Королева Жезлов

— Это вы меня так отговариваете? Вас Хлоя подкупила?

— Я всего лишь обозначаю перспективы. — пожала плечами Валери. — Не важно что я сейчас скажу. Только вы решаете верить мне, или нет, а так же, только вам выбирать как поступить.

— Но у нас всё было хорошо, пока не появилась Хлоя! — продолжила настаивать на своём Анна.

— Я сейчас говорю не о ней, а о нём. Вы хотите любви и понимания, крепкой семьи и детей, а у него иные приоритеты. Проблема не в другой женщине, а в несовпадении взглядов. Останетесь с ним, будете вынуждены постоянно подстраиваться, уйдёте — встретите другого мужчину.

— А тот другой мужчина, он моя судьба?

— Пока рано об этом говорить. Вы же ещё не приняли решение, а без этого, ничего не изменится.

Встав из-за стола, Анна принялась мерить комнату шагами. Её тяжёлое дыхание отдавало едва сдерживаемой яростью. Внезапно остановившись, она закусила ноготь большого пальца.

— Я хочу знать почему Хлоя не уезжает, она хочет увести у меня Джереми? — нервно выпалила она.

— Сейчас посмотрим. — спокойно ответила Валери. Новый расклад не занял много времени и карты подтверждали подозрения, сестра у девушки оказалась с гнильцой.

— Я права? — заметив изменение в лице, вскрикнула она.

— Да, она хочет занять ваше место, но осталась она не по этой причине. У неё серьёзные проблемы, что-то с прошлыми отношениями. Она находится в нужде и видит в вашем мужчине решение.

— Маленькая дрянь! — стукнув кулаком по столу, Анна смотрела на расклад горящим взглядом. — Надо же было родиться такой гадиной! Всю жизнь мне испортила. Сначала я должна была посвятить своё детство ей потому что родителям нужно было работать, потом она начала отнимать мои лучшие вещи. Всё чего я хотела, чем дорожила, ей всегда было нужно то что принадлежало мне!

— Сочувствую. Но к сожалению, а может быть и к счастью, но всё обстоит именно так. Вы не можете повлиять на других людей, но можете принять решение, которое изменит вашу жизнь.

— Но что мне делать? — бессильно выдохнула она.

— Я не могу вам подсказать правильное решение. Лучше подумайте о себе. О своих целях, мечтах, о той жизни, которую вы хотите прожить и задайте себе один вопрос. Люди рядом с вами способны помочь вам достичь желаемого или хотя бы порадоваться за вас?

— Но я люблю Джереми! — протяжное всхлипывание, неприятно царапнуло по сердцу.

— Первый человек, которого вы должны любить — так это себя. Если любовь к мужчине делает вас несчастной, значит это не любовь, а зависимость. Вы молоды, прекрасны и достаточно сильны, что бы не только принять решение, но нести ответственность.

— Спасибо вам. — выдохнула девушка, подняв полные слёз глаза на Валери.

Это был не самый тяжёлый расклад, но Анну было жалко. Её чувства были обусловлены выгодой. Джереми подарил ей жизнь, о которой она мечтала, вывел из тени и позволил почувствовать себя центральной фигурой. Где-то в глубине, у неё был обиженный ребёнок. Провожая её, Валери понимала, что скорее всего, девушка так просто не отступится, но ей хотелось верить, что любовь к себе, сильнее зависимости.

Устало упав на кровать, она просто смотрела в потолок.

Этот день пусть и вышел напряжённым, но он расставил всё по своим местам. Захваченная вихрем трагических событий, девушка просто забыла, что являлось центром её жизни. Её призвание — это спасать людей, зачастую от самих себя. Говорить правду, когда даже наедине с собой, тяжело увидеть и признать её.

Завернувшись в одеяло, Валери повернулась на бок и закрыла глаза. Уже засыпая, она почувствовала как Персиваль забрался к ней, и устроившись под боком, принялся урчать.

Но сон, вопреки ожиданиям, не принёс долгожданного покоя. Всю ночь, девушку преследовали ужасные образы и присутствие тёмной энергии. В этой тьме была какая-то нездоровая, притягательная опасность. Хотелось одновременно бежать и раствориться в ней.

Проснувшись уже ближе к обеду, с чувством разбитой потерянности, она лениво цедила кофе, глядя в окно. Тяжёлые свинцовые тучи убивали саму возможность возникновения хорошего настроения.

«Надо бы сходить к лечебнице, узнать что случилось.» — подумала Валери, всей душой противясь намерению.

Мелкая и противная морось покрывала всю поверхность окна. В такой день лучше всего смотреть фильмы с чашкой горячего шоколада, а не гулять. Но не всем желанием суждено сбыться.

Быстро переодевшись, девушка взяла зонт и направилась вниз. Зонт был частью коллекции, хотя и со своей основной функцией справлялся прекрасно. Достаточно большой, что бы спокойно укрыть от дождя двух взрослых, достаточно тяжёлый, что бы послужить в целях самообороны и с небольшим секретом. Тот же знакомый, что иногда одаривал Валери дорогими подарками в виде ножей и редких минералов, подарил и этот зонт на прошлый день рождения. В сложенном состоянии действительно похожий на трость, он был сделан с большим мастерством. Длинный и тонкий, он был ножнами для тонкого лезвия. Металлическая рукоять в виде оскалившегося вампирского черепа вызывала трепет, при одном только взгляде на эту красоту.

«Эх, Марку. Как жаль что мы не пара. Не будь на мне этого проклятия, а в твоём сердце раны, мы бы смогли стать друг другу настоящей опорой.» — подумала Валери, припоминая знакомого.

Мужчина навещал её не часто, но всегда не с пустыми руками. Однако исправно писал ей длинные сообщения на почту. Пусть их знакомство и было странным, но он единственный, кто выглядел адекватным на той тусовке.

Валери помнила тот день, будто бы это было вчера. Ей только исполнилось шестнадцать, и мама принялась чаще вытягивать её на вечеринки. В этот раз в одном загородном клубе было мероприятие чисто для своих. Марку сразу привлёк её внимание, так как сильно выделялся на фоне остальных. Он не выглядел как хозяин или случайный гость, он явно не ожидал что его пригласят, но не испытывал по этому поводу никаких эмоций. Валери сама подошла к нему. Разговор завязался сам собой и уже через пару часов они обменялись контактами. До сих пор оставалось загадкой, зачем такому как он, знакомство с совсем юной девочкой. Но он ни разу не переступил черты, держался по-дружески отстранённо и был одним из первых, кто узнал о её неожиданно открывшихся способностях.

На самом деле, Валери считала себя особенной всегда. Вот только признаться в этом открыто, смогла только к своим семнадцати. Именно тогда, когда её силы неожиданно усилились.

«Надо бы написать ему, спросить как жизнь. А то он что-то пропал.» — подумала она, раскрыв зонт.

Проходя мимо остановки, она подавила предательское желание спрятаться под полупрозрачный козырёк. Её привычкой были длительные прогулки. Клиника находилась недалеко, в часе ходьбы. Из-за погоды можно было изменить привычке и подождать автобус, но что-то подсказывало, что больше времени уйдёт на ожидание, нежели пройтись на своих двоих.

Несмотря на дурную репутацию психиатрическая больница имени Джошуа Ланси, Валери нравилась. Большое здание в викторианском стиле буквально кишело разными сущностями. Зачастую они были безвредны, за счёт того, что находили способы договариваться друг с другом. Эта система внушала трепет и уважение, ведь то что сделали эти сущности, среди которых были и паразиты, не всегда работало даже с людьми. Люди даже имея общие цели, при попытке договориться, часто ссорятся, а тут сущности с отсутствием полноценного самосознания смогли сделать такое.

Изгонять их было бесполезно, ведь больница была построена на месте силы. Именно это давало им необходимую поддержку и помогало удерживаться на грани адекватности, многим посетителям этого заведения. Многие препараты способны раздавить личность человека, а сущности поддерживали людей, ведь чем дольше живёт носитель, тем лучше паразиту. С одной стороны это было жестоко, ведь люди буквально становились эмоционально зависимыми, но их восприятие реальности и так было обострённым. Поэтому с этим явлением оставалось только смириться, как с необходимым злом.

Сущности дарили пациентам сладкие сны, фантазии и грёзы. В эту больницу направляли только самых буйных, тех, от кого уже все отказались и там они обретали покой. Так они хотя бы не представляли опасность для окружающих и для самих себя.

Местные воспринимали Валери благосклонно, как свою. На контакт шли конечно же далеко не все, кому-то не нравилось, что их засекли, но были и те, кому девушка нравилась. Через своих подопечных, они часто пытались оказывать ей скромные знаки внимания, а посещать это место приходилось минимум раз в месяц. Ведь здесь содержали её сестру.

— Явилась? — безразличным тоном произнесла Лорейн, даже не взглянув на сестру.

— И тебе здравствуй. — опустившись в кресло по правую руку девушки, выдохнула Валери.

В главном холле было всего несколько человек, к одному из пациентов пришли родственники, а двое играли в шахматы.

— Что-то ты рано. Что-то случилось? Неужто маменька померла? — ядовито процедила Лорейн.

— Вынуждена тебя разочаровать, с ней всё в порядке. А как твои дела?

— Можно подумать тебе есть дело. — фыркнула она.

— Зачем ты так? Говоришь со мной, как будто я тебе враг.

— А ты кто? Ты и есть мой враг. — Лорейн повернулась наконец к сестре и посмотрела на неё полным ненависти взглядом. — И не стоит врать. Ты приходишь сюда не из-за меня, а что бы успокоить свою совесть.

— Почему ты так говоришь? Я бы хотела забрать тебя.

— Но не заберёшь. Потому что тебе это неудобно.

— Я обязательно заберу тебя, как только смогу быть уверенна, что ты безопасна для окружающих. И прошу не забывать, что ты находишься ты не в самом плохом месте.

— Ах да, как я могла забыть, у меня же такая добрая семья. Засунули в лечебницу и забыли о маленьком грязном секрете.

— Лорейн, мне правда очень жаль о том, что случилось. Я бы хотела забрать тебя, и как только это будет возможно, я тебя заберу. — накрыв своей ладонью руку девушки, Валери ощущала тяжесть на сердце.

— Я выйду и без твоего участия.

— Хорошо, я тебя поняла. Вижу ты не в настроении. — с тяжёлым вздохом произнесла она, убрав руку.

О существовании Лорейн, девушка узнала только после смерти бабушки из её личного дневника. Её всегда мучали смутные воспоминания, но все вопросы о наличии сестры, пресекались закатыванием глаз и фразой «Хватит придумывать, ты слишком большая девочка, что бы держаться за воображаемого друга, найди реальных друзей».

В дневнике были подробно описаны случаи из-за которых Лорейн отделили от семьи. Она с детства проявляла чрезмерную жестокость. После того, как в пять лет у неё случился припадок, было решено разделить сестёр, пока она не поправится. Бабушка забирала её несколько раз, но возвращала, так как девочка была невменяема. Она в любой момент могла напасть на человека и только в стенах больницы, вела себя относительно адекватно. О вспышках ярости, Валери стабильно сообщали медсёстры, что разрывало сердце девушки. Почти всю жизнь она была уверенна что у неё нет сестры, а когда выяснилось что это не так, оказалось что сестра больна и даже её силы были бесполезны.