Нечаяный сюрприз для графа

Глава 41

Ален приехал через два дня. Я готовилась к отъезду, вместе с отцом придумали простенький способ моего появления в Абалии. Служащий посольства Абалии вместе с женой и прислугой покинет Картар и отправится на родину. Одной из служанок, скрывающих свое лицо под паранджой, и буду я. На этом же судне поплывут и несколько наемников, среди которых будут двое молодых людей небольшого роста. Я познакомилась с воинами, которых рекомендовал Ален для этого путешествия. Вначале Рон и Тал с недоверием слушали меня, когда я говорила о том, что, возможно, им придется надеть паранджу и изображать женщин. А потом их глаза загорелись азартом, было видно, что ни они, ни остальные воины постарше раньше в таких авантюрах не участвовали, и им захотелось попробовать сразиться с врагом не только с помощью оружия, но и используя хитрость и смекалку. Но, тем не менее, сомнение из их глаз не исчезло.

- В Саравию отправился граф Витор Бурвит, подданный Аракаса, он прибудет туда с неофициальным визитом. Его цель – установить контакт с Махубом, войти к нему в доверие и узнать что-нибудь о Торине. Вы встретитесь с ним в Саравии и решите, как лучше действовать. Граф – опытный воин, думаю, его помощь пригодится Вам, - информировал меня Ален.

- А почему он согласился помочь нам, точнее, Вам? – поинтересовалась я.

- Граф – мой должник, - загадочно произнес Ален.

Потом он посмотрел на отца и вновь взволнованно обратился ко мне:

- Оливия, если Вы не найдете возможности помочь Торину, то, прошу Вас, ничего не предпринимайте и возвращайтесь! Не рискуйте собой, Торин не простит мне этого!

- Я так и сделаю, - улыбнувшись, пообещала я.

Ален облегченно вздохнул, а отец потерянно опустил голову, неплохо все-таки он меня изучил.

Мы удачно добрались до Абалии и почти сразу же отплыли в Саравию на торговом судне, которое перевозило товар. Его сопровождал торговец с двумя женами и отряд наемников в качестве охраны. Торговец был настоящий, его звали Каим, и одна из его жен тоже была настоящей, ее имя – Азиза, а второй женой числилась я. В Саравии у них погиб сын, и поговаривали, что к его гибели каким-то образом причастен кто-то из рода Байдаров. Каим затаил обиду и хотел отомстить за смерть сына. С женой Каима Азизой у нас сложились неплохие отношения, она была достаточно дружелюбно ко мне настроена, но на вопросы о жизни женщин в Абалии или Саравии отвечала неохотно, поэтому я перестала ее об этом спрашивать. Нужны были наемники с характерной для этих стран внешностью, и Каим помог нам нанять их.

Во время плавания иногда жены торговца выходили на палубу, старались найти там укромное место и стояли некоторое время у борта под присмотром охранников. Никто из команды корабля не обращал внимания на присутствие на палубе двух женщин в парандже, поскольку для них это было привычное зрелище. Этим утром было то же самое, с той лишь разницей, что охрана вдруг оказалась лежащей на палубе. Три охранника с недоумением смотрели на женщину в парандже, которая неожиданно напав на них, по очереди сбила с ног и выбила из рук оружие у двоих, а третьему не дала воспользоваться оружием вторая женщина, которая наступила на руку наемника, потянувшегося за мечом. Рон откинул покрывало и с улыбкой посмотрел на лежавших воинов, пораженно переводивших взгляд с Рона на меня. Я тоже показала свое лицо. Воины стали медленно подниматься, лица их были растерянными.

- Извините, это была репетиция, - сказала я. – Нужно было попробовать, насколько это будет неожиданно. Надо сказать, что эффект превзошел наши ожидания.

Воины молчали, их лица были задумчивы.

- Но в реальной ситуации мы бы быстрее среагировали и могли Вас ранить, -предположил один из них.

- Вряд ли, вы бы лежали с травмами головы или с перерезанным горлом, -возразила я. – Во всяком случае, двое из вас.

Воины с удивлением посмотрели на нож, который им продемонстрировал улыбающийся Рон. Недоверие, с которым они относились ко мне ранее, исчезло.

Я стояла на палубе и смотрела на горизонт. Погода была солнечная, ветер дул в паруса, корабль скользил по волнам, приближая нас к берегу. Когда-то я пересказывала подругам сказку «Финист – Ясный сокол» и надсмехалась над героиней, которая пошла за возлюбленным чуть не на край света, истоптав по дороге три пары железных башмаков, а, когда узнала, что он женился, не отступилась и, пройдя испытания, доказала всем, что именно она – его суженая. «Похоже, что во все времена с мужиками напряженка была, -смеялась я. – А женщины? То ли, озабоченные до неприличия, то ли любовью больные на всю голову, готовы ради возлюбленного железо практически в пыль истоптать, а жену мелкой помехой считать, которую и в расчет не стоит брать!». И вот теперь плыву за своим возлюбленным неизвестно куда, только вместо железных башмаков на мне паранджа. Письмо же, в котором милый сообщает, что бросил меня и хочет жениться на другой, вообще мною не рассматривается, как повод отступить и отказаться от своего суженого. Да, забавно получилось! Зато появился повод посмеяться над собой! Вот так вот, мы и сами часто не замечаем, как смывается грань между сказкой и реальностью.

В городе мы разместились в каком-то домике, недалеко от порта. Витор пришел к нам днем, потому что почти все вечера он пропадал во дворце у Махуба. Первый советник султана благосклонно отнесся к представителю королевства – бывшего противника Картара.

- Рад познакомиться с Вами, леди Стелтон, - широко улыбнулся граф во все тридцать два зуба, с нескрываемым интересом разглядывая меня.

- Добрый день, граф, - я тоже смотрела на него с любопытством.

Это был высокий, хорошо сложенный мужчина, несмотря на расслабленную позу, его военная выправка бросалась в глаза. У него были темные волосы и синие глаза, а его обаятельная улыбка очень гармонично вписывалась в образ красавчика – покорителя женских сердец.

- Узнали что-нибудь о Торине? - сразу начала я с главного.

- Его держат в здании дворца, где именно – не знаю, но, вероятнее всего, в тюремной камере. Прошу простить мою откровенность, - осторожно ответил он.

- Не надо извиняться, мы не на светском приеме, здесь важна точность формулировок, а не завуалированные намеки, - ответила я, потом спросила: -Махуб говорил Вам что-нибудь о нем?

- Впрямую – нет. Когда он принял меня, я пошутил, что не являюсь официальным лицом королевства, поэтому, скорее всего, не представляю особого интереса для человека, занимающего столь высокий пост, как господин Махуб, - ответил Витор.

Он замолчал, вспоминая недавний разговор.

- Я сам определяю степень важности и необходимости общения с кем-либо, тем более, что с некоторыми официальными лицами отдельных королевств стало довольно скучно иметь дело, да и общения-то, как такового, нет, приходится только диктовать тексты служебных отчетов, - самодовольно ухмыльнулся Махуб.

- Но я всегда полагал, что служащие других государств, то есть, дипломаты не могут позволить себе писать отчеты под диктовку, выполняя чужую волю, -возразил Витор с наивным видом.

- Некоторым из них я обеспечил такие условия, что они не могут себе позволить и шагу ступить без моего на то позволения, - спесиво заявил Махуб.

- Я восхищен! – склонив голову, произнес Витор.

Граф практически дословно пересказал нам свой разговор с Махубом.

- Поймите, граф Монсервиль сказал, чтобы я своим поведением вызывал доверие первого советника, а это невозможно, если не льстить ему, -смущенно оправдывался передо мной Витор.

- Вы все сделали правильно, граф, - перебила я его. – Вы быстро определили слабые стороны Махуба и, сыграв на них, выудили из него нужную информацию. Красиво сработано. Думаю, выводы Ваши верны, я уверена, что Махуб говорил о Торине. И то, что Вы не стали выспрашивать подробности, чтобы не вызвать подозрений, - разумное решение, - заметив прищуренный взгляд графа, добавила: - Извините, если Вам показалось, что я даю оценку Вашим действиям, просто пыталась высказать свое мнение.

Он не отвел взгляд, продолжая пристально смотреть на меня, потом, помолчав, спросил:

- И что Вы теперь намерены делать?

- Сначала нужно определить точное местонахождение Торина, ну и как можно больше узнать об этом месте, я имею в виду входы, выходы, охрану, -ответила ему.

- И как Вы это собираетесь узнавать? – не отставал он.

- Не я, а Вы и остальные мужчины, - я окинула взглядом всех воинов. – Нужно подробно выяснить про охрану дворца и дворцовую тюрьму. Что для этого лучше подойдет: рынок или питейные заведения, решать вам. Я, в свою очередь, постараюсь что-нибудь узнать о женщинах, прислуживающих во дворце.

За помощью обратилась к жене Каима:

- Азиза, Вы не знаете, каким образом можно встретиться и пообщаться с прислугой, которая служит во дворце?

- Вряд ли это возможно, - ответила она. – Вся прислуга живет во дворце. За стены его выезжает, чтобы купить продукты и другие необходимые товары.

- Можно ли узнать о тех, кто раньше служил там? – не отставала я.

Азиза загадочно улыбнулась и сказала:

- Во дворце живут те, кто прислуживает султану и придворным. А вот тюремщики и тюремная обслуга считается низшим сословием, они проживают вне стен дворца.

Затаив дыхание, я слушала ее.

- В соседнем доме живет женщина, ее зовут Зинат, она готовит и доставляет еду заключенным, - Азиза выдержала паузу и добавила: - И очень любит деньги.

- О, Азиза, это замечательная новость! – воскликнула я. – Благодарю Вас!

С Зинат поговорил муж Азизы Каим, со мной или даже с Азизой она бы разговаривать не стала, поскольку женщины здесь не обладают ни властью, ни деньгами, а, значит, и связываться с ними не имеет смысла. Каим объяснил мне, что и среди тюремщиков существует иерархия, и Зинат относит себя к избранным, находящимся ближе к вершине этой лестницы, поскольку она обслуживает не простых, а состоятельных заключенных. Каим спросил, согласится ли она оказать услугу, за которую получит столько денег, что сможет уехать и жить так, как ей захочется. Думала она недолго, на следующий день сообщила, что согласна оказать услугу. Тогда уже ей пришлось разговаривать со мной.

- Сколько женщин доставляют еду заключенным? – спросила я ее.

- Обычно мы втроем в сопровождении двух охранников разносим еду, эти две женщины находятся у меня в подчинении, - заявила она.

- А они постоянно ходят с тобой или ты можешь сама выбирать, с кем тебе нести еду? – продолжала я выспрашивать.

- Могу выбирать! – гордо воскликнула она и подозрительно спросила: – А что это за услуга и сколько денег Вы мне дадите?

- На эти деньги ты даже сможешь купить себе мужа, - пошутила я. – Но сначала я должна побывать внутри и посмотреть.

Зинат задумалась.

Меня охватило беспокойство.

- Зинат, ты понимаешь, что, если ты надумаешь меня обмануть, то в живых тебя не оставим? – я решила ее припугнуть.

- Так и Вас не оставят! – усмехнулась она, стараясь скрыть страх.

- Маловероятно, но возможно, - спокойно согласилась я. – Но ты точно умрешь, хотя можешь совсем скоро позволить себе жить припеваючи.

В глазах Зинат вспыхнул алчный огонек.