисходительно улыбнулся тот, — Старшая мать Гектора предложила задание, связанное с тобой, и я его принял.

— Но ведь это земеелюды! — Эльсида продолжала озадаченно рассматривать Виктора, — Они не любят людей, да и вообще давно с нами не общаются, а уж тем более не будут терпеть приказы от человека.

— Видишь ли… — Виктор подкорректировал действие воздушного голема, который удерживал девочку рядом. Теперь Эльсида висела напротив, — Хочешь узнать кое-что интересное про своего отца, да и про меня тоже?

Эльсида молча кивнула. В глазах девочки зажёгся нешуточный интерес. Чувства говорили, что сейчас она коснётся тайны.

Конечно, Виктор доверял подопечной, но она же подросток, поэтому сначала принял у неё клятву тайны под соответствующее заклинание. И только потом начал через мыслесвязь:

— Я не совсем человек. И не надо так удивляться. Закрой ротик и прислушайся к моим мыслям. Это займёт гораздо меньше времени, чем рассказ через обычную речь.

Виктор стал передавать короткую версию событий, связанную с биоимплантами земеелюдов, ну и кое-что о себе. Лавина образной информации обрушилась на сознание девочки, но молодая ведьма справилась. Удивляло всё. Локи. Маги. Змеелюды. Чужие технологии. Импланты. Проделки старшего родственника Матиуса.

Кив:— Неплохо! Удивительно, но разум девочки работает намного быстрее, чем у обычного человека.

Виктор:— И что здесь удивительного?

Кив:— Это невозможно без специального воздействия. Когда профессор передал меня тебе, понадобилось некоторое время, чтобы разогнать твой разум. Симбиота в организме Эдьсиды нет, но воздействие прослеживается. Был какой-то толчок, и каналы сознания перестали путаться. Процесс ещё не окончен, но работа идёт. Словно на мозг наложили пространственную матрицу.

— Обалдеть! — озадаченно пробормотала Эльсида и сделала несколько медитативных упражнений, чтобы привести сознание в порядок, — Сразу такое переварить трудно, — покачала она головой.

— Вот и пошли проветримся, — улыбнулся Виктор, — Да и посмотрим, чем там наши спутники занимаются, — он поднялся с кресла и двинулся к выходу.

Эльсида отключила полевого робота и рванулась следом.

Магическая метка, встроенная в браслет Кайлы, вскоре вывела их к девочке, но они немного опоздали.

* * *

Кайла таскала за собой Грега по всем встречающимся магазинчикам. Парень никак не мог оставить её одну. За ним уже катилась небольшая роботизированная тележка для покупок. Наконец, он не выдержал:

— Сколько можно таскаться по этим пыльным складам всевозможной дребедени? Удобнее же всё купить через инфосеть.

— А где удовольствие от процесса? — ехидно посмотрела на него девочка. Покачав головой, она добавила, — А ты ничего… нервы крепкие. Папа сбежал бы от меня уже после третьего супермаркета.

— Я же обещал сопровождать тебя, — недовольно покосился на неё парень.

— Ой, подумаешь, обещал он. Дома я сама со всеми проблемами справлялась, и никто за мной не бегал, — скривилась Кайла.

— Здесь тебе не столица, — с осуждением посмотрел на неё Грег.

— Ладно… забудь… я против тебя ничего не имею, — махнула рукой девочка, — Куда ещё двинем? Вроде накупила себе всего необходимого для космического путешествия.

— Пока отправь тележку на яхту, а я посмотрю, что коммуникатор для меня в инфосети нашёл, — кивнул Грег на тащившегося за ними робота.

— А что ты искал? — заинтересовалась Кайла, параллельно программируя доставку груза к шлюзу.

Грег задумчиво посмотрел на девочку.

— Это вам — богачам хорошо путешествовать, а обычным людям надо на жизнь зарабатывать. Может, на станции найдётся местечко для неопытного медика.

— Да ладно… Виктор что-нибудь для тебя придумает. Знаешь, он какой! — беззаботно улыбнулась Кайла.

— Я мужчина, — покачал головой Грег, — и должен сам о себе побеспокоиться.

— Подумаешь! Мужчина он, — упрямо сжала губы девочка. Кайла не хотела признаваться, что на самом деле чувствовала себя увереннее и спокойнее вместе с парнем. Что ни говори, а она впервые без родителей или охраны путешествовала по орбитальной станции. Пусть это и туристический комплекс, но люди встречаются разные.

— Ага… вот подходящая вакансия, — удовлетворённо вздохнул Грег и оторвал взгляд от коммуникатора, — Здесь недалеко справочное агентство. Можно зайти на собеседование. Сейчас отведу тебя на яхту и попробую устроиться на работу.

— Не хочу на яхту. Можно с тобой? Интересно же, — скорчила жалобную рожицу Кайла.

— Ладно! — кивнул парень, посмотрев вслед уезжающему роботу, — Не будем терять лишнего времени. Пошли! Я включил навигатор в коммуникаторе.

— А это не опасно? — засомневалась Кайла, — Ведь теперь твой идентификатор появится в сети.

— Кому я нужен? — печально улыбнулся Грег, повернулся и зашагал в сторону ближайшего лифта.

Кайла поспешила за ним. Слов, чтобы чем-то успокоить парня, у ней не нашлось, но она просто взяла его за руку. Скосив взгляд на шагавшую рядом девочку, Грег не стал вырываться. Так они и добрались до агентства.

Контора состояла из десятка маленьких комнаток с терминалами. Грег заплатил с коммуникатора небольшую сумму за аренду, и двери в выбранное помещение открылись. Конечно, никакого работодателя здесь не было. Он находился на другом конце линии связи. Едва парень с девочкой устроились в креслах, экран ожил.

— О-о-о… молодое поколение, — улыбчивый толстяк смотрел с него на сидевшую парочку, — Похвально, что сестрёнку не бросаешь.

Грег скосил взгляд на устроившуюся рядом Кайлу. Та даже ухом не повела на предположение собеседника и просто с интересом наблюдала за происходящим. Парень решил не поправлять толстяка. Возможно, это добавит ему балов при получении рабочего места.

— Хм… приобретённые сертификаты впечатляют. Спортивная медицина. Психиатрия. Судебная медицина. И ещё куча факультативов. Когда это ты успел в таком возрасте? — между тем продолжал бубнить толстяк, рассматривая посланные Грегом сведения и время от времени бросая задумчивые взгляды на сидевшую парочку.

Он задал парню несколько заковыристых вопросов по медицинской тематике. Грег, не задумываясь, легко ответил на них. Во время учёбы он читал много профильной литературы и даже если не имел опыта, то теорию знал достаточно хорошо.

Толстяк довольно заулыбался:

— Пожалуй, для тебя найдётся подходящая работёнка.

Грег недоверчиво покачал головой, посмотрев на величину предполагаемой зарплаты, появившуюся на экране личного коммуникатора. Она лишь немного уступала уровню лучшей больницы империи.

— Осталось понравиться нашему боссу, — снова улыбнулся толстяк, — Думаю, с этим проблем не возникнет. Сразу видно — хороший ты парень. Бегите в этот сектор. Если всё будет в порядке, скоро встретимся лично.

Толстяк послал координаты и карту-схему прохода к нужной цели. Помещение располагалось в глубине технической части станции, далеко от туристических коридоров.

— Работа сложная. Скоро обо всём узнаешь. За просто так деньги нам не платят, — ехидно посмотрел толстяк на удивлённого парня и прервал сеанс.

— Чего это у него всё время такая сладкая рожа была, словно мы вкусняшки какие? — с недоумением посмотрела Кайла на Грега, когда они покинули помещение.

— Столичные специалисты редко попадают на периферию, — задумчиво покачал головой Грег, — Сейчас доставлю тебя на яхту и пойду знакомиться с боссом.

— Оставить тебя одного, с этим улыбчивым типом? И не подумаю! Я с тобой, — упрямство проступило во взгляде девочки, — Устроишься, тогда и проводишь меня.

Грег нахмурился, но ругаться со спутницей не стал, в конце концов порядок действий ничего не изменит. Всё равно можно и потом отвести девочку.

Без карты добраться до нужного места было бы трудно, но перескакивая с уровня на уровень и петляя по почти безлюдным, полутёмным, техническим коридорам, парочка скоро добралась до нужного места. Дверь в потёках ржавчины и висевшая на одной заклёпке вывеска «Медпункт» совсем не подходили для элитного заведения с хорошими зарплатами.

Кайла с недоумением посмотрела на парня:

— А мы вообще туда попали?

— Вроде всё совпадает, — неуверенно пробормотал Грег, сверяясь с коммуникатором.

Возникшую паузу прервал щелчок замка, и дверь открылась. Проём, с падающим из помещения на пол ярким светом, приглашал посетителей войти.

— Где-то здесь стоит камера, — озираясь, покрутила головой Кайла.

— Ну раз пришли, нужно входить, — неуверенно вздохнул Грег, — В конце концов, если условия не понравятся, можно отказаться от заключения договора. Подожди меня здесь.

— Нет уж, нет уж! Торчать в этом полутёмном коридоре нет никакого желания, — схватила парня за руку Кайла и прижалась к нему, — Я с тобой.

Они шагнули внутрь. За спиной раздался щелчок. Дверь зловеще захлопнулась за ними. Ярко освещённое помещение мало чем отличалось от коридора. Та же пыль и запустение по углам. Роботы-уборщики сюда давно не наведывались.

Грег крепче сжал ладонь вздрогнувшей Кайлы.

Неожиданно часть боковой стены отъехала в сторону. Открылась широкая, идеально отполированная стойка, за которой сидел улыбающийся мужчина.

— Ну что же вы остановились? — раздался его насмешливый голос, — Меня предупредили о вашем приходе. Пора оформить наши отношения. Прошу ознакомиться с условиями работы.

Мужчина подвинул на край небольшую стопку листов.

Грег шагнул к стойке и озадаченно взвесил на руке пачку бумаг.

— А нельзя скопировать это всё на коммуникатор? — с недоумением посмотрел он на мужчину.

— Разве агент не предупреждал вас об особых условиях? — картинно приподнял бровь собеседник.

— Только намекнул, — покачал головой Грег.

— Ну что же, я вас не тороплю. Присаживайтесь! — на мгновение задумался мужчина.

Из стойки выдвинулись небольшие сиденья.

Пока Грег знакомился с бумагами, Кайла ёрзала на жёстком неудобном импровизированном стуле и с интересом осматривалась. Хозяин стойки перестал обращать внимание на посетителей и что-то читал на скрытом экране. С другой стороны стойки пространство выглядело гораздо чище, чем в приёмной. Даже некоторые отключенные осветительные панели на стенах и потолке блестели свеженаведённым глянцем.