Нечаяный сюрприз для графа

Глава 14

Остаток вечера я пребывала в приподнятом настроении. Леди Ренита сделала мне царский подарок, я готова была расцеловать ее, но вряд ли бы она поняла мой порыв, скорее сочла бы его вопиющим и не захотела бы больше меня видеть. Поэтому я ограничилась благодарностью. Возможно, рано еще было загадывать, но чем больше я думала об этом, тем радужнее виделось мне мое будущее. Странно, что отец не рассматривал такой вариант, хотя, может, он и предлагал мне учиться, а я, то есть, Оливия отказалась? Но все можно исправить, необходимо только поговорить с руководством данного учебного заведения и пройти собеседование. Я должна буду убедить преподавателей в том, что смогу догнать сокурсников. Мне трудно было просто ждать окончания вечера, хотелось уже действовать. Так, до завтра ждать не буду, а после возвращения домой сразу отправлюсь в библиотеку, как бы поздно не было.

- Вижу, ты неплохо провела вечер, - с удивлением и, неужели, с гордостью? отметил отец, разглядывая мою довольную физиономию.

- О да, отец! Это был прекрасный вечер! – не смогла я сдержать рвущуюся из меня радость.

- Ты вот уже второй раз почти все время на балу провела с герцогиней Норман, и это нельзя назвать случайностью, - продолжил разговор отец, когда мы ехали домой в экипаже. – Редко кто удостаивается чести сидеть рядом с ней, а уж из молодых, тем более. Как тебе это удалось?

- На прошлом балу я попросила Сибиллу представить меня герцогине, мы обменялись парой фраз, а потом она предложила мне сесть рядом с ней, -ответила я.

- О, я все еще не понимаю, как согласилась на эту авантюру! – всплеснула руками мачеха. – До сих пор не верится, что она не опозорила тебя, а, заодно, и нас и не заставила покинуть бал!

- Ты сделала все правильно, дорогая, - мягко сказал отец Сибилле, сжимая ее руку, а потом снова обратился ко мне: - Герцогиня пользуется большим влиянием при дворе, к ней прислушивается сам король. Она одна из немногих, кто может, как возвысить человека, так и погубить его репутацию. Ты знала об этом?

- Нет, - коротко ответила ему. – Но я ей очень благодарна, поскольку она подсказала выход из нашей непростой ситуации. Об этом я бы хотела поговорить с тобой дома.

- И, конечно, наедине с отцом, без меня? – обиженно спросила Сибилла капризным голосом.

- Ты можешь присутствовать при разговоре, если захочешь, - возразила я. – Тебя это тоже касается.

Мачеха, видимо, не ожидавшая от меня такого ответа, озадаченно замолчала. Весь оставшийся путь она сверлила меня подозрительным взором, стараясь найти подвох. Отец тоже молчал, время от времени бросая на меня задумчивые взгляды.

Когда я вошла в его кабинет, он и Сибилла уже ждали меня.

- Отец, я хочу учиться в университете, - сходу начала я. – Ты должен поговорить с ректором, чтобы меня зачислили туда сейчас.

- Ты уверена, что сможешь там учиться? – после небольшой паузы спросил он.

В его голосе было столько сомнений, что я не удержалась и ответила вопросом:

- А почему ты не веришь, что у меня это получится? Я же из рода Стелтонов, не так ли?

Он быстро переглянулся с Сибиллой, та заерзала на кресле и выпалила:

- При чем здесь это? Все гувернантки и учителя говорили, что у тебя нет способностей. Даже элементарные вещи давались тебе с трудом.

- Поэтому Вы даже не рассматривали вариант с университетом? – уточнила я.

- Да, - ответил отец, – мы считали замужество наилучшим выходом для тебя. Нам казалось, что ты и сама также думаешь.

- «Мы считали», «нам казалось», - медленно повторила я. – То есть моим мнением никто из вас не посчитал нужным даже поинтересоваться?

- Но ты все время молчала и ничего не говорила! – возмутилась Сибилла, -Да и потом, своей выходкой ты не оставила нам выбора. А теперь пытаешься обвинить нас в чем-то!

- Леди Ренита сказала, что в университет должен сходить ты. Полагаю, предложат провести собеседование со мной, заранее предупреждаю, что я согласна, - обратилась я к отцу после небольшой паузы, не ответив на выпад мачехи, просто, не видела в этом смысла.

- Леди Ренита! Даже так? Можно на пальцах пересчитать тех, кому герцогиня позволяет так себя называть, - пораженно произнес отец, после чего улыбнулся и сказал: – А, знаешь, я завтра же постараюсь переговорить с профессором Кремингом.

- Это ректор университета? – уточнила я.

- Да, - растерянно ответил он, но откуда тебе известны эти термины: собеседование, ректор?

- Герцогиня подсказала, - легко соврала я. – Завтра мы вместе пойдем, отец. Я не хочу затягивать. Вы ведь тоже в этом заинтересованы?

Взглянув застывшей Сибилле в глаза, привела, на мой взгляд, беспроигрышный аргумент:

- Как только я смогу приступить к учебе, Сеона и Каприна могут быть представлены ко двору.

Мачеха, услышав мои последние слова, отмерла и взволнованно посмотрела на мужа, ожидая подтверждения.

- Это, действительно, так, Сибилла, - улыбнулся он ей.

- Но ты не сможешь ходить туда! Тебе же понадобится одежда для посещения занятий, - встревоженно засуетилась мачеха.

- Думаю, платья из серии «повседневная одежда» вполне подойдут, -успокоила я ее.

Так закончился наш разговор, мы обо все договорились, мои родные были довольны, я сама только что не прыгала от счастья, и в таком прекрасном настроении направилась в библиотеку, где еще некоторое время просматривала книги, пытаясь найти ответы на вопросы, которые могут быть заданы мне на завтрашнем собеседовании. Здесь эйфории у меня поубавилось, когда-то в том мире училась я на юрфаке по специальности юриспруденция. В библиотеке из знакомых предметов нашла книги, отдаленно напоминающие учебники, по истории, картографии, по-нашему - географии, математике. Наиболее близка к моей специальности была, пожалуй, риторика. Но она предназначалась исключительно для мужчин: советников короля, судей, обвинителей, защитников и тому подобное. Женщины сюда не допускались от слова вообще. Иного, откровенно говоря, я и не ожидала. Удивительным было уже то, что женщинам разрешали посещать университет. Леди Ренита, кажется, говорила, что это было сделано по инициативе самого короля. Однако, какой продвинутый король правит этим королевством!

И только, когда, лежа в постели, закрыла глаза, передо мной предстал облик Торина в момент, когда он уходил, бросив мне: «Я не собираюсь …иметь с Вами каких-либо дел, прошу на будущее это запомнить". Все будет так, как Вы хотите, граф! Никаких встреч, никаких дел! Теперь я буду заниматься тем, что мне всегда нравилось – учиться! Балы посещать не собираюсь, поэтому встречи с графом исключены. «С глаз долой - из сердца вон», -гласит пословица, надеюсь, именно так и произойдет, и я забуду, наконец, эти чертовы голубые глаза!