Возмездие Света

Глава 6

— Алан, Алан, ты живой? — кто-то тряс меня за плечо. Я открыл глаза, но вокруг стояла кромешная тьма, лишь спустя какое-то время я различил два знакомых силуэта.

— Лан? — спросил я неуверенно.

— Ну а кто ещё пойдёт искать тебя в этой бездне? Ланушка, проверь пожалуйста, наладилась ли связь?

Она прислонила предмет к уху и негромко забормотала:

— Шестые вызывают Обитель… — звала Лана кого-то, повторяя одну и ту же фразу вновь и вновь.

— Ну, и что мне теперь с тобой делать, спрашивается? — застонал Лан, ухватившись за голову. — Ланушка, ну что там?

— Помехи, молчат, ночь ведь. Ну а ты что, расскажешь ему?

— Он не прошёл пока Испытания, здесь ему нечего делать, и назад… нельзя ему в город. Всё, доигрались, ремень тут бесполезен, Алан! Ладно, давай сюда рацию, я пойду на крышу, посидишь пока с ним? — сказал брат, забирая из рук Ланы продолговатый предмет и обнимая её.

— Как крылья? — тихо спросил он её.

— Ты же знаешь… пока нет, — прошептала Лана, обняв его в ответ. — Иди, всё будет хорошо.

Брат скрылся в темноте и шорох его шагов по побитой лестнице затих где-то наверху.

Я сидел с раскрытой книгой в руках, смотря на тени за окном и прислушиваясь к свисту холодного ветра. Вот и всё, моя последняя мечта увидеть Золотой город уносилась в темноту вслед завывающим ветрам.

— Ты как? — спросила Лана, как прежде кладя маленькие ладошки мне на голову, и я вспомнил, как почти год назад она делала также, пока заживал мой повреждённый глаз и когда я приходил в себя после смерти Яны.

— Тьма… она ещё живёт в твоём левом глазу… Это плохо… Подожди, Алан, не двигайся! — сказала она, сильнее сжимая мою голову в хрупких руках и на миг вокруг нас стало светлее.

— Всё, этого должно хватить на какое-то время.

— Спасибо вам с братом, — ответил я, чувствуя свою вину. — Лана, а где мы?

— Это… Бездна. Этот пепел — всё, что осталось от людей и всего живого вокруг, — прошептала она. Мы… отвезём тебя, в безопасное место, не переживай.

— Это и был… Золотой город? — спросил я её.

— Да-а… — тихо сказала она.

Я вышел на террасу, осматривая окрестности, но ничего почти не увидел в непроглядной тьме, а она беззвучно шла следом. В густых сумерках силуэты останков огромных зданий терялись в вышине и походили на огромных страшных монстров. Лишь где-то внизу у подножия лестницы чёрные сгустки словно шевелились на ветру, но Лана выглядела спокойной.

— Лана, скажи, почему у тебя такое странное имя? Оно так похоже на то, как зовут моего брата.

— Меня так звали всегда. А с твоим братом совпало… иначе и быть не могло, он не прошёл бы тогда Испытания, лишь близкие души могут резонировать вместе. Я позже тебе расскажу, хорошо? Мне как-то тревожно, Алан, я пойду проверю, как там твой брат.

Разворошив мои волосы, словно ребёнку, она невесомым бесшумным шагом прошла в библиотеку.

— Не задерживайся тут надолго, продует, — обернувшись сказала она. — Как же вы всё-таки с ним похожи, это хорошо… иначе я бы не смогла немного исцелять тебя.

Лана скрылась в темноте за дверью, а я разглядывал обломки своей мечты, силуэты древних зданий, тёмную тень балкона, которая, словно притаившийся зверь, медленно ползла вверх по стене, затем, чуть в стороне от меня, переместилась на террасу, вставая на многочисленные чёрные лапы, оканчивающиеся длинными, как лезвия, когтями, которые я отчетливо видел поврежденным левым глазом, несмотря на окружающую нас мглу. Глаза монстра «светились тьмой», только так можно было описать их гипнотическую, засасывающую черноту.

От страха я не смог даже закричать, лишь медленно пятился ко входу библиотеки. Тварь не спеша, победоносно приближалась, готовясь нанести последний удар, как вдруг, словно вспышка белого света во тьме возник хрупкий девичий силуэт — Лана, в её вечно белом, с блестящими металлическими вставками, одеянии. Она вскинула руки и яркий белый свет ударил по чудищу, заставив его вздрогнуть, но через миг он выбросил вперед лапы, обхватившие Лану, рванулся и огромными жвалами проткнул насквозь её хрупкое тело, жвалы как копья вышли со спины, обагряя её белый наряд.

— Лана, не-е-ет! — откуда-то из темноты вынырнул брат, оттолкнув меня с террасы в глубину библиотеки. Что-то большое и страшное, чернее самой темноты, мелькнуло в его правой руке, но жуткая тварь лишь молча надвигалась на него. Он успел крикнуть:

— Алан… беги… — и голос его оборвался.

И я побежал, спотыкаясь по лестнице, чувствуя смрадное дыхание твари, идущей за мной по пятам. Она явно медлила, наслаждаясь погоней за беззащитной одинокой жертвой, которой некуда было деться во тьме мёртвого города. Когда она подходила близко, я в ужасе кидал в неё камни и даже раз умудрился ударить обломком стула по жуткой морде, но услышал в ответ лишь хриплое дыхание монстра, похожее на жуткий смех. Вблизи я заметил обрывки белого одеяния Ланы, грязной тряпкой повисшие на длинных и острых как копья жвалах.

«Ты потерял всех, кого любил, — слышу я в голове звериное шипение, — а скоро мы придём в ваши города. Сдайся тьме, умри».

Но я быстро бежал, спотыкаясь и уже уставая, по мощёной улице в сторону круглого высокого здания с куполообразной крышей. Пожалуй, это было единственное строение вокруг, почти не источенное временем. Я втиснулся сквозь полуоткрытые тяжёлые двери и оказался в большом круглом зале с огромными, узорчатыми, стеклянными окнами, через проломы в которых с небес струился сумеречный свет.

Чудовище замешкалось, но я ощущал его злорадство — оно наконец-то загнало меня в ловушку. Я заметался по краю огромного зала, обломки камней, нет… костей… хрустели под ногами. Споткнувшись о кучу валяющихся на полу круглых предметов, я схватил один из них для защиты, но тут же отшвырнул в сторону — то оказался осколок человеческого черепа.

Я побежал к центру зала, где виднелись каменные столбы, торчащие из пола, с круглыми навершиями на концах. Я хватался то за одну, то за другую каменную палку, чтобы хоть как-то защититься и дороже продать свою жизнь, но все они словно вросли в пол и стояли недвижимо. Двери вдалеке заскрипели и с громким глухим стуком разбились от удара об пол под натиском монстра. Я споткнулся, упал, и начал отползать к дальней стене здания через центр, но больно ударился спиной о навершие одного из столбов. С остервенением развернувшись, я крепко схватил его рукой и потащил на себя. Но всё было тщетно, каменный стержень даже не шелохнулся, я лишь ощутил, как от прикосновения к сферическому навершию кольнуло ладонь.

— Ну давай же, прошу, дава-а-й же… хоть ты… пожалуйста, помоги мне… умереть достойно! — взмолился я, вцепившись в сферу обеими руками.

Крадущиеся шаги монстра послышались у меня за спиной. Но каменный стержень вдруг дрогнул, поддался и с громким сухим треском обломился у самого основания. Я взял стержень за сферу на его основании и взмахнул им, стараясь ударить подошедшую тварь. Но навершие в руке на миг заблестело золотом, потом почернело, и сфера будто прилипла к моей ладони. Она обернулась потоком чёрного пламени, которое сожгло весь каменный стержень, отпугнув отпрыгнувшую тварь, и застыло в форме огромного двуручного меча, клубящегося тьмою.

Потом чёрное пламя потекло вверх по предплечью, из сферы выросли огромные толстые щупальца — они проникли под кожу, образовав кольцевидный нарост на запястье, а на его верхней поверхности подобие циферблата. Кровь обжигала мне вены, я чувствовал, как чёрный огонь расползается внутри меня. Мерзкая тварь неподалёку довольно зарычала.

«Возмездие активировано», — глухой металлический голос вторгся в мои мысли.

А я тонул в бесконечном чёрном колодце и свет на его дне угасал с каждой секундой, истончаясь и исчезая. Но в самый последний момент, когда искорка почти что угасла, в его глубине ярким заревом вспыхнул свет, омывая меня и прогоняя тьму, выталкивая моё сознание назад — в мир живых… в мир боли.

«Архангел активирован», — в глазах появилась яркая надпись, сопровождавшаяся механическим голосом.

Я с трудом пришел в себя и открыл глаза, увидел, как браслет на руке слабо засветился, в то время как огромный двуручный меч всё также источал тьму.

«Совместимость с энергией Архангела: отсутствует», — сияющая белая надпись ударила мне в глаза.

Казалось оружие, испуская чёрный туман, жило своей собственной жизнью — меч походил на голодного дикого зверя, затаившегося для прыжка, а другой подобный же зверь уже подбирался ко мне, готовясь нанести сокрушающий удар. Я встал на трясущихся ногах, обхватив огромный меч обеими руками.

Монстр прыгнул на меня, но откатился в сторону, врезавшись в непреодолимую для него преграду — в подставленный плашмя меч, от чего тварь замотала уродливой головой, сбрасывая остатки Ланиной одежды, и злобно зарычала.

Затем существо снова рванулось ко мне, я чуть отошёл в сторону и, с трудом подняв меч, неглубоко полоснул по боку жуткого монстра. Чёрная кровь окропила и впиталась в пульсирующее чёрное лезвие, словно один монстр пытался пожрать другого, а я почувствовал легкий прилив сил, но чудище резко развернулось и в ответ ударило меня когтистой лапой, оставив глубокий порез на моей левой руке. Я отошел от монстра и снова замахнулся оружием, удивившись, что уже почти не чувствую веса огромного двуручного меча.

— Получай тварь, это тебе за Яну! — закричал я, из последних сил втыкая лезвие в голову монстра, успев при этом заметить, как в ране блеснула знакомая крупная золотистая сфера, мгновенно поглощённая чёрным лезвием. Чудовище упало неподвижной зловонной тушей, а меч, словно голодный зверь, тянул меня к ней, пульсировал и вожделенно дрожал. Держащая меч ладонь правой руки потемнела и болела, как после ожога.

И лишь тускло мерцающий браслет не давал расползтись ожогу выше. Я сжал правую руку от боли в кулак и страшное оружие исчезло в моей ладони, но я чувствовал, как оно тихо пульсировало во мне, затаившись, ожидая своего часа.

У меня едва хватило сил подобрать остатки Ланиной одежды:

«Похороню хоть это потом», — машинально подумал я, и привалился к холодной стене здания, зажимая порез и стирая кровь на левой руке.

Браслет тихонечко мерцал, всё тише и тише, успокаиваясь. Я поднёс его к глазам, пытаясь рассмотреть поближе, при этом случайно коснулся рукой циферблата.

«Архангел — отмена слияния», — прохрипел механический голос.

Браслет с циферблатом вспыхнули белым светом, испуская яркий луч, обрисовывая в воздухе контуры тела, материализуя его… то есть её.

У стены, на месте падения медленно гаснущего луча, появилась невысокая молодая девушка, на вид лет двадцати, чуть старше меня, хрупкого телосложения, с неестественно гладкой светлой кожей, в плотном белом платье до колен, с металлическими блестящими нашивками и крупными защитными вставками на плечах и груди.

Её длинные белые волосы спадали до пояса, удивительные, тонкие и красивые черты лица походили на эльфийские. «Прямо как в древней детской книжке, увиденной мною в музее когда-то», — вспомнил я. Чем-то она напомнила мне Лану.