Последняя Императрица

Глава 9

Кристиан резко сел в своей кровати, сразу же сгибаясь пополам и хватаясь руками за голову. Она раскалывалась. Казалось будто ее поместили между молотом и наковальней. В висках сильно пульсировало. Все тело нещадно горело. Кристиану показалось что его кожа вот вот расплавиться и стечет с костей подобно лаве. От него останется только обугленный скелет. В ушах стоял шум, изредка прерываемый чьим-то голосом. Кристиан отчетливо слышал только неровный стук своего сердца. Оно билось так сильно, будто стремилось пробить ребра. Оссхаерт попытался раскрыть крепко зажмуренные глаза. Перед ними все плыло, а голова начала кружиться. Он понял что задыхается. Кристиан раскрыл рот, но не успел сделать полного вдоха. Стоило холодному воздуху попасть в легкие, Кристиан зашелся надрывным кашлем. Таким сильным, что заболели ребра. Казалось еще чуть-чуть и он просто выкашляет свои внутренности. Воздуха не хватало. Все тело ломило.

Сквозь пелену боли Кристиан начал ощущать на себе чьи-то руки. Он попытался вырваться, но тело было слишком слабо. Сознание безвольно накрыли воспоминания. О заброшенной больнице. О безумных врачах. О множестве рук на обессиленном теле. Прерывистое, поверхностное дыхание остановилось вовсе. Кристиана накрыло давно позабытое чувство паники и беспомощности. Тело трясло как от лихорадки. Но все это прекратилось в одну секунду. Кристиан ощутил как на его волосы легла прохладная рука. Она поглаживала и охлаждала жар, который сжигал Кристиана всего пару секунд назад. Это так сильно удивило его, что тело само замерло. Боль совсем немного стихла, но этого хватило чтобы прервать шум в ушах.

— Кристиан! — в который раз крикнула Екатерина. Оссхаерт поднял на нее свой удивленный взгляд. Лицо святой было залито слезами, она в панике смотрела на своего друга и крепко сжимала его плечи. Кристиан сделал осторожный вздох, и с удовольствием понял что его не накрыл новый приступ кашля. Он огляделся. Они все еще находились в его покоях, но помимо Екатерины там были еще Эдвард и придворный лекарь. Пожилой мужчина с запутанной бородой и круглыми очками, неотрывно следил за Императором. Одна его рука лежала прямо над сердцем Кристиана и слабо светилась зеленым светом, свойственным исцеляющей магии, вторая сжимала какой-то камень, похожий на аквамарин. Эдвард стоял у двери со скрещенными руками, он хмурился, не отводя взгляда от своего друга. Насупленные брови и постукивание ноги, с головой выдавало его беспокойство. Ощущение руки в волосах пропало. Никто из присутствующих не прикасался к его голове.

— Что… — голос Кристиана сорвался и он попытался снова — Что случилось? — голос звучал хрипло, будто он непрерывно кричал всю ночь. Несколько секунд все молчали, потом Екатерина еще раз оглядела Кристиана обеспокоенным взглядом и с едва заметным облегчением вздохнула. Она вытерла свои слезы, которые не хотели останавливаться и шмыгнула носом.

— Ты четыре дня не просыпался, мы пытались тебя разбудить но ничего не получалось. Сегодня утром у тебя поднялась высокая температура — Екатерина снова всхлипнула, а слезы потекли с новой силой от неприятных воспоминаний — тебя всего трясло, но ты не просыпался и только хрипел от боли.

— Четыре дня? В голову Кристиана никак не укладывалось, как такое могло произойти. Вспоминая свой сон он понимал что послужило причиной сильной головной боли, но чтобы он провел несколько дней в бессознательном состоянии? Такого еще ни разу не происходило, даже если Кристиану снились сны с Амандой последствия никогда не были такими серьезными. Так почему сейчас?

— Ваше Величество — обратился к нему лекарь, заметив его замешательство — Это вполне нормальное явление при резкой трансформации маны.

— Кристиан перевел на него удивленный взгляд. Трансформация маны? У него? Оссхаерту захотелось рассмеяться на это, что он и сделал.

— У меня не может быть никакой трансформации — уже серьезно произнес он — У нечестивых душ мана не изменяется.

— Так и есть, но вы абсолютно точно являетесь исключением, Ваше Величество. Когда вы приходили ко мне с жалобой на головную боль природа вашей маны была другой. Как нечестивая душа вы черпали силу от связанного с вами демона Оссхаерта, но сейчас мана в вашем теле имеет более природный характер. Похоже что недавно на вас подействовал какой-то импульс, который привел к резкому изменению маны.

Импульс. При этом слове, у Кристиана перед глазами появилась комната из катакомб, с огромным древним кругом и лисой бывшей Императрицы. В комнате дрогнул воздух, будто появился сквозняк, и Оссхаерт вспомнил о чувстве будто рядом с ним кто-то находиться. Прислушавшись к своим ощущениям, он осознал что до сих пор замечает чужое присутствие. Это было сложно, учитывая всех присутствующих в комнате, но Кристиан ясно ощущал на себе пристальный взгляд, хотя на него не смотрели.

Придворный лекарь переводил взгляд с Екатерины на Эдварда и обратно, будто обращался к ним а не Императору, пока они с удивлением смотрели на него. Видимо друзья Кристиана тоже впервые слышали о причине его плачевного состояния. Оссхаерт перевел взгляд в дальний угол комнаты, воздух подрагивал и искажал свет. Там словно сливались холодные и горячие потоки воздуха, и Кристиан был уверен что пристально смотрели на него именно оттуда. К его удивлению сейчас чужое присутствие не ощущалось таким напрягающим как было раньше. Теперь оно дарило спокойствие и чувство защищенности. Еще несколько дней назад Кристиан был уверен что давно не нуждается в защите, но… Сейчас, после нагнавших его внутренних демонов, которых он думается похоронил еще в прошлой жизни, он ощущал сильную потребность в этом спокойствии. Потрясение от настигнувшего его давнего кошмара было столь сильно что он мог бы потонуть в своем страхе, если бы не отрезвляющее ощущение чужой руки в волосах и присутствие мнимого наблюдателя.

— К чему может привести трансформация маны? — привлекая к себе внимание, серьезно спросил Эдвард.

— По сути своей трансформация это переход на новый уровень магических способностей. Проще говоря, Император Кристиан становится сильнее. А температура и другие физические недуги, неизменные спутники трансформации — лекарь перевел взгляд на Кристиана — но можете не волноваться Ваше Величество, это продлиться еще не больше трех дней, так как основные изменения произошли пока вы спали.

Кристиан кивнул, все еще не до конца уверенный в словах лекаря. На самом деле он доверял врачу что занимался лечением последних трех поколений Люциферов, но было сложно поверить в то что его магия претерпевает какие-либо изменения. По ощущениям Кристиан стал только слабее и истощеннее, но это могло и подождать.

Внезапно осознание буквально ударило в голову. Четыре дня! Он провалялся без сознания целых четыре дня, а кто же в это время выполнял его обязанности Императора? Кристиан посмотрел в окно, солнечный диск уже закатывался за горизонт, а значит сегодня он уже не успеет выполнить и части накопившихся за это время дел. Он застонал и пустил руку в волосы, уже представляя сколько работы ему предстоит сделать в кротчайшие сроки. А он ведь почти закончил разбирать скопившиеся документы. Почему-то Кристиан был уверен что в этот раз стопки бумаг будут даже выше.

— Что-нибудь серьезное происходило пока я был без сознания? — спросил он, всей душой надеясь, что за несколько дней в Империи не успели поднять восстание или того хуже вновь разозлить драконов.

— Эм… Да, все хорошо, так что ты можешь отдохнуть несколько дней — слишком быстро протараторила Екатерина, вызывая у Кристиана сомнения. Он внимательно вгляделся в ее лицо, но наткнулся только на дежурную улыбку. Лицо Эдварда тоже было вполне спокойным, и только глаза доктора забегали между святой и командиром гвардии.

— Что произошло? — твердо произнес Кристиан. Улыбка Екатерины едва заметно дрогнула, а взгляд стал менее уверенным.

— Ничего настолько серьезного что бы не могло подождать, пока ты поправишься.

— С этим я согласен, Ваше Величество. Вам не стоит сейчас напрягаться — сказал лекарь — я бы посоветовал вам еще поспать, во сне преобразование маны проходит проще.

— Кристиан собирался возразить, что не нуждается больше в отдыхе, но даже несмотря на несколько дней беспрерывного сна, его прервал зевок. Обратив внимание на свое состояние, он понял что все еще сильно уставший и был бы не против проспать еще несколько часов. Кристиан ощутил как колыхнулись пряди его волос от сквозняка в закрытом помещении и как слипаются глаза. Он лег обратно на кровать в легком сомнении. Кристиану не хотелось вновь видеть странные сны с загадочной девушкой, но усталость упрямо брала свое. Ему даже не хватило сил чтобы приказать присутствующим покинуть комнату, или просто что-нибудь им ответить. Единственное что он успел, прежде чем погрузиться в сон, это снова почувствовать на своих волосах легкое прикосновение и услышать хриплый шепот.

— Прости… — произнес призрачный шепот, в котором слышалась глубокая печаль — что свалила все это на тебя.

Впервые за долгое время Кристиану ничего не снилось, хотя он был уверен что будет мучиться от кошмаров. Спокойный сон принес с собой долгожданную энергию которой так не хватало Императору и ясность мыслей. Открыв глаза он первым делом посмотрел в окно, яркое солнце пряталось за густыми облаками, поэтому было сложно определить сколько на этот раз длился сон Оссхаерта.

Он сел на кровати и огляделся в поисках своего телефона, и с удивлением отметил изменения в ощущении собственной маны. Темная демоническая энергия, что всю жизнь текла в его венах стала еще гуще, но больше его поразило другое. На правом предплечье появились золотые отметины, своей формой они напоминали терновые кусты, за которыми скрывался герб Люциферов. От внезапно появившейся татуировки по телу растекалась божественная энергия, которую Кристиан часто ощущал от Екатерины. Божественное тепло сливалось с ледяной тьмой, и эта смесь вызывала мурашки на коже, будто электрический импульс прокатывался по телу.

Кристиан пару раз вздохнул, унимая охватившее его удивление, и кончиками пальцев провел по татуировке. Она отозвалась слабым сиянием и новой волной светлой энергии.

В противовес теплым ощущениям, перед глазами Императора всплыла отнюдь не прекрасная картина. Кристиан увидел разоренную деревню. Он в панике огляделся. Небольшое поселение было безжизненно. В домах не горел свет, а на улицах сплошь и рядом лежали тела мертвецов. Всего в паре шагов от Императора лежала бездыханная женщина. На ее лице застыл ничем не прикрытый ужас. Остекленевшие глаза уставились в темное небо. Земля под ней пропиталась алой кровью. Рваная рана на груди давно перестала кровоточить. Кристиан еще раз огляделся, тело непроизвольно напряглось. Кулаки сжались до побеления костяшек, а лицо исказила гримаса гнева. Кто посмел свершить такое? — задавался вопросом Кристиан. Поблизости не было ни души. Внимание Оссхаерта привлекли тела. Девушка рядом с ним определенно была убита мечем, но все остальные выглядели так будто их разорвали звери. То там, то здесь были разбросаны куски плоти. На телах виднелись разодранные раны от когтей, а земля пропитанная кровью была усеяна огромными звериными следами.