Испытания стелы

Глава 2

Райнхард третий из Мрака бездны

Трус. Все, на что меня вчера хватило, так это проследить за собственной связанной, прячась в тени и теряясь в толпе. Исподтишка проводить девушку с сестрами до ее комнат и исчезнуть. Поведение достойное настоящего воина, ничего не скажешь. Не припомню, чтобы хоть раз избегал драки, напротив, зачастую провоцировал. А вот от простого разговора с человечкой, предпочел увильнуть.

Малодушный трус. Что радовался всеобщей суматохе, словно низший демон. Конечно, ведь количество событий позволило никак не влиять и не вмешиваться в происходящее. Просто плыть по течению, в ожидании пока все закончится. С каких это пор, меня стало устраивать, даже более того радовать, возможность спрятать голову в песок?

Забывчивый малодушный трус! Который смог сбежать от неприятной правды, вот только всего лишь на один вечер. Оставшись с ней наедине на целую ночь. Самую длинную ночь в моей жизни. Кажется, когда меня оставили подыхать в катакомбах Земли бездны, замуровав по самую макушку в камень, время и то шло быстрее. Но не сегодня…

Нет, мне пришлось прочувствовать каждую проклятую секунду. Словно время специально растянулось, давая мне возможность насладиться собственным бессилием и глупостью. Сколько у меня было возможностей вспомнить? Сколько подсказок? Сколько?

Норгорас! Да, согласен, среди демонов человеческие названия редко упоминают, но и мне не сотня лет! Одно то, что название рода показалось мне смутно знакомым должно было насторожить. Просто обязано! Ну куда там. В тот момент, меня куда больше интересовали изгибы девицы, нежели ее имя, история, уж тем более предки… идиот!

Горное герцогство! Единственное на всем плане людей. С закономерно знакомой грядой. Которую очень сложно не заметить! Однако, я талантливый, я справился! И продолжал игнорировать женщину, что планирует встать во главе горного герцогства, сосредоточив все внимание на том, как бы заставить принять ее более горизонтальное положение… недоумок!

Завеса! Которая разделяет наш мир. Поддерживается кланом Мрака со стороны бездны. Моим кланом, между прочим! Самым яростным, самым темным, самым беспощадным. Именно такими демонами, что готовы наступить на все доброе и светлое. Растоптать любые чувства. Пойти на все, только бы оградить собратьев от соблазна перенестись к людям. И, вполне логично, должна поддерживаться кем-то со стороны Фаристоля. Ведь любая, даже самая сильная магия без подпитки угасает… как, судя по всему, и мой собственный мозг!

Габи — из клана завесы. Как я мог не понять этого раньше? Как мог подумать, что интерес со стороны Владыки и Меино к сестрам связанной, вызван хоть чем-то кроме корысти? Как мог не догадаться, что поведение пса, невосприимчивость к гипнозу, объясняется не случайным стечением обстоятельств? Как мог пропустить столько намеков?

Глупый спор совсем не оправдание. Эта игра, о которой я забыл ещё в самом начале. Стоит признаться в этом хотя бы себе. Пари потеряло всякое значение, в отличие от девчонки.

Строптивая, яркая, живая. Настоящая ценность в моем потерявшем всякий интерес существовании. Чистые помыслы, крутой нрав, гордость и достоинство. Все, что я не встречал ни в одной в женщине на протяжении веков, сосредоточилось в Габриэле. Все, что было бесконечно далеко от меня, и, как оказалось, невероятно необходимо.

Она мне нужна. Ни победа, ни келпи, никто другой. Вот только, что делать с тем, что эта человечка не просто опасна для меня, как для высшего демона. А для всей бездны в целом?

Я всегда могу рискнуть, поставить на кон свой рассудок и свободу. В конце концов, соединять себя кровным договором — выбор каждого. Пусть глупый, пусть тот, от которого могут постараться отговорить, но твой собственный. Никто не встанет на пути демона, если он решится на такой шаг.

А глядя на изящный стан моей связанной. Вспоминая ее непередаваемый аромат. Думая о чувственных губах, нежных руках, отзывчивом теле… этот риск кажется мне вполне обоснованным.

Что мне наш договор? Жалкие крохи! Испытания королевской стелы вот-вот начнутся. Пройдёт поединок, и я не смогу вечно откладывать собственные желания. Тем более связанные, нормами морали. Так что сделка завершиться. Рано или поздно. Неотвратимо.

Тогда меня утянет в бездну… и тогда… проклятье! Что тогда? Развлекаться вином? Отправится на приручение низшей демонической сущности? Развязывать новую войну в поисках эмоций? Хотя последнее мне, скорее всего, грозит в любом случае.

Потому как Джитта не умеет проигрывать. Уверен, суккуб ещё устроит мне веселую жизнь, за случившееся на балу в бездне. А весь ее гнев, когда она поймёт, что между нами все кончено, не вместит в себя даже бездна. Какая ирония, то чем она собиралась спасти наше подобие отношений, и поставило в них окончательную точку.

Хотя плевать на демоницу, на весь клан Искусительниц бездны! Я сотру девку в порошок, стоит ей хоть на секунду забыться. Может мое прозвище мне и ненавистно. Но вполне заслуженно.

Сейчас меня волнует только, что делать с временем, которого катастрофически нет! И даже не на то, чтобы разобраться с чувствами. А для того, чтобы придумать, как спасти Габи. Ведь скорее в бездне зацветут лилии, чем Владыка позволит ей вступить в наследие…

Ещё бы, такой риск для всех демонов! Ведь если клан Завесы раскроет свою силу, нас ждёт нашествие со стороны соседей. И это в лучшем случае. Или объединение мира, в худшем случае. Причем на условиях людей, точнее, под диктовку представителей забытого клана. Что неудивительно. Ведь демоны предпочли стереть любое упоминание о самой такой возможности среди человечков.

Короткоживущие… как с ними легко. Несколько пожаров, парочка грабежей, немного нашествий насекомых — и готово. Ни одного рукописного свидетельства не осталось и в помине. Что, конечно, удивительно.

Как по мне, с такой-то памятью человечкам следовало бы больше ценить собственные библиотеки и документы. Вот где пригодились бы средства и вложения. Но нет! Куда важнее очередная парадная тряпка или драгоценная блестяшка. Жаль, ни то, ни другое не поможет сохранить воспоминания о прошлом. А без них переписывать их собственную историю даже через завесу и сквозь поколения не составило никакого труда.

Без письменных экземпляров первоначальных договоров по возведению завесы, люди через жалкие пару сотен лет забыли его условия. А то что осталось и передавалось от родителей к детям, претерпело такие колоссальные изменения, на которые и рассчитывали мои собратья. Намеренно искажая информацию раз от раза, пока она не превратилась в полную противоположность истине.

Ведь вспомни люди, какую силу оставили демоны одному из родов, то наверняка эти первые аристократы не прозябали бы сейчас в нищите. И точно не считались бы захолустным, окраинным герцогством. Сложно было бы не считаться с теми, в ком течет демоническая кровь и в ком может пробудиться дар бездны.

А как иначе? По-другому, проклятую завесу было не установить и не удержать! Только наша сила может питать такую магию. Только наше волшебство в состоянии сохранять ее в рабочем состоянии. Только наша кровь…

Не будь в этом необходимости, Владыка ни за что не пошел бы на такое. И не будь этот шаг таким рисковым, не тратили бы высшие демоны столько сил, чтобы замести следы.

Теперь никто не знает, что род Норгорас может пробудить в себе силу бездны. Может открыть древний портал. А может… Боги даже думать об этом страшно!

Зато понятно, откуда такое пристальное внимание к моей связанной и ее сестрам. А ещё очевидно с чего такое поощрение моему глупому спору! Ведь по мнению всего высшего света бездны, я не бездарно трачу время, ухлестывая за человечкой, в погоне за трофеем в виде келпи и разбитым девичьем сердцем. А вполне рассудительно слежу, чтобы в ней не проснулась сила демонической крови. Это полный провал!

Дался мне этот клятый спор с Джиттой! И когда демонический жеребец за победу стал для меня столь бесполезным. Хотя даже сохранность собственного Пса, которая сейчас под угрозой из-за проигрыша, сейчас тоже тревожит не так сильно, как сам факт пари.

Настолько судьба ещё не смеялась надо мной, подбрасывая случайности, что закрутилось в замысловатый узел из лжи и недомолвок. Ирония в том, что избегая подобных интриг, я, в свое время, отказался от роли второго в клане. Но вот сейчас оказался в их эпицентре, ещё и без должного опыта!

Что мне делать? По договору со связанной, я обязан помочь ей вступить в наследие. По мнению собратьев, я держусь за мнимую связь, чтобы этому помешать. По магическому спору, я должен влюбить в себя девчонку!

Вот только беда. Я хочу исполнить первое. Совершенно плевал на второе. И похоже крупно проиграл в третьем…

Время! Мне катастрофически не хватает времени! Как же люди вообще успевают хоть что то делать за свою мимолетную жизнь? Мне сейчас бы не помешала пара десятков лет, чтобы спокойно все обдумать, выбрать верную стратегию и воплотить ее в реальность. А у меня нет и пары десятков дней!

Думай, Райн! Соберись! В конце концов, самое сложное сейчас — это огородить Габриэлу от Владыки. Он единственный, против кого нам не выстоять…

Пока хозяин бездны уверен, что все под контролем, и просто хочет приглядеть за сестрами. Надо, чтобы все так и оставалось! К тому же, теперь когда мне не изменяет память, всегда можно напомнить о том, что повода для излишнего беспокойства нет!

В то время как люди, уверены, что дар бездны передается в семье от самого сильного мага к самому сильному, проявляясь при рождении. В действительности все обстоит в точности да наоборот. Демоническая кровь не может раскрыться в полной силе в человеке с сильным даром, да и обнаруживает себя она при вступлении в наследие.

Клан Завесы возродиться тогда, когда во главе рода встанет представитель Норгорас без капли магии. Ведь только в нем дар бездны сможет пробудиться в полную силу. Такую, что сможет открыть портал и управлять переходами между нашими планами.

Вот только люди столько поколений делают обратное, что шанс на не одаренного волшебством ребенка в этой семье практически стремится к нулю. А уж вероятность, что ему позволят встать во главу рода и вовсе смешна.

Да к чему вообще пустые домыслы? Габи — маг! Посредственный, судя по тому, что ей не даются ни порталы, ни материализация одежды. Но вполне способный совершить ритуал призыва! А значит, уже не подходящая на роль главы клана. Как и две ее сестрицы. Что хоть не обучены, но куда сильнее моей связанной. Так что объясняем мое присутствие желание удостоверится, в том, что и так очевидно. Тогда, будем надеятся, явление Владыки на Фаристоль было первым и последним за ближайшую тысячу лет.

Вот только Меино… болтливый поганец видел мою реакцию на происхождение Габриэлы. И не поставлю даже медяк, что сохранил ее в тайне. Ничего, в конце концов, может я все-таки решил занять положенной место в клане? Вот и решил поупражняться в актерском мастерстве! Теперь главное, его подтянуть, чтобы эта версия хоть немного походила на правду.