Предпоследний кролик

КЛАР. Лунейрас, 32 Город

Теперь Клар уже почти точно понимал, кто стоит за этим заказом.

Вариант был только один. Даже Тиша не могла знать о системе двух камней, системе лучшей охотницы, экстра-сиянии, и номере один и номере два. Обо всем этом знал только он, Клар, разработчик всех этих вещей, и еще немного Габсбург.

Что ж, если Габсбургу так нужен в срочном порядке номер один… так нужен, что он даже готов идти в обход закона — окей, он, Клар, ему этот номер один достанет.

И это снимало вопрос о ловушке — если б Габсбург захотел прижать Клара, ему не нужно было бы устраивать ему ловушки. Того, что он знает, вполне достаточно. Там, где работает Габсбург, не работает презумпция невиновности. Пока ты нужен, они будут закрывать глаза на все. А если станешь не нужным, увидят и то, чего нет. Обвинений Габсбурга было бы достаточно. Но зачем Габсбургу терять такого ценного Клара? Клара, который принесет ему номер один… и принесет не правительству, а ему, Габсбургу, персонально. Настроение Клара улучшилось. Он возьмет этот заказ. Согласится, завтра же.

Что же до Тиши, он только сейчас понял, как глупо и опасно было отдавать её Мильтону. Её надо срочно забрать. И не только забрать, но и… думать об этом Клару было неприятно. Но это, возможно, заодно и решит проблему с постоянным присутствием Тиши в его голове.

Угораздило же его притащить ее сюда. Законы, они для того и придуманы, чтобы упорядочить жизнь и сделать её проще. Соблюдать законы, это как поддерживать порядок в квартире. Кажется, что накладывает лишние ограничения, и ты даже не поймешь, насколько это упрощает жизнь, пока не перестанешь этим заниматься.

Эта мысль неприятно противоречила тому, что Клар собирался сделать сейчас. И Клар предпочел ее не думать. То, что Клар собирался сделать, жизнь ему на упростит. О нет, усложнит её до максимума.

Клар оставил в назначенное время газету на назначенной скамейке в парке. В знак того, что заказ принят.

Однако далее несколько дней ничего не происходило. Клар ожидал, что его, как обычно, отправят в место, где он сможет войти в охотничью зону.

Но нет. Никто никуда не вез его, да и вообще никаких признаков того, что кто-то хочет, чтоб он этот заказ выполнил, не было.

Передумали? Или это все-таки была ловушка, тест от Габсбурга, который он успешно завалил?

От нечего делать Клар болтался по городу и пил. Пил во всех барах, где можно было пить. А что, если никто и не будет доставлять его в места, где можно охотиться? Что, если они ждут от него чего-то другого? Но чего? Что, если он уже в месте, где можно охотиться? То есть охотиться нельзя, нет квоты. Но Есть заказ… Что, если вокруг него полно охотниц и охотников, что, если он просто этого не видит? Чем больше Клар пил, тем больше склонялся к мысли, что так оно и есть. Ну если только это не ловушка Габсбурга. Но если ловушка, она ведь должна была захлопнуться, не так ли? Ему нужна подсказка.

С утра Клар ещё раз все хорошенько обдумал, выпил чашечку кофе, оделся дорого, но не вычурно, причесался тщательно, но так, чтобы тщательность была не видна, и отправился в ресторан, где он разговаривал с узколицым Сью.

Сью не оставил ему никаких зацепок, никакой информации о себе. Оставалось искать его следы там, где Клар его встретил, первый и единственный раз.

Клар приветливо кивнул знакомым официантам, уютно устроился за столиком. Подошла, как он и надеялся, Марса, девушка, которую он хорошо знал и всегда не обижал чаевыми.

Но об узколицом Сью Марса ничего не знала. Внешность у Сью запоминающаяся, а Марса славится тем, что знает всех хоть сколько-нибудь постоянных клиентов по именам — а те знают её. И если б Сью бывал здесь, хоть изредка, Марса точно бы его вспомнила.

Без особой надежды, Клар подошел к Стиву, официанту, который обслуживал их в прошлый раз. Стив Сью вспомнил (бутылка Анданнского!) но сказал, что видел его первый и единственный раз.

— И продал ему бутылку Анданнского? Которого для постоянных клиентов у вас нет?

— Да нет, не продал. Он её с собой принёс. Я в первый раз бутылку то увидел, когда со стола убирал.

Здесь ловить было больше нечего. Клар щедро расплатился и направился к выходу. Прошёл по напыщенному полутемному коридору, но в последний момент решил зайти в туалет, почти от выхода развернулся и направился в противоположном направлении.

Парочка, болтавшаяся у выхода, вошла и двинулась за ним следом. Может, в этом и не было ничего такого, но… Клар, не оборачиваясь, стал прислушиваться. Хорошее дело, охотничий слух. Парочка не свернула в зал, как можно было бы ожидать, а двинулась за Кларом в сторону туалета. Клар решил позволить им мнить себя незамеченными и посмотреть, что будет. Они снизили производимый ими шум до минимума, и один практически бесшумно подкрался к нему.

Сзади, сверху на Клара полетели руки с чем-то вроде полотенца, но Клар резко присел, и полотенце, которое, видимо, должно было заткнуть ему, Клару, рот, пролетело бессмысленной тряпкой мимо. Клар развернулся и со всей силы ударил локтем туда, где должен был быть живот нападавшего — но тот тоже оказался ловким и увернулся.

Посыпалась череда ударов с обеих сторон, большинство из них цели не достигало, но те, что достигали, оказывались весьма болезненными. Когда второй, громила, крупнее Клара раза в полтора, тоже решил вмешаться, Клар вывернулся из-под очередного удара и отбежал — но бежать тут, собственно, было некуда. Одно хорошо — размеры коридора и Громилы не позволяли ему с тем, что по-мельче взяться за Клара одновременно. И Клару представилась восхитительная возможность разделаться с ними по очереди. Клар пожалел о своей привычке не носить с собой ни ножей, ни упаси боже, лука (которая объяснялась тем, что любое внимание к нему полиции могло оказаться губительным для его карьеры). Громила медленно, с такой же медленной улыбкой на лице, надвигался, а Клар отодвигался в ту глубь коридора, что еще оставалась, лихорадочно ошаривая глазами стены и пытаясь в то же время не спускать глаз с громилы. А! Вот то, что нужно. Клар вырвал из супрематической конструкции на стене диск с автографом некоей звезды и запустил им в громилу. Его нельзя было убивать, к черту разборки с полицией, но хотя бы максимально обездвижить… Диск вонзился уроду в правое плечо, что не обездвижило его, а только многократно усилило его боевой дух — громила с ревом (сначала они вроде пытались не привлекать внимание), бросился на Клара. Но тот поднырнул под ним и уже снова был у остатков деревянной конструкции, отрывая от них острые палки. Острые палки полетели в те точки громилы, попадание острых предметов в которые должно было бы моментально лишить его возможности двигаться — ну, если бы он был человеком. Утыканный деревяшками Громила ревел, но двигаться продолжал, хотя и несколько утратил контроль над своими движениями. Однако теперь Клар оказался между Громилой и тем, что помельче — которому Громила больше не перекрывал доступ к Клару. В результате не очень удачной попытки увернуться от удара мелкого, закидывая в тоже время громилу острыми палками, Клар получил весьма болезненный удар по боку. Клар запустил деревяшку и в мелкого, но тот, что поразительно, увернулся. Но Клар уже приблизился, и мелкий тип получил свой ответ, на несколько секунд выведший его из игры. Из дверей коридора и с улицы заглядывали бессмертные или упоротые зеваки. Громила, между тем, смог таки развернуться, и Клару пришлось еще несколько раз увернулся от его ударов, которые теперь больше походили на бессмысленные дерганья ветряного человечка. С этим надо было заканчивать. Клар с разбегу в прыжке засадил громиле между ног, выскочил кое-как из-под сгибающейся на него туши, выбежал в ту часть коридора, где был выход. Врезав по дороге мелкому локтем между ребер и получив болезненный тычок, упал, но тут же вскочив, выскочил наконец из коридора на улицу.

Что это было??

Стычка с бандитами? У него, Клара?? Но тут откуда-то сверху ему на голову упало что-то вроде сети или мешка. Пытающегося выпутаться Клара кто-то потащил куда-то, и, видимо, засунул в машину. Машина рванула с места, а все еще рыпающегося Клара придавили, оглушили.