Подземелье кобольдов

Глава 6. Танец пламени

«До этого он так не реагировал на боль… Он что, про «всплеск пламени» наконец-то вспомнил?!» — подумал я.

Видимо также подумали и остальные.

Почувствовав неладное, гном с помощью «рывка» разорвал дистанцию между ним и боссом. Пустота испарился в черной дымке и материализовался в пятнадцати метрах от кобольда.

В следующий миг Многознающий вспыхнул алым пламенем, подобно спичке. Рев огня и кобольда смешался в один звук.

Пламя моментально выросло в размерах и, лизнув каменный потолок огненным языком, оставило на нем черную сажу. Пространство вокруг Многознающего искажалось от высоких температур, а выделяемое тепло разносилось по библиотеке, от чего мне моментально стало жарко и душно. Мантия в миг пропиталась соленым противным потом — небольшая мелочь в игре, но добавляющая реализма.

Кобольд прижал руки к груди. Повинуясь его жесту, огонь начал стихать и принимать иную форму. Языки пламени коконом окутали тело Многознающего. Если судить из описания умений босса от Е-балла, крысомордый применял «всплеск пламени» — я чувствовал, что никаким другим козырем это заклятье быть не могло.

Пати-лидер короткой фразой скомандовал валить от кобольда как можно дальше и сам показал пример, бросившись к стене. Я последовал его указанию и устремился за эльфом — рядом с ним находиться все-таки лучше, да и он, если что, меня прикроет. Ну или я его.

Уже находясь на безопасном расстоянии, я развернулся лицом к боссу. Окутывающее его пламя нестабильно пульсировало. Казалось, что огонь разгорится с новой силой или сольется вместе с крысомордым в яркой вспышке, если он сейчас же не высвободит пламя из своего контроля.

В этот же момент, Многознающий вытянул руки в стороны, отдавая приказ огню. Почти тут же кокон вспыхнул ярким сиянием. Пламя начало стремительно расширяться янтарно-оранжевым шаром, сжигая все на своем пути. Книжные полки моментально превращались в угли, а затем рассыпались в прах. От фолиантов оставалась лишь горстка пепла. Через еще мгновение, огонь испарился, утратив мощь, словно его никогда и не было. Вся библиотека была буквально очищена от стеллажей, полок, столиков и прочего. Лишь пепел, сантиметровым слоем устилавший пол, и больше ничего.

У меня не было сомнений, что произошло бы, будь Пустота или Дымоход в радиусе действия заклинания. От вампира не осталось бы даже костей, а гном превратился бы в расплавленную смесь плоти со сталью. Сваренный заживо шашлычок!

Как только «всплеск» закончился, не теряя ни капли времени, Пустота размытым силуэтом оказался за спиной кобольда. Окутанные фиолетовым пламенем клинки вновь начали кромсать податливую плоть мага огня. Вслед за сином, Дымоход приблизился к боссу помощью «рывка» и обновил агр. Я продолжил осыпать врага градом волшбы.

В этом темпе бой продолжался вплоть до того, как здоровье босса опустилось к отметке в пятьдесят процентов. Когда полоска ХП босса достигла переломного значения, начался танец пламени.

Дымоход и Пустота бросились прочь от опасности. Кобольда целиком охватило красно-янтарное пламя. В отличие от огня «огненного всплеска», это пламя было более спокойным и охватило лишь тело кобольда, не стремясь к потолку или не расширяясь. Оно переливалось рыжими оттенками и мерно пульсировало.

Постепенно пламя вокруг кобольда начало уплотняться и тонкой пленкой покрывать тело Многознающего, защищая его и наделяя могуществом огненной стихии.

Опустив руки, босс закрыл глаза и погрузился в себя. Пламя вокруг него слегка подрагивало, будто бы сопротивлялось чужому напору. Похоже крысомордый пытался подчинить себе силу Огня. Мне это сразу напомнило опытных магов, сливающихся со стихией — что-то подобное они делали.

Многие опытные магистры умеют призывать стихию из иных планов, черпая оттуда неограниченное количество энергии. Она их наделяла пьянящим могуществом и порой сводила с ума, если чародей не справлялся с контролем Стихии. Кобольд, похоже, умел делать также — хоть и имелись некоторые сомнения, ибо его арсенал магии оставлял желать лучшего, всего четыре заклинания.

Находясь на безопасном расстоянии, мы наблюдали за представлением, устроенным боссом, готовые в любой момент броситься прочь из зоны огненных луж.

В груди учащенно билось сердце, а мышцы налились свинцом. Казалось моторчик в груди сейчас выпрыгнет из реберной клетки, проломив кости. Слишком затянулось это накопление энергии у кобольда. Уже секунды три-четыре стоим без дела, а это крайне много для сражения! Атаковать никто не пытался — чревато.

Я крепко сжал посох и постарался успокоиться, тяжело вдыхая и выдыхая теплый воздух.

Наконец, с кобольдом начались происходить изменения. До этого пытавшийся подчинить огненную энергию крысомордый, внезапно уплотнил вокруг себя рыжее пламя и открыл глаза, демонстрируя полыхающую огненно-рыжей энергией радужку. Место двух белков заняли два янтарных жемчуга, переливающихся Силой. Казалось, будто бы телом босса завладела стихия — не сведущие сразу бы так и подумали. Если бы это действительно было так, то за место крысомордого перед нами предстал элементаль, пожравший тело адепта, воспользовавшегося силой иных планов. Кобольд же частично слился с пламенем, при этом находясь полностью в сознании, а не под властью Огня.

Многознающий широко раскрыл рот, из которого тут же повалил черный дым, словно в глотке мага разгорелся пожар. Стоит разработчиков похвалить за пафос — кобольд выглядел действительно эпично. Аж мурашки по коже пошли.

Хищно оскалившись, чародей вытянул морду к потолку и воздел руки. Пальцы и кисти мага начали вырисовывать яркие штрихи голубых линий, образуя одни только чародею известные фигуры заклятья. Крысомордый произносил рычащие слова древнего, как мир, языка, напитывая силой структуру смертельной волшбы.

Через секунду, повсюду на полу начали образовываться десятки, если не сотни, янтарных кругов метра полтора, может два, в диаметре. Они были испещрены рунами древнего языка и переливались огненно-рыжей энергией. Эти рисунки не пропустили никого стороной и образовались под нашими ногами и вокруг нас!

Не думая, я испуганно бросился в сторону. Как Е-балл рассказывал до сражения с боссом, на этих кругах нельзя было долго задерживаться.

Стоило нам только выскользнуть за пределы кругов, как магические рисунки вспыхнули рыжим свечением. Почти сразу к потолку взметнулись ревущие столбы пламени. Выглядело это зрелище действительно жутко. Казалось, будто я находился в самом настоящем аду или в центре вулкана. К тому же, к этому подключался элемент реализма. Дышать стало значительно тяжелее из-за быстро сжигаемого кислорода.

Я загляделся на один из столбов, представляя, чтобы было, попади я в такой. Мгновенная смерть — двумя словами. Вдобавок, проснулась моя паранойя и вновь подала пугающие мысли — например живо нарисовав картинку того, как все сопартийцы сгорели заживо. Этого хотелось избежать.

Дабы развеять или подтвердить это, я бросил взгляд на иконки товарищей группы. Все оказались живы и с полным количеством здоровья.

«Фух!» — мысленно выдохнул я.

Столбы пламени быстро рассеялись — также, как и появились. От сформированных кругов не осталось и следа, однако не прошло и пары ударов сердца, как те вновь появились в разных местах. Один рисунок сформировался подо мной. Опять.

Это действо будет повторяться снова и снова, по кругу, до самого конца ритуала. Магический рисунок, столб пламени, вновь магический рисунок.

Я ушел в сторону из зоны огненной лужи. Минуя магические круги, я на бегу принялся выпускать «ледяные стрелы» в Многознающего — урон-то все равно нужно наносить, а не просто носиться по библиотеке. В этот момент я даже поблагодарил кобольда, что он сжег к едрени фени все деревянные преграды. А то был бы забег с препятствиями…

Из рисунков в очередной раз вырвались столбы пламенных языков. Выпущенные сосулки скрывались в ревущем огне, поглощаясь им. Попасть в кобольда из-за этих столбов было пусть не невозможно, но сложно. Они буквально были везде и прямого маршрута до крысомордого не было — при полете по прямой, ледышки неизбежно во что-то врезались — в огненные столбы, тут же растворяясь в оных. В таком случае, лучше не тратить ману. Обойдусь «аурой холода».

Столбы вновь испарились и под ногами сформировались новые круги. Я расслышал где-то слева матерящегося гнома, проклинавшего всю семью разработчика этого заклинания и его самого в придачу.

Не обращая на ругань внимания, я высвободил «ледяную стрелу». Сосулька стремительно пролетела разделяющие до кобольда расстояние. Она преодолела тонкую огненную пленку, всё ещё окутывавшую мага, и вонзилась в бок крысомордого. В следующее же мгновение она растворилась и исчезла без следа.

«Вы нанесли урон: 385».

«Вы нанесли урон: 128», — это от «ауры холода».

Похоже, все мои заклинания наносили в половину меньше урона по боссу. В любом случае, это все равно лучше, чем ничего. Ибо, как я заметил, только у меня была возможность наносить урон. Вампира и Танка я не наблюдал ни в поле зрения, ни возле кобольда — искать их я не хотел, ибо это отвлекало и я мог случайно наступить на огненный круг перед самой его активацией.

Полагаю, сопартийцам приходилось бегать по залу. Дымоходу тем более было сейчас не до нанесения дамага, а что касается Пустоты… С его мобильностью он мог хоть немного, но кромсать босса. Однако этого не делал. Видимо считал, что эта аура могла сжечь его заживо. В прочем, не удивительно. Если мой урон от магии снижался в два раза, то этот барьер явно не для виду создан. От физических атак он тоже должен был защищать. Про Е-балла не говорю ни слова — он хиллер, хоть и имел пару атакующих умений, которые вряд ли тут могут помочь.

Спину слабо обожгло пламенем. Именно в этот момент, когда время позволяло стоять на месте, я затормозил между двух столбов огня. Пока была возможность, я решил перевести дыхание. Правда, дышать было здесь почти невозможно.

Через секунду с лишним, столбы пламени испарились. Я вытянул навершие посоха в сторону босса и выпустил быстро сформировавшуюся «ледяную стрелу». Сразу бросился в сторону, на бегу кастуя новые заклинания. Одновременном с моим бегством, на полу вновь начали образовываться огненные лужи.

В голову начали лезть разные параноические мысли и картинки, того, как мое тело сгорает заживо в столбе пламени. Ощущения не из приятных, мягко говоря. Уж фантазии разработчиков на это хватало! Засранцы! В сознание все больше закрадывалось мерзкое ощущение, страх того, что я скоро оступлюсь или кто-то из нашей пати. Я быстро отмахнулся от этих мыслей, стараясь не думать ни о чем лишнем. Сейчас не время для паранойи! У нас тут сражение идет, в котором на месте невозможно постоять больше двух секунд!

К магическим рисункам я уже порядком привык. По ощущениям, мы метались от них уже больше десятка минут — на деле же даже тридцати секунд не прошло! Не задерживаясь на янтарных кругах, я выпускал на бегу «ледяные стрелы».

Отдельно нужно поблагодарить Е-балла за то, что тот в свое время пинал меня с обучением «плетения на бегу». По его указке, мне приходилось постоянно ходить на тренировочные полигоны и ПВП арены — последнее закрепляло мои результаты. И вполне успешно! Хоть я и проиграл из десяти дуэлей семь… Без наставлений эльфа мне было бы тяжко.