Мицелий

– Я же сижу здесь с тобой. Значит, нет.

Горячая кровь, смущение ударили в щеки Даши, но она стойко выдержала удар:

– Ах, вот оно что… и все-таки, это. Ну. Почему мы не пошли в более… обычное место?

Он устало поднял брови, устало же ответил. Говорил тихо, так что в его голос просачивалась уже знакомая Даше хрипотца:

– Потому что я часть культа. А те, кто входит в культ, имеют право принимать питье и пищу лишь из рук таких же членов культа… или же своих собственных рук. Это нерушимое правило, хотя и часто не самое… удобное, что ли? Но правила не бывают удобными. Dura lex sed lex, – торжественно произнес он.

Даша слушала внимательно, стараясь дышать тихо и ровно. Старалась меньше концентрироваться на том, как она дышит, но это было почти невозможно. А Сережа продолжал.

– Думаю, изначально в этом была, скажем так, бытовая необходимость: яды, все дела… Но сейчас это скорее… традиция.

– Или символ цикла энергии и материи внутри культа.

– Не думал об этом так.

– Мне кажется, все-таки думал. И, кстати… я думала, это какая-то секретная организация. Разве ты не должен как-то, ну, не знаю даже…

Сережа пожал плечами, сильнее сжал ее руку. Даша с удивлением заметила, что пива в его кружке почти не осталось.

«Удивительный человек,» – подумала она.

– Я привык спокойно говорить о культе в присутствии стажеров.

– Почему это? – не поняла Даша, нахмурилась. Бокал замер у ее губ.

– Стажеры все равно долго не живут, – беззаботно заметил он. – Именно поэтому они и стажеры: квалифицированных кадров в таком количестве вряд ли кому-либо когда-либо удавалось найти.

Даша нервно улыбнулась, цокнула языком:

– Да ты тиран.

– Я реалист, – поправил ее Сережа и одним мощным глотком закончил со своим стаутом. – И, как бы то ни было, ты первая, кого я сюда привел. Честно, даже не знаю почему. Просто мне кажется… мне кажется, с тобой все иначе, что ли? Опять же, пельмени… Думаю, в конечном итоге, все дело в пельменях. Помнишь, куртка и… Впрочем, все началось раньше. Как мне кажется, намного раньше. Может, задолго до твоего, может, даже и до моего рождения.

Даша промолчала. В полумраке вновь возникло белое пятно, Леночка, с металлическим подносом в руках. Поставила перед Дашей доску со стейком, перед Сергеем Гавриилычем – тарелку с исходившими паром и дурманяще-грибным запахом кусками пирога. Забрала опустевшую, с остатками кремовой пены по краям кружку, спросила:

– Повторить?

– Да, будь добра, повтори.

И она ушла. Сережа разжал ладонь, его рука выскользнула из Дашиной, он сказал:

– Что ж, полагаю, приятного аппетита.

И он принялся основательно, со вкусом один за другим кусать и жевать куски пирога. Через пару минут по правую руку от него возникла новая кружка пива, он отхлебнул, стягивая плотную пену…

– Приятного аппетита, – отозвалась Даша и взялась за вилку и нож.

Мясо выглядело хорошо. Она его распилила, наколола кусок на вилку, опустила в соус…

– Очень вкусно! – и не соврала.

Даша жевала старательно, понемногу тянула пиво из своего бокала, уже ставшего теплым. Мысли в ее голове перекатывались с боку на бок лениво, блаженно…

Она была счастлива. Странно, совершенно контринтуитивно счастлива.

«Наверное, только таким и бывает счастье,» – подумала Даша.

Когда с трапезой было покончено, когда счет был оплачен, короткая часовая стрелка переползла за девять.

– Уже поздно, – с неясной грустью сказал Сергей Гавриилыч. – Ты далеко живешь отсюда?

Даша улыбнулась, покачала головой:

– Я даже не совсем знаю, где это мы… думаю, далеко?

– Тогда, может, останешься сегодня у меня? Я живу совсем рядом.

И Даша кивнула, соглашаясь.

– Какой же ты все-таки хороший.