Избранница Теней
А раз так, то мне придется доказать ему: нет любви без уважения. А заодно выяснить, кто я такая и почему меня пытаются или убить, или переманить на свою сторону.
И с каждым шагом мне все страшнее…
- Автор: Екатерина Васина
- Жанр: Любовная фантастика / Эротика
Читать книгу "Избранница Теней"
Глава шестая
Ну почему я такая «удачливая»? Судя по рассказам, ничего хорошего от принца ждать не стоило.
— Мы влипли? — спросила тихо у Джиоллэйдха.
— Смотря как себя поведем. Он здесь один и обязан тебе жизнью.
— Другой момент, если он тебя узнает, — вмешалась Аерона, — я помню, что Доран психовал, когда Королева Неблагих предложила ему выкупить тебя для Аодхана. Если показывала ему твое изображение, то у нас могут возникнуть очень серьезные проблемы. Так как принц привык получать желаемое.
— Мажор… понимаю, — пробормотала, оглядываясь. Потом схватила кусок бордовой ткани, висевший на стуле и обмотала им нижнюю часть лица. Глянула в потускневшее овальное зеркало, что висело неподалеку. Ну вот, похожа на бедуинку, но никак не на Рору — любимицу Короля Теней.
Тем временем Аодхан почему-то не желал удовлетвориться своим спасением и исчезнуть, а настойчиво вопрошал, почему никто не выходит.
— Чего ему надо? — спросила я у Аероны, которая скромно присела в углу, рядом с Мирной.
— Ему надо увидеть того, кому он обязан долгом жизни. Таковы правила. Иначе любой может затем предъявить ему долг. Ну и плюс любопытно, небось, кто там легко убил двух тварей.
— Тогда скажи, что ты спасла? — предложила я Аероне. Но та покачала головой и ответила:
— Аодхан в курсе, какой магией я владею. Ну и… я ее демонстрировала как-то.
— Ты и с ним спала? — уточнил Джиоллэйдх, на что Аерона фыркнула:
— У него лучшие оргии в Авельхайме, дорогой. Тем более, меня приглашали очень настойчиво. И возможности отказаться не было. Джиоллэйдх тоже не сойдет, подобная магия не для Благих. Так что прячь личико и бубни что-нибудь про отшельничество и прочее. Надеюсь, его устроит твой ответ. Главное веди себя спокойно и вежливо.
Спокойно и вежливо — это мы умеем. А еще можем виртуозно врать, если потребуется. По крайней мере, я очень хотела верить в то, что умею врать.
Несколько шагов до дверей показались очень долгими. Легкий скрип отворяемой створки, я сглотнула и проговорила приглушенно и чуть хрипло:
— Входи, принц Аодхан и чувствуй себя как дома.
«Угу и не забывай, что ты в гостях», — не вовремя добавил внутренний голос.
Я на всякий случай отошла к центру комнаты, ожидая подходившего принца. Тот вошел не спеша и тут же окинул взглядом все вокруг. Раздался едва слышный щелчок и щиток с его лица просто исчез, вместе со шлемом.
На меня взглянул… ну если бы падшие ангелы существовали, то Аодхан мог бы стать в их первых рядах. Угольно-черные глаза и копна такого же цвета волос. Густые ровные брови, высокий лоб и четкие черты лица, которые можно встретить разве что у героев любовных романов. Добавьте к этому идеальную кожу, чистую и бледную, без малейших признаков загара и губы, в складке которых чувствовалось нечто, от чего сердце начинало колотиться быстрее. При этом принц ростом и размахом плеч мог поспорить с Дораном, хотя и уступал ему в плавности движений.
— Принцесса Двора Теней, — первым заговорил принц с легкими нотками удивления, — Не ожидал тебя здесь увидеть. Неужели и ты участвуешь в поисках игрушки своего брата?
— Я неплохо выслеживаю добычу. — коротко ответила Аерона.
— Ты много чего делаешь неплохо. — кивнул Аодхан, а я пока радовалась, что меня он не замечает. — И в хорошей компании. Не можешь без мужчин, да?
— Всегда рада хорошей компании.
Аодхан перевел взгляд на Джиоллэйдха, но, видимо, не понял, кто это и общаться не стал. А вот когда взглянул на меня, то я мысленно сказала сама себе «спасибо» за то, что нацепила повязку.
— Это ты меня спасла?
— Я, принц.
— Кто ты такая? Откуда я тебя такая сильная магия, которую я прежде не видел?
— Ты не мог ее видеть, принц Аодхан, потому что я уже очень давно предпочитаю жить в Пустоши.
Ну же, поаплодируйте мне! Я просто ощущала себя актрисой, от игры которой зависит судьба мира. И вру с чистой совестью. Мне можно, я фейри с человеческими генами и кусочками Хаоса.
— Судя по силе твоей магии, ты из Высших. Как тебя зовут?
— Имена здесь не важны, принц. Ты хотел взглянуть на ту, кому обязан жизнью? Ты взглянул.
— Я еще не насмотрелся, — проговорил Аодхан, делая два шага в мою сторону. Я буквально заставила остаться себя на месте. Хотя внутренний голос визжал и требовал бежать.
— Почему ты прячешь лицо?
— На то есть причины.
— Я хочу знать ответ.
— Аодхан, а ты сам что делаешь в Пустоши? — пришла мне на помощь Аерона. — Неужели решил найти игрушку Дорана быстрее, чем мой брат?
— В Пустоши есть множество других вещей, помимо беглой человечки. Я удивлен, что ты здесь оказалась.
— Как ты сказал: в Пустоши множество других интересных вещей.
— Ты хочешь знать, принц, потребую ли я возвращения долга? — вмешалась я, так как не хотела, чтобы Аодхан оставался здесь еще на какое-то время. Красивый сильный мужчина вызывал не восхищение, а легкий страх. В повороте головы, во взгляде прослеживалось нечто жестокое и порочное.
Дальше произошло то, чего я не ожидала. Точнее, подозревала, но надеялась, что принц будет благодарен за спасение и не станет наглеть.
Ошибалась, ох, как я ошибалась.
Аодхан протянул руку так быстро, что я не успела отреагировать. Миг, и повязка оказалась на полу, а я вскрикнула от боли, так как сдернули ее очень жестко. Принц же замер, жадно вглядываясь в мое лицо.
— Аодхан! — рявкнула Аерона, вскакивая с места. Рыжий молча положил ладонь на рукоять меча, делая шаг ко мне.
Но принца это не смутило. На его лице удивление сменялось недоверием, а затем каким-то детским восторгом.
— Ты же игрушка Дорана! — воскликнул он. — Что здесь творится? Но ты же… ты не человек!
В какой-то момент, самый отчаянный, я всерьез подумала над принцеубийством. Удержала лишь мысль, что после такого мне точно лучше будет затеряться в Пустоши. Потому что подобные вещи просто так с рук не сойдут. И вполне возможно, Дорану предоставят счет, так как я — его пара. И ведь даже не узнала тонкости местных законов.
Джиоллэйдх с Аероной тоже замерли. Но сестра Дорана явно с трудом уже сдерживала накопленную магию, а рыжий продолжал касаться пальцами рукоятки меча. Но так как они не спешили покушаться на принца, то и я тормозила. В конце концов, фейри явно предпочитают сначала договариваться, а уже потом пускать стрелы в спину. Потому что какой прок от трупа? Тогда как с живым можно договориться, да еще на своих условиях.
Поэтому мы все играли в молчанку. Только у меня чуть подергивалось правое веко. А раньше такого не случалось…
— Ты не человек, — повторил Аодхан, чей тон стал совсем заинтересованным, как и взгляд, — хм, но ты же была человеком. Мои родители не могли ошибаться! Да и не станет Высшая игрушкой. А в тебе я чувствую Неблагую кровь.
Он глубоко втянул пропахший травами воздух домика и пробормотал:
— Но есть что-то еще. Не пойму.
— Аодхан, ты ей должен, — напомнила Аерона спокойным голосом.
— Я пока не жаловался на свою память… кузина.
Чего?! Я переглянулась с рыжим, тот молча кивнул. Мол, да, кузина.
— Вы родственники? — спросила глупо.
— О, а ты не знала? — вопросом на вопрос ответил принц, чуть вскидывая бровь. — Да, мы родственники по линии отца. И мне интересно, почему кузен скрывал от нас такой сюрприз в твоем лице.
— Я бы предпочла, чтобы оно и дальше оставалось сюрпризом. — произнесла мягко.
Мои спутники сегодня были подозрительно молчаливы. Кажется, выпутываться из ситуации придется мне, как той, которой должен Аодхан.
— Принц, ты понимаешь? — проговорила, догадываясь, что дрожь в голос нельзя пропускать. — Мое происхождение должно оставаться в тайне.
— Это просьба?
— Скорее требование на основании долга жизни. И сохранение тайны покроет его часть. Мне кажется, ты не любишь долго оставаться в должниках.
Одобрительный взгляд зеленых глаз Джиоллэйдха подсказал, что движусь я в правильном направлении. А вот принцу явно не понравилось, что я переглядываюсь с рыжим. И он нахмурился, а голос засочился язвительностью:
— Раз ты не с Дораном, а он тебя ищет, то у вас разлад. Не из-за этого ли ганконера?
— Я не пойду против своего Короля, — кратко ответил Джиоллэйдх, на что Аодхан разразился хохотом:
— То есть, трахать его сестру можно и нужно, а к бывшей игрушке ни-ни? У Дорана к ней особое отношение?
— Ты можешь спросить об этом лично у Короля Руадха, но я бы не стал так поступать.
— А то я не в курсе, что он не в духе! Дикая Охота никогда еще так часто не летала над Пустошью.
Принц снова посмотрел на меня. Черные глаза чем-то напомнили мне глаза Дорана, но более глубокие и холодные. Если во взгляде Короля я тонула и не хотела выбираться наружу, то здесь же холодок пробегал по телу. И вовсе не от волнения, нет.
— Принц Аодхан, твоя жизнь оценивается очень высоко? — спросила я тихо. Аерона перешла к начавшей приходить в себя Мирне и крепко сжала ее руку. Но принцу явно до остальных не было дела. Он продолжал в упор смотреть на меня, словно играл в гляделки. Я же тренировала взгляд «сквозь объект». Так было проще.
— Ну допустим — да.
— Тогда я предлагаю тебе отдать часть долга. Одну треть.
— М-м-м, давай говори.
— Ты забываешь все, что видел и слышал, никому не говоришь обо мне и возвращаешься в свой Двор.
— Столько условий и всего треть долга?
— А ты хочешь сказать, что твоя жизнь столь ничтожна, раз можно оплатить весь долг сразу? И всего лишь в ответ на эти требования?
Аодхан потер подбородок. Слишком деланый жест, рассчитанный скорее на публику, нежели сделанный машинально. Пальцы у него оказались длинными и красивыми. Даже сейчас, когда были в крови и царапинах. И почему-то мне показалось, что чужая кровь на них — явление частое.
— Я не помню, как тебя зовут, — проговорил он, наконец. Мы стояли друг напротив друга и словно на время исключили остальных из круга общения. Они остались за невидимой стеной.
— Аврора.
— Красивое имя.
Можешь не одобрять, не обижусь.
— А ты умная, Аврора, — продолжал принц, — настолько, что я даже рад нашему знакомству. Умная сильная Высшая фейри, да еще с секретом. Значит, хочешь, чтобы я его сохранил?
— Все верно.
— Это будет сложно.
— Думаю, принцу не впервой хранить секреты.
— Не настолько яркие.
Я промолчала, давая понять, что торговаться бессмысленно. Ну за что мне такое? Мало Дорана с Охотой, так теперь еще и это. Пусть он просто уйдет, пожалуйста. Если уйдет, я даже пересмотрю свое отношение к Дорану. Может, даже соглашусь поговорить вживую.
То ли мои мольбы услышали некие силы, то ли еще что, но Аодхан вдруг широко улыбнулся. Зрелище так себе, если честно, несмотря на идеальные зубы. Кстати, у него я пока никакого уродства не увидела.
— Ты мне нравишься, Аврора. Нравишься настолько, что я предлагаю тебе кров во Дворе Неблагих. И клянусь долгом жизни, там тебе ничего не будет угрожать.
Тут он заметил, что я начинаю коситься на спутников и резко щелкнул пальцами:
— Эй, это приглашение только тебе. И отвечай на него сама, без подсказки.
А вот теперь требовалось отказать, да так, чтобы Аодхан остался еще и благодарен мне за отказ. Ох! Я уже тихо начинала ненавидеть фейри с их недомолвками и любовью к словесным баталиям. Ведь куда проще: послал человека и помахал вдогонку.