Очаровательные. Новогодье. Месть рода

— Значит, не судьба, — грустно вздохнула Ариадна, оглядывая большое, достаточно многолюдное помещение.

— Постой минутку. Я сейчас.

Ариадна с недоумением проследила, как ее двуликий подошел к молодой, стоящей неподалеку паре и, переговорив с ними, вытащил деньги, сам забрал несколько прямоугольных бумажек, похожих на крупные клубные флаеры, и вернулся к ней.

— Ты что, выкупил билеты? — не поверила снежная.

— Все что угодно для моей леди.

У Ариадны от нежности сбилось с ритма сердце, дыхание участилось.

— Спасибо, Шер, — выдохнула она, сжимая его ладонь и приобняла мужчину за талию. — Какой ты у меня, оказывается, хитрый, заботливый, сильный, самый-самый.

— А то! — шутливо вздернул подбородок огненный. — Только позволь уточнить: раньше я тебе таким не казался?

— Казался, конечно, но изредка, чаще всего ты лютый засранец, — хмыкнула Рия.

— Постараюсь быть как можно чаще «самым-самым».

Огненный чмокнул ее в макушку и взглянул на часы. До сеанса оставался час.

— Кафе?

— Кафе!

Однако и здесь их ждала неудача: в трех кафе все места были заняты, но пустовала помпезная ресторация. Вполне мирно отобедав салатом с говядиной и вялеными томатами, семгой на пару с овощами, выпили по бокалу красного вина и заплатили при этом на удивление скромные деньги.

Рассчитавшись и оставив треть суммы от заказа на чай официанту, Шер спросил у статного вышколенного мужчины в черном костюме с белым передником до колен:

— В связи с чем ваше заведение пустует?

Оказалось, что в это время простой люд выбирал кафе с быстрым и более дешевым перекусом, — двуликие искренне удивились, неужели в кафе цены куда более дешевые? Выходило что так, но только в некоторых кафе. Вейдары же приходили в ресторацию несколькими часами позже или вечером. Вот вечером, по словам официанта, здесь будет не протолкнуться, и столики заказывают аж за несколько недель наперед, к тому же цены сейчас по меню «дневные», существовали еще «вечерние», в несколько раз превышающие по меню дневного. Повезло двуликим.

Прибыв ко времени на сеанс в кинотеатр и устроившись в широких креслах из красной кожи, Рия вытянула ноги.

— Неплохо так, — оценила она, оглядываясь. — Наши кинотеатры точно проигрывают этому. А что смотрим?

Огненный взглянул на билеты и ошалело моргнул:

— Портной для герцогини? Что, правда?

Ариадна тихо расхохоталась:

— Звездец. Ну, раз мы здесь, давай глянем, что там за герцогиня с портным такая. Людей достаточно много. Вдруг все не так, как мы думаем.

Вывалившись из кинотеатра, Рия смеялась и вытирала слезы смеха. Шер был мрачен и строг, но и его губы кривились в улыбке.

— Напомни мне больше никогда и близко не подходить к этому зданию. Отчего же не пастушка и король? Ты только вспомни. «Ах, Тома, вы такой дерзкий мальчик, раз решились сотворить для меня столь откровенное белье», — писклявым голосом продекламировал огненный, вызывая у снежной очередной приступ смеха, и рыкнул: — Вас следует отшлепать, Тома! Вот так, — звонкий шлепок ладоней друг о друга. — Вот так! Вот так! Ах…

На них косились люди, но двое двуликих не обращали на них ровным счетом никакого внимания. А Рие в тот момент было настолько хорошо и весело, как когда-то давно, настолько давно, что она и не помнила.

Обхватив мужчину одной рукой за талию, она простонала:

— Ну все, хватит. А то я взорвусь от смеха.

Шер улыбнулся.

— Все, все, забыли этот поход как страшный сон. В парк?

— С радостью!

Парк Ариадне понравился. Много зелени, сладко пахнущих осенних цветов и деревьев, каменные статуи, фонтаны и скульптуры, переплетения дорожек, парочка из которых вела в тупик. Присев на одну из каменных лавочек, Рия выдохнула:

— Хорошо здесь.

— Соглашусь с тобой.

— Что, больше не злишься из-за того, что я силком перетянула тебя в этот мир?

— Я бы все равно отправился за тобой следом, куда бы ты ни решила. Но не злюсь на тебя уже очень давно. Спасибо, родная, — он погладил большим пальцем кожу на тыльной стороне ладони снежной, а Ариадна в тот момент сдерживалась, чтобы позорно не расплакаться. Она же оборотень, лиса, какие уж там сантименты. Но огненный понял ее состояние без слов, прижал к себе, нежно погладил по волосам, зашептал на ухо: — Но если ты хочешь успеть посетить библиотеку, нам нужно поторопиться. Она как раз возле здания инквизиции.

Рия украдкой потерла глаза и, вывернувшись из сильных рук, усмехнулась:

— Ну, и чего же мы ждем?

В библиотеку оборотни добрались, когда на Джадобу опускался закат. Вскинув голову к окрасившемуся багрянцем с золотистыми бликами небу, Рия улыбнулась.

— Как красиво.

— Согласен, очень красиво, — шепнул ей на ухо Шер и, обняв девушку за плечи, повернул к себе, впиваясь в ее рот своим, его наглые пальцы огладили женскую спину, спустились к пояснице и нырнули к бедру, эти действиями еще сильней кружа голову своей паре.

— Нашли где непотребством заниматься, — пробурчал рядом пропитанный ядом мужской голос. — Возле инквизиции, совсем стыд потеряли.

Оторвавшись друг от друга, парочка недоуменно взглянула на проходящего мимо худосочного высокого мужчину в черных одеждах. Кинув на двуликих презрительный взгляд, тот заспешил по дорожке.

— Ну, надо же. Не инквизиция, а прям полиция нравов, — язвительно фыркнул Шер, на что Ариадна хохотнула в ладошку.

— Идем, — она утянула его к высокому зданию из серого камня.

Поднявшись по лестнице с множеством мелких ступеней, Шер распахнул тяжелые двустворчатые двери, и двуликие окунулись в прохладу помещения, попадая сразу же в полутемный огромный зал с арочным сводом и расписанным рисунками потолком. Вдохнув запах древности, пыли и старых книг, Рия, задрав голову, с восхищенным выдохом покружилась на месте. Затем жадно заглянула в глубину комплекса ― длинного помещения с множеством сот-разделов и полок, сверху донизу набитых книгами. Возле каждой соты была уставлена скульптура, а вдоль помещения ― несколько широких лавок. Вряд ли предназначенных для чтения книг.

Из одной такой соты вынырнула сначала голова с седыми волосами и очками на носу, а затем возник и весь человек – пожилой сухопарый мужчина в старомодном костюме – кителе и брюках со стрелками, в левой руке он держал толстую книгу.

— Добрый вечер, молодые эры, чем могу быть полезен? Для экскурсии вы поздновато.

— Добрый, мы не совсем на экскурсию… эр. В Джадобе проездом, остановились у родственников, решили сегодня посетить город, заодно и вашу чудесную библиотеку, много о ней слышали, — предельно вежливо известил Шер, ловя боковым зрением восхищенный взгляд пары, и улыбнулся уголком губ.

— А-а-а, вон оно как. Дело благородное. Проходите, раз пришли. Кстати, да, вам повезло. Ее в ближайшие дни собираются закрыть на неопределенный срок. Наконец-то добились разрешения на переучет и реставрацию. Сколько нервов при этом мне измотали, ужас.

— Сочувствуем и поздравляем.

— Да вы проходите, проходите, но знайте: через сорок минут библиотека закрывается на ночь. Времени у вас немного.

— Этого нам вполне хватит. Мы ненадолго, — согласилась Ариадна. — Просто хотим осмотреться.

— Пожалуйста. Но попрошу лишний раз ничего не трогать. Хранилище все-таки больше музей, чем действительно библиотека.

Получив заверения от двуликих, мужчина довольно кивнул и скрылся в соте.

— Слышал, мы вовремя!

— Я слышал странный диалог. И что мы здесь ищем? — шепнул Шер, когда они медленно продвигались мимо сот.

Ариадна повела плечами. Она не знала, но чувствовала: что-то ей здесь определенно было надо. Остановившись между двух предпоследних сот, Рия повела носом, покрутилась на месте и нырнула в левую. Что-то будто звало ее.

Не задумываясь, она провела кончиками пальцев по книгам и вдруг замерла, дернув Шера за рубаху.

— Что?

— Смотри!

Огненный проследил за пальцем предначертанной и удивленно поднял брови.

— Исчезнувшая раса. Двуликие. Вымысел или правда? Хм.

Подвигав бровями, двуликая жестом попросила Шера глянуть, где библиотекарь, и когда тот дал отмашку, что все чисто, вытащила небольшую объемом страниц книгу, открыла довольно старое издание ближе к началу.

— Никто не знает доселе, куда и по какой причине исчезла столь благородная сильная раса, может, это был внутренний переворот, может, их уничтожили кто-то извне, а может, они просто вымерли. Угу. Очень сомневаюсь, что хоть одна из теорий верна, — она пролистнула еще несколько страниц. Потом еще. — Вода одна. Ничего конкретного.

Ариадна попыталась поставить книгу обратно, но та вдруг будто стала больше, чем выемка, и становиться никак не хотела.

— Да чтоб тебя, — зашипела снежная и с силой, присущей ее расе, вдвинула книжку на место, послышался глухой щелчок, а затем с другой стороны соты что-то с глухим стуком бухнулось на пол.

Рия закрыла рот ладонью. Театрально закашлялся Шер.

— У вас там все хорошо? — крикнул библиотекарь.

— Да-да. Простите, у меня малость аллергия на эм, на что-то.

— Заканчивайте, — сухо бросил им мужчина, который явно понял, что ему нагло солгали. — Буду закрывать через десять минут.

— Конечно, уже уходим.

Шер жестами подгонял ринувшуюся в другую соту лису, где на полу обнаружилась очень маленькая, но достаточно толстая книга. Одним движением запихнув ее под одежду, девушка облегченно вдохнула.

— Валим! — зашипел Страж, и они, оправив одежду, степенно вышли из соты, где всего в метре от них находился неслышно шествующий им навстречу библиотекарь. Слишком неслышно для уха оборотней и через чур слишком ― для простого человека. А человека ли? Снежная сомневалась. У нее по спине пробежались противные мурашки, шерсть встала на загривке от необъяснимой опасности.

— Потрясающее место. Такая умиротворенная энергетика. Обязательно будем рекомендовать друзьям. Спасибо вам огромное за возможность, — щебетала Рия.

Лицо мужчины смягчилось.

— Пожалуйста. А теперь попрошу на выход.

Между строк это прозвучало как: вон!!!

В натуральном смысле выметнувшись на воздух, двуликая глубоко вздохнула.

— Ну, и что это было, моя маленькая воровка?

— Сама не знаю. Но этот мужик ― точно не простой. Было в нем что-то... жуткое. Ладно. Пойдем домой, темно уже.

Страж обернулся на закрытые двери хранилища знаний через плечо и согласно кивнул.

Оказавшись дома, они узнали, что Адриан и Ульяна еще не вернулись. С позволения главы дома взяв на кухне вино и легкие закуски, спустились на цокольный этаж и устроились в креслах. Шер разлил по бокалам вино, а Рия положила на колени добытую вещь и со вздохом открыла ее. Когда прочитала пару строчек, из ее горла вырвался изумленный возглас.

— Что там такое? — уточнил огненный, передавая ей бокал с вином.

— Смотри! Нет, читай!

Нагнувшись над дневником, Шер сощурился, пытаясь разглядеть строчки, и дернулся, поднимая на предначертанную озадаченный взгляд.

— Неожиданно. И что все это значит?

— Прочитаем, узнаем, — с воодушевлением улыбнулась Рия и, отпив вина, поставила бокал на столик. Книгу они читали вместе, а прочитав половину, снежная захлопнула томик и, погладив обложку, повернулась к паре.