Поднимаясь из пепла. Часть 1

— Ну вот и все, — улыбнулась я ей, когда она подскочила ко мне, оставив шумный хор выпускников за своей спиной.

— Мне до сих пор не верится, — она широко улыбнулась и притянула меня за шею. Я обняла ее двумя руками, прижимаясь к мягким волосам. Не могу поверить, с какой легкостью мне стали даваться объятия всего за несколько месяцев, проведенных с Эми, — мне стоит сказать тебе спасибо.

— Мне? — я притворно приподняла брови.

— Ага, — кивнула она, оглядывая своих, теперь уже бывших, одноклассников, — это все твоя заслуга. Не могу поверить, что мы с мамой переехали в самый умный город на планете. Мама явно льстила моим способностям.

— Брось, — я толкнула ее плечом, — ты не так уж и плоха.

— Ну спасибо, — она пихнула меня в ответ, а затем весело рассмеялась, — идем со мной на вечеринку.

— На какую? — улыбка сползла с моего лица.

— Ну, это окончание учебы, все идет праздновать.

— И ты хочешь пойти? В самую толпу, где на тебя будут все коситься? Туда, где пьяные извращенцы будут пытаться залезть к тебе под юбку?

— Когда ты так говоришь, это звучит совсем не весело, — Эми слегка надула губы.

Я не понимаю, почему внезапно стала вести себя агрессивно. Но мне не хотелось отпускать Эми одну. Назовите это эгоизмом, но я привыкла, что она всегда рядом только со мной. Мне не хотелось впускать в наш маленький мир кого бы то ни было.

— Извини, — я вздохнула и потерла лицо, — я просто не очень хорошо переношу людей, но это не значит, что ты тоже не должна идти.

— Послушай, — Эми взяла меня за руку, — я не пойду, если ты не пойдешь. Но мне бы хотелось пойти, я никогда не ходила на вечеринки. Даже мама отпустила меня сегодня на ночь, а ты знаешь ее строгие правила.

У Эми была отличная мама, которая искренне беспокоилась о своей дочери.

— Ладно, — я еще раз тяжело вздохнула и посмотрела на ее улыбающееся лицо, — но я не задержусь там надолго.

— Мы ненадолго, обещаю, — розовые губы Эми сложились в лукавую улыбку.

Вечеринка проходила на окраине, совсем рядом с нашим местом около озера. Не знаю почему, но мы называли его «нашим местом», хотя уверена, что кроме нас там собираются многие. Огромное количество пьяных людей заполонило пространство. Мы подошли к большим столам, заставленных едой и напитками. Никто не выставит на стол алкоголь, но каждый знал, где его взять, поэтому мы пробрались к темному углу и налили себе напитки в высокие стаканы. Я впервые за долгое время снова попробовала алкоголь. Когда я проводили время с Эми, моя потребность заглушить голоса выпивкой, уходила на задний план. С Эми было легко.

— Боже, кажется мне ударило в голову, — Эми слегка пошатнулась рядом со мной. Я подхватила ее под локоть и рассмеялась, алкоголь действовал и на меня.

— Вот, присядь на стул, пьянчужка, — я помогла ей сесть и выпрямилась. Моему мочевому требовалось в туалет, — мне надо в туалет.

— Иди, — Эми махнула рукой, слегка пританцовывая на месте. Я кивнула ей и поставила свой стакан на стол, пробираясь сквозь плотную толпу тел. Меня слегка потрясывало, стоило кому-то случайно коснуться моего тела. Я добралась до туалета и шумно выдохнула. Мне казалось, что я никогда не привыкну находиться с огромным количеством людей на одной плоскости.

Вымыв руки, я решила обойти самый центр, поэтому свернула с тропы и стала двигаться параллельно вечеринке. Большой костер по центру был хорошим ориентиром, чтобы не сбиться. Я заметила Эми около высокого парня, когда он закинул руку ей на плечо и что-то рассказывал, отчего голова Эми запрокинулась, а ее смех донесся до моих ушей. Парень наклонил голову и поцеловал Эми. Его рот буквально пожирал ее, а руки заскользили по спине, стискивая задницу. Я ожидала, что Эми отстранится или хотя бы даст ему понять, что ее не интересуют его ужимки, но вместо этого она закинула свои руки на его шею и притянула ближе, покачивая бедрами. Волна горечи стала подниматься где-то из глубины моего желудка, угрожая вылиться наружу. Я практически чувствовала желчь на своем языке. Мне казалось, что Эми всегда будет рядом со мной. Она буквально заново вдохнула надежду в мою измученную душу. Но прямо сейчас, скрываясь в тени камней, я поняла, что Эми — не моя собственность. Ее жизнь, хоть и была связана с определенными трудностями, но совершенно не похожа на мою. Шрамы, которые пересекали ее лицо, внушили ей неуверенность, но похоже, что эта неуверенность отступила, открывая миру новую Эми. Мои ноздри стали раздуваться, а челюсть крепко сжалась, когда я пыталась бороться со слезами на глазах. Мне не следовало так легко впускать постороннего в свою жизнь.

Я быстро продвигалась в сторону от костра, планируя уйти с вечеринки. Добравшись до холма, я вскарабкалась наверх, надеясь, что никому не придет в голову похожая мысль. В гроте было пусто и тихо. Вода ровной черной гладью блестела в лунном свете. Я приблизилась к берегу и обхватила себя руками, запрокидывая голову. Бесчисленное количество звезд рассыпалось по небосклону. Одни были едва заметными, другие — яркие и горящие. Мое дыхание было рваным, а ком в горле никак не хотел проходить. Вытащив из заднего кармана пачку сигарет, я прикурила одну и сунула ее между губ, втягивая дым в свои легкие. Потребность в алкоголе или курении отступала на второй план, когда я проводила время с Эми, но сейчас темнота начала возвращаться обратно. Наверное, это глупо, но я не могла обуздать своих эмоций, которые чертовски пугали меня.

— Нора, — робкий голос Эми за моей спиной вырвал меня из дымки.

— Я просила не называть меня по имени, — резко ответила я, выпуская дым. Я все еще стояла на берегу, обхватив себя одной рукой, и держала сигарету второй.

— Куда ты подевалась? Или очередь в туалет была настолько огромной, что ты пришла к озеру? — она попыталась пошутить, подходя ближе. Ее фруктовый запах щекотал мне ноздри, поэтому я сделала еще одну затяжку, надеясь перебить его запахом табака. Эми замахала руками, прогоняя дым.

— Никогда не видела, чтобы ты курила, — тихо пробормотала она.

— Ты много чего не видела, — так же холодно ответила я. Я, наконец, решила, что должна отрезать эту нить, что связывала меня с Эми, потому что ее потеря окончательно вгонит меня во тьму, из которой, боюсь, я уже не смогу найти выход.

— Что случилось? — в ее голосе стали проскальзывать нотки неуверенности.

— Ничего, — я выкинула сигарету в озеро, наблюдая, как она поплыла по поверхности. Да, я тот еще борец за экологию.

— Нет, — рука Эми схватила меня за локоть, — расскажи мне. Я не могу так.

— Как? — я посмотрела на ее взволнованное лицо.

— Вот так, — она развела руками, — ты в одну минуты стала другим человеком. Что с тобой?

— Я всегда была этим человеком, Эми, просто с тобой мне удавалось забыть об этом.

Я отошла от озера и шагнула к каменному выступу, где в неглубоком тайнике лежала сумка, в которой мы оставляли покрывало, чтобы каждый раз не таскать его с собой. Вытащив его из сумки, я расстелила покрывало и села на него, подтянув ноги к груди. Эми последовала за мной и уселась рядом, скрестив ноги на покрывале.

— Ты мне ничего не рассказываешь, — немного обиженным голосом произнесла она, — поделись со мной, прошу тебя.

Я зло рассмеялась, запустив руки в свои волосы, которые уже порядком отросли и достигали середины спины. Я все так же окрашивала их в темный цвет, не уверенная, что хочу вернуть свой натуральный.

— Эми, тебе не стоит знать всего. Поверь, в том, что я от тебя скрываю, нет ничего приятного. И я долгое время задвигала это на второй план, потому что в моей жизни появилась надежда. И эту надежду дала мне ты, Эми. Но сегодня я осознала, что это была ложная надежда. Я не могу убежать от того, кто я есть.

— Так кто же ты? — Эми пристально смотрела мне в лицо. Впервые, как мы познакомились, мой монстр стал отделяться от моего тела, чтобы покружить вокруг нее. Я не хотела, чтобы он вдыхал ее запах, но могла лишь наблюдать, как его белые мутные глаза рассматривают каждую черту ее совершенного лица.

— Я не знаю, кто я, но уверена, что таким, как я, не место в этом мире.

— Брось, — Эми наклонилась вперед и взяла меня за руки, вынуждая развернуться к ней всем телом, — я знаю тебя. Ты самый умный человек, которого я встречала, ты веселая, заботливая, ты ранимая, Нора. Не пытайся скрыть все это за маской безразличия. Я знаю тебя!

Ее последние слова громким эхом отскочили от каменного грота.

— Ты не знаешь меня, ты знаешь только ту версию, которую я хотела тебе показать, — я вскочила на ноги и нервно зашагала к берегу. Эми поднялась следом и бросилась за мной.

— Не пытайся оттолкнуть меня! Я понятия не имею, что поменялось за несколько минут, но даже не надейся, что у тебя получится избавиться от меня.

Я смотрела, как ее лицо раскраснелось, а волосы растрепались. Кожа на правой щеке была сморщенной и стянутой, но я настолько привыкла к ее виду, что мои глаза скользили дальше, не задерживаясь на шрамах.

— Ты моя лучшая подруга, я не хочу тебя терять, — ее голос понизился до шепота, а глаза умоляюще смотрели вперед.

— Ты не теряешь, просто мы не будет проводить так много времени вместе. Думаю, что я уеду на некоторое время.

— Куда? — она непонимающе смотрела на мое лицо.

— Неважно, — отмахнулась я, рассматривая водную поверхность. Я сама не до конца сейчас разобралась в своих чувствах, но обида на Эми буквально грызла мои внутренности. Это неприятное чувство, и мне не нравилось, что я не могу найти себе места. Будет лучше, если я не позволю чувствам вообще прорываться внутрь меня.

— Я все еще не понимаю, что произошло, ты ведешь себя неразумно.

— Мне жаль, что я расстроила тебя, Эми, но мне так будет лучше.

— А мне? — ее тихий шепот буквально пробил дыру на том месте, где должно быть сердце. Я повернулась в ее сторону и увидела печальные глаза, скрытые за завесой густых волос. Неожиданно для себя, я шагнула вперед и обхватила ее лицо своими ладонями. Мои пальцы чувствовали, как кожа на ее правой щеке гораздо грубее и более шероховата, чем на левой стороне. Я приблизила свое лицо к ее губам и осторожно коснулась кончиками губ. Ее губы были мягкими на ощупь, а стук сердца буквально разнесся оглушительным грохотом в ночной тишине. Я закрыла глаза и еще раз поцеловала ее, только уже более уверенными, собственническими движениями. Эми раздвинула губы и ее язык скользнул к моему, переплетаясь в бешенном танце. Кровь в моих висках яростно пульсировала, угрожая лишить меня сознания от переизбытка чувств.

— Нет, — Эми вырвалась из моих рук и сделала шаг назад. Ее правая рука взметнулась вверх, касаясь распухших губ, — нет, Нора. Боюсь, что прямо сейчас мне больше нравятся парни. Я говорила тебе, что не до конца определилась, но кажется, что я все же сделала свой выбор.

Если бы меня окунули в ледяную воду, боюсь, что даже это не произвело бы такого эффекта, как ее слова. Я заставила себя сохранить совершенно пустое лицо, после чего холодно произнесла:

— Ты мне не нравишься ни в каком плане, Эми. Мне хотелось попробовать, и я это сделала. На твоем месте мог быть кто угодно.

Я развернулась и начала уходить из грота, оставляя ее за своей спиной. Почему мне было больно услышать от нее эти слова?