Проект «Надежда» - 3

— Я вас когда вызвал? — Сразу пошёл в атаку Матиус, едва Лутон переступил порог кабинета.

— Вы бы смотрели за своими приказами, — ничуть не смутившись, улыбнулся Лутон, — а то правая рука не знает, что делает левая. Сами услали меня к шахтёрам на окраину системы.

Матиус не помнил ничего такого, но знал, что давал распоряжение в министерство торговли, чтобы отправить заместителя министра подальше из столицы. Требовалось время для обработки его дочери и наследницы трона.

— И всё же неделя — это слишком долго для решения простого вопроса, — чуть снизил тон временный глава империи.

— Забастовку шахтёров на астероидах вы считаете простой? — приподнял бровь Лутон, — А как же заблокированные по вашему приказу счета их компаний? Людям нечем платить за жизнь своих семей. Борьба руководства фирм за рынки сбыта не должна отражаться на обычных людях.

— Вы же всё уладили? — уже нормальным голосом спросил Матиус и подумал:

«Тут этот тип прав. Амбиции собственных подчинённых следует немного поубавить. Этак они мне страну развалят до того, как на место вернётся подготовленный врачами Владис».

— За свой счёт, господин временный император, — ироничная улыбка не сходила с лица гостя.

— Не надо ехидничать! Вам средства компенсируют из бюджета, — буркнул Матиус.

— Да я и не в обиде, — махнул рукой Лутон, — Только не понял, зачем мелкий функционер правительства понадобился главе страны лично? Можно было пообщаться и через инфосеть.

— Не хочу, чтобы о нашем разговоре стало ещё кому-нибудь известно, — Матиус кивнул гостю на кресло.

— Если вы по поводу борьбы за трон, то это вопрос не ко мне, — присаживаясь усмехнулся Лутон, — Вот уж на него садиться не собираюсь ни в коем случае. Зачем мне морока со сменой правящего рода?

— Меня интересует другой вопрос, — не стал развивать эту тему Матиус и внимательно уставился на собеседника, — Где сейчас наследница и ваша дочь?

— Не поверите… понятия не имею, — честно признался Лутон.

Матиус на своём веку повидал достаточно врунов, но гость на них не походил. Этот человек на самом деле не знал, где девочки.

— Как же так? — сузил глаза Матиус, — Опекун понятия не имеет, где его воспитанница?

— Насколько мне сообщила жена, девочки решили насладиться свободой в последние дни каникул, — покачал головой Лутон.

— И вы совершенно не обеспокоены путешествием подростков без имперской охраны?

— С ними телохранитель, предоставленный старшей матерью Гектора, — бросил ироничный взгляд на хозяина кабинета Лутон, — Насколько я осведомлён, его даже звёздный крейсер не остановит. К тому же на своём опыте убедился, что путешествие инкогнито для аристократов гораздо безопаснее торжественных выездов.

— И всё же вы должны знать, что вашу дочь сопровождает не только он, но и по крайней мере один сотрудник имперской службы безопасности, — продолжал подозрительно рассматривать гостя Матиус, — Вот его код.

— Да я помню его, — кивнул Лутон, сверившись с личным коммуникатором, — Наверное, это жена подстраховалась. Как вы знаете, она у меня бывшая телохранительница. Что-то случилось?

— Знаю, — недовольный напоминанием о безродности женщины скривился Матиус. Он не одобрял официальные браки с плебейками, хотя сам любил погулять от жены на стороне, — На вашу дочь было совершено нападение.

— Надеюсь, трупов после этого события осталось не очень много? — лишь слегка обеспокоился Лутон и то не за собственную дочь или воспитанницу, а за возможные проблемы с законом. Будь что-то серьёзное, Дариса уже подняла бы всех на уши.

Матиус так и не смог понять, либо ему нагло врут в лицо, либо Лутон на самом деле совершенно не беспокоится о девочках. Второе предположение намекало на что-то собеседнику известное, но недоступное для Матиуса. Сразу в голове заклубились неприятные мысли:

«Так всегда с ведьмами. Невозможно прогнозировать их действия. Почему старшая мать прислала всего лишь одного телохранителя, а не целый отряд? А что если этот единственный псион на самом деле способен противостоять крейсеру? Да нет же… Бред… Тогда как ему удалось без следов покинуть защищённую имперскую больницу, столицу и вообще систему? Дастикус помог? Вряд ли. Его одиночный путь проследили до города, где он поменял идентификатор. Беглецам явно помогают оперативники из имперской службы безопасности. Один из них и засветился в происшествии. Тогда где были телохранитель и наследница? Загадка. В сводке о событии их не упоминали. Какое отношение к дочери Лутона имеет молодой медик, участвующий в происшествии. Что-то картина не складывается. Меня хотя запутать. Кто? Если Лутон — ставленник централов, то их цель вообще непонятна. Сомневаюсь, что он соврал по поводу трона. Желания становиться диктатором, а при смене правящего рода это обязательно произойдёт, у него нет. Пока ясно лишь одно, кто-то упорно маскирует свои действия против меня. А если Дастикус засветил информацию по „Медузе“? Вряд ли. Он же не самоубийца — сообщать о собственных подвигах. Ничего не понимаю. Надо передохнуть… Дьявол! Как Владис справлялся с этим валом проблем?»

— Всего четыре трупа, и они на счету вашей дочери, — сделав паузу, сообщил Матиус и по реакции собеседника понял, что совершенно ничего не понимает.

«Пусто. Даже ни один мускул на лице этого типа не дрогнул. Полная уверенность, что с девочкой всё в порядке».

— Хм… это она может, — задумчиво кивнул Лутон, по мыслесвязи упрекнув жену, что ничего не сообщила. Получив краткий отчёт, он открыто усмехнулся, — Кто-то довёл дочку. Надеюсь, всё произошло в рамках закона?

— Говорил бы я с вами, если бы что-то было не так! — буркнул Матиус. Он уже видел бесполезность дальнейшего разговора. Мысли вновь пошли валом:

«Собеседник совершенно уверен в безопасности девочек, а о событиях ничего не знал. Хорошо хоть о происшествии в больнице, ему не сообщили. Почему? Кто стоит за всеми фигурами? Где кукловод, разрушающий мои планы? Надо надавить на доктора. Операцию „Медуза“ нужно ускорить».

Отговорившись занятостью, Мариус отослал Лутона и сам покинул летнюю резиденцию. Требовалось отвлечься и развеяться.