Подмена: кого я люблю?

Глава 17. Лаборатория…

Иноу выскользнул из окна, осторожно прикрыв его рукой. Луна светила ярко, на небе было ни облачка, поэтому он сразу же заметил движение недалеко от ворот.

Замер, прислушиваясь, и быстро перешёл на иное зрение.

Кто-то из пришлых ошивался около дома. Потоки энергии в теле незнакомца текли вяло: Иноу чувствовал их даже через ограждение. Эта энергия была слабой и не имела ничего общего с энергией жизни. Особенно мало ее было в районе его дыхательных органов. Послышался неприятный запах гари, и Иноу, мягко перепрыгнувший через забор поодаль, заметил, что мужчина держит руках тлеющий предмет. Через мгновение он выдохнул тонкую струйку дыма и бросил тот предмет в кусты.

Кирияин в очередной раз подивился дурным привычкам пришлых: то едят, как не в себя, то дышат дымом. Не удивительно, что их энергия — сама по себе слабая и угасающая — покидает тела в невероятно короткий срок.

Безумцы! Они же приближают свою смерть!

При воспоминании об этом жутком состоянии, Иноу вздрогнул и только после этого задумался: а что это пришлый забыл у дома Мишель?

Но мужчина оставался на месте совсем недолго. Прошла всего минута, как он, развернувшись, поспешил прочь.

Кириянин последовал за ним.

Правда, пришлый быстро скрылся в одном из домов на соседней улице, а Иноу замер, решая, куда ему следует сегодня пойти.

Лаборатория!

Она по-прежнему казалось ему местом, где он мог найти что-то важное. Именно поэтому кириянин решил отправиться именно туда.

Попасть в здание оказалось не так уж просто. Иноу заметил, что все стены были облеплены красноватыми лучами-полосами, напоминающими наброшенную сеть. Как только прикоснулся к одному из этих лучей, то тут же раздался громкий писк, а из входной двери выскочил внушительного роста охранник.

Кириянин несколько минут наблюдал за ним из-за кустов, но мужчина, повертев головой и ничего подозрительного не заметив, вернулся обратно.

Значит, лаборатория серьезно охраняется. Придется пользоваться способностями своего тела…

Иноу долго — минут тридцать — приводил себя в правильное состояние. Размеренно дышал, расслаблял мышцы и несколько иначе распределял энергию по телу. Чтобы попасть в лабораторию, ему придется трансформироваться более серьезно, чем всегда. Это будет даже немного болезненно…

Наконец, очертания его тела дрогнули и начали вытягиваться. Через минуту на месте Иноу образовался полупрозрачный сгусток, который без проблем перетек на стену, ловко минуя сигнальную «сеть». Оказавшись около окна, Иноу надавил на него и смог частично пробраться в микроскопическую щель. Последовал щелчок, и окно бесшумно распахнулось, позволяя кириянину оказаться внутри дома.

Вернуться в свою обычную форму было несложно, но, как и ожидалось, болезненно. Кирияне нечасто пользовались такими приемами, потому что это плохо отражалось на здоровье, но при необходимости были способны и на такие фокусы.

Одежда из «животворящего» дерева трансформировалась вместе с Иноу, поэтому он снова выглядел, как бодрый Ян Вернер.

Прикрыл окно и огляделся.

Оказался в нешироком тупике, из которого был только один выход. Настроился на прием самых различных сигналов и осторожно отправился вперед.

Первый же поворот вывел его в длинный узкий коридор, в котором было совершено темно, но Иноу прекрасно видел и при минимуме освещения. Шел вперед медленно, прислушиваясь к каждому шороху.

Звуки слышались только с первого этажа, в то время как Иноу был на втором. Он прошелся от одного конца коридора в другой и не нашел ничего интересного. Куда теперь идти? Выше?

Нет, какое-то настойчивое чувство тянуло его вниз.

Может, это матушка-планета подает ему сигнал?

Нашел лестницу и бесшумно сбежал по ней на первый этаж.

Охранник громко топал ногами, расхаживая по холлу. Кроме входной двери и лестницы здесь было еще три прохода, ведущие в разные стороны здания. Иноу прислушался к своим внутренним ощущениям, но снова ничего…

Неужели придется искать только с помощью зрения?

В какой-то момент из соседнего прохода раздался свист, и явно обрадованный охранник поспешно ускакал туда. Всплеск, звук наливающейся жидкости, довольное причмокивание… Похоже, пришлый занимается своим излюбленным делом — ест…

Что ж, Иноу это сейчас весьма на руку.

Несколько мгновений решал, какое направление выбрать и наконец остановился на неприметной и узкой двери в самом углу холла.

Проскользнув через всё помещение, кириянин оказался у этой двери и толкнул ее ладонью.

Было не заперто, и через пару мгновений он шагнул в непроглядную тьму.

Здесь не было светильников. Короткая площадка пола быстро закончилась, уступив место лестнице.

Иноу шел и снова напрягал все органы чувств.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем лестница, ведущая вниз, закончилась еще одной дверью.

Та привела в очередной темный коридор, и вот тут-то Иноу кое-что ощутил.

Это было весьма странное ощущение. Холод? Нет. Пустота? Тоже не подходит. Смерть???

Он вздрогнул.

Ощущение идентификации не поддавалось, но чем дольше он шел вдоль обшарпанных сырых стен, тем сильнее оно становилось.

По телу нашали пробегать мурашки от нарастающего неуютного ощущения, стало тяжелее дышать.

Иноу остановился, пытаясь унять головокружение, а потом решил попросту открыть первую попавшуюся дверь.

Комната была большой, темной и забитой какими-то большими ящиками. Ничего особенного, кроме одного: дурнота накатила с такой силой, что кириянин пошатнулся и начал медленно сползать на пол.

Ему показалось, что сознание проваливается в бездну — темную, мрачную и бесконечную. Бездну смерти и опустошения.

Энергия в теле Иноу изменила свой бег и… начала потоком выливаться прочь в окружающее пространство.

Ноги кириянина подкосились, и он мешком упал на пол, потеряв сознание…