Подмена: кого я люблю?

* * *

Иноу стоял на знакомом утёсе, рассматривая ровную спину старейшины Дана.

— Надолго вернулся? — поинтересовался тот, не оборачиваясь.

— Нет, на несколько часов, взять кое-какие вещи… — приглушенно ответил он, понимая, что старейшине уже всё известно.

— Ну и как тебе твоя настырная пара? Есть проблемы? Потомство планируешь?

Иноу густо покраснел. Обсуждать появление собственных детей ему было в новинку.

— Еще не думал об этом…

Старейшина обернулся, насмешливо выгнув бровь.

— А надо бы и подумать… — проворчал он, но с напускным недовольством. — Потомство крайне важно для нашего народа, ты же знаешь… Аж самому интересно посмотреть, что из этого выйдет…

Иноу удивился столь благожелательному настрою наставника. От него он ожидал скорее порицания, чем такого открытого любопытства.

— Ну что ж… — произнес Дан, разворачиваясь всем корпусом, — желаю тебе… справиться! Жаль, конечно, что ты уходишь, ведь я уже метил тебя на место своего преемника…

Глаза Иноу шокировано расширились.

— Как… преемника? — прошептал он изумленно. — Но я ведь… не того круга?

Дан усмехнулся.

— Ты умудрился контактировать с Кирией напрямую — без ритуалов и тренировок, даже приказ ей отдал! О чем мы вообще говорим после ЭТОГО?

Иноу оторопело уставился на наставника.

— Так вы… знаете о приказах? — пробормотал он. — А о том, что… что… Кирию создали наши предки, вы тоже знаете?

Если старейшина и был удивлен, то виду не показал.

— А ты, выходит, знаешь? — уточнил он, странно, как-то по-новому разглядывая своего бывшего ученика. — Что ж, расскажи старику. Я с удовольствием послушаю…

Иноу оробел, но вынужден был послушаться. Рассказал обо всех своих контактах с Кирией, а потом и о видении, которое посетило его во время беспамятства.

— Очень интересно… — пробормотал старейшина Дан задумчиво, после чего взмахнул рукой.

— Ладно, беги уже к своей паре, я же чувствую, что ты нервничаешь без неё. Старайся быть осторожным: пришлым лучше пока быть в неведении о нас. И о появлении ребёнка позаботься, не забудь! Я позову тебя, когда понадобишься…

Иноу поклонился и поспешил убраться прочь, чувствуя, что уши пылают до сих пор.

Вот заладил-то старейшина говорить о ребенке! Рано ещё!

Где-то подсознательно Иноу побаивался, что как только Мишель забеременеет, то их близость закончится навсегда. Это было обычной практикой у кириян.

Вернувшись домой, он набрался решимости и спросил у неё прямо. Мол, как живут муж и жена после рождения ребёнка? Мишель его не поняла. Улыбнулась и сказала, что многое зависит от их отношений. Пришлось Иноу побороть жгучее смущение и спросить конкретнее. Мишель очень долго смеялась и, целуя его, убеждала, что близость не закончится до самой старости и что ему не о чем волноваться. А как он мило краснел! Теперь Мишель знала, насколько Иноу был на самом деле не искушён в этих делах. И это её умиляло. Кажется, она любила в нём каждую черту…

Ей очень хотелось верить в то, что эта сказочная жизнь не закончится никогда.

А верующий в чудо, как мы знаем, вполне может его получить…

КОНЕЦ