Темнейший князь

Да, жестокий поступок со стороны Уильяма. Беспощадный. Отвратительный. Да, и это тоже. Необходимый.

Кто-то закричал. Несколько человек, на самом деле все, кроме Санни, посмотрели на него с ужасом. Она с удовлетворением посмотрела на мертвое тело. Еще один шокирующий факт.

Хотя он повидал все, что мог предложить мир, хорошее и плохое, она продолжала его удивлять.

— Тихо, — крикнул он, и вопли прекратились. Великолепно. — У меня есть книга, написанная шифром. Один из вас взломает код, или все умрут.

Единственный способ определить истинную спутницу его жизни? Книга.

Иии крики сменились всхлипываниями.

Почему он планировал убить своего дешифровщика? Что, если ей удастся разрушить проклятье за две недели? Его великая проблема была бы решена, и причина ее убивать исчезла бы. Тогда он мог заниматься сексом с единорогом сколько пожелает, тем самым избавив себя от этого влечения.

«Да! Хочу ее так сильно, что у меня болят яйца. Нуждаюсь в ней».

«Нет! Мне никто не нужен. Но это желание…»

«Ох, какие порочные вещи я с ней сделаю».

Возбуждение лишало его контроля, пока гнев не вытеснил возбуждение.

«Умерь свои ожидания. Она может потерпеть неудачу».

Он прикинул, что у них шансы пятьдесят на пятьдесят.

«Надейся на лучшее, готовься к худшему».

— А пока, — продолжил он, — вы будете моими пленниками. Правила просты. Попытаетесь сбежать, и будете наказаны. Откажетесь выполнять мои требования, и я сделаю с вашими любимыми то, что сделал с вашим другом. Причините вред другому заключенному, и я причиню виновному еще больший вред. Я переступлю любую черту, чтобы добиться своего. Все понятно?

Хор протестов, рыданий и криков обрушился на его уши, каждое лицо выражало крайний ужас… за исключением Санни. Его сочный единорог еще больше разъярилась.

«Неужели вот-вот вновь появится убийца-единорог с лицом Барби?»

Краем глаза она заметил, как один из выступающих соскользнул на пол и попытался добраться до задней двери. Пандора тоже это заметила и провела крутой прием, отправив женщину в нокаут одним ударом.

Страх превращал людей в идиотов. Уильям раскинул руки, последний здравомыслящий мужчина в мире.

— Кто-то еще хочет проигнорировать мое предупреждение? Нет? Прекрасно.

Теперь пора открыть портал. Процесс такой же легкий, как дыхание, благодаря рунам, которые Гадес вывел на его плоти… закручивающие золотые узоры расположенные в последовательности Фибоначчи. Эти руны сделали из его тела мистический канал.

Большинство обладателей неестественной магии прожигали все, что поглощали. Им приходилось убивать кого-то с помощью магии, чтобы получить больше. Что Уильям забирал, он хранил… пока не накопил слишком много и не изгнал, создав всадников.

Взмахнув рукой, он использовал достаточно магии, чтобы прожечь дыру в центре комнаты. Искры потрескивали в воздухе, росли и распространялись, создавая дверной проем размером семь на семь футов, который вел в дворец Уильяма. А точнее, в звуконепроницаемую двухъярусную комнату без дверей под дворцом.

При создании портала толпа чуть не взбунтовалась.

Пандора взвалила бессознательное тело на плечо и сказал:

— Дамы вперед.

Отсалютовал Уильяму, она пронесла человека через портал в комнату, где и осталась.

— Замолчите, выстроитесь в линию и идите, — приказал Уильям остальным. Большинство плакали и дрожали, но все подчинились.

Опять же, Санни была исключением. Она отстаивала свою позицию, излучая вызов.

Ее нежелание отступить, даже на мгновение, грозило довести его до белого колена. Она заслужила похвалы. И порки.

Когда его сын подошел к ней. намереваясь… что? Уильям покачал головой и сказал:

— Какое золоте правило, Зелененький?

Его сын презирал это прозвище, поэтому Уильям использовал его как можно чаще.

Зеленый показал ему средний палец.

— Уверен, что тебе не нужна с ней помощь? — Он указал на Санни. — Она кажется дикой.

— Она дикая.

Уильям подошел и втолкнул своего сына в портал, сосредоточившись на своем единороге — единственной оставшейся обитатель в банкетном зале.

«Такая милая. Такая могущественная».

«Я предпочитаю кротких, послушных женщин, помнишь?» Тогда почему пар поднимается от его кипящей крови, затуманивая разум.

— Хочешь еще поцелуй, мара? Почему еще ты не подчинилась прямому приказу?

Она ухмыльнулась.

— Какое совпадение. Ты тоже считаешь свои поцелуи наказанием.

Ее манящий голос окутал его, и Уильям решил, что пора сменить свои обязательные критерии. Забыть о кротости и послушании. Язвительность и голос порнозвезды возглавили список. Затем до него дошел смысл ее слов, и он нахмурился, получив очередной удар по своему эго. «Маленькая ведьма».

— Я пойду как твоя гостья, — сказала она, — не как пленница.

— Как будто у тебя есть выбор.

— Ты уверен, что из-за этого ты хочешь умереть? Как гость я возражаю. Как пленница я наказываю.

Ироничным тоном он сказал:

— Я рискну.

— Отлично. — Как волнение и ярость сочетаются в ее голосе? — В таком случае, что значит мара?

— Пучина мрака. — Это прозвище служило напоминанием Уильяму. Его друзья считают своих женщин маяками света, но он не мог думать так же. Если Санни окажется той единственной, то уничтожит его, если он позволит. — Предпочитаешь «моя маленькая рогатая пони»?

— Рогатая… — Прижав руку к сердце, она отшатнулась. — Ты знаешь, кто я.

— Да. Так же, как и ты знаешь, кто я. Безжалостный убийца со своими планами.

Теперь ужас омрачил ее черты. Зрелище повергло его в шок, вызвав неожиданную боль внутри. По крайней мере, ему не нужно искать причину такой сильной реакции. Прошлой ночью он выполнил домашнее задание.

С незапамятных времен на единорогов охотились. Браконьеры срезали их рога, чтобы измельчить и нюхать, чтобы использовать в качестве волшебной палочки или продать. Коллекционеры либо убивали и делали из единорогов чучела, либо держали их живыми в клетках.

Большинство бессмертных видов боялись магических существ, поскольку не могли предугадать, какая сторона их натуры проявится. Любящий святой или ненавидящий грешник. Иногда единороги сеют радость, а иногда — страх. Временами они помогали, временами убивали без зазрения совести. Черт возьми, Уильям был заинтригован и тем, и другим.

— У тебя нет причин бояться меня, Санни. — Пока. — В течение четырнадцати дней я буду защищать тебя. Браконьеры и коллекционеры умрут на месте. Я повешу табличку на свою дверь и все такое.

Заняв оборонительную позицию, она сказала:

— Почему такие короткие сроки? Что случится на пятнадцатые день?

Проницательная женщина.

— Мы обсудим это позже.

«После того как я решу, по какому пути мы с тобой пойдем, но прежде займемся сексом».

«Значит, теперь секс предрешен?» Он менял свое мнение уже столько раз.

— Я не знаю, как ты выжил после моей магической пули, — сказала она, излучая угрозу. — Если только ты не таракан-оборотень?

Уильям провел языком по зубам. Она надеялась спровоцировать нападение, чтобы появился повод его ударить, или верила, что такое оскорбление заставит его спасаться бегством?

— Если ты подразумеваешь наличие изменяющегося члена, тогда да. Такой есть. — Как можно небрежнее он спросил. — Так ты не извинишься за свои действия прошлой ночью?

Даже не притворится расстроенной?

— Наверное, мне следует извиниться, — проворчала Санни. — Я имею в виду, бессмертные обычно отращивают точные копии потерянных органов, но ты… твое лицо… Виновата.

Она поморщилась.

«Я горячее огня, черт побери».

— Люди извиняются за случайности или за поступки, о которых сожалеют, — сказала она. — Я хотела тебя застрелить, так что не раскаиваюсь. — Санни указала на мертвого дешифровщика. — Планируешь извиниться перед Гарри?

Он небрежно пожал плечами.

— Профессору Уилли пришлось преподать незабываемый урок классу. Гарри вызвался добровольцем.

— И когда ты успел побеседовать с Гарри?

— После того как оправился от знакомства своего лица с полом. — Он вернулся в отель, намереваясь проникнуть в комнату Санни и проучить. Никогда не связывайся с Уильямом. Но заметил этого Гарри в баре, подливающего женщине выпивку. Изнасилование было преступлением, за которое Уильям мстил быстро и без исключений, поэтому он поспешил вмешаться, увести женщину и запереть в ее номере, одну. Не убить Гарри тогда и там было настоящим вызовом. Но решил наказать Гарри перед другими взломщиками кодов, доказав, что он не какой-то скрытый рыцарь в белых доспехах, если такое могло показаться. — Его футболка оскорбила меня.

— Ты про футболку со смайликами?

— Ты тоже ее возненавидела? — Ладно, хватит болтовни. Время идет. Уильям подошел ближе. — Не волнуйся, мара. Твоя взбучка займет всю ночь.

Интрига засветилась в ее янтарных глазах, и он вновь удивленно на Санни посмотрел. Ей понравилась эта идея?

Уильям стал тверже камня. Черт! Ему тоже это понравилось.

Прежде чем она успела ответить, усиливая его желание, он проскрежетал:

— У меня есть сообщение для тебя. Слушаешь внимательно?

Санни изобразила легкую улыбку и царственно махнула.

— Сегодня твой счастливый день. Я не забыла надеть свои специальные уши. Продолжай.

«Какая самонадеянная». Чем ближе он подходил, тем быстрее она дышала, ее грудь поднималась и опускалась. «Она хочет меня, просто не хочет хотеть». Удовлетворение внутри него всколыхнулось.

Наконец он остановился на расстоянии шепота. Уильям вдохнул ее сводящий с ума аромат и утонул в сверкающих глазах, так похожих на расплавленное золото. Благоговейный трепет чуть не заставил его упасть на колени.

— Ну, — напомнила она немного раздраженно и довольно предвкушающе. — Давай послушаем твое сообщение.

Да. Давай. Низким и томным голосом он сказал:

— Ты пыталась меня убить. Следовательно, на тебе долг жизни, и я его возьму. С этого момента ты моя собственность. Каждой твой вдох — это мой дар тебе. Значит, ты принадлежишь мне, телом и душой.

Пока она шипела, самые темные инстинкты Уильяма вступили в противостояние с самыми светлыми.

«Наказать. Обладать. Защищать».

Он так и сделает. Ничто его не остановит. О, то, что он сделает с этой женщиной…