Там чудеса

Глава 3

Утром оказалось, что поблизости от нас пасётся четыре лошади. Обычных, не слишком роскошных, уже осёдланных. Вот это да! Откуда они тут?!

Василиса ещё спала, подложив руку под щёку. Хрупкая, совсем ещё девочка. Тёмные круги под глазами, осунувшееся личико. Растрепавшаяся длинная коса… Сколько же ей досталось! Тревога за любимого…

Эх, почему я никого не люблю и никто не любит меня?..

Потрясла головой - не будем о грустном, в конце концов, раз видела свою доченьку, значит и меня кто-то полюбит? И всё будет прекрасно!

На этой ноте самовнушения, легко поднялась. Мужчины уже возились у костра, стараясь особо не шуметь, чтобы не разбудить дам.

- Доброе утро, - шёпотом проговорила, подкравшись к ним.

Оба обернулись с весёлыми глазами и улыбками до ушей.

- Топай потише, - прошептал в ответ Павел. - Мы тебя услышали, когда вставала!

- Вот ещё! Я и не кралась, не очень-то и хотелось! - хихикнула и направилась к речке.

- Если хочешь искупаться, здесь не спускайся, иди правее, там дно хорошее, - просветил меня тихо Вольх.

- А вы уже купались?

- Конечно, давно. До зари поднялись, - Павел рассмеялся. - Мы не такие засони!

- Тише, Василису не разбудите. Пусть отдохнёт. Я видела, ночью ей не спалось.

- Ладно, заботливая, иди, купайся, - отмахнулся Павел

Послушно скрылась за кустиками, скинула одежду и скользнула в холодную августовскую воду, сама на себя удивляясь, насколько уверена в этих двоих, что не будут подглядывать.

Отплыв от берега, нырнула, желая хоть немного промыть волосы. Надоело, в нескончаемом путешествии голову нормально всего пару раз помыть удалось! Хоть в речке волосы прополоскать…

Стоило нырнуть, как чуть не завизжала прямо под водой. Как только ушла под воду, кто-то дернул за ногу и буквально оттащил, как на буксире, в сторону росших в заводи камышей! Вынырнула, еле сумев перевести дыхание, раскашлялась - успела таки хватануть воды! Рядом вынырнула головка девушки. Ох, это же знакомая русалка! И что она тут делает?!

- О, старая знакомая! Ты что, рехнулась? Чуть не утопила! Я под водой, знаешь ли, дышать не умею!

- Не утонешь, я бы не дала, - равнодушно заявила красотка. - Меня к тебе водяной послал, в наказание. Возьми, он велел передать.

- Что это?

Насторожённо посмотрела на протянутый крепко сжатый кулачок русалки, не собираясь брать что-то от этой особы. Помню, как меня чуть не утопили!

- Возьми, - настойчиво сунула сжатый кулачок прямо в лицо русалка. - Подставляй ладони, да держи крепче, иначе уплывёт!

- Хорошенькое дело, как я должна подставить ладони, если тут же уйду под воду?!

Русалка поглядела на меня удивлённо, потом глянула на воду и выдохнула презрительно:

- Ой, забыла, что ты всего лишь человек!

Подхватила меня под локоть правой руки и отбуксировала к камню, чуть видневшемуся неподалёку. Быстрым движением ухватила мои руки и что-то оставила в них, заставив сжать сложенные лодочкой ладони. Тут же оттащила к берегу и исчезла под водой, даже хвостом не мелькнула, только между ладоней я чувствовала что-то очень маленькое, чуть крупнее ореха.

Осторожно выложила на берег руки и разжала ладони. Оказалось, на ладонях лежит крохотная золотая рыбка. Ничего себе! Вот это подарок! И что мне с этой крохой делать? Рыбка дёрнула хвостиком, и стало её так жалко! Зачем мне её притащили? Малёк ведь, ещё и не пожила… Не знаю, что бы сделала дальше. Первым порывом было выпустить малька в реку. Сначала пусть подрастёт, а уж потом в уху отправляется, если кто поймает… Но, в этот момент рыбка увеличилась в размерах и развернулась ко мне головой, легко пошевелив плавниками.

- Ты хотела меня отпустить, за это награжу.

- Ой, да ладно, плыви давай, - наклонила ладонь к воде, предлагая путь к спасению. - Уж не знаю, зачем тебя притащили, но я об этом не просила.

- Я должна кое-что сказать и выполнить твоё желание.

- Да что ты говоришь?! - деланно удивилась я. - Домой хочу, можешь?

- Нет, домой не могу, а вот моя помощь может оказаться полезной, - взмахнув хвостиком, проговорила рыбка. - Хорошо, желание оставим на потом, считай, я его не слышала. Так и быть, даже дома можешь загадать. А знать ты должна, что тебе придётся найти золотую птицу, которая укажет стороны света. Учти, получить птицу поможет только кто-то из духов. И ещё - будешь птицу брать, клетку не трогай, беда будет.

- Ага, а потом коня найди, а потом девицу-красавицу… Я так и пойду кругами?

- Если сумеешь птицу без клетки взять, дальше просто будет. Запомни ещё одно - тебя за птицей пошлёт чёрная душа. И отдавать птицу нельзя ни в коем случае. Выполнит она свою службу - отпусти на волю!

- Кто меня пошлет за птицей? И вообще…

- Всё, - остановила рыбка. - Больше не скажу.

Она воспользовалась моей растерянностью и махнула изо всех сил хвостом. Перелетела почти до середины реки и исчезла. Ничего себе! В руках была, а с такой легкостью ускользнула. И зачем весь цирк был? Не могла просто высунуться из воды и рассказать всё, что хотела? Ничего не понимаю!

Золотистый хвостик пару раз мелькнул посередине реки. Мне стало смешно - всё же попрощалась. Плыви, золотая мечта всех бездельников.

- Одно желание за мной, - тихо прошёлестело над водой. - Помни!

- Спасибо, - прошептала в ответ. - Водяному с русалкой благодарность от меня передай!

- Вот еще, я тебе что, рыбка на посылках?! - и тихий мелодичный смех.

Рыбка подпрыгнула над водой и нырнула, подняв столб воды. Ничего себе!

После того, как раздался этот “плюх”, услышала топот бегущих мужчин.

- Э-э-э, я не одета!

Пришлось погрузиться в воду по самый нос.

- Что случилось, - вылетел на берег Павел.

- Да ничего не случилось, - не хотелось рассказывать. - Камень подвернулся, вот и попробовала блинчики. Но не вышло. Из воды кидать тяжело.

Накупавшись, поскорее натянула одежду, поругав себя за то, что не подумала о мокрых волосах. Сейчас придётся сидеть и ждать, пока высохнут… Повезло, проходя мимо мужчин, почувствовала тёплую волну воздуха, охватившую голову. Потрогала волосы - совершенно сухие! Супер! И фен не нужен! Благодарно кивнула Вольху и поймала в ответ улыбку. Вот какой-то женщине повезёт! Не муж будет - золото!

Василиса уже проснулась. Я увидела, как царевна сидит и потягивается, откинув в сторону плащ.

- Василиса, доброе утро! - радостно воскликнула я.

Всё же приятно иметь рядом девушку. Чисто мужская компания поднадоела. Надо же, хоть иногда, поговорить о своем, о девичьем.

Василиса в ответ солнечно улыбнулась.

- Доброе утро, Настенька! Ох, как я сегодня выспалась! Наконец, отдохнула, - одним движением с лёгкостью поднялась на ноги и подбежала ко мне. - Вчера, что не уснуть было, представляешь?

- Да уж видела, что ты не спала. Не стала разговорами тревожить. Сама люблю посмотреть на звёзды.

- Вот, ты меня понимаешь! Хорошо, что мы встретились!

- Согласна, хорошо, - засмеялась в ответ на улыбку царевны. - Купаться будешь?

- Ты что, вода ледяная уже! - потрясённо отстранилась Василиса.

- Да ладно тебе, дни жаркие, вода хорошая, мне понравилось.

- Ты что, купалась?!

Василиса искоса глянула в сторону мужчин.

- Ой, брось! Там кустики. Да мне никто и не мешал, - рассмеялась я, заметив удивление попранием местной морали.

- Нет, купаться не буду, - решительно ответила Василиса. - Умоюсь, да косу надо переплести. Поможешь расчесать?

- Конечно, - рассмеялась, глянув на её косу. - Гребешок дашь - расчешу.

- Договорились, - кивнула девушка и легко побежала к воде.

Я, глянув на то, как ловко справляются с готовкой на костре мужчины, решила им не мешать, а заняться собственными волосами. Мне проще, чем Василисе, коса которой достигала колен. Быстро расчесала волосы и ещё раз полюбовалась их шёлковым блеском, появившимся здесь. Вот что значит экология! Никаких бальзамов и масок не надо! Заплела косу и перевязала, прихваченной ещё из дома, резинкой. Пользоваться лентами так и не научилась, хотя Еремеевна и предлагала разные, красивые. Резинка привычнее и удобнее. Одно тревожило - не потерять бы, пропаду тогда с местными бантиками.

Пока Василиса умывалась, а я возилась с волосами, мужчины приготовили завтрак. Все устроились вокруг костра, получили из рук Вольха миски, наполненные кашей, щедро сдобренной мясом, и дружно застучали ложками.

Несмотря на то, что усиленно работала ложкой, ощущение ненормальности происходящего охватывало всё сильнее. Меня беспокоило молчание мужчин. Обычно таким молчаливым ни Павла, ни Мирлиса я не видела. Они постоянно перекидывались шутками и колкостями, веселя меня. А тут с самого подъёма тишина. Это на них так Вольх действует, или Василиса? Вольх, точно, насторожён. Его зацепило, что у Василисы Финист жених, а он об этом не знал? Неужели это так задело чародея?

Прикинув, так и этак, ничего умного не придумала и решительно отбросила мысли. Ничего всё равно не придумаю. Пусть сами разбираются. Моё дело этого Финиста помочь найти, да выручить… В очередной раз вздохнула - какой от меня прок, какая помощь?

Доев, с удовольствием запила кашу отваром, который подсунул Павел. Надо не забыть спросить, какие травки намешаны, и дома такой готовить. Покосилась на Мирлиса, сидевшего грустно над своей миской и пытавшегося высмотреть среди крупы очередной лакомый кусочек мяса.

- Мирлис!

Тихо позвала приятеля, стараясь не привлекать внимания остальных сотрапезников и украдкой показала на свою сумку. Со вчерашнего дня там оставались несколько бутербродов с толстенными ломтями мяса.

Глаза рыжего проглота сверкнули и он бочком начал передвигаться к сумке, оставив недоеденную кашу из которой уже выбрал всё мясо.

- Мирлис, - Павел строго взглянул на рыжего.

- Ну, Павел, ну, пожалуйста, пусть он поест бутербродов, там ещё много…

Павел укоризненно посмотрел на меня.

- Балуешь ты его.

- Пускай ест, мне не долго тут осталось быть. Кто кроме меня мальчишку побалует?

Краем глаза поймала насторожённый взгляд Вольха.

Павел махнул рукой поднимаясь.

- Пусть ест, не лапами топать. А нам надо припасы пополнить.

Я радостно полезла в сумку.

- Идите, а мы здесь подождём…

- Разумеется, - хмыкнул за спиной Вольх. - Главное, за нами не ходи, опять дурно станет. И поосторожнее тут, далеко от стоянки не отходите.

Предостережение Вольха звучало неприятно, захотелось лишний раз осмотреться по сторонам и спрятаться…

- Мне как-то… Страшновато, - выдавила дрогнувшим голосом. - Мы тут без вас…

- Ну, рядом с тобой сильная волшебница, - Павел посмотрел на Василису.

Та ответила нечитаемым взглядом и повернулась ко мне.

- Настя, я всегда смогу тебя защитить.

- Извини, понимаешь, с мужчинами мне спокойнее. Привычнее.

Мужчины переглянулись.

- Не переживай, совсем одни не останетесь, - проговорил Вольх, взяв свою сумку.

Только теперь вспомнила о волках, но говорить о них Василисе не стала и просто постаралась успокоиться. Не за километр же они уйдут. Наверняка, волки подкинули добычу поблизости, как и в прошлый раз. Идти и проверять не возникло ни малейшего желания, а припасы в дорогу нужны - двух оборотней пустой кашей не прокормить, да и Мирлис не откажется мясцом полакомиться.