Помощь ближнему

Глава 13

К обозначенной Картаниэль точке мы прилетели за полчаса до оговорëнного времени. Находилось это место далеко на севере даже от места наших с гномкой переговоров, и лететь к нему пришлось через всю еë территорию. Соответственно и много своих войск я тоже взять не мог, только летающих и тех, что смог бы переправить Велес, пока мы в количестве три гномов, феи и двух питомцев работали на Зов Ергрида. В итоге мы сошлись на том, что я возьму трëх магов-гномов, двух дриад, одна из которых взяла ещë четверых фей, и двух Казунтов. Последние вызвались сами, сразу же после защиты Крепости Турсипх подошëл и попросился в «какой-нибудь сложный данж». Списавшись с Картаниэль, мы переиграли планы, ведь два Казунта это не абы что, а самая настоящая сила. Со стороны гномки должны будут подтянуться строевики и стрелки, которым она доверяет, всего двенадцать гномов.

Ещё на подлëте я заметил импровизированный лагерь, организованный феями. Ася, Непрития, Улистапия, Сестерия, Мундиария и Бурмантия сидели в кружке вокруг Велеса, которому любимая плела новый «доспех» из бледно-розовых вьюнов, и обсуждали, как закрепить в Астане призываемого Мундиарией волка. Волк этот лежал рядом и уже сейчас исчезать не собирался, но лишь потому, что четыре вида фей были рядом. Стоит одной отойти на пятьдесят метров и больше, волк исчезнет. Всë это я подслушал с помощью Аса, пока он сам кружился между скалами, чтобы сесть и сложить крылья. Отдельно в сторонке сидели ученики Ергрида вместе с наставником и что-то изучали, видимо, очередное заклинание, в противном случае меж ладоней Ерга не скакали бы молнии.

Магистра Солнечной Магии и пока ещë не созданной одноимённого Гильдии переправил сюда Ас, пока я разговаривал в Грауберке с Рейлифель. Поведала она мне странные вещи. Так, Огель и Пактиквул, при правильном воспитании, вполне могут стать размером с тибетского мастифа и возить на себе даже казунтов. Но могут стать и боевыми единицами двух направленностей — тëмной и стихийной. Но сейчас воспитывать их рано, нужно ещё четыре занятия с эльфийкой, чтобы лисята стабилизировали свои «гвадии», и только тогда начинать вести их по одному из путей. Однако…

Вопросы логистики остальных участников Клуба Поиска Зова решились просто, Вика улетела сама, на крыльях, а Драйд и Нагиш воспользовались данным мной свитком, благо активировать его могли и простые юниты. За фею было особенно боязно, что отразилось нервозностью во время разговора с эльфийкой, но ещë на полпути от Грауберка до места Неднаг отвлëк меня от чтения данной Нардгриргом и Ибрадоком книги и отчитался о прилëте Боевого Лекаря. Сразу же отлегло.

Делегация Картаниэль пришло ровно к обозначенному времени. Сама гномка была на чëрном медведе, ничуть не изменившись с нашей последней очной встречи, а еë бойцы в повозке, запряжëнной двумя пони. Точно такой же повозке, экспериментальную модель которой по просьбе Натаниэллы делают в Сосновой. Об этом отчиталась в сообщении сама Натаниэлла, уведомив заодно о проработке вопроса с поселением недалеко от Каменного спуска, в котором будут разводить баранов. Похоже эта девушка сидеть сложа руки и ждать от горы руды не привыкла. А ведь она даже не сорвавшаяся.

Бойцы гномки оказались третьего ранга. При этом снаряжение Подгорных защитников выглядело обычно, как у меня до разработки Кернисс и компании улучшенных топоров, а вот арбалеты Рунных стрелков отличались в сторону вкрапления мелких фиолетовых камушков крохотного размера. Внимательный Ас насчитал на одном аж семнадцать индавитов, так они назывались. Видимо, у Картаниэль есть богатая шахта, что не удивительно, учитывая, что практически вся еë территория — горы.

— Спасибо, что согласился помочь, — произнесла гномка, спешившись с медведя и подойдя ко мне. — Надеюсь, ты помнишь, что…

— …я сам не должен наносить много урона, но и паровозом тоже не идти, — закончил я за неë фразу. — Прекрасно помню, леди Картаниэль, вы мне три раза об этом написали.

— Можно просто Карт, — вздохнула она. — И можно на «ты».

— Я обязательно приму это к сведению.

— Так же прими к сведению, что мне нужна эта Книга, — раздражëнно произнесла гномка, тряхнув косами. — А тебе обещана отличная награда, которая возможна лишь в том случае, если у меня будет Книга. Надеюсь это ты понимаешь.

— Я понимаю, что количество моих акхов вырастет с нуля до одного, — бесстрастно произнëс я. — На данный момент ничего другого меня не интересует.

— Как же просто тебя купить, оказывается, — с оттенком превосходства бросила Картаниэль, развернулась и ушла.

— Купить можно всех, — в спину ей вполголоса сказал я. — Особенно обвиняющих в этом других.

После этого диалога мне ничего не оставалось, как сесть в сторонке и продолжить чтение, всë равно в ближайшие двадцать минут делать будет нечего. Гномка, расписывая мои обязанности на этот данж, вскользь упомянула о необходимости найти и вызвать вход в данж, чем она займëтся исключительно самостоятельно. Ну и пусть занимается, мне есть чем заняться.

Спустя ровно двадцать минут Картаниэль командным голосом созвала своих гномов, севших на противоположной от нас стороны полянки. В центре уже призывно горели ярко-жëлтым, явно магическим, огни факелы, уходя по спиральной лестнице вниз.

— Первым медленно осторожно идёт отряд Вранбарка, — начала раздавать указания гномка, — отряд Шонднуна следом, готовясь к любому виду неожиданности. Ярогрейв, твои феи в состоянии не летать, когда не надо?

— В состоянии, — отозвался я.

— Сейчас не надо. Надо просто идти за гномами и готовыми в любой момент применить свою магию. А дракон?

— И дракон тоже в состоянии.

— Дракон будет замыкающим, — решила Картаниэль. — Перед ним пойдëм мы с тобой, а перед нами твои гномы. Порядок не нарушать, идти максимально плотно друг к другу, следить за обстановкой, быть готовыми к любому развитию событий. Надеюсь, это всем понятно.

— Казунты вообще летать не умеют, — напомнил я, бросив взгляд на Турсипха и Арбинга.

— Казунты на этапе не нужны, — спокойно ответила гномка. — Слишком мало места для них. Когда место появится, призовëшь их. Вот амулет.

Пока гномка говорила, еë гномы уже выстроились перед спуском классической расстановкой — впереди Подгорные защитники, следом за ними Рунные стрелки. Далее встали феи, потом пристроились молниевые световики и мы с Картаниэль. Ас убрал крылья и неуклюже затопал по камням, замыкая расстановку. На лестнице, пусть и впритык, пятеро строевиков вполне вставало, так что дракон протиснуться должен, а вот в случае того самого неожиданного, о котором гномка повторила аж три раза, вряд ли. Видимо, понял это и сам Ас, а потому при заходе на лестницу развернулся и пошёл хвостом вперëд. Да, медленно, но общая скорость нашего хода вообще не предполагала переход на бег, так что дракон не отставал.

Первых врагов заметила сама Картаниэль. Ничего не предвещало, мы почти сделали второй виток по лестнице, как она скомандовала:

— Магия!

Само собой, что конкретно надо делать не поняли ни феи, ни гномы. И тем не менее, Ася пустила фаербол в ступеньки выше, а Ергрид скастовал «Волну Света». Как оказалось, угадали оба — нашими противниками оказались Приведения. Но, видимо, у этих бестелесных были какие-то особые контры со Светом, что от его воздействия они бестелесными быть частично перестали и, пусть и с трудом, но всë же убивались топорами, болтами и зарядами камешков от гномки и моим размахиванием вокруг себя кинжалом с усилением от Доргу, что немного экономили нашим магам ману. Немного, потому что больше всего вклада в это дело сделал Ас, просто выдыхая огонь.

— Не ожидала от гнома таких способностей, — удивлëнно протянула Картаниэль после убийства последнего Приведения.

— Уник, — просто ответил я.

Спуск по лестнице продолжился, но нападать больше никто не спешил. А вот Ас примерно посередине лестницы сумел найти тайник, о чëм он сообщил мне мысленно, а я уже вслух передал гномке. На этот раз удивлëнной та не выглядела — способности драконов находить тайники для Асхана не новость — напротив, вела себя так, будто знает о каждом скрытом предмете данжа и даëт новичку самостоятельно их найти. Вскрылся тайник ударом обуха топора в указанную точку, внутри стояла примерно метровая ваза из какого-то светлого металла, очень сильно похожего на платину. Посмотреть свойства вазы мне не удалось, слишком быстро гномка убрала еë в свой инвентарь, но глаза при этом на пару мгновений засветились удовольствием.

Лестница привела в большое помещение с дворцовым интерьером. Потолок с лепниной, люстра в виде парящего феникса, пол из наборного паркета, сплошная стена картин разных размеров с портретами людей разных эпох, от рыцарей до стилизации под киберпанк, смежная ей стена, увитая вьющимися растениями, гобелены с чьей-то родословной по остальным стенам, две деревянные резные двери напротив друг друга, одна на «картинной» стене, другая на «гобеленовой», и в центре большой хрустальный стол, вокруг которого застыли шестнадцать мраморных на вид статуй.

Стоило нам выйти из угла, в который привела нас лестница, и спешно выстроиться, как статуи пришли в движение. Изображали они абсолютно одинаковых голых юношей без нижних половых признаков и черт лица. Двигались они неуклюже, будто пытались устоять на чистом льду в летних сандалях, но дать им приблизиться Картаниэль не дала. По еë команде Рунные стрелки выстрелили, сфокусировавшись на двух статуях, Ергрид и сотоварищи использовали Молнии, Ася и Мундиария ударили фаерболами, Сестерия и Улистапия — Вспышками, Бурмантия — «Ударом руки», а Непрития сковала двух противников быстро разросшимся вьюном. По итогу этой атаки на части и пыль рассыпались семь противников, ещë два оказались скованы, а три повреждены, но продолжили идти вперëд.

В поднявшейся пыли никто ещë раз атаковать не спешил. Да и гномка отдала команду прекратить огонь. Но сама Картаниэль скастовала нечто, в логе отобразившееся как «Создание каменного конструкта». По ту сторону пыльной завесы раздались звуки ударов камня по камню, продолжалось это минуты три, после чего пыль из воздуха стала стремительно исчезать. На обломках статуй стоял мраморный паук размером с быка, собранный из обломков своих собратьев.

— Мастерское заклинание, — оценил я.

— Спасибо, — кивнула гномка, отослав своих гномов буквально обнюхивать комнату. — К сожалению, его придëтся бросить.

— Чего так? Излишняя самокритичность?

— Угнетающая манозатратность. Он пожирает полторы сотни пунктов за пять минут, мне придëтся либо бросить его, либо поддерживать, а восполнять так быстро я ещё не умею.

— Но в остальном этот паук тебя устраивает, так? — хитро спросил я.

— Устраивает, — кивнула Картаниэль. — Такой защитник не помешает, с ним я смогу не выйти за рамки своей доли участия, но…

— Тогда держи, — перебил я, доставая три пузырька с Зельем маны.

— Ты правда думаешь, что этого мне надолго хватит? — удивлëнно спросила гномка, тряхнув косами.

— У меня есть ещë, — ответил я, передавая три новых пузырька и сразу доставая ещё три. — И ещë. И ещë. Если не будем сильно медлить, должно хватить. К тому же, я смогу сварить ещё буквально за двадцать минут.