Неприятель на одну ночь

ГЛАВА 28

Невозмутимая Иола перед завтраком разбудила меня достаточно деликатно и принялась приводить в приличный вид.

– Ужасно выгляжу, да? – спросила я скромно. Душа требовала комплиментов.

– Даже восковые фигуры в музее не всегда великолепны, – философски заметила моя горничная. – А вы с утра выглядите намного лучше, чем некоторые женщины при параде.

Невольно я вздрогнула и не стала задавать вопросов. Иначе вздумается Иоле показать мне живой пример – потом же вообще ночью не усну одна. Придётся становиться любовницей Райана. Скверная перспектива.

Я была уверена, что Герхард к завтраку не выйдет, но он спустился. Даже опрятный. Правда, слегка осоловелый, с красными глазами, расцарапанными руками и лицом. А на плечах у него, вместо воротника, возлежала кошка. У Райана чуть глаза не выпали.

– Позвольте узнать, что это за животное? – после приветствия, вежливо указал он на свою мохнатую обновку.

Прислуга тут же бросилась снимать её, но Герхард жестом остановил их и пояснил:

– Нет-нет! Не стоит. Боюсь, если попытаться её убрать, она может что-то неправильно понять и разодрать мне горло. Сама слезет, когда захочет. Я надеюсь.

– Это моя кошка, – осторожно признался Райан. – Точнее сестры, но животное как-то по-особенному ко мне привязалось, и домашние потребовали, чтобы в отпуск мы ехали вместе. Как раз-таки рыбка ей очень нравится… Даже не думал, что она выбралась из клетки и отправилась бродить по поместью. Давно она у вас?

Лицо Райана выглядело столь сочувствующе, что я бы даже поверила в эту байку, не знай, что именно он сделал прошлой ночью.

– Где-то с двух часов, – небрежно заметил Герхард.

– Она, наверное, вам помешала спать? – участливо поинтересовался Райан.

– Весьма, – подтвердил кузен и едва сдержал зевок. – Надеюсь, этой ночью она будет не такой резвой. Если я, конечно, доживу до ночи.

– Возможно, вам стоит вздремнуть днём, дорогой кузен? – любезно предложила я, следуя плану Райана.

В конце концов, Герхард таскался за мною по пятам, и в мои планы совершенно не входило, чтобы он раскрыл мой огромный секрет. Ему моих секретов уже хватит.

– Но как же дела? – изумился он.

– О, мастер Феоктист всё равно сегодня собирался проверить документы.

– Да, думаю, это займёт весь день, а ближе к вечеру я представлю леди Алтее результаты, – подтвердил секретарь отца.

– А я хотела совершить небольшую конную прогулку, – припечатала я.

Герхард аж вздрогнул. Возможно, за этой нелюбовью к лошадям скрывалось нечто большее, чем обычное неумение ездить верхом. И я этим нагло пользовалась, однако стесняться было неподходящее время.

– Пожалуй, воспользуюсь вашим щедрым предложением и попытаюсь наверстать упущенное ночью.

Кошка в знак солидарности зевнула.

Герхард за завтраком буквально клевал носом, поэтому я сжалилась и доедать наш вчерашний улов – хвалёное филе несского чудовища – не стала. Да и на вкус оно оказалось не таким и впечатляющим, хотя мужчины ели с удовольствием и нахваливали, да и слуги радовались накануне, что еды на всю родню хватит. Может, я ещё и попыталась бы распробовать его с соусами, но у меня намечалось свидание. Сомневаюсь, что Райан опрофанится и оставит меня голодной. Слишком хорошо он знал мои предпочтения.