Капитан без прошлого - 3

29. Оргвопросы

— А вы обратили внимание, что при всех идиотских условиях — типа, не нанимать никого в экипаж — нам не поставили главного? — отложив вилку, задумчиво спросила Аран у собравшихся в кают-компании «Евы».

— Это какого же? — вздернул брови я, без аппетита прихлебывая из горлышка яннское.

Помимо нас с брюнеткой за обеденным столом присутствовали Брин, Ксен, Дик и Траш. Длу, сославшись на нездоровье, от трапезы отказалась и удалилась в каюту. Где ошивалась приставленная к нам в качестве соглядатая «двухпечатная» Зо Раа — орден весть!

А вот Уняйя несла вахту в рубке — вообще-то на тверди необязательную, но планета — она называлась Мафф — выглядела довольно стремной, и мы решили перестраховаться. Одноименная система еще недавно была безраздельной вотчиной Синдиката, ныне же неуклонно скатывалась в анархию. Своей волей сюда мы бы вряд ли сунулись, но именно Мафф традиционно использовалась киборгами с Арр-Нолд в качестве галактического хаба для поставок элок. Да и элек, по ходу, тоже — местные бордели от них буквально ломились, для того, чтобы это понять, не нужно было даже внутрь заходить — полуодетые танталово-ниобиевые прелестницы зазывали клиентов прямо в залах портового терминала. Кстати, уж не в сии ли стройные ряды низкой социальной ответственности намеревалась органично влиться покойная элла Рэйч?

Доставку на Мафф уже и так пылившегося у нас в трюме груза с Арр-Нолд Орден — устами Зо — согласился зачесть нам в качестве первого рейса отработки. Я даже успел мысленно позлорадствовать: был уверен, что после фокусов рыжей с поклажей у нас наверняка выявится недостача — и прибыль, которой нужно поделиться, автоматически сведется к минимуму. Но вышло иначе. Все нежданно сошлось (ну да, на самом ведь деле элле не пришлось ничего выбрасывать, освобождая себе место в ящике — убежище там было приготовлено для нее заранее!), и заплатили нам в полном соответствии с уговором. То есть по двойному тарифу. В итоге, Орден остался в сугубом выигрыше — рейс-то нам посчитали как один, не как два!

Теперь до выхода из кабалы «Еве» оставалось совершить еще двадцать три.

Не собираясь зря терять времени, едва разгрузив трюмы, мы приступили к поиску нового заказа. Уже зная неоднозначную репутацию планеты, одну я нашу суперкарго в здешний порт не отпустил — пошел с ней. А на нижней палубе нас перехватила Зо — и безапелляционно заявила, что намерена сопровождать на тверди. Спорить было бесполезно — разве что я мог сам теперь никуда не ходить: уж кто-кто, а охранник из киборга вышел бы на зависть. Но один на один с рыжей Ксен явно чувствовала себя некомфортно — и по внешнему трапу мы сошли втроем.

В итоге, прошвырнулись без эксцессов, но абсолютно вхолостую. В порту оказалось аж четыре корабля «Ассоциации Звездного Пути», три из которых — чисто грузовые, и все более-менее стоящие заказы корпорация успела из местных высосать. А то, что ненароком проглядела или чем свысока побрезговала — нашлась-таки пара каких-никаких вариантов — решительно забраковала Зо: недостаточно, мол, выгодные.

В первый раз я как-то смолчал, а во второй уже не выдержал:

— Слушай, железная, мы так сегодня вовсе без сделки останемся! — зло бросил рыжей.

— Завтра тоже будет день, — равнодушно пожала та плечами. — Спешить некуда — впереди целый виток!

Ну да, ей-то и впрямь спешить было некуда! Даже наоборот, если зачетные двадцать четыре рейса не уложатся в этот пресловутый стандартный виток — у нас и прибыль по ходу дела выдоят, и «Еву» отберут!

По-хорошему, конечно, срок нам был установлен с большим запасом, чтобы в него не вписаться — пришлось бы уж очень сильно постараться… Но, может, это Зо как раз только что и начала — стараться?

Справедливости ради, отвергнутые ею сделки и впрямь были весьма так себе — но надо ж понимать: «Звездный Путь» торчит в порту! А если на смену этим грузовым кораблям корпорации завтра прилетит еще хотя бы парочка? Бизнес межсистемных перевозок — это киборгу не элку кушать, тут иногда нужно поумерить аппетиты! Чтобы потом где-то еще — взять с лихвой!

Такую немудреную логику мы с Ксен и попытались в два голоса втолковать рыжей, но та оказалась непреклонна, и закончил я уже на повышенных тонах:

— Да уясни ты уже своей тупой ниобиевой башкой…

— Капитан, вам выносится устное замечание за космологический расизм, — бесцеремонно оборвала меня рыжая.

— Э… — сбился я.

— Шутка, — осклабилась Зо. — Против «железненькой», как вы, должно быть, помните, я тоже не возражаю. Но разговор о сделках закончен.

В общем, к обеду на «Еву» наша недружная троица вернулась ни с чем.

«Железненькую» мы за стол, понятно, не пригласили, сама она тоже не напрашивалась. Уняйя сменила в рубке дежурившую там с утра Аран, Длу, как я уже упоминал, нездоровилось — остальные же приступили к трапезе, вполне приличной, кстати — натуральные продукты у нас на камбузе пока водились. Несмотря на это весьма отрадное обстоятельство, обстановка в кают-компании царила мрачноватая, ели все, по большей части, молча — пока брюнетка не подняла ту тему, о непрозвучавшем, но разве что не главном, по ее мнению, условии.

— От нас почему-то не потребовали не разглашать информацию о том, что из себя на самом деле представляет Орден! — пояснила она свою мысль в ответ на мой вопрос.

— Кстати, да, — с готовностью кивнула Ксен. — Я уже думала об этом! Не нанимать посторонних — это может быть как раз для того, чтобы избежать лишних утечек… Но что нам мешает разболтать в первом же портовом баре, что Орден — сборище киборгов⁈

— Возможно, не что — а кто? — выразительно посмотрела на сестру Брин — о наших с суперкарго недавних терках с рыжей пилот уже знала.

— Или дело в том, что в портовых барах тебе зачастую и не такое расскажут? — хмыкнул я.

— Ну, не в баре… — дернула косой Ксен. — В какую-нибудь уважаемую Академию настучать. Или прямо в авторитетное планетарное правительство! На Гохар или шестисолнечникам…

— А я думаю, что кому положено — и так все знают! — опередив меня с ответом, заявила Дик. — Правительства, спецслужбы…

— И ты знала? — быстро спросил у нее Траш. — Ну, когда жила во дворце?

— Я — нет, — призналась девочка.

— Вот видишь!

— Я тогда Орденом как-то не интересовалась. Ну, летает и летает, вопросы глупые задает… Стоило, конечно, задуматься… При случае пробью свои каналы, уточню. Но почти уверена — окажется, что для властей не такой уж это и большой секрет!

— А от населения сами они его, небось, и берегут, — заметила Брин. — Паника вроде «Всю галактику контролируют злобные киборги!» никому, к ордену, не нужна, ни на тверди, ни в космосе!

— Устное замечание за космологический расизм! — с невеселой улыбкой бросила сестре Ксен.

— Смех смехом, а нельзя и правда как-то на этом сыграть? — глубокомысленно выдал Траш.

— Нам? — отставив пиво, повернулся я к нему. — Вот уж не думаю. Не с Орденом. Мы уже один раз доигрались!

— Согласна, — поддержала меня Брин.

— Простите, если помешала, — раздался вдруг от входа голос Зо — его я теперь всегда бы узнал!

Мы дружно обернулись к дверям: на пороге действительно стояла элла. Да не одна — в компании с Длу. Причем, если мне это не привиделось, чужачку киборг крепко держала за запястье — впрочем, мягко втолкнув ту внутрь, хват рыжая сразу же расцепила.

Ну а насчет выражения лица Длу сомнений быть не могло: девица совершенно точно явилась на вечеринку не своей охотой.

— В чем дело? — хмуро поинтересовался я.

— Поднадзорная Длу Ахой иль Дырр-Ау пыталась сбежать, капитан, — с нескрываемым удовлетворением от хорошо выполненной работы сообщила Зо. — Я остановила ее у люка. На соседней стоянке поднадзорную ждало автоматическое такси до грузопассажирского лайнера «Ассоциации Звездного Пути», стартующего с планеты ровно через полчаса.

— Неплохая попытка, — усмехнулась Аран.

— Это правда? — осведомился я у чужачки.

— Какая теперь разница⁈ — раздраженно поморщилась та.

— Не могу не напомнить, капитан, что в случае уклонения одного из моих поднадзорных от участия в зачетных рейсах, звездолет «ЕвА» подлежит немедленной конфискации в пользу Ордена, — в свою очередь отчеканила элла.

Как же, забудешь такое!..

— Объяснись, — хмуро потребовал я у Длу.

— Да что тут объяснять! — запальчиво бросила та. — Кто-то думал, что я вот так вот безропотно отдам Ордену задарма виток своего лучшего возраста⁈ Я не тварь железная, мне вечная молодость не светит! Все равно удеру, так и знайте!

— Капитан, я настоятельно рекомендую запереть поднадзорную Длу Ахой иль Дырр-Ау в пассажирской капсуле — на весь срок работы корабля «ЕвА» на Орден Крови, — прежним ровным тоном заявила рыжая.

— Эй, полегче! — окрысилась на нее чужачка. — Такого в приговоре не прописано!

— Это было до попытки бегства, — невозмутимо констатировала киборг.

— И что теперь⁈ — взвилась Длу. — И вообще, какого ордена⁈ Меня, без вины виноватую, значит, в капсулу — а сама ты за свой побег с Арр-Нолд как наказана, гайка ржавая⁈ И за все остальное, включая убийства⁈

Я почему-то думал, что Зо не станет на это отвечать — особенно после «ржавой гайки» — но элла меня удивила.

— На меня наложена двойная «печать», — проговорила она неожиданно тихо. — Верно, ни малейшего огорчения по этому поводу я не испытываю — в отличие от недавних своих поступков, в них я всецело раскаиваюсь. Но вспоминая момент, когда я узнала, что попаду под «печать», да еще и под такую… Не скрою: в тот миг я искренне пожалела, что не вышла в шлюз вместо эллы Рэйч. И этого не списать на то, что, мол, до «печати» я была глупа, а ныне поумнела. Интеллектуально я не выросла — изменилась лишь оценка… Вот и решай сама, наказана я или нет. Я — необъективна!

— Как и все ваше железное правосудие! — угрюмо буркнула чужачка.

И в чем, в чем — но в этом с ней нельзя было не согласиться.

Однако позволить Длу подвести «Еву» под конфискацию — будь девица хоть трижды права в своем негодовании на Орден — я не мог никак.

— О киборгах — отдельный разговор, и когда-нибудь, надеюсь, он у нас еще состоится, — недобро зыркнул я на рыжую. — Но сейчас — речь о тебе, — снова перевел взгляд на чужачку. — Ты сама сказала, что не смиришься…

— Так, стоп, я погорячилась! — поспешно заявила Длу.

— Боюсь, даже если ты сейчас поклянешься быть паинькой, поверить не смогу, — развел я руками.

— Клятвам и я не склонна доверять, — обронила чужачка. — В отличие от формальных контрактов!

— Ты это о чем? — слегка склонил я голову набок — признаться, догадываясь, куда ведет собеседница.

И на этот раз ожидания меня не обманули.

— Я лишь сказала, что не намерена целый виток болтаться по галактике даром, — выдала Длу. — Давайте, как договаривались на Куне: мои двенадцать процентов от прибыли — понятно, после расчетов с Орденом — и я первая грудью встану у люка и заверну назад каждого, кто попытается дезертировать с корабля!

— А губа у тебя не дура! — не преминула снова вставить ремарку Аран.

— На Куне была иная ситуация, — в свою очередь покачал я головой. — Там тебе было что предложить «Еве». И тот контракт завершен. За что тебе сейчас давать двенадцать процентов? Ни у кого из экипажа нет такой доли — а они свою добросовестно отрабатывают! А ты, уж прости, на борту бесполезна.