Предпоследний кролик

КЭТ. Лунейрас, 5. Охотничий домик и тайна шариков

Кэт опять наблюдала за Охотничьим домиком. Стар с некоторых пор называла ее “подглядушка-Кэт”. Но злиться на нее было бесполезно, потому что, во-первых, это была правда, во-вторых, Стар была намного старше и сильнее, а в третьих, когда сестер стало на одну меньше, вдруг оказалось, что зачем-то они все-таки человеку нужны. Вроде пользы от них никакой нет, а вреда сколько угодно, но без них грустно и чего-то не хватает.

Бабушка сказала, что Тиша больше не вернется. Что теперь она живет в другом месте, и они ее больше не увидят. И это было б не так уж плохо, но эта мерзкая Стар… то есть нет, хорошая Стар, хорошая! Стар сказала, что взрослые так говорят, когда что-то плохое случилось… Но Кэт — то знала, что этого не может быть! Нет, у Тиши точно все хорошо. Может, Стар и считает, что то, что там у Тиши, плохо, но Тише — то это нравится. Она просто уехала с Кларом, вот и все, и будет жить с ним в волшебном замке…

— С Кларом? Этим “охотником другого типа”? Помнишь, что бабушка про него сказала? — вот что сказала на это Стар, а Стар хоть и вредная, но умная.

И Кэт никак не могла выкинуть это все из головы — все думала и думала, наблюдая пока из укрытия за Злым Максом, который патрулировал вокруг охотничьего домика со своими собаками, Драгом и Браном.

Ну как патрулировал. Когда надоедало сидеть и раскладывать деревянки, он курил. Когда сигара заканчивалась, шел потрепаться с Браном и Драгом. Рассказывал им байки из своей жизни, а Бран и Драг дрыхли или грызлись между собой. Потом опять раскладывал деревянки. Когда все надоедало, звал собак и шел сделать круг вдоль невидимого купола, окружающего Домик, грозно оглядываясь по сторонам и позвякивая ножами, которые болтались у него в ножнах на поясе. Ножи были большие и позвякивали убедительно.

Макс был приставлен к Домику после того, как исчезли Клар, Мари и Тиша. Почему вдруг понадобилось охранять Охотничий домик, а, например, не всех охотниц и фермерш, было непонятно, но факт оставался фактом — по вечерам, когда все охотники уже вернулись, а девушки из охотничьего домика разошлись по домам и закрыли дверь на большой замок, около охотничьего домика появлялся Злой Макс.

А Кэт, которая раньше и без Макса в Домик проникнуть не могла, теперь собиралась проникнуть туда при наличии Макса, а также Брана и Драга.

И Кэт была почти уверена, что в этот раз все получится наилучшим образом.

Потому что во-первых, Брана и Драга она знала с щенячьего возраста, и нередко играла с ними.

Во-вторых, не пробраться мимо Макса, когда он шел на другую сторону Домика, ухитрилась бы разве что Стар, да и то при наличии одного-двух ежиков, на которых можно наступить.

А в-третьих, и самых главных, Кэт, кажется, разгадала секрет, как проходить сквозь купола. Она ведь вошла в бар, войти в который могут только охотники? И она же потом ни в охотничий домик, ни в бар войти не могла? А все почему? В чем разница между Кэт, которая вошла в бар, чтобы отдать стрелу, и Кэт, которая не смогла войти, чтобы посмотреть?

Вот и не только в том, что у первой было важное дело, а у второй только любопытство. Разница в том, что в руках у первой Кэт была Стрела охотника, Кэт была почти уверена, что все дело в этом.

И сейчас у Кэт тоже была стрела. Выпросила у Джейн, чтобы войти сегодня в Домик. То есть Джейн-то она сказала, что стрела нужна ей для образца, чтобы научиться делать такие же. Джейн посмотрела на нее с сомнением, но стрелу дала. Ох, хорошо, что бабушка не знает.

Вообще, Кэт теперь забегала к Джейн по вечерам, и они сидели втроем у озера — она, Джейн и Гош. Болтали, пили улетающие напитки, думали, как найти Мари и Тишу.

У нее пропала сестра, у Джейн — лучшая подруга, а Гош любил разноцветные напитки, сплетни и пялиться на Джейн. Это объединяло.

Словом, сейчас в руках у Кэт была Стрела, опять. И она ни в коем случае не понесет ее домой. То есть это конечно — не Стрела жертвы… На ней нет этого ужасного глаза над пирамидой… но все равно.

Бабушка как-то сказала: «Разве ты не понимаешь, деточка, любая стрела — это Стрела Жертвы». Наверное, она это в философском смысле, и все же… Кэт сделает по-умному. Сначала она войдет со стрелой в охотничий домик и посмотрит, что там. Никто не был в охотничьем домике ночью. Даже охотники.

А потом припрячет Стрелу в дупле серого вяза, а утром вернет стрелу Джейн. А раз стрела на попадет к ним домой, то и “где стрела, там и жертва” не сработает.

Кэт, сидя за кустом смородины, наблюдала за Максом. Через час после полуночи Макс обычно перекусывает и собак кормит. Что конечно глупо, собаки после еды хотят спать, а не работать. Но Максу и самому, похоже, больше нравится перекусывать под луной, чем караулить домик. И это очень устраивало Кэт, потому что мало выбрать момент, когда Макс отойдет, хорошо б еще Бран и Драг заснули — загрызть они ее не загрызут, а вот привлечь к ней внимание Макса — запросто.

Как Кэт и предполагала, довольно скоро Макс достал бутерброды, фляжку с вином, кинул пару костей псам. Посидел с удовольствием, пока Кэт глотала слюну. Даже обход один пропустил. Покурил. Потом, вздохнув, встал, посмотрел на заснувших собак. Пнул легонько Драга ногой. Драг зарычал, поднял голову, и лениво бросил ее обратно на землю. Макс ругнулся, но поднимать его не стал, как и Брана, а пошел вокруг домика один.

Глядя в его спину, Кэт потихонечку пошла. Крепко зажав в руке стрелу, так, как будто так и надо. Тихим шепотом поздоровалась с Браном и Драгом. Бран только ухом повел, а Драг таки встал и подошел, виляя хвостом и тыча мордой в коленки. Кэт потрепала его за ухом, сделала еще несколько шагов — и все, она была внутри купола! Невидимого и не ощущаемого купола, который столько раз не пускал ее внутрь раньше! Кэт чуть не подпрыгнула от радости, а Драг, окончательно проснувшийся, по ту сторону купола, почувствовав ее настроение, завилял хвостом и радостно залаял. Чертов дурак! Кэт бросилась к жиденькому кустику, растущему прямо у входа, и свернулась в калачик за ним, скрещивая пальцы в надежде, что Макс ее в темноте не заметит.

Макс и не заметил, но этот дурак Драг теперь носился, радостно виляя хвостом, вдоль купола, всем своим видом давая понять подошедшему Максу, что внутри находится что-то чрезвычайно веселое, и ему туда непременно надо. Бран тоже лаял.

Макс, о чудо, входить в купол не стал. А может, и не мог? Прошелся фонариком по закрытой двери, окнам, кустам (Кэт просто-таки вжалась в землю и, повезло, осталась незамеченной)

Макс же уселся с собаками и достал очередную сигарету.

Кэт просидела за кустом около часа, пока Макс не пошел на обход еще раз.

А тогда она тихонечко вылезла, забралась по едва выступающим кирпичам на подоконник, засунула веточку через приоткрытое окно, сдвинула защелку. Как же все просто. Протиснулась в узенькое окно и спрыгнула на пол. Зачем вешать большой замок на дверь и оставлять при этом приоткрытыми окна на втором этаже?

Кэт была на втором этаже святая святых, охотничьего домика.

Гош рассказывал, что ни один охотник здесь не бывал, и только одной из девушек из охотничьего домика позволено сюда заходить. Все, что происходит в этой комнате — тайна.

Была и другая тайна. Шарики, со слов Гоша, со слов девушек, они оставляли после работы на столе, внизу, аккуратно разложенными по бархатным сумочкам разных цветов в соответствии с их размерами, яркостью и прочими качествами. А утром на столе ничего не было! Между тем, в Домик никто по ночам не заходил — это Кэт могла сказать точно, после 5 бессонных ночей наблюдений.

И куда же тогда девались шарики? Ведь невозможно поверить, что такие прекрасные вещи, как шарики, просто пропадали в никуда каждую ночь! И при этом никому не понадобились!

Стар сказала, что шарики становятся новыми кроликами. Но это уж совсем ерунда. Кроликов рожают крольчихи, как собак другие собаки.

Шарики были чем-то другим, не слишком-то связанным с кроликами.

Зато все происходящее в поселке было так или иначе связано с шариками. Шарики были целью, причиной и оправданием всему. Хоть почти никто и не отдавал себе в этом отчёта.

И потому Кэт надеялась, что шарики могут быть и ответом. Ответом, где искать Тишу.

Не то чтобы она особенно в это верила… но других зацепок просто не было. Бабушка сказала, что жертва принесена и надо жить дальше — и пресекала любые разговоры на эту тему. А сама ночи напролет молилась.

Стар знала ещё меньше, чем Кэт. Даже Джейн не знала ничего, а ведь у нее пропала подруга. Да что там, даже Гош не знал ничего…

А потому, ну и еще из любопытства, Кэт была здесь.

А здесь, в Домике, не было ничего особенного. Посередине стоял большой стол, вокруг него — стулья с высокими спинками. На стенах — несколько картин, изображающих важных кроликов в костюмах людей, за церемонией чаепития, на балу и еще где-то. Картины были интересны, но в темноте не особенно их разглядишь. Самым интересным в комнате был большой резной шкаф черного дерева, с вырезанными и проработанными до малейших деталей кроличьими головами по центру тяжелых дверей. Вместо глаз в головы были вставлены шарики, или что-то очень похожее на них. Глаза эти кроличьи мерцали слабым неравномерным светом, благодаря которому Кэт и могла хоть что-то видеть. Кэт взглянула в глаза одного из кроликов и замерла. В глазах деревянного кролика мелькали искры — и тени — кроликов и людей. События, которые Кэт не понимала, свет, звук, запахи вдруг нахлынули на нее. И вдруг Кэт увидела, что на нее смотрят. Кролик смотрел на нее этим самым своим странным глазом, и другим тоже, и другая кроличья голова обоими своими глазами тоже. А потом все исчезло, осталось лишь мягкое сияние внутри. Шарики. Вот они какие. Уфф. Наваждение прошло, и Кэт опять принялась разглядывать дверь. Какие знакомые глаза у этих кроликов. А, точно. Она уже видела такой глаз — на той стреле, что бабушка велела ей отдать охотникам.

Так это глаза кроликов! А бабушка-то рассказывала ей страшную историю о кровавых божествах, что сидят в пирамидах и требуют кровавых жертв, выглядывая их своим единственным, но зато вездесущим глазом. Это была страшная сказка. Может и был где-то такой глаз. Но на стреле, выходит, был — всего лишь глаз кролика.

Кэт потянула за дверцы — закрыто. Больше в комнате ничего заслуживающего внимания не было, и Кэт, с некоторым усилием открыв тяжелую дверь, вышла из комнаты на лестницу, ведущую вниз.

Здесь была совсем уж кромешная тьма. О чем только Кэт думала, залезая сюда без фонарика. Ощупью, не отрываясь от перил, Кэт спустилась на первый этаж, в прихожую.

Здесь тоже висело несколько картин с кроликами, и они чуть-чуть мерцали. Изображения на них были хоть и слабо, но видны. Больше этого света ни на что не хватало. Здесь было две двери. Направо — в комнату, где девушки принимают шарики. Комнату эту подробно описывала Джейн любопытствующим Гошу и Кэт. В дверь налево Джейн никогда не заходила, и Кэт решила начать с нее.

Здесь было немного светлее — почти полная луна светила в окно.

В окно также было видно Макса, собирающего сложную неприличную фигуру из деревянок. И не надоест же. Бран дрых, а Драг улегся головой в сторону двери и явно поджидал, пока Кэт выйдет, чтобы наброситься на нее с радостными приветствиями. Выбираться будет тоже тот ещё квест.