Господа Смуглеры...

* * *

Исправленный вариант, не удержавшись, кэп показал бывшему президенту на выходных. Тот начал читать и хохотал до слез. Потом что-то конспектировал, под конец грязно ругался и рвал остатки волос.

— Вот как, как ты умудрился столько наворотить, а я даже половины не знал! Бардак, бардак в службах. Не доглядели… Кстати, куда ты этот секретный доклад готовишь? Для обновленного военного министерства? Но вроде там нормальных кадров не осталось, всех приличных к себе переманили.

— Ты не понял. Это — мемуары.

Экс-президент долго молчал, затем добыл уже знакомый флакон с валерьянкой и высосал его за один глоток. Потом проверил баланс на счетах компании и заявил:

— Ну, большую часть судебных исков мы отобьем, часть покроем. Но это наши. А вот если соседи подключатся, станет тоскливо.

— То есть ты предлагаешь книгу уничтожить?

— Предлагать могу что угодно, но ты у нас упрямый, сделаешь по-своему. Беда в другом. Как понимаю, больше половины фактов ты у реальных персонажей уточнял? Значит, половина галактики в курсе, что ты готовишь нечто эдакое. Такое, чтобы оно рвануло и снесло всю округу одним ударом… Правительство слетит в момент, пара диктаторов так же загнутся. И это не считая более мелких персонажей… Боюсь, трясти нас будет еще долго. Главное, ты заранее предупреди, когда в печать сдашь. Чтобы я хоть как-то тылы прикрыл.

Мрачный как туча капитан вернулся к себе, где его уже ждала бледная, но решительно настроенная Лилу.

— Есть вариант. Причем, вполне рабочий. Но хочу задать ключевой вопрос. Тебе обязательно, чтобы это были твои личные мемуары, или согласен выступить автором, который рассказывает о другом персонаже?

— Мне свое творение жалко, — насупился шкипер. — Ну и хочется фамилией среди авторов разок мелькнуть, без псевдонима.

— Но на то, что в мемуарах будет твоя морда мелькать, это не столь критично? Ведь ты можешь заявить, что пишешь исключительно как летописец, воссоздавая чужую историю. Причем ни один из приведенных фактов убирать не придется.

— И кого отдадим на заклание? — заинтересовался воспрянувший духом капитан.

— Господин Потрошитель — единственно возможная кандидатура. Во-первых, ведет богемный образ жизни. Ему не привыкать к скандалам. Во-вторых, у него своя личная армия, а с маской эксцентричного диктатора он давно породнился. Поэтому любой чиновник сто раз подумает, стоит ли против выдвигать иск. Потому как в ответ запросто может прилететь в ответ ракетой и собирай потом остатки бедолаги на пепелище. Ну и в-третьих, вы там вдвоем немало начудили, поэтому если чуть-чуть текст доработать, то концов не найдешь. И сможешь с чистой совестью тыкать пальцем в Звезду Смерти и закатывать глаза «все совпадения случайны».

Идея понравилась. После чего наш любимец фортуны взгромоздился на глайдер и поехал к соседу в казино. Дабы в приватной обстановке обсудить будущий шедевр.