Смайли

Глава 7

— Я иду с тобой. Он мудак. Кто знает, как он себя поведёт после просмотра того видео.

— Не собирается же он бить меня, Бет.

— После всего я бы ничему не удивилась от этого козла.

— Он никогда тебе не нравился.

— И на то были причины. Он любит только себя и никогда не думал о тебе. И с отцом у него какая-то жуткая фигня. Он взрослый мужчина, но держится за отцовскую задницу и не думает своей головой. Говорит, что не поддерживает эту церковь, при этом никогда на людях не говорит ничего против них. Я поискала в интернете. У него много фотографий с отцом, сделанных до того, как он начал встречаться с тобой. Я думаю, он скрывал это, знал, что иначе ты с ним встречаться не будешь. Он стопроцентно не хотел жениться на одной из этих чокнутых фанаток, зависающих в той церкви.

— В каком смысле?

Бет вздохнула, глянула раздражённо.

— Они — кучка параноиков-идиотов. Ты — идеальна, Венни. Твой брат — коп, твоя сестра — пример для подражания для всех домохозяек, твои родители женаты уже сто лет. Ты выглядишь мило, не имеешь криминального прошлого. Идеальная жена для создания имиджа.

Венни пожала плечами.

— Он попросил меня выйти за него замуж вопреки желанию отца.

— Я так думаю, старый сукин сын чертовски счастлив, что всё это произошло.

— Может быть.

— Он собирается там присутствовать? Он такой мерзкий. — Бет нахмурилась.

— Нет, Грегори там не будет. Карл сказал, он слишком занят в церкви. Для них это тоже кошмар, все эти журналисты. Я просто пойду, отдам кольцо, заберу вещи и уйду. Он говорил, ему тоже пришлось прятаться от репортёров.

Бет подняла одну руку на уровень плеча, а второй, сжав указательный и большой палец вместе, поводила туда-сюда.

— Это я на скрипочке играю. — Она опустила руки.

Венни рассмеялась.

— Ты такая гадкая.

— Он держит твои пожитки в надежде получить выкуп.

— Я окажу ему любезность, займусь ими сама.

— Я иду с тобой.

— У тебя обед с родителями и встреча с сестрой. Я не собираюсь нарушать твои планы.

— Думаешь, он меньше разозлится, если узнает, что ты была под кайфом? Тебе может понадобиться помощь.

— Я не собиралась говорить ему об этом.

— Почему нет? Ты с ума сошла? Иначе он подумает, что ты абсолютная стерва.

— Карл может сказать своему отцу, и Грегори повернёт это против ОНВ. Он тот ещё хрен.

— Это точно.

— Я предпочитаю просто принять удар на себя и уйти как можно скорее. Он уже допустил ошибку раньше, провернув со мной этот трюк с отдыхом. Это открыло мне глаза на то, какой он придурок.

— Я бы использовала слово покрепче, чем придурок, но и это сойдёт. Позвони мне, если дело будет дрянь, и я понадоблюсь, чтобы прийти и налопаться мороженого вместе с тобой.

— Договорились. Сразу, как верну свой сотовый.

Венни взяла запасные ключи и понадеялась, что не попадётся, так как её бумажник остался в сумочке. Её машина находилась на подземной парковке, расположенной с другой стороны здания. Бет должна была отвлечь прессу, пока она ускользнёт.

Следующие двадцать минут обошлось без происшествий, но последние слова Бет всё крутились в голове Венни, пока она подъезжала к воротам усадьбы Вудсов. «Не делай этого. Это глупо».

Она была здесь один раз, когда они только начали встречаться с Карлом. Тогда она встретилась с Грегори, который владел этим домом, уединённо стоящим среди холмов. Они невзлюбили друг друга с первого взгляда.

Мужчина в форме вышел из маленькой сторожки и поднял руку. Она притормозила, останавливаясь, и приоткрыла окно.

— Я Венни. Карл ждёт меня.

Он нахмурился.

— Он позвонил мне и сказал приехать сюда, за вещами.

Охранник воспользовался рацией, чтобы связаться с кем-то в доме.

— Здесь Венни, хочет встретиться с Карлом.

— Пропусти её, — приказал чей-то голос.

Охранник ударил по кнопке внутри сторожки. Ворота откатились, и Венни нажала на педаль газа. Узкая асфальтированная дорога вилась вверх, и спустя несколько поворотов открылся вид на широкий круговой проезд. Она припарковалась перед домом.

Её нервы были на пределе. Сначала план состоял в том, чтобы отправить кольцо Карлу по почте, но это до того, как он решил удерживать у себя принадлежащие ей вещи. Он оставил предельно ясное сообщение.

Она могла встретиться с ним или не получать обратно своё добро. Может быть, он боялся, что она оставит себе кольцо, принадлежащее когда-то его бабушке. Обижало, что он считал её такой мелочной.

Венни выбралась из машины и, сжимая в кулаке ювелирную коробочку, поднялась по лестнице и позвонила в дверь. Ожидание, пока дверь откроют и она, наконец, встретится с Карлом, было пыткой для её капризного желудка.

Дверь открылась, и на неё уставился мужчина. Высокий, коротко стриженный, с резкими чертами лица. Трудно было сказать сразу, но так как все люди Грегори носили костюмы, он, скорее всего, был одним из его телохранителей.

— Сюда.

Она выдохнула и последовала за ним по коридору в кабинет. Карл сидел за столом. Он положил трубку телефона и встал.

— Спасибо, Брюс.

— Нет проблем, сэр. — Он бросил недобрый взгляд на Венни. — Я буду рядом.

Ей удалось не закатить глаза. Было смешно, что он посчитал её угрозой. Затем настроение улетучилось из-за напряжённой обстановки и того, каким утомлённым выглядел её бывший. Под глазами красовались темные круги, а волосы, обычно идеально уложенные, были немного растрёпаны.

— Вот, это кольцо твоей бабушки. — Она положила коробочку на край стола. — Я хочу извиниться. Никогда не думала, что что-то подобное произойдёт.

Он взял коробочку, открыл и проверил содержимое.

— Верно, это оно. — Его действия раздражали.

Закрыв крышку, он бросил её в ящик стола.

— Я не думал, что ты способна на такое.

Венни держала рот закрытым. «Я заслужила это. Ой».

Карл оставался по ту сторону стола.　

— Почему ты просто не пошла в номер, как я тебе сказал? Ничего этого не случилось бы.

Она понимала, что он имел право получить некоторые ответы.

— Я была в бешенстве из-за того, что ты обманул меня с этой поездкой на выходные. И последнее, чего мне хотелось, — метаться по комнате после нашего спора, а ещё меньше — выслушивать лекцию Мейбл о том, как я тебе не подхожу. Я тебе говорила, какая она противная. Думала, просто выпью, расслаблюсь, потом пойду в кровать.

Он уставился на неё, рот от злости сжался в линию. Это выражение лица она знала. Он часто демонстрировал ей своё неодобрение.

Их отношения закончились, но Венни не чувствовала боли. Бет оказалась права. Её сердце разрывалось бы на куски, если бы она на самом деле любила Карла, а ей хотелось просто сбежать от него.

— Я сожалею. Нам вообще не стоило начинать встречаться. Я пришла к такому выводу в прошлые выходные. Ты всегда говорил мне малоприятные вещи, и меня это возмущало больше, чем я сознавала. Для нас обоих лучше, что отношения закончились. Я никогда не стану такой женщиной, в которую ты пытался меня превратить. Я желаю тебе счастья, Карл. Заберу свои вещи и уйду. Ты никогда больше обо мне не услышишь.

Он приблизился, обогнув стол.

— Это всё? Тебе больше нечего сказать?

— Я никогда не хотела ранить тебя.

Он подошёл слишком близко.

— Никаких извинений?

— Это случилось. Я рассказала бы тебе, даже если бы всё не показывали по телевизору, планировала сделать это завтра, когда ты вернёшься из отеля. Очевидно, тебе пришлось уехать раньше. Я сожалею. Не знаю, что ещё сказать.

Он казался немного шокированным и раздражённым, пока пристально вглядывался в её глаза. Венни не была уверена, что он там увидел, но Карл сделал шаг назад и дал выход гневу, выругавшись.

— Ты не можешь быть настолько глупой.

— Извини? — Она не ожидала такого ответа.

— Ты была под действием препарата. Почему ты не говоришь мне об этом? Ты не понимала? Не чувствовала себя странно? Ты должна валяться у меня в ногах, умолять, чтобы я всё-таки женился на тебе. Отец сказал, ты сделаешь что угодно, чтобы заслужить прощение.

Мир пошатнулся, и Венни, запнувшись, сделала шаг назад. «Откуда он знает, что меня отравили? Это попало в прессу?» Она не говорила никому, кроме Бет. Лучшая подруга не раскрыла бы секрет. Может быть, в ОНВ упустили какие-то детали. Она ухватилась за край стола, чтобы устоять.

— Скажи что-нибудь! — выкрикнул Карл, заставив её подпрыгнуть. — Умоляй меня простить тебя, говори, что это не твоя вина.

Понадобилось несколько секунд, чтобы собраться. Карл, казалось, был на грани нервного срыва. Её это удивило, Венни не думала, что он воспримет их разрыв так тяжело. Эмоционально он всегда был немного отстранённым, пока они встречались.

— Я не стану этого делать. Я спала с другим мужчиной и понимаю, что всё кончено. Я не жду, что ты женишься на мне, и не пошла бы на эту свадьбу, даже если каким-то образом удалось бы уладить всё, что произошло. Я не могу.

Он покраснел и начал дышать чаще, почти задыхаясь от гнева. Венни это немного пугало.

— Где мои вещи? Я ухожу.

— Вот так просто?

— Чего ещё ты от меня хочешь? Ни у кого из нас не получится притвориться, будто ничего не произошло. Все говорят об этом. Мне очень жаль, если это ранит тебя, Карл. Я думаю, мне надо уйти отсюда, и ты никогда больше меня не увидишь. Если честно, я верю, что так будет лучше. Наш брак не был бы счастливым.

— Ты понимала, что тебя опоили? — Кажется, он накручивал себя, доводя до истерики.

— Понимала. Это не меняет результата.

— Что полиция собирается делать с этим?

— Я к ним не пойду.

— Почему нет? — Он снова подошёл слишком близко и продолжал кричать. — Ты должна хотеть, чтобы насильник сел в тюрьму!

— Не он отравил меня, и это было не изнасилование.

Карл схватил её за руку.

— Что?

Венни, правда, хотелось убраться отсюда.　

— Ты слышал меня. Просто скажи, где мои вещи. Я хочу уйти. — Она попыталась вытянуть запястье из его руки. — Отпусти. Ты делаешь мне больно.

Он отпустил её и отступил. Выражение его лица изменилось. Гнев сменился чем-то холодным и расчётливым.

— Тебе понравилось, что это животное трахало тебя, не так ли?

— Мои вещи, — выговорила она. — Я ухожу.

— Я говорил тебе, она шлюха. — Произнёс Грегори за спиной Венни. — Я предупреждал, что она не достойна войти в эту семью. Теперь ты видишь, что я был прав.

Венни оглянулась, с ужасом обнаружив его в комнате. Она не слышала, как он вошёл, и Карл сказал, что его отца здесь не будет. Пожилой мужчина презрительно посмотрел на неё.

— До этого дошло не потому, что ты об этом говорил. — Вздохнул Карл. — Что теперь?

Венни переводила взгляд с одного на другого, и плохое предчувствие всё возрастало. Она была не уверена, что происходит, но хотела уйти.

— Где мои вещи? Я ухожу.

Грегори щёлкнул пальцами и телохранитель, который пустил её в дом, вошёл в комнату. Его взгляд остановился на Венни.　

— Ты виделась с Брюсом. Я бы на твоём месте не пытался уйти прямо сейчас.

Это была угроза.

— Знаете что? Оставьте всё себе. Я отсюда ухожу. — Она попыталась обойти Брюса, но он встал на пути. Она шагнула в сторону, но он двинулся вместе с ней. — Уйдите с дороги. Вы не можете держать меня здесь против моей воли. — Венни испугалась.